Chương 89

Khương Niệm vẫn cúi gằm mặt, hai tay buông thõng, nắm hờ.

Cô muốn hỏi Lục Duật rốt cuộc có ý gì, đối với cô là thái độ gì, tình cảm gì, nhưng lại sợ nghe được câu trả lời mang theo ơn nghĩa với nhà họ Hứa. Cô cũng rất hoang mang, từ đầu đến cuối, cô chưa từng nghĩ đến chuyện giữa mình và Lục Duật sẽ đi đến bước đường này.

"Tối nay chị muốn ăn gì, để tôi làm."

Khương Niệm cúi đầu: "Gì cũng được."

Sau khi Lục Duật đi ra ngoài, Khương Niệm mới ngẩng đầu lên, nhìn bóng lưng anh khuất sau cánh cửa, cô thở dài, dựa người vào tủ.

Ở trong phòng một lúc, cô đi ra bếp phụ Lục Duật nấu cơm.

Trong sân bật đèn sáng trưng. Qua khung cửa sổ, Khương Niệm nhìn thấy Lục Duật đang thái rau trong bếp, cô mím môi, bước vào, ngồi xuống trước bếp lửa nhóm lửa. Lục Duật dừng động tác thái rau, nhìn Khương Niệm với dáng người nhỏ nhắn, trong mắt anh ánh lên ý cười.

Bữa tối có hai món xào, một nồi cháo trắng, bánh bao hấp và màn thầu nóng hổi. Cơm nước vừa xong, Tống Bạch đã đến, tay xách theo một con cá, thản nhiên nói: "Tôi lại đến ăn ké đây."

Lục Duật liếc xéo Tống Bạch, Tống Bạch bưng bát cơm đi ra ngoài: "Cậu không cần trừng mắt với tôi như vậy, tôi đâu có ăn không của cậu đâu."

Lục Duật: "..."

Khương Niệm đứng dậy, đi ra sân ngồi. Lục Duật gắp một miếng thịt cho cô: "Ăn nhiều một chút."

Khương Niệm khựng lại, đây là lần đầu tiên sau một năm chung sống, Lục Duật gắp thức ăn cho cô.

Tống Bạch cũng nói: "Phải đấy chị dâu, chị ăn nhiều một chút đi, nhìn chị gầy quá."

Khương Niệm mỉm cười: "Ừm."

Cô gắp miếng thịt Lục Duật vừa gắp cho cho vào miệng. Lục Duật liếc nhìn, khóe môi anh khẽ nhếch lên, sau đó quay sang nói chuyện với Tống Bạch. Bữa cơm này là bữa cơm Khương Niệm ăn nhiều nhất từ trước đến nay, bởi vì trong suốt bữa ăn, Lục Duật liên tục gắp thức ăn cho cô, cô căn bản không có cơ hội từ chối.

Ăn xong, cô cảm thấy bụng mình no căng. Bỗng nhiên trên tường vọng xuống tiếng Phùng Mai: "Tống Bạch, thư ba của em gửi, anh của em vừa mang về đấy, em mau qua xem đi."

Ba người đồng loạt quay đầu lại, chỉ thấy mỗi cái đầu của Phùng Mai ló ra.

Khương Niệm: "..."

May mà là nghe thấy tiếng Phùng Mai trước, chứ tối om om thế này, quay ngoắt lại nhìn thấy cô ấy, chắc cô sợ chết khiếp mất.

Tống Bạch uống cạn ngụm cháo cuối cùng: "Em biết rồi."

Phùng Mai nhón chân nhìn thêm một cái, cười hí hửng.

Cô ấy rất vui khi thấy Tống Bạch suốt ngày chạy đến nhà Lục Duật. Cứ đến ăn cơm cũng được, chẳng qua là bọn họ phải thường xuyên mang đồ sang cho Lục Duật bù lại thôi. Tống Bạch và Khương Niệm cứ tiếp xúc với nhau nhiều như vậy, biết đâu hai đứa nó lại nảy sinh tình cảm thật thì sao?

Ăn cơm xong, Tống Bạch trở về nhà. Lục Duật dọn dẹp bát đĩa, sau đó đi đun nước nóng cho Khương Niệm tắm.

Khương Niệm no quá, đi tới đi lui trong sân. Lục Duật bưng chậu nước nóng vào, hỏi: "Sao thế?"

Khương Niệm xoa xoa bụng: "Tôi no quá."

Tối nay cô ăn rất nhiều, một bát cháo trắng, một cái bánh bao, một nửa cái màn thầu, còn có rất nhiều thịt Lục Duật gắp cho, chắc cũng phải bằng hai bữa của cô. Ánh mắt Lục Duật dừng trên tay Khương Niệm đang xoa bụng, anh khẽ ho một tiếng: "Vậy chị đi dạo một lát cho tiêu cơm."

"Ừm."

Khương Niệm đi vòng quanh sân bảy tám vòng mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Lục Duật sang nhà họ Tống bên cạnh một lát, sau đó quay lại, nhìn Khương Niệm đang ngồi trong sân: "Chị dâu."

Khương Niệm ngẩng đầu lên, đôi mắt long lanh nhìn Lục Duật: "Anh về ký túc xá à?"

"Ừ."

Lục Duật vịn tay vào cánh cổng: "Chị sang đây chốt cửa lại đi, sáng mai tôi sang."

Khương Niệm gật đầu, đứng dậy đi về phía cổng, nhìn gương mặt tuấn tú của Lục Duật, mỉm cười nói: "Về cẩn thận nhé."

"Ừ."

Lục Duật đóng cửa sân. Khương Niệm cài then xong, nghe tiếng nói chuyện của Lục Duật và Tống Bạch ngày càng xa dần.

Khương Niệm trở vào nhà, tắm rửa xong, nằm trên giường ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Sáng sớm hôm sau, cô đã nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài. Nằm trên giường nhìn ra cửa sổ, quả nhiên là Lục Duật đã về. Anh đã chuẩn bị xong bữa sáng, đang bưng lên bàn.

Khương Niệm vội vàng ngồi dậy, chải tóc qua loa rồi bước ra sân.

Lục Duật nhìn thấy vảy trên mặt và cổ Khương Niệm, cau mày hỏi: "Tối qua chị bôi thuốc chưa?"

Khương Niệm ngẩn người. Tối qua cô tắm rửa xong là đi ngủ luôn, quên mất bôi thuốc.

Nhìn thấy Lục Duật nhíu mày, Khương Niệm vội vàng nói: "Bôi rồi!"

Sự chần chừ và lấp liếm của cô không qua được mắt Lục Duật. Anh không nói gì, quay vào bếp lấy đũa.

Khương Niệm rửa mặt xong, ngồi xuống bàn ăn, nhìn Lục Duật, cảm thấy anh chắc chắn đã biết cô nói dối, bèn nhỏ giọng nói: "Ăn cơm xong, tôi sẽ đi bôi thuốc."

Lục Duật lúc này mới ngẩng đầu lên: "Ừ."

Tiếng kèn tập trung vang lên. Lục Duật vừa ăn sáng xong, anh dọn dẹp bát đĩa, trước khi đi còn không quên dặn dò: "Nhớ bôi thuốc đấy."

Khương Niệm vội vàng gật đầu: "Tôi nhớ rồi."

Cô trở vào nhà, lấy tuýp thuốc mỡ ra, soi gương, cẩn thận bôi thuốc lên những vết thương. Bôi thuốc xong, cô bắt đầu tiếp tục công việc thiết kế thêu. Bức tranh thêu này có kích thước khá lớn, hạn hoàn thành là hai tháng.

Khương Niệm miệt mài làm việc cho đến tận trưa. Cô vừa nấu cơm xong thì Lục Duật trở về. Anh nhìn thoáng qua vết thương trên cổ cô. Khương Niệm vội vàng nói: "Tôi bôi thuốc rồi."

Chiều nay đoàn có việc, nên Lục Duật ăn cơm xong là đi luôn.

Khương Niệm dọn dẹp bát đĩa, vừa rửa bát xong thì Phùng Mai đã sang, hỏi: "Chiều nay em có đi hái lá dong không?"

Khương Niệm ngẩn người: "Hái lá dong để làm gì ạ?"

Phùng Mai nói: "Ngày kia là Tết Đoan Ngọ rồi đấy, hái ít lá dong về gói bánh chưng."

Khương Niệm lúc này mới nhớ ra: "Em đi ạ."

Tết Đoan Ngọ sắp đến rồi, không biết năm nay Đoàn trưởng Tống có được thăng chức hay không, hay là phải đợi đến sang năm. Bây giờ mạch truyện đã bị đảo lộn hết cả, cô cũng không đoán được nữa.

Khương Niệm thay quần áo, rủ Từ Yến và Phùng Mai cùng sang bờ sông ở làng bên cạnh hái lá dong. Đến nơi, cô thấy có mấy chị em phụ nữ trong khu tập thể và ở làng bên cũng đang hái lá dong. Lá dong thì có hạn, nhà nào đi muộn là hết.

Dòng sông chảy xiết, may mà lá dong mọc ven bờ, muốn hái được nhiều phải lội xuống sông. Mọi người đều cố gắng đứng sát mép nước.

Khương Niệm hái được kha khá, đang định hái thêm thì nhìn thấy Trần Phương, Hậu Liên và Hậu Mộng tay trong tay đi tới. Nhìn thấy Khương Niệm, Hậu Liên im lặng, Hậu Mộng lườm cô một cái, có vẻ như vẫn còn giận chuyện không được gặp mặt Lục Duật.

Trần Phương có chào hỏi Khương Niệm vài câu. Hậu Liên kéo Hậu Mộng đến chỗ Phùng Mai, muốn nịnh nọt, dò hỏi chuyện của Tống Bạch. Hậu Liên cười nói: "Chị dâu, chị đang hái lá dong à?"

Phùng Mai liếc nhìn cô ta: "Không thấy giỏ của tôi toàn lá dong hả?"

Thật là, hỏi mấy câu thừa thãi.

Hậu Liên cười gượng: "Chị dâu, em muốn hỏi chị một chuyện."

Phùng Mai tiếp tục hái lá dong, nói: "Cô hỏi đi."

Hậu Mộng đứng bên cạnh, đưa tay ngắt lá dong. Phùng Mai thấy vậy, liền nói: "Cô đừng có ngắt, lá dong có ít, cô chả biết ngắt làm hỏng hết cả."

Hậu Mộng: "..."

Cô ta vội vàng rụt tay lại, trốn sau lưng Hậu Liên, ra vẻ tội nghiệp như vừa bị mắng mỏ. Phùng Mai tức anh ách, cô ấy chỉ nói vậy thôi mà, có gì mà phải làm ra vẻ như vậy chứ? Nhìn xem, cứ như thể cô ấy bắt nạt cô ta vậy.

Phùng Mai cảm thấy chán nản, bèn đi về phía Khương Niệm. Cô ấy thầm nghĩ, quả nhiên lão Tống nói không sai.

Cô gái này thật không được.

Hậu Liên liếc nhìn Hậu Mộng, sau đó đi đến bên cạnh Phùng Mai, cùng cô ấy hái lá dong. Phùng Mai nhíu mày, thầm nghĩ, hai chị em nhà này hôm nay đến là để gây chuyện với cô ấy sao? Một đứa thì ngắt lá dong, một đứa thì tranh giành lá dong với cô ấy.

Hậu Liên hỏi: "Nghe nói Phó đoàn Tống vẫn chưa có đối tượng phải không ạ?"

Phùng Mai ngẩn người, quay đầu nhìn Hậu Liên, sau đó lại nhìn Hậu Mộng. Cô ấy lập tức hiểu ra, hóa ra là muốn mai mối cho Tống Bạch đây mà.

Phùng Mai cũng không muốn làm mất lòng ai, bèn nói: "Thằng Tống nhà tôi có người rồi, chỉ là chưa công khai thôi."

"Hả?"

Hậu Liên ngớ người: "Hình như em nhớ là Phó đoàn Tống chưa có bạn gái mà?"

Hậu Mộng đứng bên cạnh cũng sốt ruột. Mẹ cô ta đưa cô ta đến đây là để tìm một người chồng có chức vụ cao, giống như chị gái cô ta, chồng là Phó đoàn trưởng. Hiện tại trong quân khu, những người ngang tuổi với cô ta chỉ có Lục Duật và Tống Bạch. Bên phía Lục Duật chắc chắn là không có hy vọng rồi, bây giờ đến cả Tống Bạch cũng vậy sao?

Chuyện mẹ cô ta muốn gả cô ta cho Phó đoàn trưởng đã lan truyền khắp cả làng. Nếu như không thành, cô ta còn mặt mũi nào mà về quê nữa?

Lúc đầu cô ta rất tự tin. Trong số những cô gái ở quê, chỉ có cô ta là xinh đẹp nhất. Sau khi đến đây, cũng có người muốn mai mối cho cô ta, nhưng cô ta chỉ muốn tìm người như Lục Duật hoặc Tống Bạch.

Trần Phương cũng đi đến, xen vào: "Nửa tháng trước tôi có hỏi Tống Bạch rồi, cậu ấy nói là chưa có bạn gái mà."

Phùng Mai bực mình: "Cô là chị dâu của nó hay tôi là chị dâu của nó?"

Trần Phương: "..."

Trần Phương và Hậu Liên im lặng. Một lúc sau, Trần Phương nhìn Khương Niệm, bỗng nhiên nhớ ra chuyện năm ngoái, khi cô ta cùng lão Đường đến nhà Đoàn trưởng Tống, Phùng Mai đã từng nói muốn mai mối Tống Bạch cho Khương Niệm. Cô ta còn cãi nhau với Phùng Mai vì chuyện này.

Phùng Mai muốn gả em chồng Tống Bạch cho Khương Niệm, còn cô ta thì muốn gả em chồng Đường Trạch cho Khương Niệm.

Rõ ràng nửa tháng trước còn chưa có đối tượng, sao bây giờ lại đột nhiên có rồi?

Chuyện Khương Niệm gặp chuyện ở thị trấn đã lan truyền khắp khu tập thể. Phó đoàn Lục lo lắng, chạy đôn chạy đáo như vậy là vì Khương Niệm là chị dâu của anh, vậy còn Tống Bạch thì sao? Ánh mắt Trần Phương nhìn Khương Niệm có chút kỳ lạ.

Chẳng lẽ đối tượng của Tống Bạch là Khương Niệm?

Khương Niệm cau mày, cảm thấy ánh mắt của Trần Phương khiến cô không được tự nhiên, bèn lùi về phía sau một chút, tiếp tục hái lá dong.

"Mẹ ơi, chúng con về rồi đây!"

Tống Hướng Đông, Lưu Kiến Nghiệp và Lữ Chí Quân cùng nhau chạy đến. Cả ba đều đeo cặp sách trên vai. Trên cặp sách của Tống Hướng Đông vẫn là hình thêu một cậu bé mặc quân phục mà Khương Niệm đã thêu tặng.

Phùng Mai hỏi: "Sao hôm nay các con về sớm thế?"

Tống Hướng Đông nói: "Ngày kia là Tết Đoan Ngọ, cô giáo cho chúng con nghỉ ạ. Mẹ ơi, để con hái lá dong giúp mẹ."

Nhìn thấy Khương Niệm ở phía xa, Tống Hướng Đông reo lên: "Thím Khương!"

Lưu Kiến Nghiệp cũng gọi: "Thím Khương!"

Lữ Chí Quân đứng bên cạnh nhìn Khương Niệm, sau đó lại nhìn Phùng Mai, cũng gọi theo: "Thím Phùng, thím Khương."

Phùng Mai và Khương Niệm đồng thanh đáp lại.

Lữ Chí Quân bây giờ đã khác trước rất nhiều. Quả nhiên, ba mẹ là người thầy đầu tiên của con cái. Người phụ nữ như Trịnh Hồng kia chỉ biết dạy hư thằng bé. Sau khi bà nội Lữ Chí Quân đến, trải qua hơn nửa năm, bà ấy đã uốn nắn được rất nhiều tật xấu của cậu bé. Bây giờ gặp người lớn, cậu bé đã biết chào hỏi lễ phép, lại còn chủ động chơi đùa với Tống Hướng Đông và Lưu Kiến Nghiệp, không còn đi cướp đồ của bạn bè nữa.

"Bà nội!"

Lữ Chí Quân nhìn thấy một bà lão ở phía xa, chính là bà nội cậu bé.

Bà lão vẫy tay: "Lại đây hái lá dong với bà nội nào."

Kế hoạch gả Hậu Mộng cho Tống Bạch của Hậu Liên đã thất bại, cô ta cũng chẳng còn tâm trí nào mà nịnh nọt Phùng Mai nữa. Hơn nữa, bọn họ cũng không cùng một đoàn, muốn nịnh cũng phải nịnh Trần Phương mới đúng. Nghĩ vậy, cô ta định kéo Hậu Mộng đi.

Hậu Mộng không cam lòng, hất tay Hậu Liên ra, nhìn cô ta với đôi mắt đỏ hoe: "Mẹ dặn chị phải tìm cho em một người chồng có chức vụ cao. Chị, chị đến nói chuyện với chị dâu Phùng thêm đi."

Hậu Liên bực mình trừng mắt nhìn cô ta: "Em không nghe thấy người ta nói Phó đoàn Tống đã có đối tượng rồi sao?"

Thấy hai chị em nhà họ Hậu cãi nhau, Trần Phương sợ mất mặt, vội vàng kéo Hậu Mộng lại, nhỏ giọng nói: "Chúng ta về nhà rồi nói sau."

Hậu Mộng bĩu môi, không cam tâm. Hậu Liên tò mò hỏi: "Chị dâu Trần, ngày nào Phó đoàn Tống chẳng ở trong đoàn, chị nói xem cậu ấy quen bạn gái ở đâu ra được?"

Trần Phương ngắt hai lá dong, do dự một chút rồi nhìn Khương Niệm đang đứng bên bờ sông với tay hái lá dong: "Chị thấy tám chín phần là cô ta. Năm ngoái, Phùng Mai đã từng nói muốn gả Tống Bạch cho Khương Niệm rồi. Các em lại nghĩ xem mấy hôm nay, Tống Bạch cứ lẽo đẽo theo Phó đoàn Lục vào thị trấn là vì chuyện gì? Phó đoàn Lục là em chồng cô ta, quan tâm, lo lắng cho cô ta là chuyện bình thường. Còn Tống Bạch thì là cái thá gì của cô ta chứ?"

Nghe vậy, Hậu Liên và Hậu Mộng đều sững sờ.

Hai người đồng loạt nhìn về phía Khương Niệm đang đứng bên bờ sông. Hậu Liên cảm thấy khó hiểu, Khương Niệm tuy xinh đẹp, nhưng là gái góa bụa, kém xa em gái cô ta, không biết Tống Bạch nhìn trúng cô ta điểm gì?

Hậu Mộng trừng mắt nhìn Khương Niệm, hậm hực bỏ đi theo Hậu Liên và Trần Phương.

"Thím Khương, cái lá dong kia to lắm!"

Tống Hướng Đông chỉ vào một cây lá dong cao vút ở phía trước. Cậu bé với không tới, mà Khương Niệm cũng chẳng cao hơn là bao.

Khương Niệm đặt giỏ xuống, liếc mắt nhìn thấy Trần Phương ba người đang đi tới. Ánh mắt cô chạm phải ánh nhìn oán hận của Hậu Mộng, cô cau mày, lờ họ đi, nhón chân, nắm lấy cành lá dong, cố gắng kéo xuống để hái lá.

"Khương Niệm, bọn chị về đây."

Trần Phương cất tiếng chào.

Khương Niệm nghe thấy, vừa quay đầu lại nhìn, thì thấy Hậu Mộng bất ngờ lao đến, xô mạnh vào người cô. Khương Niệm biến sắc, vội vàng bám chặt lấy cành lá dong, nghiêng người né sang một bên, vừa vặn tránh được cú đẩy của Hậu Mộng, đồng thời khiến cô ta mất đà ngã nhào xuống sông.

Nhưng không ngờ, Tống Hướng Đông nhìn thấy cô nắm được cành lá dong, liền vui mừng chạy đến: "Thím Khương... Á..."

"Hướng Đông!"

"Tống Hướng Đông!"

Tiếng la hét thất thanh vang lên. Phùng Mai nghe thấy tiếng động, quay đầu lại thì thấy Tống Hướng Đông đã rơi xuống sông. Lúc này không phải mùa đông, nước sông chảy xiết, mọi người đều đứng ở mép nước hái lá dong, không ai dám tiến sâu vào trong.

"Á á á... Hướng Đông... Hướng Đông!"

Phùng Mai quỳ sụp xuống mép sông, cố nhoài người ra. Cô ấy không biết bơi, chỉ biết nhìn Tống Hướng Đông bị dòng nước cuốn đi, gào khóc thảm thiết: "Có ai biết bơi không? Mau cứu con tôi với... Mau cứu con tôi với!"

Từ Yến sợ hãi đánh rơi cả giỏ lá dong: "Tôi đi gọi người!"

Trần Phương và Hậu Liên cũng sợ ngây người, nhìn Hậu Mộng với ánh mắt khó tin. Hậu Liên tát mạnh vào mặt cô ta: "Em làm cái trò gì thế hả? Nếu như thằng bé Hướng Đông có mệnh hệ gì, cả nhà họ Hậu chúng ta đều bị em liên lụy, đến cả anh rể em cũng không thoát tội đâu!"

Hậu Mộng ôm mặt khóc lóc, liên tục xin lỗi: "Em xin lỗi, em chỉ muốn đẩy Khương Niệm xuống sông thôi, ai ngờ cô ta lại tránh được. Em cũng không biết tại sao Tống Hướng Đông lại chạy đến đó nữa. Em không cố ý, em chỉ muốn dọa cô ta một chút thôi, em không ngờ lại xảy ra chuyện lớn như vậy."

Thật là nực cười, cô ta lại đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Khương Niệm, khiến cho người khác lầm tưởng rằng, nếu không phải Khương Niệm tránh đi, thì Tống Hướng Đông đã không bị rơi xuống sông.

Mọi người đều luống cuống, bất giác nhìn về phía Khương Niệm. Nhưng thật bất ngờ, họ nhìn thấy cô gái đó lao thẳng xuống sông, bơi về phía Tống Hướng Đông đang bị dòng nước cuốn đi.