Chương 51:

Lấy ra một số cành tiêu, lấy một cái ni và giỏ tre, rồi dùng kéo bắt đầu cắt tiêu. Lần trước ngớ ngẩn dùng tay hái, bị đâm vài lần, lần này tiêu được bỏ vào ni, lá được bỏ vào giỏ tre.

Lá tiêu có thể ăn hoặc làm thuốc, trộn với bột mì rồi chiên lên, hoặc cắt nhỏ trộn với bột mì để làm bánh bột ngô chiên, rất thơm. Trong thời đại không có đồ ăn vặt, người ta thường làm như vậy cho trẻ con ăn.

Lá tiêu phơi khô có thể đuổi côn trùng, cũng có tác dụng khu phong tán hàn, thanh nhiệt giải độc, mang ra hiệu thuốc cũng có thể đổi được ít tiền đồng. Cành tiêu còn có thể chữa phong thấp, lợi sữa, dù sao thì không có gì là không dùng được, chỉ là không thể lãng phí.

Lần lượt xử lý hết tiêu trong không gian, số tiêu cắt ra đã phủ đầy ba cái ni rộng một mét, mỗi ni đều chất đầy. Hôm nay thu hoạch là phần trên cùng của cây, được chiếu sáng bởi ánh nắng, những chùm tiêu lớn bằng nửa móng tay út.

Cành và lá tiêu được để trong kho chứa, tiêu trên ni được đặt lên giá bếp. Dọn dẹp sạch sẽ, rửa tay, rồi trở về phòng ngủ.

Đặt đèn dầu lên tủ nhỏ cạnh giường, mở tủ quần áo, lấy ra tấm vải mua lần trước. Chăn và ga giường trên giường đã bạc màu, không có cái thay thế, trong nhà chỉ có chăn mùa hè và chăn bông. Vỏ chăn bông được khâu liền với bông, thường thì mẹ nuôi giặt vào buổi sáng, phơi khô, ban đêm trở về là gần khô rồi.

Trên giường của cha mẹ nuôi cũng chỉ có một cái chăn mùa hè và chăn bông, mùa đông nếu lạnh quá thì chồng hai cái chăn lại với nhau, mẹ ngủ ở giữa, Tuệ Hòa ngủ ở bên trong cùng.

Cô trải tấm chăn ra, trải tấm vải mới lên trên, căn ke theo mép chăn rồi bắt đầu cắt. Sau khi cắt thành kích thước phù hợp, cô may viền cho ga giường trước để tránh bị tưa chỉ. Việc này khá đơn giản, cô nhanh chóng làm xong dưới ánh đèn dầu.

Cô lấy những mảnh vải thừa đã cắt, cố định vào mặt trong của vỏ chăn, sau đó may thêm những mảnh vải thừa vào bốn góc của ruột chăn. Khi đắp chăn, chỉ cần buộc lại thì không lo ruột chăn bị xê dịch.

Sau khi làm xong vỏ chăn, chưa vội thay, vì vải mới mua chưa giặt qua nước, đợi đến mai giặt, trưa là có thể thu được. Nếu tối về muộn, chăn bị ẩm thì đắp cũng không thoải mái. Đặt chăn đã làm xong ở cuối giường, cô tắt đèn đi ngủ.

Ánh nắng xuyên qua khe cửa sổ, nhảy múa trên khuôn mặt của cô gái, từ cằm đến môi, rồi chạm tới hàng mi cong. Cô gái trở mình, cuộn mình vào chăn, rồi lại đá chăn ra, duỗi lưng.

Hôm nay không lên núi, cô định xử lý vỏ quế, ngày mốt sẽ vào thành. Cô tháo chăn xuống rồi ôm ruột ra phơi trên cọc tre trong sân, sau đó tháo vỏ chăn trên giường khác, mang đi giặt cùng.

Cô nhóm lửa cho bếp lò nhỏ, buổi sáng nấu một nồi cháo ngô pha kê ăn. Ngô được xay xát bóc vỏ bằng máy, ngô xay vỡ dùng để nấu cháo là vừa ngon, có độ dai, lại không sợ bị kẹ răng.

Tiếc là không có bột mì bán sẵn, lúa mì mua lần trước còn chưa xay thành bột. Nhưng không vội, trước tiên làm xong việc hiện tại, rồi mới lo mấy chuyện đó.

Sau bữa sáng, cô mang theo vài chậu gỗ, nhẹ nhàng xuống núi đến bên suối. Nước sâu ở hồ chứa có vài bậc thang được làm từ phiến đá lớn, tiện cho việc lấy nước.

Đổ đầy nước vào bể nước trong không gian, rồi mới bắt đầu giặt đồ. Đầu tiên giặt ga giường và vỏ chăn mới làm, đập vỡ một miếng xà bông, xoa lên bề mặt vải tạo bọt. Sau khi có bọt, vò vỏ chăn, rồi xả qua nước, giặt bên suối có dòng nước chảy giúp tiết kiệm công sức, không mệt.

Vỏ chăn khô được đặt trong chậu gỗ lớn dùng để giặt quần áo, lấy đồ trên giường ra để giặt, dùng gậy đập lên. Khi đập, cần chú ý lực, quần áo phải được gấp lại, nếu trải ra đập trực tiếp trên bậc đá rất dễ làm rách quần áo, mà cũng không sạch.