Chương 14: Khoai Tây Thiêu Thịt Bò

Tạ Thư Vân nếu muốn ở nhà làm ruộng từ năm sau, thì bây giờ phải bắt đầu xử lý lại mấy mảnh đất trong nhà.

Tạ nãi nãi để lại cho nàng mấy khoảnh ruộng, đều là do bà tự tay khai hoang năm xưa mà có.

Trừ mảnh vườn rau trước cửa được Tạ Thư Vân chăm chút đàng hoàng, còn lại mấy mảnh ruộng kia nàng chỉ trồng qua loa ít ngũ cốc, hạt đậu, không muốn để đất hoang chứ cũng chẳng hy vọng thu hoạch gì nhiều.

Đến kỳ thu hoạch cũng chỉ được ít bắp, đậu đỏ, đậu xanh, khoai tây, khoai lang… nhưng một mình nàng ăn cũng dư.

Trước đây nàng chỉ cày mảnh ruộng bắp, còn lại vì chưa nghĩ kỹ sang năm có trồng tiếp không, mà cày đất thì mệt nên cứ để không như vậy.

Giờ đã quyết tâm làm ruộng cho ra hồn thì phải cày lại hết đất từ bây giờ, trồng cái gì thì sau này hỏi người ta là được.

Nghĩ sao làm vậy, sáng hôm sau Tạ Thư Vân vác đinh ba ra ruộng đậu xanh.

Năm nay thu đông ít mưa, đất khô, cỏ dại cũng chẳng mọc được, nên ruộng vẫn như cũ, chẳng khác gì trước.

Dùng đinh ba xới đất phải vận hết sức toàn thân, nàng làm chưa đầy nửa tiếng đã thấy mệt, bèn ngồi nghỉ dưới bóng cây ở bờ ruộng uống nước.

Nhìn khoảnh đất trước mặt, lòng Tạ Thư Vân bắt đầu thả trôi theo dòng ký ức.

Từ khi về quê, nàng nhớ nãi nãi nhiều nhất. Trong nhà đâu đâu cũng có dấu tích sinh hoạt của bà.

Cái đinh ba nàng đang dùng chính là cái mà nãi nãi từng dùng. Nó nhỏ hơn đinh ba nhà người ta.

Vì đinh ba nhà khác toàn là đàn ông dùng, phải to và nặng mới xới được sâu, cây trồng mới dễ bén rễ.

Nhưng ông Tạ mất sớm, nãi nãi dùng không nổi cái đinh ba lớn, bèn thuê thợ rèn làm riêng cho một cây nhỏ vừa tay.

Người ta dùng đinh ba to đào một lần là xong, bà phải đào hai lần, không được thì ba lần. Cứ vậy mà chống đỡ, gánh vác hết việc nhà.

Giờ cái đinh ba đó truyền lại cho Tạ Thư Vân.

Trước đây dùng vẫn thấy nhẹ tay, giờ xới đất lại thấy nặng, chứng tỏ thể lực vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

Lúc cày ruộng bắp nàng cũng chỉ làm được một lát là phải nghỉ. Đó cũng là lý do cày xong ruộng bắp thì bỏ luôn mấy khoảnh còn lại.

Xem ra mình vẫn đánh giá cao quá tình trạng cơ thể. Tưởng làm chậm cũng được, nhưng mấy việc tốn sức này không phải chỉ dựa vào nghị lực là xong.

Hôm nay cày được bao nhiêu hay bấy nhiêu, chừa lại thì từ từ làm tiếp. Cùng lắm mùa đông khỏi trồng rau, chờ tới mùa xuân tính sau.

Dưỡng thêm một mùa đông, thân thể chắc cũng khá lên nhiều.

Nàng đang nghĩ ngợi thì một luồng hương nhẹ nhàng thoảng đến, quay đầu nhìn thấy ven đường có một bụi cúc hoa não vàng óng, đang nở rộ rực rỡ.

Chỗ này vốn nổi tiếng cúc hoa não, mùa xuân phượng con nhà người ta hay bứt phần non để nấu canh, vừa sáng mắt vừa thanh tâm.

Cái gọi là “bảy đầu một não”, chính là phần non ấy.

Tạ Thư Vân từ nhỏ đã thích uống canh cúc hoa não, nên nãi nãi ngoài việc trồng một hàng ở bờ vườn còn trồng thêm mấy bụi rải rác trên các mảnh ruộng.

Cúc hoa não sống dai, gieo một lần rồi năm nào cũng tự mọc lại, không cần tưới tắm chăm sóc, đúng là loại rau dại thiết thực.

Ngoài phần non nấu canh, hoa cũng có thể phơi khô pha trà. Cả hoa lẫn lá đều dùng làm gối đầu được, thanh tâm sáng mắt.

Trước đây nãi nãi năm nào cũng phơi một vại trà cúc, còn làm cho nàng một cái gối hoa cúc.

Nghĩ đến đó, Tạ Thư Vân bỏ ly nước xuống, cầm lưỡi hái bắt đầu cắt hoa.

Nãi nãi mất rồi, về sau nàng phải tự làm trà và gối hoa cúc cho mình.

Nàng cắt được gần hết hai bờ ruộng thì nghe sau lưng có tiếng gọi: “Tứ Ni tử tới đốc mà à?”

“Đốc mà” là cách nói của dân quê, ý chỉ động tác dùng đinh ba xới đất. Còn dùng xẻng thì gọi là “đào đất”.

Tạ Thư Vân quay đầu lại thấy là tam thúc gia trong họ, ông đang dắt bò kéo lê đi tới.

“Tam gia gia!” – nàng vội chào – “Ruộng đậu xanh thu xong lâu rồi, trước bận quá chưa làm được, giờ muốn xới lại hong đất. Tam gia cũng đi cày ruộng hả?”

Hễ nói chuyện với người già trong làng, nàng lại chuyển sang phương ngữ theo bản năng.

“Nhà ta cày xong rồi, thấy ngươi ở đây nên ghé qua. Miếng đất nhà ngươi cứng lắm, dùng đinh ba mà đốc thì cực lắm. Ta giúp ngươi dùng lê cày hai lượt cho rồi.”

Tam thúc gia nói rồi đẩy lê xuống đất, hô một tiếng “hu” nhỏ, con bò liền từ tốn kéo lê đi tới.

Ông chỉnh lại đầu lê, bắt đầu cày theo ranh ruộng thẳng tắp.

“Cảm ơn tam gia gia.” – Tạ Thư Vân vội vàng nói lời cảm tạ.

Thật ra nàng cũng không định từ chối, dùng lê cày đương nhiên nhanh hơn nhiều.

“Khách khí gì chứ. Miếng đất này là nãi ngươi khai hoang, đất rất cứng. Trước đây bà cũng phải tự mình cày lê đó.”

Ông vừa cày vừa khoát tay bảo nàng tránh ra xa một chút.

“Nhà con cũng có cái lê, mà con không biết dùng.” – Tạ Thư Vân ngượng nghịu nói.

“Các ngươi trẻ bây giờ toàn chơi máy tính với điện thoại, mấy kỹ năng này ai mà biết. Nhưng giờ phần lớn cũng cơ giới hóa hết rồi, dùng lê cũng ít.”

“Dạ, con có thấy trên mạng có loại máy cày chạy điện cho một người, hình như không đắt lắm.” – nàng nói.

“Loại đó cày không sâu, gặp đất cứng dễ hỏng. Dùng cho đất phẳng còn được, chỗ này thì không.”

Tam thúc gia vừa nói vừa nhìn nàng chăm chú quan sát động tác cày, lại nói tiếp:

“Nếu muốn học cũng dễ thôi. Mai ta dạy cho. Nhà ngươi có cái lê nãi ngươi đặt thợ rèn làm riêng đó, vừa nhỏ vừa nhanh, rất hợp tay nữ. Lê nhà ta to quá, con gái con đứa dùng không nổi.”

Ông chỉ con bò trước mặt: “Muốn dùng bò thì sang dắt về, không cần cho nó ăn cám đâu, cho ăn no là được rồi.”

Giờ nông thôn ít ai nuôi bò, cả thôn chỉ còn tam thúc gia còn giữ, phần vì ông thích, phần vì nuôi làm bạn từ sau khi tam nãi mất.

Ngày mùa ai mượn ông cũng không tiếc, chỉ mong người ta thương con bò là ông vui.

Tạ Thư Vân tất nhiên đồng ý ngay.

Ngoài mảnh này nàng còn mấy khoảnh nữa, nếu chỉ dựa vào đinh ba thì chắc xới tới chết cũng chưa xong. Cày ruộng vẫn phải học.

Tam thúc gia là tay lão luyện, đi tới đi lui hai lượt, còn cho Tạ Thư Vân cầm thử một lần. Chưa tới nửa tiếng đã cày xong cả mảnh ruộng. Xong xuôi ông không uống ngụm nước nào, phủi tay rồi thong thả dắt bò đi mất.

Tạ Thư Vân vội vàng gom hoa cúc lại, bó thành bó, ôm về nhà.

Về tới nơi thì nồi áp suất đã hầm xong khoai tây thịt bò, nàng múc ngay một chén lớn đem sang biếu tam gia gia.

Ông đang xào rau, thấy nàng bưng sang liền cười nói: “Tiểu nha đầu thật giống nãi nãi ngươi, quá khách khí rồi. Có gì to tát đâu mà mang cơm.”

Tạ nãi nãi vốn ghét mang ơn người ta, hễ ai giúp thì phải tìm cách đáp lễ cho được.

Tạ Thư Vân hẹn hôm sau qua học cày ruộng rồi về.

Về nhà, thấy trời còn sớm, nàng hái hoa cúc đã cắt rửa sạch, lấy lưới mịn trải ra sân phơi.

Cành già nàng không bỏ, cắt bỏ phần cứng, để lại phần mềm có hoa, cũng rửa sạch, trải lên xi măng phơi nắng.

Chờ khô sẽ cắt ngắn làm gối. Dù hơi cứng, lúc trở mình có tiếng sột soạt, nhưng mùi hoa thơm dịu rất dễ ngủ, nàng cũng đã quen rồi.

Xong xuôi, nàng lấy hai cái bánh bao trong tủ lạnh ra hấp, tranh thủ hái mớ rau xanh rửa sạch, xào sơ với dầu nóng.

Chờ bánh bao hấp chín mềm, nàng bày ra bàn cùng khoai tây thịt bò đã hầm mềm rục, khoai gần như tan, nước canh đậm đà, thịt thơm ngọt… Hôm nay đúng là một bữa cơm chắc bụng mà ngon miệng.