Chương 34: :

Tiền mụ mụ nhìn vạt áo nàng xộc xệch, tóc mai rối bời, trong lòng đã hiểu bảy tám phần, không khỏi thở dài.

Bao người cầu còn chẳng được phúc phần ấy, vậy mà cô nương này lại sống chết không chịu. Dung mạo như thế, cớ sao tính tình lại quật cường đến vậy?

Tiền mụ mụ hầu hạ Cố Lan Đình từ nhỏ, hiểu rõ tính tình hắn. Bên ngoài ba phần cười nói ôn hòa, thực chất tâm tư lạnh lùng tàn nhẫn.

Bà vừa vỗ nhẹ lưng Ngưng Tuyết, vừa thở dài vì nếu cô nương này còn cố chấp, e rằng còn phải chịu khổ.

Khóc một hồi, Thạch Uẩn Ngọc dần bình ổn lại, lau nước mắt, khuyên Tiền mụ mụ về nghỉ.

Đợi người đi rồi, nàng rửa mặt, nằm lên giường, mở to mắt nhìn màn trướng, chỉ thấy con đường phía trước mờ mịt, bất an khôn cùng.

.....

Sáng hôm sau, trong viện còn vương lớp sương mỏng. Hoa cỏ trước hiên đẫm nước mưa đêm, tỏa ra hương cỏ cây thanh mát.

Thạch Uẩn Ngọc một đêm không yên giấc, dưới mắt thoáng hiện quầng thâm nhạt. Nàng gắng gượng tinh thần, đến chính phòng hầu hạ Cố Lan Đình dùng điểm tâm.

Trong phòng đã bày sẵn bát đũa, sáu món tiểu thái tinh xảo, thêm canh bao mới ra lò và cháo nóng, hơi nước lượn lờ.

Cố Lan Đình mặc áo suông thiên thủy bích, thắt lưng cùng sắc, thân hình càng thêm đĩnh bạt phong lưu.

Hắn ngồi bên cửa sổ, chuyên chú xem công báo. Ánh nắng sớm phủ lên sườn mặt thanh tuấn, hàng mi dài rũ xuống, in bóng nhẹ nơi mí mắt. Thần sắc bình thản như nước, tựa hồ chuyện tối qua chưa từng xảy ra.

Thạch Uẩn Ngọc cúi đầu tiến lên, lặng lẽ gắp thức ăn cho hắn, động tác mềm nhẹ mà lòng rối như tơ.

Đúng lúc ấy, Nguyên Hỉ ngoài cửa bẩm báo:

“Gia, Thúy Hà hôm qua mang về, nên an trí thế nào? Phòng hạ nhân tạm thời chưa có chỗ trống, nàng ấy cũng không dám tùy ý đi lại, hiện đang chờ ngoài viện.”

Cố Lan Đình không ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt “Ừ” một tiếng, buông công báo, đến bàn tròn dùng bữa.

Ăn hết nửa bát cháo, hắn mới liếc nhìn Thạch Uẩn Ngọc đang nín thở đứng cạnh, giọng thản nhiên:

“Người là do ngươi mở miệng giữ lại. Theo ý ngươi, nên an trí ra sao?”

Thạch Uẩn Ngọc không ngờ hắn hỏi mình, trong lòng giật thót, suýt đánh đổ chén trà bên cạnh.

Nàng cố trấn tĩnh, cụp mi đáp:

“Nô tỳ ngu muội, không hiểu quy củ trong phủ. Mọi việc xin gia định đoạt.”

Cố Lan Đình đặt thìa ngọc xuống, cười như không cười nhìn nàng:

“Đã mở miệng cứu người, chẳng khác nào Bồ Tát khai quang, cũng nên linh nghiệm đến cùng. Cứ nói đi. Dẫu có nói sai, lẽ nào ta lại trách ngươi vì chuyện nhỏ này sao?”

Trong lòng nàng thầm nghĩ: chẳng lẽ sẽ không trách? Rõ ràng là kẻ đạo mạo giả nhân giả nghĩa.

Nàng ngước mắt, đối diện đôi mắt đào hoa sâu không lường được của hắn, tim khẽ run.

Không đoán nổi tâm tư hắn, nàng do dự một lát, hành lễ:

“Nô tỳ mạo muội, xin được gặp nàng trước nói đôi lời, hỏi xem nàng có nguyện vọng gì, rồi sẽ hồi bẩm gia, cũng coi như thành toàn cho nàng một phần tâm ý.”

“Ừ.” Hắn phất tay, ý bảo nàng lui.

Thạch Uẩn Ngọc thầm thở phào, nhẹ bước ra ngoài.

Không khí sau mưa mang mùi đất cỏ ẩm ướt. Bóng trụ hành lang bị ánh mặt trời xiên qua kéo dài trên nền gạch.

Thúy Hà co ro bất an đứng trong bóng cột hành lang. Trên người tuy đã thay một bộ áo vải thô, nhưng vẻ mỹ mạo vẫn khó che.

Nàng siết chặt hai tay trước bụng, cúi đầu không dám nhìn quanh. Thấy Thạch Uẩn Ngọc bước ra, vành mắt nàng lập tức đỏ lên, vội vàng định quỳ xuống dập đầu.

Thạch Uẩn Ngọc liền bước tới đỡ lấy cánh tay nàng, ngăn lại động tác ấy, thuận thế dẫn nàng đến chỗ ngoặt dưới mái hiên, một góc yên tĩnh hơn.

Chỗ này đặt mấy chậu sơn trà đang nở rộ, đóa hoa đỏ thắm đẫm sương sớm, vừa kiều vừa ướt. Đứng đây vừa trông được động tĩnh phía chính phòng trong viện, lại không dễ để người qua lại trong hành lang nghe lọt lời.

“Thúy Hà,” Thạch Uẩn Ngọc hạ giọng, đi thẳng vào việc, “Ở đây không có người ngoài. Ta chỉ hỏi ngươi: ngươi muốn ở lại trong phủ, hay muốn khôi phục tự do bản thân, ra ngoài tự mưu sinh?”

Thúy Hà nghe vậy, bỗng ngẩng đầu. Trong mắt lóe lên vẻ không dám tin, rồi rất nhanh lại tối xuống. Nàng bứt bứt góc áo, lắp bắp: “Cô nương, ta… nô…”

Nàng lén nhìn sắc mặt bình thản của “tỷ tỷ” trước mặt, trong lòng giằng co dữ dội: sợ nói muốn ở lại thì giống tham phú quý, khiến ân nhân chán ghét; lại sợ nói muốn đi thì thành không biết điều, phụ ơn cứu mạng.

Thạch Uẩn Ngọc thấy nàng do dự sợ hãi như vậy, tưởng nàng đang mờ mịt chưa biết chọn đường nào, bèn dịu giọng, tỉ mỉ phân tích:

“Ngươi không cần sợ. Trong lòng nghĩ sao cứ nói thật với ta. Ta với ngươi đều như bèo dạt, sao ta lại cười ngươi? Nếu chọn khôi phục tự do thân, bước ra khỏi phủ này, trời cao đất rộng, ngươi có thể dựa tay nghề làm tú nương, hoặc vào nhà giàu giúp việc, tổng có thể kiếm miếng cơm.”

“Nhưng thế đạo gian nan, ngươi một thân một mình không nơi nương tựa, đường xa hiểm trở, ngày tháng tất khổ, thậm chí còn có thể gặp lại kẻ xấu. Còn nếu ở lại bên đại gia, danh nghĩa tuy là nô tỳ, nhưng ít ra tường cao viện sâu, áo cơm không lo, có chỗ nương thân, khỏi phải lang bạt. Chỉ là…”