Chương 6: :

Trong phủ có dược phòng riêng cho chủ tử, nàng chỉ là nha đầu nhóm lửa, căn bản không thể bén mảng đến. Việc này cũng không tiện lộ ra, chỉ có thể ra tiệm thuốc ngoài phủ hỏi.

Nàng tìm cớ xin nghỉ chốc lát, nói hôm qua mệt mỏi, đầu hơi choáng, tiện tay dúi cho quản sự mụ mụ mấy đồng tiền.

Quản sự vốn đang phiền lòng, nhận tiền liền phất tay cho qua.

Thạch Uẩn Ngọc không về phòng, mà vòng ra góc tường thấp nơi hậu viện, nơi thường chất tạp vật.

Nàng cẩn thận dỡ mấy viên gạch lỏng.

Đó là một lỗ chó trước kia dùng cho con tế khuyển trong phủ ra vào, sau này con chó chết đi, lỗ cũng bị quên lãng.

Nàng chui ra ngoài, phủi bụi, kéo khăn che mặt, bước nhanh về phía con phố sau phủ.

Cuối phố có Tế An Đường, 1 tiệm thuốc nhỏ, thường dân hay lui tới.

Mùi dược thảo nồng đậm.

Lão lang trung đang bắt mạch cho một phụ nhân, tiểu học đồ phía sau quầy lau cối giã thuốc.

Thấy nàng, học đồ hỏi: “Tiểu nương tử bốc thuốc hay xem bệnh?”

Nàng lấy khăn sạch, đưa phần bột phấn ra, giả vờ lo lắng:

“Tiểu ca xem giúp, ta nhặt được vật này chỗ đứa trẻ trong nhà hay chơi. Ngửi mùi lạ quá, sợ nó ăn nhầm.”

Học đồ ngửi thử, không chắc chắn, liền đưa lão lang trung.

Lão nhân vê bột trong tay, ngửi hồi lâu, mày nhíu lại:

“Vật này tanh khổ, sắc vàng nhạt. Theo lão phu, đây là xạ hương tán.”

“Dược tính cực mạnh, hoạt huyết thông kinh. Thai phụ tối kỵ. Nếu lỡ dùng, hậu quả khó lường. Nhất định phải cẩn trọng.”

Sắc mặt Thạch Uẩn Ngọc khẽ đổi.

Quả nhiên.

Có người nhân lúc Xuân Hạnh rời đi, lén trộn xạ hương vào bánh hoa đào.

Nàng tạ ơn, trả tiền rồi vội rời tiệm.

Chứng cứ đã có.

Nhưng bước tiếp theo phải làm sao?

Vạch trần ngay ư?

Nàng quay lại đoạn hành lang, ẩn mình quan sát.

Đây là con đường nối liền mấy viện, ban ngày người qua kẻ lại. Nếu nhân lúc Xuân Hạnh rời đi mà ra tay, rủi ro cực lớn.

Trừ phi người đó vốn thường xuyên xuất hiện ở đây, dù bị nhìn thấy cũng chẳng ai nghi ngờ.

Chờ một lúc, nàng chợt nhìn thấy bóng người quen thuộc.

Trương bà tử người phụ trách quét dọn khu vực này đang chậm rãi quét lá rơi dưới hành lang.

Thạch Uẩn Ngọc nhớ lại lời Xuân Hạnh nói sáng nay vừa ra cửa đã gặp Trương bà tử quét dọn, còn chào hỏi một tiếng.

Xem ra, Trương bà tử vẫn luôn theo sau Xuân Hạnh, chờ cơ hội ra tay.

Thân phận bà ta thấp kém, làm việc quét sái vốn là hợp lẽ, dù xuất hiện ở hành lang cũng chẳng ai để ý.

Nàng lại chợt nhớ, trước đây từng nghe mấy bà tử trong bếp tán gẫu nói Trương bà tử hình như có chút họ hàng xa với một quản sự trong viện Triệu di nương, nhờ thế mới vớt được việc thanh nhàn này.

Triệu di nương cùng Liễu tiểu nương xưa nay bất hòa, chuyện ấy trong phủ ai cũng biết.

Manh mối dường như đã xâu chuỗi lại.

Thế nhưng Thạch Uẩn Ngọc vẫn cảm thấy có chỗ không ổn.

Theo nàng biết, xạ hương ở triều này cực kỳ quý giá. Một bà tử quét sân như Trương thị, làm sao có tiền mua nổi?

Phía sau ắt còn kẻ khác.

Là Triệu di nương ghen ghét mà sai khiến ư?

Nhưng nàng nghĩ kỹ kẻ được lợi lớn nhất từ việc Liễu tiểu nương đẻ non, e chưa chắc đã là Triệu di nương.

Nghĩ đến đây, sau lưng nàng rịn một tầng mồ hôi lạnh.

Nước trong hậu trạch sâu không thấy đáy.

Việc nàng có thể làm trước mắt, chỉ là tìm ra chứng cứ chỉ thẳng Trương bà tử, cứu Trương trù nương khỏi tai ương đã.

….

Nàng tiếp tục ẩn mình quan sát.

Chú ý thấy sau khi quét xong, Trương bà tử gom lá rụng và bụi đất, đổ vào một chiếc bình gốm đặt dưới gốc tùng thấp cạnh hành lang, dường như định tích lại rồi mới dọn một thể.