Chương 41: "Phụ Hoàng Dạy Con Đó."

Thực ra, Hưng Võ Đế còn muốn cho tiểu nữ nhi xem thử trò chọi dế là thế nào, vừa để thỏa mãn trí tò mò của nàng, vừa không uổng phí mấy con dế ngài tịch thu được từ đám nhi lang. Thế nhưng, tiểu nữ nhi chỉ liếc một cái đã chẳng buồn nhìn thêm, Hưng Võ Đế đành cho Giải Ngọc xách lồng đi xử lý tùy tiện.

Mưa rơi suốt một đêm, đến rạng sáng mới tạnh hẳn.

Hôm nay không có buổi học nào, các hoàng huynh đều bị cấm túc. Mẫu phi và Quý phi nương nương vì bị liên lụy nên chắc chắn sẽ bế môn không ra ngoài để tỏ lòng tự kiểm điểm. Nghĩ đến cảnh sân cỏ, bờ hồ bên ngoài vẫn còn lấm lem bùn đất, Khánh Dương nhìn những giọt mưa còn đang tí tách dưới mái hiên một lúc, rồi quyết định hôm nay cũng không ra ngoài.

Tiểu công chúa có thể đứng ngoài cuộc, nhưng phụ huynh, thúc bá hay mẫu thân của những công thần tử đệ cùng bị Hoàng đế trách phạt thì không thể. Sáng sớm, tất cả đã tề tựu đợi sẵn ngoài cửa nội cung để vào thỉnh tội với Hoàng thượng.

Sau khi thị vệ vào thông truyền, Hàm Nguyên Điện cử hai vị công công ra đón. Một vị dẫn các quan viên đến yết kiến Hưng Võ Đế, vị còn lại đưa các nữ quyến đến gặp Quý phi.

Xét cho cùng, đám nhi lang chọi dế cũng không phải tội lớn, hình phạt của Hưng Võ Đế cũng chỉ là phạt nhẹ. Vì vậy, khi tiếp kiến các vị đại thần và phu nhân, Hưng Võ Đế và Quý phi đều lấy an ủi làm trọng. Họ nói rằng Hưng Võ Đế xem các công tử nhà công thần như con cháu trong nhà, đặt nhiều kỳ vọng, mong muốn chúng vẹn toàn cả tài học lẫn đức độ. Cái gọi là "yêu cho roi cho vọt", bằng không thì chỉ cần khiển trách vài câu là đủ, đâu cần phải phạt roi và cấm túc suy ngẫm.

Các vị đại thần và phu nhân chia nhau ra tạ ơn, tự trách một phen, rồi cam đoan từ nay sẽ quản giáo nghiêm khắc đám con cháu không nên thân trong nhà. Thế là mọi chuyện coi như kết thúc.

Nhưng nhà khác có thể kết thúc, Bình Lương Hầu phu nhân lại không thể không làm gì.

Bà ta cố tình quỳ mãi không đứng dậy. Đợi các phu nhân khác đều đã rời đi, trong điện chỉ còn lại hai mẫu nữ bà và Viên Tiệp, Bình Lương Hầu phu nhân mới bắt đầu khóc lóc van xin: "Quý phi nương nương, chuyện này hoàn toàn do thần thiếp không biết dạy dỗ Sùng Lễ. Nó không những ham chơi, mà còn lôi kéo cả Nhị điện hạ vào. Hôm qua về đến nhà, thần thiếp đã đánh nó một trận, nó biết lỗi rồi. Xin nương nương nể tình nó đã làm thư đồng cho Nhị điện hạ suốt chín năm mà đến trước mặt Hoàng thượng cầu xin giúp Sùng Lễ, để nó được tiếp tục làm thư đồng cho Nhị điện hạ!"

Nhị hoàng tử đã mười bảy, ba năm nữa là có thể được phong vương và nhận việc. Khi đó, nhi tử của bà có lẽ cũng sẽ như Ung Vương thế tử Tần Lương, được vào thẳng Ngự tiền quân hoặc tứ đại kinh doanh để nhận chức Thiên hộ, sau này lại dựa vào chiến công mà từ từ thăng tiến.

Đây vừa là chức quan thực thụ, vừa là ân sủng Hoàng thượng ban cho gia tộc, làm sao bà có thể trơ mắt nhìn nhi tử mình vì trò chọi dế mà đánh mất tất cả?

Bình Lương Hầu phu nhân thực sự cảm thấy hình phạt Hoàng thượng dành cho nhi tử mình là quá nặng. Nhi lang nhà nào mà chẳng ham chơi? Chưa kể đến công lao của phu quân khi phò tá Hoàng thượng khai quốc, chỉ riêng chiến công cố thủ Lương Châu suốt chín năm qua của ông, Hoàng thượng cũng không nên bạc đãi nhà bà đến thế!

Quý phi nghe ra được sự uất ức ẩn sau tiếng khóc của Bình Lương Hầu phu nhân.

Bà chỉ muốn bật cười. Bà không căm hận nhà họ Viên vì Viên Sùng Lễ đã dụ dỗ nhi tử mình chơi bời lêu lổng đã tự thấy mình độ lượng lắm rồi. Vậy mà người này còn muốn bà giúp cầu xin sao?

Nếu sớm biết Viên Sùng Lễ chỉ ngoan ngoãn trong cung, còn ra ngoài liền lộ rõ bản chất công tử bột, thì Quý phi đã sớm khẩn cầu Hoàng thượng đổi thư đồng cho nhi tử mình rồi!

"Phu nhân cho rằng hình phạt Hoàng thượng dành cho Sùng Lễ không công bằng sao?" Quý phi cất giọng nhàn nhạt.

Tiếng khóc của Bình Lương Hầu phu nhân chợt ngưng lại, bà vội nói không dám: "Thần thiếp chỉ là..."

Quý phi ngắt lời: "Nếu Hoàng thượng phạt đúng, phu nhân không cần nói thêm nữa, lui đi."

Lập tức, đại thái giám bên cạnh bà bước lên, định tiễn hai mẫu nữ Bình Lương Hầu phu nhân ra về.

Bình Lương Hầu phu nhân không thể dây dưa thêm, đành mang theo oán hận rời đi. Hận thì hận, nhưng bà vẫn phải tiếp tục chạy vạy vì nhi tử. Rất nhanh, Bình Lương Hầu phu nhân đã bình tĩnh lại, nói với nữ nhi: "Quý phi căm ghét ca ca con, còn Lệ phi chắc hẳn oán trách Nhị hoàng tử nhiều hơn. Thế này đi, ta đến cầu xin Lệ phi, còn con đi cầu xin Khánh Dương công chúa. Hai người họ chỉ cần một người chịu giúp chúng ta, cũng sẽ hữu dụng hơn Quý phi."

Viên Tiệp ánh mắt kiên định: "Công chúa đối xử với con trước nay rất hòa nhã, chắc chắn sẽ đồng ý."

Bàn bạc xong, hai mẫu nữ mỗi người một ngả. Vì là nữ quyến hầu phủ thường xuyên vào nội cung uống trà cùng hai vị phi tần và chơi đùa với tiểu công chúa, nên chỉ cần họ không tự tiện xông vào những cung điện có thị vệ canh gác, các thị vệ cũng sẽ không tiến lên tra hỏi hay ngăn cản.

Lệ phi ở ngay cạnh cung của Quý phi, Bình Lương Hầu phu nhân đến nơi trước. Bà ngoan ngoãn đứng ngoài cửa cung, chờ cung nhân vào truyền lời.

"Nương nương, Hầu phu nhân chắc chắn đã gặp trắc trở ở chỗ Quý phi nương nương, nên mới quay sang cầu xin người nói giúp cho Viên công tử."

Lệ phi thở dài: "Không gặp, bảo bà ta về đi."

Nhi tử bà phạm lỗi trước, tối qua Hoàng thượng không đến tìm bà, cũng không gọi bà qua, chắc chắn vẫn còn tức giận. Vào lúc này, Lệ phi trốn Hoàng thượng còn không kịp, sao lại ngốc đến mức tự mình tìm đến để bị Hoàng thượng mắng vì Viên Sùng Lễ chứ?

Khánh Dương thì lại cho người đưa Viên Tiệp đến trước mặt mình.

Viên Tiệp học theo mẫu thân, vừa vào đã quỳ xuống, vừa khóc lóc thảm thiết vừa van xin.

Tiểu công chúa quả thực không nỡ nhìn người bạn chơi ngày trước khóc lóc đau lòng đến vậy. Nàng gọi Giải Ngọc thấm ướt một chiếc khăn tay đưa cho Viên Tiệp lau mặt, đợi nàng ta bình tĩnh lại một chút mới nói: "Ta muốn cầu xin cho tam ca, phụ hoàng còn không muốn gặp ta. Nhị ca của ngươi lại là kẻ đầu sỏ trong vụ chọi dế lần này, nếu ta thật sự cầu xin cho hắn, phụ hoàng chắc chắn sẽ phạt luôn cả ta. Chẳng lẽ ngươi muốn ta cũng bị phụ hoàng cấm túc sao?"

Viên Tiệp đáp: "Sẽ không đâu, Hoàng thượng thương yêu công chúa nhất mà..."

Khánh Dương nói: "Phụ hoàng thương ta là vì ta luôn hiểu chuyện. Nếu ta không hiểu chuyện nữa, phụ hoàng cũng sẽ không thương ta nữa."

Viên Tiệp lại tiếp tục khóc. Khánh Dương lại tiếp tục bảo Giải Ngọc đưa khăn cho nàng ta.

Nước mắt Viên Tiệp đâu thể chảy mãi không ngừng, khóc một hồi liền biến thành nấc khan. Nàng ta len lén liếc nhìn tiểu công chúa, chỉ thấy nàng đang lặng lẽ ngồi trên sập, mở to đôi mắt xinh đẹp ngây thơ nhìn mình, dường như đang tò mò vì sao nàng ta lại có thể khóc nhiều đến thế.

Cuối cùng, Viên Tiệp nói: "Nếu công chúa không giúp, Viên gia chúng ta mất hết thể diện, sau này ta cũng không còn mặt mũi nào ra ngoài chơi cùng người nữa, hu hu..."

Khánh Dương đáp: "Nhị ca ngươi phạm lỗi, liên quan gì đến ngươi chứ? Ta thích ngươi thì có thể gọi ngươi ra chơi. Ai dám cười ngươi, ta sẽ thay ngươi dạy dỗ kẻ đó."

Viên Tiệp: "..."

Lúc hai mẫu nữ tay trắng rời khỏi nội cung, họ gặp Đại công chúa đang dẫn theo nha hoàn vội vã đi tới.

Bình Lương Hầu phu nhân vừa định thử cầu cạnh Đại công chúa, Vĩnh Khang đã lạnh lùng phóng một ánh mắt sắc như dao về phía họ. Rõ ràng, nàng đã trút hết cơn giận Thái tử bị phạt lên đầu nhà họ Viên. Ánh mắt ấy khiến Bình Lương Hầu phu nhân sợ đến mức phải cúi đầu xấu hổ nép sang một bên.

Vĩnh Khang chẳng buồn để tâm đến bà ta, tiếp tục đi thẳng.

Đại công chúa, Ung Vương và Ung Vương phi vào nội cung không cần thông truyền. Vĩnh Khang đến chỗ Thái tử trước, đứng ngoài cửa mắng Lữ Ôn Dung một trận, nhưng Lữ Ôn Dung không dám trái lời Thái tử mà cho nàng vào. Lúc này, Vĩnh Khang mới hoàn toàn từ bỏ ý định thăm đệ đệ, chuyển hướng đi tìm muội muội.

Thân sơ khác biệt, Vĩnh Khang không đi thẳng vào hậu điện tìm muội muội, mà ngồi chờ ở phòng khách tiền điện.

Chẳng bao lâu sau, trên hành lang đã vang lên tiếng bước chân của trẻ con. Vĩnh Khang đặt chén trà xuống, ngẩng đầu lên, liền thấy muội muội chín tuổi của mình đang hớn hở chạy từ ngoài vào, một tay xách một chiếc lồng tre nhỏ.

"Đại tỷ tỷ đến đúng lúc lắm, chúng ta cùng ra thảo nguyên bắt dế đi!"

Vĩnh Khang: "...Không được bắt dế. Phụ hoàng vừa mới vì chuyện này mà đánh Thái tử bọn họ, muội không biết sao?"

Khánh Dương: "Biết chứ, nhị ca bọn họ bị đánh là vì đánh cược, chúng ta không đánh cược là được rồi."

Vĩnh Khang: "Vậy cũng không được bắt, ta ghét nhất là côn trùng, đặc biệt là loại màu đen."

Tiểu công chúa đành thất vọng giao chiếc lồng tre cho Giải Ngọc.

Sau khi Giải Ngọc rời đi, Vĩnh Khang dắt tay muội muội đến bên ghế ngồi xuống, vịn vai nàng nói: "Ba ca ca đều bị đánh đòn, muội có đau lòng không?"

Khánh Dương gật đầu.

Vĩnh Khang: "Vậy muội muội đến nói với phụ hoàng, bảo phụ hoàng đừng phạt họ lâu như vậy, chỉ phạt ba bốn ngày thôi được không? Phụ hoàng thương muội nhất, nếu phụ hoàng không đồng ý thì muội cứ khóc, phụ hoàng chắc chắn sẽ mềm lòng."

Khánh Dương: "Nhưng muội khóc không được."

Vĩnh Khang: "...Nghĩ đến chuyện buồn nhất của muội đi, cố mà nghĩ."

Khánh Dương: "...Muội không có chuyện gì buồn cả."

Vĩnh Khang: "...Hôm qua tam đệ bị thương, muội có thấy không? Tam đệ chắc chắn đau chết đi được, muội không đau lòng sao?"

Tiểu công chúa cười: "Muội thấy rồi, ba vết roi nông thôi. Tam ca còn nói phụ hoàng chỉ mắng, chứ đánh không hề nặng, bôi thuốc tan máu bầm vài ngày là khỏi."

Vĩnh Khang: "Nhưng muội cả tháng không được gặp họ, không nhớ họ sao?"

Khánh Dương: "Ở trong cung có lẽ sẽ nhớ, nhưng ở đây có nhiều nơi vui chơi như vậy, còn có đại tỷ và mấy người Chân Chân chơi cùng muội, không gặp họ cũng không sao."

Vĩnh Khang: "...Đại tỷ thì nhớ. Ở kinh thành, ta phải cố ý vào cung mới gặp được họ. Khó khăn lắm mới đến hành cung, ngày nào cũng có thể gặp nhau. Nghĩ đến các đệ đệ đang chịu phạt, ta làm tỷ tỷ, ăn không ngon ngủ không yên, đâu còn lòng dạ nào vui chơi nữa."

Khánh Dương: "Được rồi, muội đi tìm phụ hoàng. Khóc không được thì muội sẽ lắc tay phụ hoàng."

Vĩnh Khang vui vẻ nói: "Đúng là muội muội ngoan. À phải rồi, nếu phụ hoàng hỏi có phải ta dạy muội không, muội cứ nói là ta vừa gặp muội đã khóc, ngoài lo lắng vết thương của họ ra thì không nói gì cả, muội không nỡ nhìn ta rơi lệ nên mới đi."

Tiểu công chúa liền đồng ý.

Vĩnh Khang ở lại chỗ muội muội chờ tin, còn Giải Ngọc đi cùng tiểu công chúa đến Hàm Nguyên điện. Trên đường, Giải Ngọc khẽ hỏi: "Điện hạ thật sự muốn đến cầu xin Hoàng thượng, hay là không từ chối được Đại công chúa nên đành phải đi cho có lệ?"

Khánh Dương đáp: "Đi cho có lệ thôi."

Quân vương nhất ngôn cửu đỉnh, chuyện này cũng đã truyền đến tai các văn võ trọng thần đi theo, sao có thể sớm ra lệnh tối lại thay đổi.

Chỉ là Khánh Dương hiểu tính của đại tỷ, sau đủ mọi lời từ chối mà đại tỷ vẫn muốn nàng đi, nếu Khánh Dương từ chối nữa thì đại tỷ sẽ oán trách nàng.

Khánh Dương có thể không quan tâm sự oán trách của Viên Tiệp, nhưng không muốn xa cách với đại tỷ.

Trong Hàm Nguyên điện.

Hưng Võ Đế đang xem tấu chương. Thấy nữ nhi bước vào, liếc nhìn ngài một cái rồi ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc giường la hán bên cửa sổ, cầm lấy cuốn "Thiên văn tinh chiếm" ngài để trên kỷ trà lật xem, Hưng Võ Đế bèn cười hỏi: "Con xem có hiểu không?"

Khánh Dương: "...Phụ hoàng xem có hiểu không ạ?"

Hưng Võ Đế: "...Vừa mới tìm hiểu thôi, cứ để các học sĩ từ từ giảng giải. Lân nhi, con đến đây là để nói giúp cho Viên Sùng Lễ, hay cho ba vị ca ca của con?"

Khánh Dương: "Phụ hoàng lợi hại thật, bên ngoài có động tĩnh gì người đều biết."

Hưng Võ Đế: "Đương nhiên, ngay cả chút động tĩnh trong cung này mà còn không nắm được, thì phụ hoàng làm sao cai quản cả thiên hạ."

Nói xong, ngài lại cúi đầu phê duyệt tấu chương.

Đợi một lúc, Hưng Võ Đế ngẩng đầu lên, thấy nữ nhi vẫn đang đọc sách, ngài hiếu kỳ hỏi: "Sao còn chưa cầu xin phụ hoàng?"

Khánh Dương: "Phụ hoàng phạt họ có sai đâu, con mới không thèm cầu xin cho họ. Đợi con đọc xong trang này, phụ hoàng cứ giả vờ nổi giận mắng con một trận, rồi đuổi con đi là được."

Hưng Võ Đế: "...Tuổi còn nhỏ mà đã học được cách diễn kịch rồi đấy."

Khánh Dương: "Phụ hoàng dạy con đó."

Hưng Võ Đế đặt tấu chương xuống, bước tới trêu chọc nữ nhi: "Vậy phụ hoàng mắng con, con phải khóc mới giống thật chứ. Con khóc thử cho trẫm xem nào."

Tiểu công chúa suy nghĩ một lát, rồi bắt chước dáng vẻ cau mày đau lòng vì tam ca của mẫu phi hôm qua. Tuy không có nước mắt, nhưng đôi mày chau lại, ánh mắt buồn bã cũng có vài phần thần thái của Lệ phi.

Hưng Võ Đế vừa thương vừa buồn cười, ngài nắm lấy tay nữ nhi giả vờ đánh vào lòng bàn tay mấy cái: "Tốt lắm, cứ nói với đại tỷ của con như vậy. Ai còn dám đến cầu xin, trẫm sẽ phạt luôn cả người đó."

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.