Chương 45: "Đầu Óc Bị Dế Ăn Mất Rồi À? Không Có Chứng Cứ Mà Trẫm Lại Đi Bắt Người Sao?"

Khánh Dương không thích việc Trương Túc né tránh mình, nhưng Trương Túc mà nàng biết từ nhỏ vốn dĩ là người cứng nhắc, giữ lễ như vậy. Đúng như lời phụ hoàng khen, cử chỉ chừng mực, quân tử như ngọc.

Khánh Dương nghĩ, thay vì làm khó Trương Túc, chi bằng cho hắn thêm một thời gian. Đợi hắn quên đi sự ngượng ngùng khi bị nàng bắt gặp thay y phục, có lẽ sẽ lại đối xử với nàng như trước.

Rời khỏi quan xá, khi hai huynh muội sắp đi ngang qua cổng lớn của quan thự, từ phía cổng ngoại cung ở hướng nam bỗng có ba người vội vã bước tới. Một người là thị vệ dẫn đường, hai người còn lại đều mặc quan bào của Ngự sử đài. Người mặc quan bào màu hồng nhạt là Ngự sử trung thừa chính ngũ phẩm Liễu Huy, vốn dĩ nên ở lại kinh thành. Người còn lại mặc quan bào bát phẩm màu xanh thẫm thì Khánh Dương không nhận ra.

"Bái kiến hai vị điện hạ," Liễu Huy vội vàng dừng bước hành lễ.

Tần Nhân nói miễn lễ.

Thấy trán Liễu Huy vẫn còn đang rịn mồ hôi, Khánh Dương đoán có chuyện gấp nên giục hai người mau vào trong.

Trở lại nội cung, tiểu công chúa định đến Hàm Nguyên điện tìm phụ hoàng. Tần Nhân vì chuyện mất mặt ban sáng nên rất biết điều, cáo biệt muội muội rồi tự mình rời đi.

Tại Hàm Nguyên điện, Hưng Võ Đế đang xem bộ sử tiền triều do các sử quan biên soạn và dâng lên. Đã biên soạn tám năm mà mới được mười tám quyển bản kỷ của các đế vương tiền triều. Lúc rảnh rỗi, Hưng Võ Đế thường lấy ra xem.

Thấy nữ nhi, Hưng Võ Đế vẫy tay gọi nàng lại ngồi bên cạnh, rồi đọc cho nàng nghe một chuyện hoang đường mà ngài vừa xem được: "Vị hoàng đế này, lại có thể vì ân oán riêng tư của một sủng phi trong hậu cung mà ép đương triều thừa tướng quỳ xuống tạ tội trước mặt bá quan, bức đến mức lão thừa tướng phải treo cổ tự vẫn để giữ tròn khí tiết. Tiền triều không vong trong tay hắn cũng là do hắn tốt số."

Khánh Dương hỏi: "Những vị hôn quân này lúc nhỏ chẳng phải đều thông thuộc kinh sử sao? Trong sử sách có biết bao tấm gương của các hôn quân đi trước, tại sao họ vẫn đi vào vết xe đổ?"

Hưng Võ Đế đáp: "Lý lẽ là một chuyện, nhưng con người ai cũng có thất tình lục dục. Bậc thánh hiền cần phải khắc kỷ tu thân. Khắc kỷ chính là tự ràng buộc mình, tức là dùng dây thừng trói lại những dục vọng, tư tâm không hợp với đạo thánh hiền cứ liên tục trỗi dậy trong lòng. Lân nhi thử nghĩ xem, trên người bị dây thừng trói buộc có thoải mái không? Kẻ không có quyền thì sợ sợi dây trong tay kẻ có quyền nên buộc phải kiềm chế. Nhưng không ai dám trói buộc hoàng đế, nếu hoàng đế cũng không chịu nổi ấm ức, tùy tiện làm càn lâu ngày sẽ trở thành hôn quân."

Nghe lời phụ hoàng, trong đầu Khánh Dương bỗng hiện lên hình ảnh nhị ca và tam ca. Phụ hoàng sớm đã biết nhị ca chọi dế đánh cược, nếu nhị ca biết kiềm chế, chơi vài lần rồi thôi thì đã không bị phụ hoàng phạt. Tam ca nếu có thể khắc phục được tính lười biếng, thì các môn văn võ đã không đội sổ.

Hưng Võ Đế đặt sách xuống, cười hỏi nữ nhi: "Sao lại đến đây vào lúc này?"

Khánh Dương: "Vừa rồi con và tam ca đi thăm Trương Túc, lúc về có thấy Liễu Huy đại nhân của Ngự sử đài. Ngài ấy có vẻ gấp gáp lắm ạ."

Hưng Võ Đế: "...Vậy nên con vội chạy đến báo tin cho phụ hoàng?"

Khánh Dương: "Không phải ạ, con cũng muốn biết đã xảy ra chuyện gì, nên đến đây chờ tin tức từ phụ hoàng."

Hưng Võ Đế cầm lấy tấm kim yêu bài bên hông nữ nhi, cười nói: "Con muốn biết thì cứ đi theo Liễu Huy đến gặp Nhiếp Ngao là được, họ có dám cản con đâu."

Khánh Dương: "...Nhiếp đại nhân không thích con đến Ngự sử đài, con mà đến chắc chắn sẽ bị ngài ấy lườm. Lỡ như ngài ấy không cho con nghe, nhất quyết đuổi con đi, lại còn làm ngài ấy mất thêm thời gian nghe Liễu đại nhân bẩm báo nữa."

Cùng là nghiêm khắc, nhưng Nghiêm Tích Chính là tể tướng, giúp phụ hoàng quản lý trăm việc thiên hạ, còn Nhiếp Ngao là Ngự sử đại phu, chuyên giám sát bá quan, chỉnh đốn kỷ cương. Vì thế, tiểu công chúa sợ Nhiếp Ngao hơn một chút, dù có đến Ngự sử đài cũng hiếm khi đến công phòng của ông.

Hưng Võ Đế vừa thấy dáng vẻ ấm ức vì sợ bị Nhiếp Ngao lườm của nữ nhi thật đáng yêu, lại vừa mừng thầm vì sự hiểu chuyện của nàng khi không muốn làm phiền Nhiếp Ngao xử lý công vụ. Ngài đang định khen nữ nhi vài câu thì Hà Nguyên Kính bước vào, cúi người ở cửa thưa: "Bẩm Hoàng thượng, Nhiếp đại nhân, Ngự sử trung thừa Liễu Huy và Giám sát ngự sử Chu Hướng Thanh cầu kiến."

Tiểu công chúa ngẩng đầu, Hưng Võ Đế cúi xuống, hai phụ tử nhìn nhau. Hưng Võ Đế xoa đầu nữ nhi, rồi hất cằm về phía tấm rèm ngăn gian trong của thư phòng.

Khánh Dương rón rén lẻn vào, trốn sau tấm rèm. Nàng còn vịn lấy tấm rèm đang lay động để nó nhanh chóng đứng yên trở lại.

Hưng Võ Đế mỉm cười, nhìn về phía Hà Nguyên Kính.

Hà Nguyên Kính thản nhiên dẫn ba vị quan viên vào.

Sau khi hành lễ, Nhiếp Ngao tức giận nói: "Bẩm Hoàng thượng, vào tháng tư, thần đã đàn hặc Bình Lương Hầu về các tội danh khai khống quân số để tham ô quân lương, câu kết với giám quan mỏ vàng ở Sa Châu để báo thiếu sản lượng vàng nhằm tư lợi, nhận hối lộ của thương nhân để bao che cho việc buôn lậu. Hoàng thượng đã chuẩn tấu cho thần cử người đi điều tra. Để cẩn trọng, thần đã phái hai vị Giám sát ngự sử là Tống Tử Hiếu và Chu Hướng Thanh, một người công khai, một người bí mật đến Võ Uy. Không ngờ Bình Lương Hầu lôi kéo không thành, lại cho người giả làm thổ phỉ đánh trọng thương Tống Tử Hiếu, ép hắn phải phối hợp để lừa gạt triều đình."

"Tống Tử Hiếu một mặt giả vờ hợp tác, một mặt âm thầm thu thập chứng cứ, rồi tìm cách giao chứng cứ cho Chu Hướng Thanh."

Giám sát ngự sử Chu Hướng Thanh bèn dâng mật thư trong tay lên.

Hưng Võ Đế mở ra xem, rồi "rầm" một tiếng đập lá thư xuống bàn: "Hay cho một Viên Triệu Hùng! Sáu năm trước trẫm đã khoan dung cho hắn một lần, mong hắn hối cải làm một hiền tướng. Kết quả hắn lại càng tham lam quá đáng, ngay cả Giám sát ngự sử triều đình phái đi cũng dám hối lộ, hành hung!"

"Người đâu, triệu Thái tử và các đại thần tùy giá đến Tuyên Chính Điện nghị sự!"

Nói xong, Hưng Võ Đế cùng ba người Nhiếp Ngao đi thẳng đến Tuyên Chính điện.

Đợi tiếng bước chân xa dần, Khánh Dương mới từ gian trong bước ra. Suy nghĩ một lát, tiểu công chúa cầm lấy cuốn sách sử tiền triều mà phụ hoàng vừa đặt xuống, chăm chú đọc.

Hà Nguyên Kính đã đi theo Hưng Võ Đế, Triệu Tài công công thấy tiểu công chúa không có ý định rời đi, cũng không nhiều lời khuyên can, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh chờ hầu hạ.

Hưng Võ Đế đi hơn một canh giờ, đến lúc trời nhá nhem tối mới quay về.

"Sao Lân nhi không dùng bữa tối?" Thấy nữ nhi ngoan ngoãn đọc sách, Hưng Võ Đế đau lòng hỏi.

Khánh Dương ngẩng đầu, nói: "Phụ hoàng cũng chưa ăn, con chờ ăn cùng phụ hoàng."

Hưng Võ Đế nhận lấy khăn tay từ Hà Nguyên Kính, vừa lau tay vừa nói: "Lân nhi còn nhỏ, lần sau có chuyện thế này con cứ ăn trước, đừng để bụng đói chờ phụ hoàng. Phụ hoàng năm xưa quen chịu đói rồi, bớt một bữa cũng không sao."

Tiểu công chúa gật đầu, ánh mắt dõi theo bóng dáng phụ hoàng đi lại trong phòng. Hưng Võ Đế làm xong việc, quay người lại liền bắt gặp đôi mắt đen láy vừa muốn hỏi lại vừa sẵn lòng chờ đợi của nữ nhi.

Hưng Võ Đế ngồi xuống cạnh nàng, nói: "Phụ hoàng đã hạ chỉ, phái người đến Võ Uy áp giải Viên Triệu Hùng về kinh chịu thẩm vấn."

Khánh Dương lo lắng: "Lần này phụ hoàng không lo ông ta sẽ chối tội, rồi dấy binh tạo phản sao ạ?"

Hưng Võ Đế cười: "Phụ hoàng chưa bao giờ sợ ông ta. Sáu năm trước không động đến ông ta là vì phụ hoàng phải an quốc an dân trước, không muốn hao tổn tâm sức vào ông ta. Hơn nữa ông ta là công thần khai quốc, phụ hoàng bằng lòng cho ông ta cơ hội sửa đổi. Nay thiên hạ thái bình, lòng dân quy thuận, phụ hoàng không còn gì phải lo ngại nữa. Ông ta dám tạo phản, phụ hoàng sẽ mang quân đi dẹp."

Nụ cười của đế vương đầy tự tin, nhưng tiểu công chúa lại chau mày: "Viên Triệu Hùng có trong tay mười vạn quân biên phòng, toàn là tinh binh thiện chiến. Nếu phụ hoàng thật sự đi đánh, dù có nắm chắc phần thắng, phe ta chắc chắn cũng sẽ tổn thất nặng nề. Lỡ như lúc này quân Tây Hồ đột nhiên nam hạ, mưu đồ tọa sơn quan hổ đấu, chẳng phải cả phụ hoàng và Lương Châu đều sẽ lâm vào nguy hiểm sao?"

Nghe vậy, Hưng Võ Đế lại cười tươi hơn. Ngài đưa tay vuốt phẳng đôi mày đang chau lại của nữ nhi, khẽ nói: "Yên tâm, phụ hoàng không bao giờ đánh trận mà không nắm chắc phần thắng."

Ngày hôm sau, Hưng Võ Đế hạ chỉ kết thúc sớm chuyến nghỉ mát ở Tây Uyển năm nay, lập tức hồi kinh.

Trên đường về kinh, tin tức Bình Lương Hầu Viên Triệu Hùng tham ô chứng cứ xác thực, Hoàng thượng đã phái người đi bắt giữ lan truyền khắp giới quan viên lớn nhỏ, tướng sĩ và gia quyến các quan viên tùy tùng. Người khác còn có thể nhân lúc ăn cơm, nghỉ ngơi mà đi lại thì thầm bàn tán, riêng gia đình ba người Bình Lương Hầu phu nhân, Viên Sùng Lễ và Viên Tiệp thì bị một đội thị vệ canh giữ nghiêm ngặt, chẳng khác nào phạm nhân.

Về phía các hoàng tử, Thái tử Tần Hoằng không có giao tình riêng với nhà họ Viên, chỉ căm ghét Viên Triệu Hùng như một tham quan. Tần Nhân sau khi nghe muội muội kể lại thì thương tiếc cho Viên Sùng Lễ bị người cha tham quan liên lụy, ngoài ra cũng không nghĩ nhiều.

Nhưng Tần Bỉnh thì khác. Sáu năm trước, hắn xem Viên Sùng Lễ là huynh đệ tốt, lần đầu nghe tin Viên Triệu Hùng tham ô, hắn đã không hỏi trắng đen mà đánh huynh đệ mình một trận, sau này thường vì chuyện đó mà tự trách. Sáu năm tiếp theo, hắn đối xử với Viên Sùng Lễ càng tốt hơn. Sau vụ chọi dế, hắn thậm chí không ngại làm mất lòng mẫu phi để tiếp tục chơi với Viên Sùng Lễ. Kết quả...

"Phụ hoàng, lần này thật sự có chứng cứ chứng minh Bình Lương Hầu tham ô sao ạ?" Tần Bỉnh lòng dạ rối bời đến gặp phụ hoàng.

Hưng Võ Đế lạnh lùng liếc hắn một cái: "Đầu óc bị dế ăn mất rồi à? Không có chứng cứ mà trẫm lại đi bắt người sao?"

Bị mỉa mai, Tần Bỉnh cúi đầu. Nghĩ lại lời phụ hoàng, hắn ấm ức đến chết đi được: "Vậy chẳng phải mấy năm nay nhi thần đã nhận giặc làm bạn sao? Phụ hoàng bắt đầu điều tra Bình Lương Hầu từ khi nào, nếu người nói trước với nhi thần một tiếng, nhi thần đã sớm không qua lại với Viên Sùng Lễ rồi, bây giờ cũng không đến nỗi bị mọi người chê cười."

Hưng Võ Đế: "Bình Lương Hầu là Bình Lương Hầu, ông ta tham ô không có nghĩa Viên Sùng Lễ cũng tham ô. Ngày nào trẫm chưa quyết định định tội Bình Lương Hầu, ngày đó Viên Sùng Lễ vẫn có tư cách làm thư đồng cho con. Nhưng tháng trước trẫm đã tước bỏ tư cách thư đồng của Viên Sùng Lễ, người thông minh đều có thể nhận ra trẫm muốn xa lánh Bình Lương Hầu, chỉ có con là ngốc nghếch không nhận ra, còn tiếp tục xưng huynh gọi đệ với Viên Sùng Lễ."

Tần Bỉnh lập tức nhớ đến lời nhắc nhở của mẫu phi, nhưng vẫn cảm thấy ấm ức: "Viên Sùng Lễ tặng dế cho con vốn đã có lỗi. Con cứ tưởng phụ hoàng chỉ giận hắn vì chuyện đó..."

Hưng Võ Đế: "Đánh chó phải ngó mặt chủ. Nếu không phải Bình Lương Hầu phạm tội, tại sao trẫm phải vì chuyện nhỏ nhặt này mà phạt nặng nhi tử ông ta, lỡ làm nguội lạnh tấm lòng của một đại tướng biên quan? Từ nguyên nhân mà suy ra kết quả, từ kết quả mà truy ra nguyên nhân, bản thân có đầu óc thì phải động não nhiều vào. Sắp thành thân đến nơi rồi, chẳng lẽ còn phải đợi trẫm nhai nát mọi chuyện ra rồi mớm cho con sao?"

Càng ấm ức lại càng bị phụ hoàng mắng thậm tệ, Tần Bỉnh: "..."

Không dám hỏi thêm, Tần Bỉnh lúng túng hành lễ cáo lui. Đi gần ra đến cửa, hắn bỗng nhớ ra một chuyện, liền dừng bước, mặt trắng bệch hỏi: "Phụ hoàng, sau khi Bình Lương Hầu bị định tội, Viên Sùng Lễ sẽ ra sao ạ?"

Hưng Võ Đế cầm một tấu chương mới lên, lơ đãng nói: "Vậy phải xem phụ thân nó cuối cùng bị định tội gì."

Tham ô và tạo phản là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.