Chương 55: Gia Huấn Nhà Họ Trương, Uống Rượu Không Được Quá Chín Chén Ba Bát

Ngày mười hai tháng chín, Định Quốc công Đặng Xung, Uy Viễn Hầu Mạnh Cực và Phó tổng binh Lương Châu Hầu Vạn Trung đã truy kích tàn quân Tây Hồ trở về. Đi cùng họ còn có Tham tướng Tề Xương, người đã phụng chỉ dẫn ba ngàn kỵ binh từ Sóc Châu đến chặn đường lui của quân Tây Hồ. Lúc này, các tướng lĩnh vẫn luôn ở bên cạnh Hưng Võ Đế mới thực sự hiểu rõ toàn bộ kế hoạch phạt Hồ của đế vương.

Hai cánh quân trước sau giáp công, tiêu diệt thêm hơn bốn vạn quân Hồ, bắt sống Tả tướng quân Bác Nhĩ Mộc. Hữu tướng quân không cam chịu bị bắt đã rút đao tự vẫn.

Kể từ khi Hưng Võ Đế khai quốc, Tây Hồ vẫn tự xưng có ba mươi vạn thiết kỵ tinh nhuệ, liên tục quấy nhiễu biên giới tây bắc suốt chín năm. Nay chỉ một trận đã tổn thất hơn mười tám vạn quân, có thể nói là nguyên khí đại thương.

Tướng sĩ khải hoàn, Hưng Võ Đế hạ lệnh khao thưởng tam quân tại đại doanh Võ Uy. Tối hôm đó, ngài mở yến tiệc tại phủ Tổng binh để tẩy trần cho các vị tướng lĩnh.

Khánh Dương rất thích những buổi tiệc mừng công thế này, bởi nàng có thể tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của các vị tướng quân lập công, cũng như được nghe kể về những chiến tích anh dũng của họ trên chiến trường.

Khi đến chiến trường thăm hỏi các tướng sĩ tắm máu sa trường, nàng phải mặc chiến giáp. Còn khi đến dự tiệc, Khánh Dương lại trở về với dáng vẻ của một tiểu công chúa. Trước những ánh mắt ngạc nhiên của các tướng lĩnh Lương Châu, Khánh Dương vẫn thản nhiên cùng tam ca ngồi vào chỗ. Chỗ của nàng còn ở ngay phía ngoài, ngay cạnh Uy Viễn Hầu Mạnh Cực.

Các danh tướng được xếp ngồi hàng trên. Những người như Ung Vương thế tử Tần Lương, phò mã Phó Khôi đều phải ngồi lui về sau, chỉ được xếp trước các tiểu tướng trẻ tuổi.

Từ vị trí của Khánh Dương, có thể thấy được đường huynh Tần Lương ngồi chéo phía đối diện. Bên cạnh Tần Lương là trưởng tử của Đặng Xung, Đặng Khôn. Tiếp đó là nhị ca của Trương Túc, Trương Hằng. Giữa Trương Túc mới mười lăm tuổi và Trương Hằng còn có hai người khác ngồi xen vào.

"Hoàng thượng, trận này đánh thật đã tay! Trước đây thần cứ nghe người ta nói kỵ binh người Hồ hung hãn khó đối phó, lần này xem ra cũng thường thôi, không ghê gớm như lời đồn." Đặng Xung nốc một hớp rượu, đắc ý nói.

Hưng Võ Đế: "Kỵ binh Hồ quả thực hung hãn, nhưng điều khó đối phó nhất ở chúng là đến không hình đi không ảnh. Triều đình không xuất binh thì chỉ đành chịu chúng quấy nhiễu, mà xuất binh rồi thì có khi vào sâu trong thảo nguyên cả ngàn dặm cũng không tìm thấy bóng dáng chúng đâu. Lần này dụ được chúng vào ải là cơ hội trăm năm khó gặp. Nhưng người Hồ đã ăn quả đắng một lần, sau này ắt sẽ khôn ra. Vì vậy, chúng ta vẫn không thể xem thường."

Đặng Xung: "Dù sao thần cũng không sợ chúng! Chỉ cần Hoàng thượng ra lệnh, thần nguyện dẫn binh đánh thẳng đến tận sào huyệt của chúng!"

Hưng Võ Đế mỉm cười. Mục đích phạt Hồ lần này của ngài là để Tây Hồ xưng thần nạp cống. Chỉ cần Tây Hồ chịu hàng, ngài không có ý định giao chiến thêm nữa. Bách tính Trung Nguyên mới thái bình được chín năm, quốc khố cũng không đủ sức chống đỡ một cuộc chiến kéo dài.

Uống rượu trò chuyện, có người nhắc đến Viên Triệu Hùng.

Đặng Xung cười khẩy: "Làm vua một cõi ở Lương Châu chín năm, tưởng mình là hoàng đế thật chắc? Lại còn dám tạo phản. Nếu không phải Hoàng thượng đã quyết tâm phạt Hồ, lần này một mình thần dẫn quân cũng đủ để chém bay đầu hắn... Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lần này hắn cũng coi như có chút công lao giúp Hoàng thượng phạt Hồ. Nếu không có máu của cả nhà bọn họ, chiến trường bên ngoài trấn Lô Hà chưa chắc đã ngụy trang giống đến thế."

Khánh Dương đột nhiên mất hết khẩu vị. Nàng quay sang nhìn tam ca thì thấy hắn đang ngây người nhìn về phía Đặng Xung, rồi sắc mặt đột nhiên biến đổi, vội lấy tay che miệng chạy ra ngoài.

Khánh Dương không động đậy, lại nhìn sang nhị ca.

Tần Bỉnh chộp lấy chén rượu, ngửa cổ tu ừng ực. Vì nâng chén quá cao, rượu chảy xuống cả mặt hắn, rồi từ khóe mắt, trán tuôn xuống.

Đặng Xung vẫn còn đang cười nhạo Tam hoàng tử không bằng tiểu công chúa.

Hưng Võ Đế quát ông ta: "Được rồi! Dù Viên Triệu Hùng cuối đời hồ đồ, nhưng hắn vẫn là đại tướng khai quốc của trẫm. Tội sau không che được công trước, ngươi nên tôn trọng một chút."

Đặng Xung lúc này mới im miệng.

Yến tiệc tiếp tục. Tần Nhân mãi vẫn chưa quay lại. Ngay lúc Khánh Dương đang định rời tiệc sớm để đi xem tam ca thế nào thì bỗng nghe một tiếng "rầm" vang lên.

Khánh Dương nhíu mày nhìn sang, thấy Đặng Khôn một tay nắm chặt vò rượu vừa đập xuống bàn, người nghiêng về phía Trương Hằng bên cạnh, khó chịu nói: "Ta thành tâm thành ý kính rượu, ngươi lại không uống. Trương Hằng, ngươi không nể mặt ta phải không?"

Trương Hằng ngồi ngay ngắn, điềm nhiên giải thích: "Gia huấn nhà họ Trương có quy định, trừ phi là rượu ngự ban hoặc uống cùng khách trong tiệc cưới, còn lại ở bất kỳ yến tiệc nào, con cháu nhà họ Trương uống rượu đều không được quá chín chén ba bát. Vừa rồi Thế tử đã mời liền ba bát, số rượu còn lại, thứ cho tại hạ không thể tiếp được."

Đặng Khôn: "Gia huấn vớ vẩn gì chứ, ngươi..."

Hưng Võ Đế: "Đặng Khôn!"

Đặng Khôn giật mình, lập tức rời khỏi chỗ ngồi, từ xa chắp tay về phía chủ vị: "Thần có mặt."

Hưng Võ Đế: "Trẫm mở tiệc là để mừng công cho các ngươi, không phải để xem ngươi làm càn. Còn dám say rượu gây sự nữa thì cút ra ngoài."

Đặng Khôn mặt đỏ bừng, quỳ xuống nói: "Thần có tội, thần không dám nữa."

Hưng Võ Đế ghét bỏ phất tay.

Đặng Khôn xấu hổ cúi đầu ngồi lại chỗ cũ, không dám nhìn sang phía Trương Hằng nữa. Ngược lại, Đặng Xung lại vươn cổ nhìn về phía đám tiểu bối mấy lần.

"Phụ hoàng, con đi xem tam ca thế nào." Khánh Dương rời khỏi chỗ nói.

Hưng Võ Đế gật đầu.

Khánh Dương tìm thấy tam ca đang nằm trên sập ở đông sương phòng, mặt mày trắng bệch. Phúc An vừa bưng một chậu nước ra ngoài.

Tần Nhân thấy muội muội vẫn bình tĩnh, hỏi: "Muội biết từ sớm rồi à? Phải rồi, sáng hôm nhổ trại muội cũng nôn một trận."

Khánh Dương: "Chuyện qua rồi, đừng nghĩ nữa."

Tần Nhân một tay gác lên trán, thở dài một hơi: "Đều do Viên Triệu Hùng liên lụy. Mong rằng kiếp sau Viên Sùng Lễ bọn họ sẽ đầu thai vào một nơi tốt hơn, đừng gặp phải người phụ thân như vậy nữa."

Khánh Dương nhận ra, dường như tam ca đã tự mình trấn an xong, không cần nàng phải khuyên giải gì thêm.

Sáng hôm sau, tiểu công chúa sửa soạn xong xuôi bước ra khỏi phòng, thấy cửa đông sương phòng đối diện vẫn đóng chặt. Thường Cát và Phúc An, hai vị đại thái giám bên cạnh các hoàng tử, đang đứng kề vai dưới mái hiên, chụm đầu vào nhau trò chuyện.

Tối qua Khánh Dương có nghe thấy động tĩnh, mãi đến canh một nhị ca mới say khướt trở về. Say đến mức đó chắc chắn phải ngủ thêm. Còn tam ca, dù có say hay không thì cũng ham ngủ.

Khánh Dương một mình ra tiền viện tìm phụ hoàng.

Tần Hoằng đã ở đó, thấy muội muội, hắn cười nói: "Vừa rồi phụ hoàng còn nói, muội muội chắc chắn là người đến thứ hai."

Khánh Dương trước tiên quan sát sắc mặt đại ca, vui vẻ nói: "Tối qua đại ca không uống nhiều rượu chứ ạ?" Nàng kính phục các vị đại tướng quân, nhưng lại không thích cảnh họ chuốc rượu lẫn nhau.

Tần Hoằng: "Tửu lượng của ta không tốt, không dám uống nhiều."

Vì hắn là Thái tử, ngoài Vương thúc và Đặng Xung, các thần tử và tướng lĩnh khác sẽ không ép hắn uống. Tối qua nhị đệ ngồi cạnh, mỗi lần Đặng Xung mời rượu, nhị đệ đều sốt ruột uống thay hắn.

Khánh Dương đứng sau lưng phụ hoàng, gục đầu lên vai ngài nói: "Phụ hoàng, chiến sự kết thúc rồi, trong thành cũng yên ổn rồi, con muốn ra ngoài dạo chơi."

Đây là Võ Uy, cách kinh thành hơn hai ngàn dặm, có lẽ cả đời này nàng chỉ đến đây một lần. Khánh Dương muốn nhân lúc chưa về kinh mà tìm hiểu thêm phong thổ nhân tình nơi đây.

Hưng Võ Đế: "Được. Gọi tam ca con và Trương Túc đi cùng, rồi đến chỗ Phàn Chung xin mười sáu thị vệ. Chỉ dạo trong thành thôi, không được ra khỏi thành."

Tiểu công chúa vui mừng định chạy đi gọi tam ca dậy.

Hưng Võ Đế: "Vội gì, ăn sáng xong rồi hẵng đi."

Khánh Dương: "Thôi ạ, con đi nếm thử đồ ăn sáng ở ngoài phố!"

*

Lúc Tần Nhân mắt nhắm mắt mở, uể oải đi theo muội muội ra khỏi phủ Tổng binh, Trương Túc đã nhận được tin và đang chờ sẵn ngoài cửa, cùng với mười sáu thị vệ mặc thường phục do Phàn Chung chọn lựa.

Hôm nay Trương Túc mặc một chiếc áo vải thô màu xanh tùng. Người ta thường nói người đẹp vì lụa, nhưng tấm vải thô này lại càng làm tôn lên vẻ đẹp như ngọc của hắn. Dù hơn một tháng hành quân đã làm da mặt hắn hơi sạm đi, nhưng lúc Khánh Dương vừa bước ra cửa nhìn thấy hắn, vẫn cảm thấy mắt mình sáng bừng lên.

"Vi thần bái kiến hai vị điện hạ."

Trương Túc cùng các thị vệ hành lễ.

Khánh Dương cho mọi người miễn lễ, rồi hỏi Trương Túc: "Vết thương của huynh thế nào rồi? Nếu đi lại không tiện thì huynh cứ về nghỉ đi, có nhiều thị vệ ở đây rồi, không cần huynh phải lo lắng."

Tần Nhân vừa ngáp một cái thật dài vừa nói: "Đúng đó, ngươi dưỡng thương là quan trọng nhất, đừng cố gắng quá."

Trương Túc: "Sắp khỏi rồi. Thật ra thần cũng muốn nhân cơ hội này đi dạo cùng các vị điện hạ."

Khánh Dương: "Được, nếu vô tình làm động đến vết thương, huynh phải nói cho chúng ta biết."

Trương Túc gật đầu.

Tường thành Võ Uy kiên cố, nhưng thành lại không lớn bằng kinh thành. Hai con phố trước phủ Tổng binh chính là phố chính với đầy ắp cửa hàng. Vì vậy, ba người Khánh Dương đi bộ thẳng tới đó. Tám thị vệ mặc thường phục đi trước mở đường, tám người còn lại giữ khoảng cách đi theo sau.

Chiến sự với Tây Hồ không ảnh hưởng nhiều đến bách tính và thương nhân trong thành. Đặc biệt là từ ngày mùng mười, cổng thành đã mở lại. Người dân biết tin triều đình thắng trận đều vui mừng phấn khởi, tiếng rao bán trên phố cũng đượm vẻ hân hoan.

Phía trước là một hàng bánh bao. Chủ quán vừa mở nắp xửng hấp, để lộ ra cả một xửng đầy bảy tám chiếc bánh bao trắng nõn to hơn nắm tay.

Tần Nhân tỉnh cả ngủ, bụng réo lên một tràng, nói với muội muội: "Ăn cái này đi, ta muốn hai cái bánh bao nhân thịt."

Khánh Dương tháo túi tiền bên hông đưa cho tam ca tự đi mua. Nàng không muốn ăn món bánh bao mà ở kinh thành cũng có.

"Huynh có muốn ăn không?" Nàng hỏi Trương Túc.

Trương Túc: "Đa tạ... cô nương, tại hạ đã dùng bữa trước khi đi rồi."

Nhị ca của hắn ở trong quân doanh, còn hắn theo thánh giá ở tại phủ Tổng binh. Vì Hoàng thượng hoặc hai vị điện hạ có thể triệu kiến bất cứ lúc nào, nên Trương Túc dậy sớm và ăn cũng sớm.

Khánh Dương bèn cùng hắn đứng đợi tam ca.

Tần Nhân dùng mười văn tiền mua hai cái bánh bao thịt lớn, một tay cầm bánh, một tay trả lại túi tiền cho muội muội.

Khánh Dương nghe chủ quán báo giá, bèn hỏi Trương Túc: "Bánh bao ở kinh thành giá bao nhiêu?"

Trương Túc: "Bánh bao thịt bốn văn một cái, nhỏ hơn cái này một chút."

Tần Nhân bị bánh nóng làm bỏng môi, vừa hít hà vừa hỏi: "Sao ở đây lại đắt hơn kinh thành vậy?"

Trương Túc từ nhỏ đã vào cung làm thư đồng, ít có kinh nghiệm đi lại trong dân gian nên nhất thời không biết trả lời. Khánh Dương nhìn những đoàn thương nhân qua lại hai bên, liền hiểu ra: "Bá tánh kinh thành giàu có hơn bá tánh nơi khác, nhiều nhà có điều kiện ăn bánh bao trắng này. Nếu người bán hàng rong bán quá đắt, có thể họ sẽ không mua nữa. Còn Võ Uy là trọng trấn biên quan, nhiều thương nhân qua lại, hành trang của họ lại rủng rỉnh. Trước đó đi qua các thành trấn nhỏ ăn uống không được như ý, đến Võ Uy chắc chắn sẽ không tiếc tiền ăn ngon. Vì vậy, người bán hàng rong mới dám tăng giá."

Tần Nhân chỉ biết gật đầu tán thành, còn Trương Túc thì nhìn tiểu công chúa thông tuệ thêm một lần nữa.

Đi qua hai quầy hàng rong không có gì đặc sắc, Khánh Dương dừng lại trước quán của một bà lão. Bà bán một loại bánh nướng kẹp thịt muối ở giữa.

"Ôi chao, cô nương sao mà xinh như tiên nữ vậy. Có muốn thử món thịt kẹp của bà lão này không? Thịt muối nhà ta thơm lắm, không tin cô nương cứ thử xem."

Bà lão nhiệt tình dùng đũa gắp một miếng thịt muối đưa tới.

Khánh Dương kín đáo quan sát tay và đũa của bà lão. Tay bà tuy đầy nếp nhăn nhưng sạch sẽ, đôi đũa trông cũng rất mới.

Khánh Dương lúc này mới mở miệng.

Mùi vị có chút lạ, nhưng ăn vào lại rất thơm.

Khánh Dương mua hai cái. Bà lão nhanh nhẹn gói lại, mười văn một cái. Khánh Dương đưa thẳng cho bà một mẩu bạc vụn, khiến bà vui mừng khôn xiết.

Đi được vài bước, Tần Nhân khẽ nói: "Muội muội hào phóng như vậy, chẳng phải làm ta trông rất keo kiệt sao?"

Khánh Dương: "Thứ nhất, đây là bạc của muội, huynh không thể lấy bạc của muội để hào phóng. Thứ hai, bà lão đã khen muội, còn ông lão bán bánh bao có khen huynh không?"

Tần Nhân: "..."

Khánh Dương đưa chiếc bánh kẹp thịt còn lại cho Trương Túc: "Thử đi, không thể để huynh đi cùng mà không được gì."

Vóc người cao lớn như vậy, ăn thêm một cái bánh chắc chắn không no căng bụng được.

Trương Túc: "...Tạ ơn cô nương."

Thế là, hai thiếu niên cao ráo bảo vệ một tiểu cô nương, vừa đi vừa ăn, bắt đầu dạo phố.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.