Chương 57: Vua Có Uy Nghi Của Vua, Thần Tử Vừa Kính Sợ Lại Vừa Yêu Mến

Hưng Võ Đế dẫn theo Thái tử, các tướng lĩnh và một loạt văn quan của Lương Châu đi tuần tra tình hình Trường Thành gần Võ Uy, bao gồm cả việc xem xét dân sinh của các thôn trấn đi qua, hỏi thăm dân chúng mấy năm nay mùa màng thế nào, có oan khuất gì không. Còn về chuyện tiểu công chúa chịu ấm ức gì bên ngoài, trước khi Hưng Võ Đế rời thành, Phàn Chung đi sau vài bước đã âm thầm bẩm báo cho ngài.

Hưng Võ Đế giả vờ không biết. Chiều tối trở về phủ Tổng binh, sau khi cho các quan văn võ lui ra, ngài mới cho người đi mời nữ nhi đến.

Lúc Khánh Dương đến, nàng thấy Hà Nguyên Kính bưng một chậu nước đi ra, nước trong chậu không được sạch lắm. Phụ hoàng đã cởi áo khoác ngoài, chỉ mặc một bộ đồ lụa trắng, đang tựa lưng nằm trên sập ở gian bên. Tóc trên trán và thái dương hơi ẩm, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Khánh Dương, người đã từng bị Phàn Chung dắt đi xóc nảy trên lưng ngựa suốt một canh giờ, sẽ không bao giờ coi việc cưỡi ngựa liên tục là một thú vui đơn thuần nữa. Nàng xót xa hỏi: "Ngày mai phụ hoàng còn phải ra ngoài nữa sao ạ?"

Hưng Võ Đế bảo nữ nhi ngồi bên mép sập, cười nói: "Sáng mai đi xem mỏ sắt ở huyện Xương, cách Võ Uy khoảng trăm dặm. Xem xong về sẽ nghỉ ngơi."

Khánh Dương thắc mắc: "Sao lại đi xem mỏ sắt ạ? Lương Châu không phải có một mỏ vàng sao, cái mỏ mà Viên Triệu Hùng đã khai gian sản lượng vàng để tư túi ấy."

Hưng Võ Đế: "Cái đó gọi là mỏ vàng núi Sa Châu, cách Võ Uy bốn trăm dặm, đi lại quá phiền phức, phụ hoàng không có thời gian đi xem. Chỉ cần cho người thẩm vấn giám quan mỏ rồi tra rõ sổ sách công và sổ sách chìm của mỏ đó là được. Hơn nữa, vàng bạc tuy quý giá, nhưng đối với triều đình, mỏ sắt còn quan trọng hơn. Bởi vì có đủ sắt mới có thể rèn ra đủ vũ khí và các công cụ cần thiết cho nông, công, thương. Phụ hoàng đi tuần tra mỏ sắt là để xem các công trình phòng hộ trong mỏ có đầy đủ không, xem giám quan mỏ có cắt xén lương thực và tiền công của phu mỏ không."

Nghe có vẻ rất uyên thâm, Khánh Dương lập tức nói: "Con sẽ đi cùng phụ hoàng."

Hưng Võ Đế xoa đầu nữ nhi, nhắc lại chuyện buổi sáng: "Đặng Khôn đắc tội với con, sao con không mách tội hắn ngay trước mặt Đặng Xung?"

Tiểu công chúa hừ một tiếng, nhìn phụ hoàng nói: "Nếu con thật sự nói ra tên Đặng Khôn, Đặng Xung chắc chắn sẽ giả vờ rất tức giận, rồi phụ hoàng sẽ an ủi ông ta, nói rằng chúng con đều là trẻ con, trẻ con khó tránh khỏi va chạm. Cuối cùng lại thành ra con làm to chuyện. Con không muốn bị phụ hoàng và các vị đại tướng quân xem là trẻ con."

Hưng Võ Đế: "... Biết đâu phụ hoàng sẽ bênh vực con thì sao?"

Tiểu công chúa không chút nghi ngờ, lập tức tỏ vẻ ghét bỏ như thể phụ hoàng lại đang lừa người: "Phụ hoàng bênh vực thế nào được chứ? Thật sự trị tội Đặng Khôn bất kính với hoàng tử công chúa rồi làm nguội lạnh tấm lòng của Đặng Xung sao? Chưa kể đến giao tình của Đặng Xung với phụ hoàng, công lao khai quốc, chỉ riêng đại công phạt Hồ lần này, phụ hoàng cũng phải nể mặt ông ta rồi."

Phụ hoàng là hoàng đế thì sao chứ? Hoàng đế cũng phải dựa vào các quan văn võ để giúp mình cai trị thiên hạ, cũng phải cân bằng ân uy đối với thần tử. Ân nhiều quá sẽ khiến thần tử không cung kính, uy nhiều quá lại tỏ ra hà khắc. Thần tử hoặc là quá sợ hãi hoàng đế không dám hiến kế can gián, hoặc là ôm hận trong lòng, ngấm ngầm mưu đồ lật đổ.

Phụ hoàng đối tốt với nàng, Khánh Dương không thể cậy vào đó mà làm khó phụ hoàng. Nàng là công chúa, có những chuyện nàng có thể tự mình giải quyết.

Hưng Võ Đế nhìn đôi mày thanh tú sinh động của nữ nhi, nghe những lời nói chu toàn của nàng, chỉ cảm thấy bao mệt mỏi sau một ngày bôn ba đều tan biến hết.

"Nữ nhi ngoan, có chí khí hơn tam ca con gấp trăm lần!"

Ngài quả thực phải nể mặt những người huynh đệ năm xưa, công thần ngày nay như Đặng Xung, đặc biệt là loại người mà ai cũng biết là thô lỗ, ăn nói không kiêng nể. Vì những chuyện nhỏ nhặt mà so đo sẽ khiến người ta thấy ngài làm hoàng đế mà lòng dạ hẹp hòi. Nhưng hoàng tử công chúa của ngài phải có uy nghi của rồng phượng, không thể để con cháu nhà công thần, thậm chí là văn võ đại thần ức hiếp.

Ngài bao dung công thần, nhưng ngài cũng có thể áp chế được họ. Thái tử và lão tam chỉ biết tôn trọng, lễ độ với các công thần, kính trọng nhiều thành quen, sau này ai còn sợ bọn chúng nữa?

Trong đầu hiện lên hai gương mặt vô dụng, Hưng Võ Đế bỗng thấy cả người lại mệt mỏi.

Sau khi tiễn Hoàng thượng rời khỏi phủ Tổng binh, tâm trạng Đặng Xung khá tốt. Hoàng thượng đã ban thưởng mấy phủ đệ của phe cánh Viên Triệu Hùng để mấy vị đại tướng ở tạm. Giờ việc hộ giá đã xong, ông có thể về nhà thư giãn gân cốt, uống rượu ăn thịt, rồi chọn vài nha hoàn xinh đẹp để giải khuây.

"Quốc công đã về." Tiểu đồng tiến lên dắt ngựa, cung kính nói.

Đặng Xung "ừ" một tiếng, vừa xuống ngựa vừa hỏi: "Thế tử đâu?"

Sắc mặt tiểu đồng hơi thay đổi, cúi đầu nói: "Thế tử đã về từ sáng, buổi chiều không đi đâu cả."

Đặng Xung thấy lạ. Ông có hai người nhi tử, tính tình đều giống ông, chẳng bao giờ chịu ngoan ngoãn ở nhà.

Đặng Xung cho người gọi nhi tử đến.

Đặng Khôn tự vả ba cái chẳng đau chút nào, thứ đau là thể diện của hắn. E rằng bây giờ các tiểu thương và dân chúng trên con phố đó đều đã biết chuyện hắn bị Khánh Dương công chúa trừng phạt. Sắp tới, toàn bộ dân chúng trong thành và các tướng sĩ đi theo cũng sẽ lần lượt nghe được chuyện này.

Đặng Khôn lớn đến từng này chưa từng chịu nỗi nhục nào như vậy.

Đặng Xung nhìn thấy một đứa nhi tử vừa uất ức vừa không có chỗ trút giận. Ông nhíu mày hỏi: "Sao lạ thành ra bộ dạng này?"

Đặng Khôn ngồi xuống ghế dưới của phụ thân, vừa tức giận vừa ấm ức kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Đặng Xung: "..."

Thật lòng mà nói, Đặng Xung hoàn toàn hiểu nhi tử mình. Bởi ông cũng nhìn hai vị tướng Trương Giới và Mạnh Cực không thuận mắt. Đặc biệt là Trương Giới, một tên hàng tướng của tiền triều, dựa vào cái gì mà được phong Quốc công ngang hàng với ông và Lữ thúc? Chín năm sau khi Hoàng thượng lên ngôi, Mạnh Cực ở xa tận Liêu Châu, ba năm mới về kinh một lần, ít gặp nên cũng đỡ ngứa mắt. Còn Trương Giới thì gần như ngày nào cũng lượn lờ trước mặt ông, ngày nào cũng khiến ông trông như cục đất ngoài đồng.

Đặng Xung biết mình thô lỗ, nhưng ông vốn dĩ là vậy. Dù thô lỗ đến đâu, ông cũng dựa vào bản lĩnh của mình mà được phong Quốc công. Ông đã là Quốc công rồi, đáng lẽ các đại thần và bá tánh phải kính trọng, chứ không phải vì những lời đàm tiếu của họ mà thay đổi thói quen ăn nói hành xử hơn bốn mươi năm của mình. Đặng Xung không muốn thay đổi, nên Trương Giới, người được quân thần khen là tấm gương nho tướng, đã trở thành cái gai trong mắt ông.

"Con không sai. Nhà họ Trương chính là một lũ tiểu bạch kiểm. Trước mặt Hoàng thượng ta cũng dám nói như vậy." Đặng Xung công nhận nhi tử trước.

Đặng Khôn ưỡn ngực thẳng lưng.

Ngay sau đó, Đặng Xung nhíu mày, mắng nhi tử: "Nhưng con không nên chế nhạo Trương Túc trước mặt Tam hoàng tử và tiểu công chúa. Đặc biệt là nha đầu Khánh Dương đó. Đến Ung Vương còn dám mắng, đến miệng của Nghiêm Tích Chính còn dám cãi, phụ tử ta trước mặt nó có khi còn chẳng chiếm được thế thượng phong. Con đúng là tự mình dâng đến cửa cho nó vả mặt."

Đặng Khôn: "... Con không ngờ nó lại ra mặt. Tam hoàng tử còn chẳng lên tiếng."

Đặng Xung: "Sao giống nhau được? Tam hoàng tử chỉ xem Trương Túc là thư đồng. Khánh Dương là nữ nhi, tiểu cô nương đều thích mấy tên tiểu bạch kiểm như Trương Túc bọn họ. Càng thích càng bênh. Con đấy, nhớ kỹ bài học lần này, sau này đừng chọc nó nữa."

Đặng Khôn sờ lên mặt mình, rồi nghĩ đến gương mặt của ba huynh đệ nhà họ Trương, cuối cùng nhìn lên người phụ thân mặt mày thô kệch trên ghế chủ vị.

Đặng Xung: "... Đi thôi."

Đặng Khôn: "Đi đâu ạ?"

Đặng Xung: "Lúc nãy tiểu công chúa nổi giận đùng đùng quay về, ta không biết là con đã đắc tội với nó, còn mạnh miệng nói nhất định phải đánh cho kẻ đó một trận. Hoàng thượng và mấy người Mạnh Cực đều nghe thấy rồi. Nếu vì con là nhi tử ta mà ta không đánh, Hoàng thượng và họ sẽ nhìn ta thế nào?"

Đặng Khôn: "..."

Hai khắc sau, phụ tử Đặng Xung quỳ gối bên ngoài phủ Tổng binh, cầu kiến Hoàng thượng.

Hưng Võ Đế đang cùng bốn đứa con dùng bữa. Sau khi thị vệ ở cửa thông truyền, Hưng Võ Đế, Thái tử, Tần Nhân đồng loạt nhìn về phía tiểu công chúa. Chỉ có Tần Bỉnh ngủ cả ngày trong phòng là ngơ ngác, còn tiểu công chúa thì vẫn thản nhiên dùng bữa như không có chuyện gì.

Hưng Võ Đế ra lệnh cho thị vệ đi truyền người, nói xong lại tiếp tục gắp thức ăn. Tần Hoằng, Tần Nhân thấy vậy cũng ăn theo.

Tần Bỉnh: "..."

Lát sau, Đặng Xung xách cổ áo Đặng Khôn đang bị trói hai tay bước nhanh vào sân. Phụ tử bọn họ còn chưa đến gần cửa, Tần Hoằng đã đứng dậy trước.

Tần Bỉnh vẫn còn ngơ ngác, nhìn chằm chằm vào những vết roi trên người Đặng Khôn mà quên cả cử động. Tần Nhân vừa định đứng dậy theo đại ca, dưới bàn đột nhiên bị muội muội đá cho một cái. Bắt gặp ánh mắt sắc như dao của muội muội, lúc này Tần Nhân mới ngồi yên.

Đặng Xung chỉ nhìn Hưng Võ Đế ngồi trên ghế chủ vị, kéo nhi tử quỳ sụp xuống bên ngoài chính đường, hổ thẹn nói: "Hoàng thượng, thần về nhà mới biết nghịch tử này đã mạo phạm Tam hoàng tử và công chúa. Thần tức chết đi được, đánh nó một trận vẫn chưa hả giận. Suy đi nghĩ lại, vẫn nên mang nó đến đây giao cho Hoàng thượng đích thân trừng phạt. Còn thần, thần dạy con không nghiêm, cũng xin Hoàng thượng giáng tội!"

Hưng Võ Đế liếc nhìn Đặng Khôn tay áo rách toạc, để lộ những vệt roi đỏ rực trên cánh tay, đặt đũa xuống quở trách: "Hồ đồ! Trẫm đã nói không cho các ngươi truy cứu chuyện này nữa, ngươi mắng Khôn ca nhi vài câu là được rồi, đánh nó làm gì? Người đâu, cởi trói cho Đặng Khôn, truyền ngự y."

Thị vệ đứng ngoài cửa lập tức tiến lên, không để phụ tử Đặng Xung từ chối liền cởi dây trói trên người Đặng Khôn.

Đặng Khôn quỳ rạp trên đất, dập đầu nói: "Hoàng thượng, thần có tội, thần không xứng để ngự y chữa trị, ngài cứ phạt thần đi!"

Đặng Xung vừa định mở lời, Hưng Võ Đế đã đập bàn, trừng mắt nhìn ông ta: "Phụ tử các ngươi ăn no rửng mỡ, còn trẫm thì đang đói. Mau cút đi cho trẫm, về phủ mà ở yên đó!"

Đặng Xung: "Nhưng nghiệt tử..."

Hưng Võ Đế: "Tiễn khách!"

Các thị vệ liền lôi phụ tử nhà họ Đặng đi. Chính đường lại trở nên yên tĩnh.

Hưng Võ Đế thấy Thái tử vẫn còn đứng, cười lạnh nói: "Sao, con còn muốn đích thân đi tiễn Định Quốc công à?"

Tần Hoằng nghe ra ý mỉa mai trong lời của phụ hoàng, cúi đầu ngồi xuống, không dám nhìn về phía ngài nữa.

Tần Bỉnh: "... Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"

Hưng Võ Đế bảo lão tam kể.

Tần Nhân ấp úng kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Tần Bỉnh nghe đến câu Đặng Khôn nghi ngờ quân công của Trương Túc thì lửa giận đã bùng lên. Đêm đó nếu không có Trương Túc bảo vệ kịp thời, có lẽ hắn đã chết dưới lưỡi đao của người Hồ. Sau đó, hắn còn tận mắt thấy dáng vẻ anh dũng liên tiếp giết địch của Trương Túc. Lời nói của Đặng Khôn đối với con nhà tướng như Trương Túc quả là một sự sỉ nhục lớn.

"Người ta đã đạp lên mặt Trương Túc rồi, đệ còn đợi muội muội ra mặt bênh vực?" Tần Bỉnh mắng đệ đệ.

Tần Nhân xấu hổ cúi đầu.

Tần Bỉnh mắt đỏ hoe nói: "Ai dám sỉ nhục thư đồng của ta trước mặt ta, ta sẽ đấm cho hắn rụng hết răng!"

Nói xong, hắn ném bát đũa, lao ra khỏi cửa.

Hưng Võ Đế, người không sỉ nhục thư đồng của lão nhị nhưng lại đích thân hạ chỉ chém đầu thư đồng của lão nhị: "..."

Lão nhị có khí phách đó cũng đáng khen, nhưng cái đầu chỉ để trưng thôi sao?

Tiểu công chúa không nói một lời, lần lượt gắp cho phụ hoàng, đại ca và tam ca mỗi người một miếng thịt: "Được rồi, ăn cơm trước đi, chuyện qua cả rồi."

Tần Hoằng, Tần Nhân không ai dám động đũa trước.

Hưng Võ Đế lạnh lùng hỏi hai nhi tử: "Trong 'Tả truyện', Tương Công năm thứ ba mươi mốt, đoạn cuối luận về uy nghi, các con còn thuộc không?"

Tần Nhân cúi đầu thấp hơn, Tần Hoằng trán toát mồ hôi. Hắn đọc 'Tả truyện' từ năm mười hai, mười ba tuổi, bỏ lâu như vậy đột nhiên bắt nhớ lại, hắn không nhớ nổi.

Hưng Võ Đế: "Về học thuộc đi, sáng mai thuộc rồi hãy đến gặp trẫm."

Hai huynh đệ xấu hổ cáo lui.

Hưng Võ Đế nhìn sang nữ nhi. Khánh Dương mỉm cười, khẽ ngâm câu mà phụ hoàng muốn nghe nhất: "Quân hữu quân chi uy nghi, kỳ thần úy nhi ái chi, tắc nhi tượng chi, cố năng hữu kỳ quốc gia, lệnh văn trường thế." (Vua có uy nghi của vua, thần tử vừa kính sợ lại vừa yêu mến, lấy đó làm gương noi theo, nên mới giữ được quốc gia, tiếng thơm lưu truyền hậu thế).

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.