Chương 96: Họ Đối Với Ta Thế Nào, Ta Đối Với Họ Thế Ấy.

Ba ngày đầu khi vua tôi đến Tây Uyển là thời gian nghỉ ngơi.

Lúc nhỏ, mỗi khi đến Tây Uyển, Khánh Dương chỉ thích quấn quýt bên phụ hoàng và các đại thần để dự yến thưởng cảnh, hoặc nô đùa cùng bạn bè như tam ca, Trương Túc, Mạnh Dao và Nghiêm Chân Chân. Nay nàng đã lớn, cứ mỗi tuần lại có đến chín ngày phải giao thiệp với phụ hoàng và quan viên của Lại bộ. Vì vậy, hễ có được chút thời gian rảnh rỗi thế này, Khánh Dương lại muốn ở bên mẫu phi và Quý phi nhiều hơn. Nàng chỉ chọn lúc sáng sớm hoặc hoàng hôn để ra thảo nguyên rong ruổi ngựa cho thỏa thích.

Hoàng hôn ngày mùng ba tháng sáu, Khánh Dương cưỡi ngựa trở về. Từ xa, nàng đã trông thấy mấy đứa trẻ đang chơi đùa trên đồng cỏ cách hành cung không xa. Đó chính là con của ba vị huynh tỷ. Đứa cao nhất là ngoại sanh Phó Minh, năm nay đã mười tuổi. Kế đến là ngoại sanh nữ Phó Hy, cũng đã bảy tuổi. Chất nhi Tranh ca nhi, đứa trẻ mà Khánh Dương thật sự gần như dõi theo từng bước lớn lên, mới tròn bốn tuổi. Nhỏ nhất là tiểu điệt nữ Doanh nhi, con của nhị ca, vừa mới qua lễ thôi nôi không lâu.

Ba đứa lớn chạy giỡn ầm ĩ. Doanh nhi chân ngắn theo không kịp, nhưng vẫn lảo đảo kiên trì đuổi theo. Dù các ca ca, tỷ tỷ không để ý đến, tiểu cô nương vẫn tự chạy một mình rất vui vẻ.

Nhìn mấy đứa trẻ, Khánh Dương bất giác thấy lại bóng hình của mấy huynh muội mình thuở ấu thơ.

Nàng xuống ngựa, mỉm cười đi về phía chúng.

Người đầu tiên trông thấy tiểu công chúa là Phó Minh. Đứa trẻ này thừa hưởng làn da ngăm đen và vóc người của phụ thân nó là Phó Khôi nên trông rất rắn rỏi. Thấy tiểu công chúa đi về phía mình, Phó Minh bỗng hét lên một tiếng "yêu nữ" rồi dẫn đầu chạy về phía bờ hồ ở hướng bắc. Phó Hy tưởng đây là trò trốn yêu quái mới mà ca ca nghĩ ra, liền hớn hở chạy theo. Tranh ca nhi tuy rất muốn đi cùng, nhưng vì lớn lên ở Đông cung, nó tuy nhỏ tuổi nhưng đã rất hiểu tôn ti. Nhìn tiểu cô mẫu, Tranh ca nhi chạy được vài bước rồi dừng lại.

Thuở nhỏ, Khánh Dương còn từng cưỡi lên lưng phụ hoàng, ba vị hoàng huynh, thậm chí cả Viên Sùng Lễ và Trương Túc. Chuyện ngoại sanh chỉ vì ham chơi mà tạm đặt cho nàng một cái tên "yêu nữ", vốn dĩ Khánh Dương sẽ chẳng để tâm. Nhưng Phó Minh đã mười tuổi, hơn nữa, qua ánh mắt của nó khi gọi mình là yêu nữ, Khánh Dương còn nhìn ra sự căm ghét mà nó chưa giỏi che đậy.

Dù với tư cách là công chúa hay di mẫu, Khánh Dương đều không thể chịu đựng nổi.

"Hoài Trung, Hoài An, đi bắt Phó Minh về đây." Khánh Dương nhìn về phía huynh đệ họ Phàn đứng sau lưng Giải Ngọc.

Phụ hoàng vẫn không yên tâm để nàng cưỡi ngựa một mình. Đại ca và nhị ca đều đã thành gia lập thất, có thê nhi cần chăm sóc, không tiện đi cùng muội muội nữa. Tam ca tuy chưa đại hôn nhưng thuật cưỡi ngựa lại không bằng nàng, có đi theo cũng chỉ thành gánh nặng.

Thư đồng thuở nhỏ là Trương Túc đã đến tuổi thành niên, lại quá tuấn tú, nếu cứ đi riêng bên cạnh nàng sẽ dễ sinh lời ong tiếng ve. Ngày nào hôn sự chưa định thì ngày đó còn phải giữ lễ. Phụ hoàng bèn chọn hai nhi tử của Phàn Chung, tuy còn trẻ nhưng thân hình cao lớn, mã thuật tinh thông, dung mạo lại rắn rỏi, khó lòng khiến người ta liên tưởng đến chuyện phong hoa tuyết nguyệt, đến hộ giá cho nàng.

"Vâng!"

Huynh đệ Phàn gia lập tức chia đường đuổi theo tiểu tử mười tuổi ngỗ ngược, nhanh như mãnh hổ vồ dê, chẳng mấy chốc đã chặn được Phó Minh. Khuyên nhủ nó đến thỉnh an tiểu công chúa không xong, Phàn Hoài Trung đành nắm lấy cổ tay nó. Phó Minh cúi đầu định cắn, Phàn Hoài Trung liền kịp thời buông tay, rồi bất ngờ nhấc bổng nó lên vác trên vai, sải bước về phía tiểu công chúa.

Phó Minh vừa đấm lưng hắn vừa giãy giụa, miệng la hét inh ỏi: "Thả ta xuống! Mẫu thân ta là đại công chúa, một tiểu công chúa như nàng ta thì quản được ta chắc!"

Phàn Hoài Trung nghĩ thầm, đại công chúa là đại công chúa, còn tiểu tử nhà ngươi chỉ là nhi tử của đại công chúa, phận làm vãn bối thì phải nghe lời trưởng bối.

Giữa những tiếng chửi rủa xen lẫn tiếng gọi mẫu thân cứu mạng của Phó Minh, Phàn Hoài Trung đột ngột đặt nó xuống, hai tay giữ chặt vai, ép nó phải đối mặt với tiểu công chúa.

Dù trên mặt tiểu công chúa không hề lộ vẻ giận dữ, nhưng Tranh ca nhi đứng bên cạnh vẫn bị khí thế của cô mẫu khi sai người bắt biểu ca dọa cho không dám nhúc nhích.

Gần đó có tấm thảm nỉ do các nhũ mẫu mang theo, Khánh Dương ngồi xuống, bình thản hỏi Phó Minh đang trừng mắt nhìn mình: "Vì sao gọi ta là yêu nữ?"

Nếu là lúc khác, có lẽ Phó Minh sẽ khôn ngoan giải thích rằng nó chỉ đang đùa giỡn. Nhưng nó vừa bị Phàn Hoài Trung làm đau lại còn bẽ mặt, mà người thực sự sỉ nhục nó chính là tiểu công chúa. Một đứa trẻ mới mười tuổi sao giữ nổi lý trí, càng tức giận lại càng ăn nói không kiêng dè. Nó trợn mắt nhìn tiểu công chúa: "Ngươi là nữ nhân mà cứ đòi làm quan, không phải yêu nữ thì là gì?"

Khánh Dương cụp mắt xuống.

Phó Hy mặt mày căng thẳng chạy tới, thấy ca ca thật sự đang lăng mạ di mẫu, vội nói: "Ca ca, huynh nói bậy bạ gì vậy? Mẫu thân cũng muốn làm quan, chẳng lẽ mẫu thân cũng là yêu nữ sao?"

Phó Minh gắt: "Đồ ngốc nhà ngươi câm miệng! Mẫu thân không làm quan được chẳng phải vì nàng ta chỉ nghĩ đến bản thân, không chịu giúp mẫu thân sao?"

Nếu mẫu thân cũng được làm quan, nó dĩ nhiên sẽ không mắng tiểu công chúa như vậy. Nhưng mẫu thân không những không thành, mà còn mấy ngày liền không được vào cung thăm Thái tử cữu cữu. Tất cả đều là lỗi của tiểu công chúa!

"Sỉ nhục trưởng bối là phạm thượng. Nể tình ngươi còn nhỏ, ta chỉ phạt ngươi một bạt tai."

Mặc kệ vẻ kinh ngạc của Phó Minh, Khánh Dương ra hiệu cho Giải Ngọc ra tay.

Giải Ngọc tiến lên, vung tay không nặng không nhẹ, tát Phó Minh một cái.

Khánh Dương lại lệnh cho thị vệ bên cạnh Phó Minh đưa ngoại sanh này đến chỗ đại công chúa, bẩm báo rõ ngọn ngành.

Thị vệ của phủ đại công chúa vẻ mặt phức tạp, dẫn vị công tử vẫn còn đang chửi rủa không ngớt và vị tiểu thư đang khóc vì sợ hãi đi.

Bên cạnh Khánh Dương giờ chỉ còn lại chất tử Tranh ca nhi mặt mày đã trắng bệch, và chất nữ Doanh nhi vẫn còn ngơ ngác.

Khánh Dương để nhũ mẫu bế Doanh nhi đi, rồi hỏi riêng cháu trai: "Phó Minh nói ta không nên vào triều làm quan, Tranh ca nhi cũng nghĩ giống nó sao?"

Tranh ca nhi cúi đầu, rồi lại lắc đầu.

Khánh Dương xoa đầu thằng bé, đợi nó ngẩng lên, nàng đổi một câu hỏi khác: "Tranh ca nhi còn thích tiểu cô cô không?"

Nàng và Phó Minh chỉ cách nhau năm tuổi, một người ở trong cung, một người ở ngoài cung, một năm gặp nhau vài lần, ngoài quan hệ huyết thống ra thì gần như không có tình cảm gì. Khánh Dương không quá để tâm Phó Minh thích hay ghét mình. Nhưng Tranh ca nhi thì khác, đây là tiểu chất nhi mà mỗi lần tan học nàng đều chạy đến Trọng Nguyên cung để trêu chọc, là tiểu chất nhi mà nàng từng lo lắng đến mất ngủ khi nó bị bệnh.

"Tranh ca nhi có nhớ tiểu cô cô không?", "Tranh ca nhi có thích tiểu cô cô không?", những năm trước khi Khánh Dương hỏi vậy, Tranh ca nhi hai ba tuổi đều không do dự mà gật đầu, thậm chí còn cười rạng rỡ nhào vào lòng tiểu cô cô. Nhưng lúc này, Tranh ca nhi lại nhìn sang bên cạnh trước, rồi mới căng thẳng gật đầu.

Trên gương mặt của một đứa trẻ bốn tuổi, không còn vẻ thân thiết với tiểu cô cô nữa, chỉ còn lại sự lo lắng sợ bị tiểu cô cô phát hiện mình nói dối.

Khánh Dương nghĩ, nếu nàng hỏi Trương Túc có muốn làm phò mã của mình không, mà hắn lộ ra vẻ mặt này, có lẽ cả đời này nàng cũng sẽ không bao giờ qua lại riêng tư với Trương Túc nữa. Nhưng Tranh ca nhi mới bốn tuổi, Khánh Dương không muốn lập tức thay đổi sắc mặt dọa đứa trẻ, cũng không muốn sau này đại ca và đại tẩu biết chuyện lại suy diễn lung tung.

Vì vậy, Khánh Dương giả vờ tin, cười ôm Tranh ca nhi một cái, rồi bảo nó đi chơi cùng Doanh nhi.

Lên ngựa trở lại, Khánh Dương nói với huynh đệ nhà họ Phàn: "Đại công chúa biết chuyện này, có thể sẽ đến gây khó dễ cho các ngươi. Các ngươi cứ khéo miệng một chút mà đối phó, nhưng nếu đại công chúa nhất quyết trị tội, các ngươi cũng không cần chịu oan uổng, cứ đến tìm ta, ta sẽ làm chủ cho các ngươi."

Phàn Hoài Trung cười nói: "Điện hạ cứ yên tâm nghỉ ngơi. Huynh đệ chúng thần da thô thịt ráp, chịu vài roi để đại công chúa nguôi giận cũng chẳng sao."

Khánh Dương nghiêm mặt: "Các ngươi dám vô cớ nhận phạt, sau này ta sẽ không dùng các ngươi nữa, kẻo người ngoài lại cho rằng Khánh Dương công chúa ta nhu nhược bất tài, chỉ biết dùng người mà không biết bảo vệ người."

Phàn Hoài Trung lập tức thu lại nụ cười, cùng đệ đệ hứa nhất định sẽ tuân theo lời công chúa dạy bảo.

Bốn người họ chia tay nhau bên ngoài Tây Cảnh môn.

Về đến cung viện của mình, Khánh Dương hỏi Giải Ngọc: "Ngươi nói xem, vì sao Tranh ca nhi không thích ta nữa?"

Là vì chuyện nàng vào triều đã gián tiếp khiến đại ca đổ bệnh một trận? Hay vì đại tỷ tỷ cầu xin chức quan bị phụ hoàng quở trách, cộng thêm sự xúi giục vô tình hay cố ý của Phó Minh, khiến Tranh ca nhi cũng coi nàng là một người cô cô xấu xa?

Giải Ngọc im lặng một lúc, nhìn tiểu công chúa với nét mặt không giấu được vẻ thất vọng, nói: "Tâm tư trẻ con không thể dùng lẽ thường để đoán. Nô tài càng quan tâm hơn là điện hạ sẽ vì chuyện này mà buồn lòng bao lâu. Nếu chỉ một hai ngày thì đó là lẽ thường tình, nhưng nếu quá lâu, nô tài xin điện hạ hãy nghĩ đến thân thể mình, đừng nên so đo với một đứa trẻ."

Huynh đệ ruột thịt sau khi thành gia lập nghiệp còn có thể vì tranh giành lợi ích mà xa cách, huống hồ là cô cháu, dì cháu?

Chỉ là lời này tuy là chí lý, nhưng lại có hiềm nghi ly gián các vị điện hạ, Giải Ngọc không thể nói thẳng ra được.

Trước mắt Khánh Dương lại hiện lên bộ mặt căm ghét của Phó Minh.

Nàng cười khẽ, nói: "Họ đối với ta thế nào, ta đối với họ thế ấy, không đáng phải buồn lòng."

Suy cho cùng, ngoại sanh hay chất tử thì có gì khác nhau? Ai xem nàng là trưởng bối mà kính trọng, Khánh Dương sẽ đáp lại bằng sự quan tâm yêu thương. Ai xa lánh, sợ hãi nàng, Khánh Dương cũng sẽ không chủ động gần gũi. Còn kẻ sỉ nhục, căm hận nàng, thì đừng trách Khánh Dương tùy mức độ nặng nhẹ mà cho họ bài học thích đáng.

Tranh ca nhi quả thực có khác biệt, nhưng cũng chỉ có thể khiến nàng thất vọng trong chốc lát mà thôi.

Điều Khánh Dương muốn biết hơn là, trong cái đầu nhỏ bé của Tranh ca nhi rốt cuộc đang nghĩ gì.

*

Khánh Dương về không bao lâu, Tranh ca nhi cũng hoảng sợ trở về cung viện của phụ vương và mẫu phi. Sắp đến giờ cơm tối, Tần Hoằng và Lữ Ôn Dung đang ngồi cạnh nhau trong chính đường trò chuyện.

"Mẫu phi!" Tranh ca nhi khóc lóc nhào vào lòng mẫu phi.

Lữ Ôn Dung vừa kinh ngạc vừa lo lắng, kiểm tra nhi tử một lượt rồi nhìn về phía nhũ mẫu vừa chạy tới: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Nhũ mẫu vô cùng hoảng hốt, quỳ xuống đất kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối. Vì người bị đánh là Phó Minh, nên bà không cần phải che giấu lỗi lầm giúp.

Tần Hoằng nghe xong, cho nhũ mẫu lui ra, đặt mạnh chén trà trong tay xuống bàn, tức giận nói: "Chắc chắn có kẻ nào đó lắm lời bên cạnh Minh ca nhi rồi. Bình thường nó lại được nuông chiều đến vô pháp vô thiên, dám cả gan sỉ nhục muội muội ngay trước mặt!"

Lữ Ôn Dung rất sợ phu quân lại vì đại công chúa mà phiền lòng, bèn nói một cách công tâm: "Chắc chắn không phải đại tỷ nói. Đại tỷ tuy thất vọng vì không được vào triều, nhưng chưa từng trách muội muội nửa lời, lời của Hy nhi cũng có thể chứng minh điều đó."

Tần Hoằng hiểu, trên đời này có mấy nam nhân không coi chuyện công chúa vào triều là trò cười hoang đường? Chỉ cần bên cạnh Phó Minh có vài tên tiểu đồng lắm mồm nghĩ vậy, nó sẽ hùa theo mà la lối.

"Ta đi tìm đại tỷ, bảo tỷ ấy tra xét lại người trong phủ cho kỹ." Tần Hoằng nói rồi đứng dậy.

Lữ Ôn Dung vội khuyên: "Trời sắp tối rồi, sao điện hạ không nghỉ ngơi một đêm? Có lẽ đại tỷ cũng đang rất tức giận và đã bắt đầu tra xét rồi. Điện hạ đến lúc này, chẳng phải là nghi ngờ đại tỷ không biết quán xuyến gia đình sao?"

Tần Hoằng lúc này mới nguôi ngoai, nhưng hắn vẫn ra ngoài, đến cung viện bên cạnh để an ủi muội muội vừa chịu ấm ức.

Phu quân đi rồi, Lữ Ôn Dung dắt nhi tử vào gian bên, thấm ướt khăn tay lau khuôn mặt nhỏ nhắn lấm lem nước mắt của con. Sau một hồi dỗ dành dịu dàng, nàng nghĩ đến câu hỏi mà tiểu công chúa đã đặc biệt hỏi nhi tử mình. Một cảm giác bất an dâng lên, Lữ Ôn Dung cũng hỏi lại câu đó.

Tranh ca nhi cúi gằm đầu.

Lữ Ôn Dung cảm thấy toàn thân lạnh toát. Nàng vừa sợ nhi tử bị Phó Minh hay thậm chí là đại công chúa ảnh hưởng, vừa không hiểu tại sao. Nàng ôm con vào lòng, nói: "Tranh ca nhi nói thật với mẫu thân, vì sao con không thích tiểu cô cô nữa?"

Nàng dỗ dành rất lâu, Tranh ca nhi mới lí nhí nói: "Vì tiểu cô cô ba tuổi đã vào Sùng Văn Các đọc sách, nên hoàng tổ phụ cũng bắt con ba tuổi phải đi học. Con không muốn phải ngồi trong giảng đường lâu như vậy."

Lữ Ôn Dung: "...Hoàng tổ phụ quá yêu thương con, mong con cũng thông minh như tiểu cô cô thôi."

Tranh ca nhi: "Nhưng con không thông minh bằng tiểu cô cô. Hoàng tổ phụ nói tiểu cô cô ba tuổi đã thuộc được nửa bài Thiên Tự Văn rồi, còn con học mãi không thuộc. Sau này hoàng tổ phụ không cho con qua nữa, người chắc chắn là chê con ngốc."

Lữ Ôn Dung vô cùng đau lòng, giải thích: "Tiểu cô cô là kỳ tài trời sinh, một trăm năm có lẽ mới xuất hiện một người như vậy. Đa số chúng ta đều không thông minh bằng cô cô, nhưng đó không phải lỗi của cô cô, cũng không phải lỗi của chúng ta. Ngay cả hoàng tổ phụ cũng không ép con phải thuộc bằng được. Tranh ca nhi không nên vì vậy mà giận tiểu cô cô, nhớ chưa?"

Tranh ca nhi ghi nhớ, nhưng vẫn cố biện minh cho mình một câu: "Nhưng nếu không có tiểu cô cô, đại cô cô đã không đến nhờ phụ vương giúp, phụ vương cũng sẽ không bị bệnh."

Sắc mặt Lữ Ôn Dung lập tức không còn chút huyết sắc.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.