Chương 128: Đao quang kiếm ảnh (thượng)

Chuyện kể rằng, trấn Hoàng An chính là con đường huyết mạch dẫn đến Lương Sơn Bạc, nơi mà anh hùng hảo hán nam lai bắc vãng đều phải ghé qua. Triều đình roi dài khó với, phép vua thua lệ làng, khiến cho chốn hoang vu này trở thành nơi rồng rắn lẫn lộn, ngư long hỗn tạp.

Gió thu se lạnh, thổi phần phật tấm tửu kỳ đã bạc màu vàng úa, trông tựa lá bùa gọi hồn giữa chốn hoang liêu. Vài con ngựa già uể oải đứng buộc ngoài túp lều cỏ. Gã tiểu nhị vai vắt tấm vải bố cáu bẩn, len lỏi giữa những đám khách rượu đang ngồi túm năm tụm ba. Thỉnh thoảng, gã lại vô ý va phải binh khí dựng cạnh bàn, gây ra vài tiếng chửi thề tục tĩu rồi lại nhanh chóng chìm vào trong tiếng gió.

Kẽo kẹt... Kẽo kẹt...

Ba cỗ xe ngựa cũ kỹ dừng lại bên ngoài tửu quán ngay ngã ba đường. Hơn mười nam nữ mệt mỏi bước xuống, ai nấy đều mang vẻ phong trần sương gió. Kẻ cầm đầu, Triệu Đình, gọi ba bàn lớn rồi gọi qua loa vài vò rượu nhạt cùng đồ nhắm. Mấy ngày ròng rã bôn ba, ai cũng đã thấm mệt.

Trong tửu quán rách nát này, quá nửa là hạng người giang hồ, kẻ vào Nam ra Bắc, người thì tìm đường lên núi nương tựa, tất cả đều chỉ muốn uống một chén rượu cho ấm bụng, gặm một miếng thịt cho no lòng.

Gánh hát Tạp Sái hơn mười người vừa ngồi xuống, thế người đông đúc lập tức khiến đám khách rượu xung quanh phải liếc nhìn. Nhưng khi thấy ai nấy cũng lăm lăm đao kiếm bên người, bọn họ lại quay đi. Ở cái nơi chẳng ai thèm quản này, không kẻ nào dại dột đi gây chuyện thị phi.

"Triệu đại ca, chừng nửa tháng nữa là tới Lương Sơn. Xem ra quan phủ vẫn chưa đuổi kịp."

Trương què, người đúng như tên, chân đi có chút khập khiễng. Thuở nhỏ y bị xe ngựa cán qua, tuy thân thủ không tệ nhưng đôi chân bất tiện vẫn gây ra không ít phiền toái. Chạy trốn bôn ba phải ngồi xe ngựa, lâu ngày cũng đau nhức, y vừa ngồi xuống ghế dài đã vội xoa bóp mắt cá chân.

Triệu Đình mặt mày sạm đi vì sương gió, nốc cạn một chén rượu lớn rồi mới thở ra một hơi dài: "Có lẽ chúng chưa phát hiện ra chúng ta. Các huynh đệ ráng chịu khổ thêm vài ngày, đợi đến được Lương Sơn rồi sẽ có ngày lành tháng tốt."

Giữa lúc bọn họ đang trò chuyện, bên ngoài tửu quán lại vang lên tiếng vó ngựa.

Mọi người đưa mắt nhìn ra, chỉ thấy một nữ tử vận hồng y, bên hông ngựa treo trường thương, sau lưng đeo một thanh bảo kiếm, dáng vẻ hiên ngang oai hùng.

Chỉ là nữ tử áo đỏ này người quá sạch sẽ, không giống một kẻ bôn tẩu giang hồ đã nếm trải phong trần, mà càng giống một vị kiều tiểu thư tùy tiện ăn mặc rồi ra ngoài du ngoạn hơn.

Nhìn kỹ lại, nữ tử này mắt phượng mày ngài, gương mặt mịn màng như thoa son phấn. Vóc người nàng cao ráo mà không thô kệch, ngược lại toát lên vẻ phong tình diễm lệ của nữ nhân. Nếu không phải đôi mày kiếm mang theo vài phần anh khí, thì quả thực có cái hương vị "phấn nị xốp giòn kiều ướt át" của mỹ nhân Giang Nam. Đúng là một bậc đại mỹ nhân.

Trương què nuốt một ngụm nước bọt. Y vốn cho rằng Kinh nương tử đã là tuyệt sắc, không ngờ giữa chốn hoang vu này lại gặp được một người còn có hương vị hơn. Thấy đối phương chỉ có một mình, còn bên này thì người đông thế mạnh, y không khỏi liều mạng liếc một cái vào bộ ngực hùng vĩ của nàng.

Nào ngờ, nữ tử kia chẳng những không có vẻ e thẹn hay sợ sệt của phụ nữ thường tình, ngược lại còn trừng mắt nhìn lại y.

Trương què lập tức bốc hỏa, định đứng dậy nói vài câu thì đã bị Triệu Đình ấn xuống: "Ra ngoài làm ăn, đừng gây chuyện."

Y đành hậm hực ngồi xuống, coi như ngậm bồ hòn làm ngọt.

Nữ tử áo đỏ đi xuyên qua tửu quán, ngồi xuống một bàn trong góc, ném cái bọc vải trên vai xuống bàn. Cái bọc tròn vo như quả dưa hấu, phát ra một tiếng "đông" trầm đục. Mọi người xung quanh chỉ liếc nhìn, ngoài việc cảm thấy nữ tử này có chút phóng khoáng ra thì cũng không thấy có gì bất thường.

Bọn người Triệu Đình không để tâm nữa, mấy huynh đệ lại tiếp tục bàn tán: "A Phúc sao còn chưa đuổi kịp, không lẽ bị quan phủ bắt được rồi?"

"Mặc xác cái thằng đầu gỗ đó," Trương què bĩu môi, "Chúng ta cũng muốn cứu Kinh nương tử, nhưng cứu không được thì thôi, chẳng lẽ bắt các huynh đệ phải nộp mạng theo à..."

Y còn đang lải nhải, thì bên ngoài lại vang lên tiếng vó ngựa. Ngã ba đường người đến kẻ đi, cũng không có gì lạ. Mọi người ngoảnh đầu nhìn, lại thấy một nữ tử nữa bước xuống, đầu đội khăn trùm không rõ mặt mũi, nhưng vóc dáng cũng rất khá, chỉ là bộ ngực so với người vừa rồi thì kém một chút. Theo sau nàng còn có một gã đàn ông.

"Triệu đại ca!"

Một tiếng gọi vang lên, đám người của gánh hát Tạp Sái quay đầu lại, đã thấy Kinh nương tử vội vã chạy tới: "May quá, cuối cùng cũng đuổi kịp mọi người."

Kinh nương tử đã đuổi theo ròng rã bốn năm ngày, dọc đường nghe ngóng, ngày đêm không nghỉ mới tới được trấn Hoàng An, vừa hay lại phát hiện xe ngựa của gánh hát đậu bên ngoài tửu quán.

Tất cả mọi người trong gánh hát đều kinh ngạc xen lẫn vui mừng, vội vàng đứng dậy đón:

"Kinh nương tử, người không sao là tốt rồi..."

"Tuyết Nhi, bọn ta còn tưởng muội..."

"Mau, mau vào đây..."

Tiếng nói lao xao, kẻ thì mừng rỡ, người thì như trút được gánh nặng.

Triệu Đình cũng bước lên, nhìn Kinh nương tử phong trần mệt mỏi: "Tuyết Nhi, tên cẩu quan kia không làm gì muội chứ?"

Ánh mắt Kinh nương tử lảng tránh. Nàng sớm đã bị kẻ kia làm nhục, đâu dám nói thật, chỉ có thể gật đầu: "Ta không sao. Mọi người hiểu lầm hắn rồi, ca ca của ta đã được làm quan. Mọi người cùng ta về kinh thành, ca ca nhất định sẽ sắp xếp cho mọi người một công việc tốt."

Lời này vừa ra, các huynh đệ trong gánh hát vốn đã chán ngán cảnh bôn ba trốn chạy, nghe vậy đều nửa tin nửa ngờ.

A Phúc thấy các huynh đệ không tin, liền giải thích cho mọi người nghe những chuyện Kinh nương tử đã trải qua mấy ngày nay.

Đương nhiên, những chuyện trên giường thì Kinh nương tử giấu nhẹm không dám nói, chỉ kể rằng đã gặp Tào Hoa và được hứa hẹn, còn Kinh Phong cũng đã thực sự được phong quan.

Người của gánh hát Tạp Sái vốn tin tưởng Kinh nương tử, nghe vài ba câu đã lộ rõ vẻ vui mừng.

Chỉ riêng ở phía sau, Triệu Đình và ba người bọn Trương què nghe vậy thì sắc mặt lại trắng bệch.

Đêm đó bọn chúng chuẩn bị ra tay, Tào Thái Tuế bỗng nhiên vùng dậy bỏ trốn, chắc chắn là do thính lực nhạy bén đã nghe được cuộc đối thoại của bọn chúng. Bây giờ mà về kinh thành, bọn chúng cầm chắc cái chết không toàn thây.

Bốn kẻ nhìn nhau mấy lần, thấy các huynh đệ đã có ý định đi Biện Kinh nương tựa, Trương què liền lên tiếng quát: "A Phúc, có phải mày đã đầu quân cho triều đình rồi không?"

A Phúc đang vui vẻ giải thích, nghe vậy lập tức nổi giận, căm tức nói: "Trương què, cái thứ hèn nhát nhà ngươi, còn có mặt mũi mà nói chuyện à..."

Kinh nương tử vội vàng ngăn lại: "Đừng cãi nhau nữa, Tào... vị đại quan đó thực sự là người tốt, sẽ không hại chúng ta đâu, đi Đông Kinh..."

Chốn đông người, nàng cuối cùng cũng không dám nói ra danh hào của Tào Thái Tuế.

"Tuyết Nhi!"

Triệu Đình không dám đi Đông Kinh, nếu mười mấy huynh đệ dưới tay bỏ đi, hắn lên Lương Sơn cũng chẳng thể kiếm nổi một chức quan quèn. Sắc mặt hắn lập tức trở nên âm trầm, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng mở miệng chất vấn: "Hắn sao có thể là người tốt? Chẳng phải muội ham mê quyền thế của hắn, nên đã cùng tên cẩu quan kia..."

Câu này vốn chỉ là thuận miệng hỏi, nào ngờ Kinh nương tử lại như bị sét đánh ngang tai, sắc mặt đỏ bừng rồi lại tái đi như tuyết. Ánh mắt nàng hoảng loạn nhưng không hề phản bác như thường ngày.

Triệu Đình từng trải, sao có thể không nhìn ra tâm tư của nhi nữ thường tình. Hắn sững người một lúc, rồi cơn giận bốc lên ngùn ngụt: "Ngươi... tiện nhân nhà ngươi... vậy mà thật sự đã cùng tên cẩu quan kia..."

"Ta không có... Ta..."

Kinh nương tử trăm đường khó cãi. Nàng và Tào Thái Tuế vốn có quan hệ không trong sáng, ca ca đột nhiên làm quan lớn e rằng cũng có phần liên quan đến nàng. Nàng vốn định đợi sau khi an bài ổn thỏa cho các huynh đệ rồi mới thú nhận, nào ngờ lại bị Triệu Đình nhìn thấu, làm sao mở miệng giải thích cho được.

A Phúc vốn một lòng hướng về huynh muội nhà họ Kinh, nghe vậy càng thêm nổi giận: "Họ Triệu kia, sớm đã nhìn ra ngươi lòng dạ khó lường! Kinh lão đại còn chưa chết ngươi đã tự cho mình là lão đại, tỷ Tuyết Nhi an nguy chưa rõ ngươi đã dẫn người bỏ chạy, ngươi tính là cái thá gì!"

Tửu quán trong phút chốc náo loạn cả lên. Người của gánh hát Tạp Sái nhất thời không biết nên giúp bên nào, kẻ thì can ngăn, người thì nói tốt.

Triệu Đình không thể đi Biện Kinh, cũng không thể để lòng người tan rã, lúc này lạnh giọng nói: "A Phúc đã đầu quân cho triều đình, nó và chúng ta không còn chung đường..."

A Phúc chỉ coi Kinh Phong là lão đại, lúc này đã vạch mặt, liền chửi ầm lên: "Con mẹ nó, lão tử đây vốn là người triều đình, lũ ngu ngốc các ngươi..."

Lời còn chưa dứt, hắn đã thấy thân hình Triệu Đình như mãnh hổ vồ mồi, một quyền nện thẳng vào ngực mình.

Rắc!

Một quyền tung ra với toàn lực, không hề có chút nương tay, trực tiếp đánh gãy xương sườn của A Phúc.

"A!"

Kinh nương tử lúc này mới hoàn hồn, không thể ngờ các huynh đệ lại tự tàn sát lẫn nhau, chưa kịp ra tay ngăn cản.

A Phúc cũng kinh ngạc tột độ, mặt đỏ bừng, khóe miệng trào ra máu tươi, ôm lấy cánh tay Triệu Đình: "Ngươi... ngươi..."

Triệu Đình một cước đá văng A Phúc, quay sang quát mười mấy huynh đệ: "A Phúc đã đầu quân cho triều đình, truy binh chắc chắn sắp tới rồi, chúng ta mau rời khỏi đây!"

Triệu Đình võ nghệ cao cường, vốn có uy tín trong gánh hát, mười mấy người sao dám không theo, vội vàng cầm lấy vũ khí.

Kinh nương tử đỡ lấy A Phúc đang bị thương, hai mắt đỏ bừng, giận dữ mắng: "Triệu Đình, ngươi vậy mà xuống tay tàn độc như vậy..."

A Phúc không ngốc, đã hiểu ra Triệu Đình một lòng muốn vào rừng làm cướp, y gắng gượng đẩy tay nàng ra: "Tuyết Nhi tỷ, mau... mau chạy đi..."