Chương 130: Vừa xinh đẹp lại thông minh

Tiết Trung thu cận kề, không khí trên khắp các phố lớn ngõ nhỏ của Dương Lâu trở nên hối hả, tấp nập hơn bao giờ hết. Các cửa tiệm đều bận rộn không ngơi tay.

Tại phường Hưng Quốc, hai gian tiệm mới cũng đang chuẩn bị khai trương. Những tay thợ lành nghề từ Vạn Bảo Lâu được điều sang tọa trấn, thay vào đó là hai người làm mới đến theo Tống chưởng quỹ học hỏi kinh nghiệm buôn bán.

Sắp đến ngày Tết đoàn viên, lòng người nô nức mong sum vầy, vậy mà nàng, Trần Tĩnh Liễu, vẫn một mình đơn côi nơi kinh thành hoa lệ, không khỏi cảm thấy có chút lạc lõng, trống vắng.

Thi hội không dám đi, tên ác nhân đáng ghét kia cũng đã rời đi, tháng ngày của Trần Tĩnh Liễu ngoài việc đến phố Dương Lâu nghe Lưu Tứ Gia báo cáo công việc, thì chỉ quanh quẩn trong nhà vẩy mực đan thanh.

Tâm Di là một đại tài tử, những đêm khuya khó ngủ, Trần Tĩnh Liễu lại vụng trộm suy nghĩ về hắn rất lâu. Chỉ tiếc thay, vị đại tài tử này lại mang thân phận "cẩu tặc", khiến nàng chẳng dám hé răng với người ngoài. Mỗi ngày nghe không biết bao nhiêu người mắng chửi Tào Hoa, trong lòng nàng tự nhiên uất nghẹn khó chịu. Lâu dần, chẳng những không quen được mà còn suýt uất đến sinh bệnh.

May mắn thay gã ác nhân kia còn một thân phận khác. Trần Tĩnh Liễu chỉ đành tìm đến Thập Bảo Đường, nghe Tô cô nương ngây thơ vô tri ca ngợi hắn, đủ mọi lời hay ý đẹp, suýt nữa đã tôn hắn thành thánh nhân tại thế. Chỉ có như vậy, lòng nàng mới cân bằng lại đôi chút.

Sáng sớm, Trần Tĩnh Liễu trang điểm xong, ngồi đọc sách trong sân được một lát lại cảm thấy tâm phiền ý loạn, không sao nhập tâm được. Nàng bèn chuẩn bị đến Thập Bảo Đường một chuyến, tiện thể ghé qua Vạn Bảo Lâu xem xét. Tào Hoa đã về ba bốn ngày mà chẳng thấy bóng dáng, trong lòng nàng không khỏi có chút oán giận, thầm nghĩ: Nếu hắn thật sự 'qua cửa nhà mà không vào', nhất định phải cùng hắn lý luận một phen cho ra nhẽ...

Vừa mở cửa sân, Trần Tĩnh Liễu còn chưa kịp nhìn rõ tình hình trong ngõ nhỏ, đã bị một bóng người kéo giật ra ngoài. Một bàn tay to lớn bịt chặt mắt nàng, cả thế giới chìm trong bóng tối. Ngay sau đó, lưng nàng cảm nhận được sự lạnh lẽo, thô ráp của bức tường đá.

"Ưm... ưm..."

Trần Tĩnh Liễu tức thì hoa dung thất sắc. Nàng không thể ngờ ngay trước cửa nhà mình lại gặp phải phường đạo tặc, chưa kịp cất tiếng kêu cứu, đôi môi anh đào đã bị một bàn tay thô ráp bịt chặt.

Một bàn tay khác không hề an phận bắt đầu di chuyển trên thân thể mềm mại của nàng, vừa sờ soạng, vừa nhào nặn đầy thô bạo, sức lực mạnh mẽ tựa gọng kìm.

Nàng vừa lo sợ vừa kinh hãi, trong bóng tối chỉ có thể vung tay loạn xạ. Thế nhưng chỉ sau vài cú đánh, nàng chợt nhận ra xúc cảm từ bộ râu quai nón này có chút quen thuộc...

Trong con ngõ nhỏ vắng lặng, nữ tử mảnh mai trong bộ váy xanh biếc đứng thẳng lưng tựa vào tường, không còn giãy giụa, mặc cho kẻ kia khinh bạc, gò má ửng hồng.

Thế nhưng, đợi một hồi lâu, thấy đối phương được một tấc lại muốn tiến một thước, bàn tay ma mãnh luồn cả vào trong vạt áo, nàng mới giơ bàn tay nhỏ nhắn lên, véo thật mạnh vào lưng gã đàn ông trước mặt.

"...Đau! Đau quá..."

Tào Hoa vội vàng buông ra, một tay che miệng, một tay ôm eo xuýt xoa không ngớt.

"Phì! Tên sắc phôi nhà ngươi, vừa về đã..."

Trần Tĩnh Liễu lau vội đôi môi, hai má nóng ran. Nàng liếc nhìn trái phải, thấy trong ngõ không có ai mới thở phào nhẹ nhõm.

Nàng dò xét thư sinh râu ria xồm xoàm trước mặt, thấy Tào Hoa đau đến trán rịn đầy mồ hôi, lại không khỏi lo lắng: "Ngươi lại bị thương sao? Đã nói đừng có đi đánh nhau với người khác rồi mà..."

Vừa giận vừa thương, nàng đỡ lấy cánh tay Tào Hoa, dìu kẻ trông còn mảnh mai hơn cả mình vào trong viện.

Tào Hoa cười khẩy: "Nàng tưởng ta muốn chắc? Hơn hai mươi tên vác đao tới chém ta, ta còn sống sót trở về đã là vạn hạnh."

Nói rồi, hắn ngồi xuống chiếc ghế nằm dưới gốc hạnh già, vỗ vỗ lên đùi mình, ánh mắt ra hiệu cho nàng ngồi xuống.

Trần Tĩnh Liễu chau mày, khẽ "xì" một tiếng: "Ngươi thuộc giống chó à? Ăn chưa đủ no sao?" Hiển nhiên, sau mấy lần bị Tào Hoa mắng ‘thuộc giống chó hay cắn người’, nàng đã học được cách gậy ông đập lưng ông.

Nàng dĩ nhiên không ngoan ngoãn ngồi xuống. Nàng vào nhà pha một ấm trà, bưng ra đặt lên bàn đá rồi mới ngồi xuống cạnh ghế nằm. Suy nghĩ một chút, nàng nhẹ giọng nói: "Bình an trở về là tốt rồi... Cửa hàng không xảy ra chuyện gì, chỉ là tiểu Trương cưới vợ, ta đã mừng một phong bì lớn. Bọn họ đều là người làm kiếm tiền cho ngươi, dạo này ngươi lại kiếm được không ít..."

Tào Hoa khẽ nhướng mày: "Bao nhiêu?"

Trần Tĩnh Liễu thấy Vạn Bảo Lâu mỗi ngày thu vào bạc vạn, tất nhiên không hề keo kiệt: "Năm trăm lượng, để vợ chồng họ mua một tiểu viện gần đây mà ở, đỡ phải mỗi sáng đi từ xa tới."

Tào Hoa khẽ gật đầu: "Được thôi, nàng cứ quyết là được."

Trần Tĩnh Liễu vốn đã tự quyết, cũng chẳng có ý hỏi ý kiến Tào Hoa. Nàng ngẫm nghĩ rồi nói, giọng có chút ngượng ngùng: "Chỉ là... người làm ở Vạn Bảo Lâu và các xưởng thợ khá đông, mấy ngày nay cũng bắt đầu có người cưới vợ. Ngay cả hai gã đạo sĩ chuyên đi lừa bịp bán bình lọ cũng đã hoàn tục..."

Sắc mặt Tào Hoa hơi cứng lại, hắn quay đầu nhìn nàng: "Rồi sao nữa?"

"Rồi sao..."

Trần Tĩnh Liễu bưng chén trà đưa tới trước mặt hắn: "Bát nước phải bưng cho bằng, cưới vợ thì chỉ mừng một lần, còn nạp thiếp thì ta không chi tiền đâu..."

Bát nước bưng cho bằng?

Số thợ và người làm trong cửa hàng có đến khoảng bốn mươi người!

Tào Hoa ngồi bật dậy, nhìn cô nương đang cười tủm tỉm bên cạnh: "Tĩnh Liễu, nàng đứng lên cho ta."

Trần Tĩnh Liễu đã khôn ra sau một lần bị lừa, vội vàng lắc đầu, nghiêng người đi để tránh bị độc thủ, còn có vẻ tức giận nói: "Tào tặc, sao ngươi có thể vô lý như vậy? Ngươi là nam nhân, lại quyền cao chức trọng, đối đãi thuộc hạ phải khoan dung độ lượng. Nếu đến chút bạc lẻ cũng tiếc, sau này làm sao thành đại sự?"

Lời lẽ đanh thép, chính nghĩa ngời ngời, không có nửa điểm tư thế nhận sai.

Tào Hoa cũng chẳng tiếc mấy nghìn lượng bạc, chỉ là muốn mượn cớ sinh sự mà thôi, nào chịu bỏ qua dễ dàng như vậy, hắn đứng dậy định dùng vũ lực.

Trần Tĩnh Liễu đặt chén trà xuống, vội vàng đứng dậy, che lấy mông né tránh, giận dỗi nói: "Ta đang nói chuyện đứng đắn với ngươi, ngươi nghiêm túc một chút đi."

Còn có chuyện đứng đắn?

Tào Hoa hơi nhíu mày: "Sao nào, nàng còn làm chuyện gì khác nữa à? Không phải là đem số bạc kiếm được đi quyên góp hết rồi chứ?"

"Không có."

Trần Tĩnh Liễu kéo Tào Hoa ngồi lại ghế nằm, vẻ mặt nghiêm túc hơn mấy phần: "Tào Hoa, dù ngươi che giấu thân phận, nhưng đạo lý đối nhân xử thế vẫn phải chú ý, đừng để người ngoài thất vọng. Mấy ngày nay Lý cô nương ở trà lâu ngày nào cũng đến đàn hát giúp vui, vài ngày nữa đến hội chọn hoa khôi, ngươi cũng phải có qua có lại... Ừm, còn Lưu Tứ Gia và mấy người kia đều là người thật thà, ngươi đừng có dọa nạt họ suốt, cũng nên nói vài lời động viên..."

Được lắm, nịnh nọt quả nhiên có tác dụng, mấy gã lưu manh đầu đường xó chợ đã trở thành 'người thật thà' trong miệng Trần Tĩnh Liễu. Cái này đúng là gió thổi bên gối.

Tào Hoa mấy ngày nay bận đến sứt đầu mẻ trán, quả thực không có tâm tư quan tâm những chuyện này, hắn nghĩ một lát rồi nói: "Những chuyện vặt vãnh này, sau này nàng cứ tự quyết đi, đừng để bản thân chịu thiệt là được."

Trần Tĩnh Liễu khẽ hừ một tiếng, rõ ràng cảm thấy mình bị coi thường.

Nói xong chính sự, Trần Tĩnh Liễu ngước mắt nhìn Tào Hoa, trầm tư hồi lâu mới khẽ nói: "Trung thu này ngươi đại hôn, ta... ta chắc là không đi được đâu nhỉ..."

Tào Hoa suy nghĩ một lát, rồi khẽ gật đầu.

Trần Tĩnh Liễu thấy hắn chau mày suy tư, do dự một hồi, rồi bỗng "phụt" cười thành tiếng, giả vờ như không hề để tâm: "Thật ra... ngươi không cần để ý đâu, ta không sao... Chuyện của ta, sau này hãy nói..."

"Ta không có để ý chuyện đó."

Tào Hoa nhướng mày: "Chỉ là dạo này buôn bán không tốt, đang nghĩ cách giải quyết."

Sắc mặt Trần Tĩnh Liễu lập tức sa sầm: Cứ ngỡ tên ác nhân này đang quan tâm đến cảm nhận của mình, không ngờ...

Nhìn chén trà còn đang bốc hơi nóng trong tay, hung quang trong mắt nàng chợt lóe lên.

"Ấy ấy! Đừng hắt, nói chuyện chính!"

Tào Hoa vội giữ lấy cổ tay đã giơ chén trà lên của nàng, vừa bực mình vừa buồn cười: "Ta bị hủy dung thì người thiệt chính là nàng đấy, nghĩ cho kỹ vào."

Trần Tĩnh Liễu hung hăng trừng mắt liếc hắn một cái, trong lòng vẫn còn ấm ức, hậm hực nói: "Dù sao... ta một thân nữ nhi yếu đuối cũng chẳng làm gì được ngươi, ngươi muốn thế nào thì làm thế ấy đi..."

Hai mắt Tào Hoa sáng rực lên: "Thật sao?"

"Phì! Ngươi nghĩ hay lắm."

Trần Tĩnh Liễu lập tức xù lông, vốn định nói thêm câu "ngươi cứ ức hiếp ta đến chết đi" nhưng lại nghĩ tên Tào tặc này thật sự dám ức hiếp nàng đến chết. Nói thế nào cũng là mình chịu thiệt, nàng đành phải lảng sang chuyện khác, giọng điệu trịnh trọng hơn: "Tào Hoa, gần đây ngươi giết Lý Ngạn, tiếng xấu đã giảm đi rất nhiều. Cứ nhìn 'ngọn cỏ' của Vạn Bảo Lâu không bán được là biết. Công chúa điện hạ cũng đã nói giúp ngươi vài lời ở thi hội, cứ đà này tiếp diễn..."

"Ta sẽ phá sản!"

Tào Hoa mặt mày đắng chát, việc tẩy trắng thì thuận lợi đấy, nhưng bạc cũng bị tẩy đi mất rồi.

Trần Tĩnh Liễu nghe vậy liền chau mày, tức giận nói: "Sao nào, ngươi còn muốn cứ mãi đội cái danh 'Tào tặc' này à?"

"Người làm đại sự không câu nệ tiểu tiết. Để tránh bại lộ quá sớm, cái danh Tào tặc này vẫn phải đội thêm một thời gian nữa."

Trần Tĩnh Liễu tâm tư lanh lợi, nghe lời này lập tức căng thẳng: "Tào tặc, ngươi lại muốn làm chuyện ác gì nữa?"

"Yên tâm, ta tự có chừng mực, lần này không giết người."