Chương 132: Bài Học Khó Quên
Chương 132/584
Nghe những lời này của Uất Trì Hổ, sắc mặt Triệu Thiên Lạc lập tức sa sầm.
Nàng vốn dĩ vì sợ Tào Hoa ghen tuông nên mới không dám tùy tiện bàn luận, nay bị Uất Trì Hổ chất vấn ngay trước mặt, chỉ có thể lạnh giọng đáp:
“Ta việc gì phải sợ Tào Hoa hiểu lầm? Tài danh của Tô công tử thiên hạ ai cũng biết, bài ca này nếu không phải do ngài ấy sáng tác, tự khắc ngài ấy sẽđứng ra làm rõ.”
Uất Trì Hổ vốn xem Tào Thái Tuế như huynh đệ, nghe vậy cũng có chút nóng nảy: “Công chúa, không phải Uất Trì này nhiều lời, nhưng dân gian đang đồn đại người và Tô huynh là một đôi trời sinh. Người không thể coi là thật được, nên sớm cắt đứt quan hệ với Tô huynh. Nếu chuyện này đến tai Tào Công, Tô huynh e rằng khó sống qua nổi đêm nay…”
Chuyện tài tử giai nhân xưa nay vốn không thiếu. Từ sau khi công chúa Vĩnh Yên đứng ra bênh vực Vạn Bảo Lâu, những lời đồn đại tương tự đã lan truyền khắp phố phường.
Dù sao ‘Tô Thức’ tài hoa ngút trời, nếu có thể cùng công chúa đương triều kết thành lương duyên, cũng xem như một giai thoại lưu danh thiên cổ. Nếu không phải vì lẽ đó, việc Tào Thái Tuế đột ngột được ban hôn đã chẳng khiến nhiều người oán thán là gậy ông đập lưng ông, chia rẽ uyên ương.
Chỉ là sau khi tứ hôn, những lời đồn này không còn ai dám nhắc lại, sợ rằng Tào Thái Tuế nổi giận thật, khiến Tô đại tài tử vô cớ gặp họa sát thân.
Triệu Thiên Lạc cũng sợ hãi điều đó, cho nên mới cố gắng né tránh. Bị người ta lôi chuyện này ra nói thẳng mặt, đây là lần đầu tiên.
Với tính cách của Triệu Thiên Lạc, nghe những lời này sao có thể không nổi giận: “Hắn dám sao? Ta và Tô Thức trong sạch, nếu hắn chỉ dựa vào tin đồn mà giết người, ta… ta…”
Nàng “ta” một hồi lâu mà cũng không nghĩ ra được cách nào để uy hiếp Tào Hoa, chỉ có thể tức giận đập mạnh xuống bàn.
Uất Trì Hổ vỗ tay: “Đúng vậy đó công chúa, người làm gì được Tào Công chứ. Tính cách của Tào Công thì…”
“Ngươi câm miệng!”
Triệu Thiên Lạc vốn kiêu ngạo, nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại không tìm được lời nào để phản bác.
Chuyện thế này, càng giải thích càng thêm rắc rối.
Vài người cũng nhận ra tình hình không ổn, đều muốn giảng hòa để cho qua chuyện.
Nhưng càng nhiều người hơn lại bất bình thay cho công chúa, vốn đã ‘khổ vì Tào tặc đã lâu’, đều cảm thấy Tào tặc không xứng với nàng, nhao nhao cho rằng cuộc hôn nhân này là một sai lầm.
Dù sao ở một nơi đông người thế này, nói vài câu bất bình cũng chẳng phạm pháp, vả lại pháp không trách chúng, bọn họ không tin Tào tặc lại dám đến giết sạch tất cả.
Mọi người bắt đầu dùng lời lẽ làm vũ khí, những câu như ‘một đóa hoa nhài cắm bãi phân trâu’ hay ‘trâu già gặm cỏ non’ tuôn ra không dứt.
Ở phía ngoài, mấy thương hội dĩ nhiên không muốn dính vào chuyện này.
Thẩm Vũ khoanh tay xem kịch, dáng người nhỏ nhắn lanh lợi còn chưa cao tới vai Tào Hoa, nhưng khí thế lại không hề thua kém: “Tiểu Tô tỷ, đám thư sinh này thật không biết sợ chết là gì. Lần trước Tào Thái Tuế đến đây mới bao lâu, lỡ như lại rước hắn tới, xem bọn họ phải làm sao.”
Tô Hương Ngưng dĩ nhiên không mấy lo lắng, nghe Thẩm Vũ nói vậy, nàng thuận miệng khuyên một câu: “Vũ nhi, đừng nói bậy. Thật sự mà rước Tào Thái Tuế đến, hai chúng ta cũng không thoát được đâu.”
“Muội chỉ thuận miệng nói thôi mà. Tào Thái Tuế là nhân vật lớn, làm gì có chuyện ngày nào cũng chạy đến phố Dương Lâu. Hơn nữa, dù hắn có đến, thấy đôi tỷ muội xinh đẹp như hoa như ngọc chúng ta, chắc chắn cũng không nỡ ra tay, tỷ nói có đúng không?”
Nói rồi, Thẩm Vũ còn lắc lắc đầu, khoe cây trâm mới đặt làm từ Vạn Bảo Lâu.
Tô Hương Ngưng thở dài: “Đó là dĩ nhiên.”
Thẩm Vũ xem một hồi, lại chuyển ánh mắt về phía Vương Duệ đang thờ ơ đứng cách đó không xa: “Tiểu Tô tỷ, lần này Vương gia đã bỏ ra không ít bạc, nếu tên họ Tô kia không có cách đối phó, e là có chuyện lớn.”
Tô Hương Ngưng gật đầu: “Mỗi người làm ăn của mình thì tốt biết bao, cớ sao cứ phải một mất một còn.”
Thẩm Vũ chống cằm, hừ một tiếng: “Làm ăn chính là ngươi chết ta sống, kẻ nào giữ quy củ chỉ có nước bị nuốt chửng…”
Đang nói chuyện, Tống Trường Thu từ ngoài vườn bước vào, vội vã chạy đến trước mặt hai nàng: “Tô cô nương, Thẩm cô nương, công tử mời hai vị về Thập Bảo Đường trước, có chuyện quan trọng cần thương lượng.”
Thẩm Vũ khó hiểu, cau mày nói: “Sao hắn không tự mình đến? Ở đây có bao nhiêu người muốn gặp hắn, đến đây náo nhiệt biết mấy.”
Tô Hương Ngưng nghe nói Tào Hoa đã đến, lập tức phấn chấn hẳn lên, đứng dậy nói: “Tô công tử có chuyện quan trọng, chúng ta mau qua đó.”
“Haiz, biết rồi…”
Thẩm Vũ bất đắc dĩ nhường chỗ cho Tống Trường Thu, ngoái đầu nhìn đám tài tử vẫn đang ồn ào vài lần, rồi ủ rũ kéo Tô Hương Ngưng rời khỏi tỳ bà lâu.
Hai người đi chưa được bao xa trên con phố Dương Lâu đông đúc người qua lại, chợt nghe thấy tiếng huyên náo từ phía sau vọng tới.
Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy từ cuối phố Dương Lâu, một dòng lũ màu đen kịt đang cuồn cuộn ập tới. Tiếng vó ngựa dồn dập như sấm rền, mang theo một luồng sát khí khiến người ta kinh hồn táng đởm.
“Không xong rồi, Tào Thái Tuế đến thật rồi, mau chạy!”
Thẩm Vũ sợ đến mức mặt mày tái nhợt, vội kéo Tô Hương Ngưng chạy về hướng Thập Bảo Đường.
Tô Hương Ngưng ngược lại chau mày, ánh mắt có phần kỳ lạ. Mới vừa rồi còn hoảng hốt chạy đi, giờ lại không vội nữa, thậm chí còn muốn quay lại xem tình hình.
Kết quả, dĩ nhiên là bị Thẩm Vũ cứng rắn lôi đi…
Bên trong lầu chính, đám tài tử vẫn đang bàn tán xôn xao về hôn sự của công chúa, dĩ nhiên không phải lời chúc phúc, mà phần lớn là bất bình thay cho nàng, cho rằng Tào Hoa không xứng.
Triệu Thiên Lạc, người trong cuộc, lúc này vô cùng khó xử. Nàng không thể mở miệng nói: “Ta và Tào Hoa là trời sinh một cặp”.
Quả thực sau chuyến đi Xác Sơn, cái nhìn của nàng về Tào Hoa đã thay đổi không ít. Nhưng Tào Hoa dù sao cũng là kẻ vì trừ khử đối thủ mà không từ thủ đoạn, về phương diện cá nhân có lẽ không đáng ghét, nhưng về đại cục vẫn là kẻ “không cùng chung chí hướng”.
Nhưng đó đều là suy nghĩ trong lòng, nếu nàng dám công khai tỏ ý không muốn gả cho Tào Hoa, Tô Thức e rằng thật sự không sống nổi qua đêm nay.
Lúc này, nàng chỉ có thể ngăn cản đám thư sinh, bảo bọn họ đừng nhắc đến chuyện này nữa, giọng điệu cũng không thể quá nặng lời, kẻo bị hiểu lầm là “sợ hãi Tào Hoa”.
Triệu Thiên Lạc vốn kiêu ngạo, làm sao chịu thừa nhận mình sợ Tào Hoa. Mặc dù… trong lòng nàng thực sự rất sợ…
Chu Bang Ngạn nhìn đám học trò xì xào bàn tán, có kẻ còn lắc đầu than thở công chúa gặp người không tốt, liền quay sang nói với Tô Mạc: “Tào đô đốc thực ra là người không tệ, cứ phỉ báng ngài ấy như vậy, nếu lại giống lần trước thì biết phải làm sao.”
Sau lần trốn dưới gầm giường, ấn tượng của Chu Bang Ngạn về Tào Thái Tuế thực sự không tệ, dù sao hắn cũng không đẩy y ra chịu trận, xem như có ơn che chở.
Tô Mạc cũng cảm thấy có điềm chẳng lành, đang định lên tiếng đổi chủ đề thì phát hiện chén trà trên bàn khẽ rung lên, tạo thành từng vòng sóng lăn tăn.
Rầm! Rầm! Rầm!
Tiếng vó ngựa dày đặc như trống trận tử thần.
Những tài tử đã từng trải qua một lần, lập tức bừng tỉnh, cả đám chết lặng, mặt mày trắng bệch.
Thái Tuế Kinh Đô lại đến!
Quả nhiên, chưa đầy một lát, cửa lớn đã bị một cước đá văng.
Vô số Hắc Vũ vệ tay cầm đao, lưng mang nỏ ồ ạt tràn vào, vây kín lầu chính, không cho một ai rời khỏi.
Thủ lĩnh của mấy thương hội sợ đến hồn bay phách lạc, nhưng cũng không dám nhúc nhích. Ngay cả Vương Duệ cũng biến sắc, ngồi im trên ghế không nói một lời.
Trên đài cao.
Lý Sư Sư đang gảy đàn thì hoa dung thất sắc, vội đứng dậy định lui vào hậu trường, nhưng lại bị đám Hắc Vũ vệ chặn lại, chỉ có thể đứng nép bên cạnh các vị đại nhân, hy vọng tìm được chút che chở.
Triệu Thiên Lạc không ngờ Tào Hoa lại đến thật, vội vàng đứng bật dậy, quát đám Hắc Vũ vệ:
“Các ngươi to gan, tất cả lui ra cho ta!”
Lý Bách Nhân, kẻ dẫn đầu, vác đại đao trên vai, mặt lạnh như tiền: “Công chúa, Đô đốc sắp đến, mời chư vị chờ một lát.”
Chờ một lát?
Chờ chết sao?
Đám thư sinh tài tử từng nếm mùi một lần sợ đến hồn vía lên mây, vội vàng tụ tập dưới đài cao, chen chúc lại gần mấy vị vương công quý tử.
Cộp… cộp… cộp…
Tiếng bước chân trong trẻo vang lên. Triệu Thiên Lạc cắn chặt môi dưới, ánh mắt dán chặt vào cửa chính.
Rất nhanh, một bóng người xuất hiện, thân khoác ngân sắc võ phục, mũ sa thêu kim tuyến, tay cầm trường kiếm trắng như tuyết, thong thả bước vào trong lầu.
“Hít…”
Một loạt tiếng hít khí lạnh vang lên. Lần này không cần ai bảo, tất cả đều đồng loạt quỳ rạp xuống đất, chỉ còn hai ba người con cháu vương công còn dám đứng.
Vẻ mặt Tào Hoa lạnh như băng, hắn xách kiếm bước thẳng qua đám người đang phủ phục, ánh mắt xem những văn nhân thế tử kia như cỏ rác, thản nhiên đi thẳng đến dưới đài cao, khẽ nhíu mày:
“Công chúa, đại hôn sắp tới, người không nên tùy tiện xuất đầu lộ diện. Xin hồi phủ nghỉ ngơi!”
Cái gì?
Cả sảnh đường lập tức kinh ngạc!
Nữ tử gần ngày cưới quả thực không nên ra ngoài, nhưng còn phải xem đó là ai.
Một phò mã chưa chính thức qua cửa, lại dám yêu cầu công chúa tuân thủ lễ pháp, ngoan ngoãn về phủ chờ thành thân, quả thực quá mức bá đạo.
Triệu Thiên Lạc lập tức nổi giận, gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận, trừng mắt nhìn Tào Hoa: “Ngươi… Ngươi to gan! Ta muốn đi đâu, không cần ngươi phải hỏi!”
Tào Hoa hôm nay đến vốn để gây sự, nhưng chắc chắn không phải gây sự với công chúa. Hắn khẽ gật đầu: “Ti chức không dám hỏi đến. Chỉ là lát nữa cảnh tượng có chút huyết, công chúa đừng để bị dọa sợ là được.”
Cái gì?
Triệu Thiên Lạc kinh hãi, vội đập bàn: “Tào Hoa, ngươi muốn làm gì?”
Tào Hoa không đáp lại, mà xoay người, xách trường kiếm đi đi lại lại trong đại sảnh.
Đôi giày ống trắng như tuyết lướt qua trước mắt, tất cả mọi người đều rụt cổ lại, không dám ngẩng đầu.
“Vừa rồi ta nghe nói, có người cảm thấy Tào mỗ không xứng với công chúa, có chuyện này không?”
“Ngươi… Ngươi đừng có mượn cớ gây sự, không có chuyện đó!”
Triệu Thiên Lạc biết ngay hắn đến vì chuyện này, trong lòng vừa giận vừa lo, định bước xuống đài ngăn cản, nhưng đám Hắc Vũ vệ đã đứng im như tượng chặn đường, căn bản không thể qua được.
Trong đại sảnh, trán các tài tử đẫm mồ hôi lạnh. Phạm Thành Lâm và những người khác chỉ có thể thầm mắng đám người này ngu xuẩn, đã ăn quả đắng một lần mà vẫn chưa chừa, thật sự cho rằng Tào Thái Tuế bị điếc hay sao?
“Không có ai đứng ra à?”
Tào Hoa hít một hơi, chống thanh trường kiếm xuống đất, ánh mắt âm lãnh quét qua tất cả: “Không có ai sao? Vậy hôm nay không dọa các ngươi nữa, chúng ta đổi cách chơi khác…”
“Đô đốc!”
Lời còn chưa dứt, một thư sinh đã đứng lên, chỉ tay về phía mấy người đang trốn kỹ nhất: “Là bọn họ nói!”
“Đô đốc tha mạng!”
Mấy người bị chỉ điểm mặt mày trắng bệch, vội vàng ngẩng đầu cầu xin tha thứ.
“Ha ha…”
Tào Hoa nhếch miệng cười, xách trường kiếm, chậm rãi đi tới trước mặt mấy người rồi ngồi xổm xuống.
Những người xung quanh lập tức lùi ra xa, sợ bị vạ lây.
Triệu Thiên Lạc đã từng chứng kiến sự tàn nhẫn của Tào Hoa, hắn dám giết cả cận thần ngay trước mặt Thiên tử, mấy tên thư sinh này thì tính là gì.
Nàng lo lắng hét lên: “Tào Hoa, ngươi dám! Nếu ngươi dám giết bọn họ…”
Nói còn chưa dứt lời, đã thấy Tào Hoa nở nụ cười, đỡ mấy gã thư sinh đang sợ đến ngây người dậy, cất cao giọng nói:
“Nói rất hay! Công chúa là thân thể ngàn vàng, vừa xinh đẹp thông tuệ, lại có dung mạo khuynh thành. Tào Hoa ta nhờ có thánh ân mới được ban mối lương duyên này. Ta biết các ngươi cảm thấy công chúa chịu thiệt thòi, ta cũng thấy công chúa chịu thiệt thòi. Các ngươi có được tấm lòng này, dám đứng ra bênh vực lẽ phải, thật sự đáng quý.”