Chương 148: Trăng rọi đầu cành

Trăng đã lên cao, rọi sáng đầu cành liễu.

Du khách cũng lần lượt tản đi. Từng tốp dăm ba văn nhân sĩ nữ lên xe ngựa hoặc kiệu nhỏ, tiếng líu ríu bàn luận về cuộc tranh tài của mấy vị tài tử lúc nãy vẫn còn chưa dứt.

Tào Hoa mang theo hai tiểu nha hoàn trở về, nghe loáng thoáng lời bàn tán của người qua đường mà trong lòng lại cảm thấy có chút vô vị.

Vốn tưởng rằng có thể nhân dịp này mà dương danh, nào ngờ đám thư sinh này lá gan lại quá nhỏ. Sau khi Lý Sư Sư rời đài, tuyệt nhiên không một ai dám nhắc tới, cứ thế cho đến khi kết thúc, tất cả mọi người đều vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Hoa khôi sau cùng dĩ nhiên thuộc về Lý Sư Sư. Lời hắn nói ra chẳng khác nào "khâm định", dù có chọn thêm ba cô nương khác, e rằng các nàng cũng chẳng dám nhận danh hiệu này.

Cùng lúc đó, một vài lời đồn đại không hay cũng bắt đầu âm ỉ lan truyền.

Lý Sư Sư tại hội hoa xuân đàn khúc của Tào Hoa, Tào Hoa tại hội hoa xuân lại ra mặt trợ trận cho Lý Sư Sư, kẻ có đầu óc bình thường đều nhận ra có vấn đề.

Hắn dĩ nhiên chẳng hề để tâm đến những lời ong tiếng ve này, bởi lẽ hắn biết, chẳng một kẻ nào có đủ lá gan để mang chuyện đó ra bàn tán công khai.

Tâm trạng của Tạ Di Quân lại khá tốt, nàng đi phía trước, tay cầm một cành liễu, vừa đi vừa ngắm nhìn muôn màu muôn vẻ của thành Đông Kinh:

"Nơi này thật thú vị."

Tào Hoa hai tay dắt Ngọc Đường và Lục Châu, hai tiểu nha đầu đều đỏ bừng cả mặt, muốn giãy ra nhưng lại không dám. Đặc biệt là Lục Châu, vành tai đã đỏ ửng, bước chân cũng có phần mềm nhũn.

Nghe thấy lời của Tạ Di Quân, Tào Hoa cất tiếng cười ha hả: "Đó là tự nhiên. Nếu thích thì cứ ở lại, tòa nhà ở ngõ Thạch Tuyền kia ta tặng cho ngươi, hộ tịch cứ để ta lo liệu."

Tạ Di Quân khẽ nghiêng đầu, ánh mắt sắc sảo: "Sao thế? Muốn dựng nhà vàng giấu người đẹp chăng?"

Khóe miệng Tào Hoa khẽ nhếch lên một nụ cười: "Tạ đại hiệp, người đây là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi. Tào mỗ xưa nay quang minh lỗi lạc, trong lòng chỉ xem người là bậc anh thư, nào dám có thứ suy nghĩ dơ bẩn đó."

“Hừ.”

Tạ Di Quân chắp tay sau lưng thong dong bước đi, ánh mắt nhìn xuống lớp gạch đá dưới chân: "Thật ra Tây Thục cũng rất đẹp, đáng tiếc ngươi chưa từng đến đó."

"Thiên Phủ chi Quốc, ta từng đến rồi."

“Ừm?”

"Kiếp trước, ha ha."

Đoạn đường tuy không ngắn nhưng cũng nhanh chóng đến nơi.

Dưới ba gốc hòe già, Tạ Di Quân phất tay áo: "Quà đã chuẩn bị thì dù có tệ đến đâu ta cũng nhận, nhưng đừng có lừa ta."

"Yên tâm, dù thế nào cũng không phải là một cái đầu người đâu."

Tào Hoa khoát tay, rồi quay người mang theo hai tiểu nha hoàn rời đi.

Trong tiểu viện trống trải không một bóng người.

Tạ Di Quân khép lại cánh cổng gỗ nặng nề, tiếng then cài vang lên khô khốc. Nàng tựa lưng vào cánh cửa đã nhuốm màu năm tháng, ngẩng đầu lặng ngắm vầng trăng tròn vằng vặc treo trên cao, hồi lâu không nói một lời.

"Vẫn là không thể nhìn thấu..."

Dưới ánh trăng bạc, nữ tử với vóc người cao gầy thay lại bộ y phục cũ, cầm lấy búa liềm, bắt đầu dọn dẹp cỏ dại mọc ở một góc sân.

Thủ pháp của nàng hết sức thuần thục. Một con tuấn mã to lớn đứng cạnh bên, thỉnh thoảng lại phì hơi ra mấy tiếng, liền bị nữ tử quay sang quở mắng vài câu.

Cái sân này rất lớn, một người rất khó quét dọn cho xong.

Nhưng có người từng nói: "Một căn phòng không quét, sao có thể quét thiên hạ?". Mọi việc lớn lao đều phải bắt đầu từ những góc nhỏ nhất.

Sau khi bận rộn đến nửa đêm, Tạ Di Quân dùng nước giếng lạnh buốt rửa mặt, rồi nằm xuống chiếc giường đã được trải nệm chăn thêu mới tinh.

Nàng trằn trọc mãi, nhưng vẫn không sao ngủ được.

Lấy từ trên cổ xuống đôi hoa tai bằng ngọc, mân mê hai chữ "Phẩm Hạnh Thuần Hậu" được khắc bên trên, cảm nhận hơi ấm còn vương lại, rất lâu sau, nàng cuối cùng cũng khẽ thở dài, nắm chặt nó trong lòng bàn tay.

Phẩm Hạnh Thuần Hậu.

Bậc học giả có học vấn uyên bác mà không cùng, phẩm hạnh thuần hậu mà không biết mỏi mệt. Phẩm hạnh thuần hậu là cảnh giới cuối cùng của việc học, ấy là đem những gì đã học ra mà thực hành.

Học được một thân võ nghệ, thì phải dùng nó vào đúng nơi cần dùng...

Khi Tào Hoa quay về Vũ An hầu phủ, trăng đã treo trên đỉnh núi.

Hắn bước vào chủ viện, nơi chữ hỉ vẫn chưa được gỡ xuống, đèn đuốc vẫn sáng trưng.

Triệu Thiên Lạc đang ngồi trong thư phòng của nàng, xem xét một chồng sổ sách do quản gia đưa tới.

Quản gia Tề Ngạn đứng bên cạnh, không ngừng trình bày những sắp xếp tiếp theo.

Nữ tử vừa mới thành thân, trên gương mặt vẫn còn vương nét mệt mỏi, nhưng tinh thần lại vô cùng minh mẫn, chăm chú xem xét từng khoản mục.

Dưới ánh nến đỏ lung linh, hàng mi cong vút và làn da óng ả của nàng vẫn còn phảng phất nét ngây thơ của thiếu nữ. Thỉnh thoảng, nàng lại nhíu mày nói vài câu: "Không được, thanh danh của tướng công không tốt, qua lại với hai nhà này sẽ khiến người ta hiểu lầm..."

Trước mặt hạ nhân mà gọi Tào Hoa là "tướng công", dù có chút không quen miệng, nhưng nàng cũng đang dần dần thích ứng.

Thấy Tào Hoa trong bộ bạch bào bước vào viện, Tề Ngạn lập tức cúi người cáo từ.

Triệu Thiên Lạc đứng dậy, đứng sau bàn sách, nhưng lại không biết nên làm gì tiếp theo.

"Nương tử."

Tào Hoa bước vào trong, liếc nhìn chồng sổ sách trên bàn: "Đang bận sao?"

Hỏi thừa.

Triệu Thiên Lạc suy nghĩ một lát, vẫn cầm lấy sổ sách, đưa tới trước mặt hắn:

"Chàng là chủ một nhà... những thứ này vốn nên do chàng quyết định, xem qua đi."

Mặc dù biết Tào Hoa chẳng có hứng thú gì với mấy món buôn bán nhỏ tính toán chi li này, nhưng Triệu Thiên Lạc vẫn mở lời.

Một gia tộc chung quy cũng phải có người chủ sự. Từ nhỏ nàng đã quản lý mọi việc lớn nhỏ trong vương phủ, thường tự mình quyết đoán. Nhưng nay đã xuất giá, nàng vẫn phải giữ thể diện cho phò mã.

Tào Hoa khẽ cười, nhận lấy sổ sách rồi ngồi xuống sau án thư, lướt qua những dòng ghi chú chi chít trên đó.

Của hồi môn của Khang vương là một đống đồ vật, quy ra vàng bạc cũng ước chừng hơn mười vạn lạng. Thế nhưng cả một gia đình cũng không thể ngồi ăn núi lở.

Quản sự Tề Ngạn từ trước hôn lễ đã bắt đầu bôn ba khắp nơi, liên hệ với thương nhân và địa chủ ngoài thành để mua sản nghiệp, tửu lầu, tính kế lâu dài.

Tề Ngạn đã có thể làm việc trong vương phủ, hiển nhiên là một lão làng, vạn sự đều cầu ổn. Những sản nghiệp lão chọn đều là loại chắc chắn sinh lời, nhiều nhất là mua ruộng tốt đợi đầu xuân thuê tá điền cày cấy. Xuân gieo hạ cấy, thu hoạch đông tàng, năm này qua năm khác, gia nghiệp cứ thế mà tích lũy dần lên.

Thế nhưng lợi nhuận và rủi ro luôn đi đôi với nhau, những thứ chắc chắn sinh lời thì tiền bạc thu về tất nhiên sẽ rất chậm.

Tào Hoa xem xét rất tỉ mỉ, vẻ mặt vô cùng chăm chú, còn lấy một tờ giấy Tuyên Thành ra hí hoáy tính toán.

Triệu Thiên Lạc vốn nghĩ hắn chỉ xem qua loa cho có lệ, không ngờ lại nghiêm túc đến vậy, trong lòng nhất thời dâng lên một tia bất mãn: Chẳng lẽ còn hoài nghi mắt nhìn của ta sao... thật là...

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng lại khó nói ra, nàng chỉ đứng bên bàn sách, nhìn xem hắn đang viết những gì.

Nhân chia cộng trừ, chữ số La Mã, nàng tự nhiên là xem không hiểu.

Triệu Thiên Lạc khẽ chau mày, ánh mắt chuyển sang gò má của nam tử: Gia hỏa này, chữ viết như gà bới mà còn ra vẻ ta đây...

Đẹp nhất chẳng qua là người trước ánh đèn.

Nhìn đôi con ngươi ba phần sắc lẹm bảy phần chuyên chú của Tào Hoa, cùng hàng mày đen như mực vẽ, Triệu Thiên Lạc bất giác nhìn thêm vài lần.

Thật ra... chỉ cần không bị hắn nhìn chằm chằm, đôi mắt này quả thực rất đẹp... Mày kiếm như mực, mắt có thể đoạt hồn, lời đồn quả không sai...

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt khác thường, Tào Hoa ngước lên, nhìn nữ tử đang có phần xuất thần đứng bên cạnh: "Sao thế?" Vừa nói hắn vừa sờ lên má, tưởng rằng mình quên gỡ râu giả.

"Không có gì..."

Gương mặt Triệu Thiên Lạc hiếm khi đỏ ửng, nàng vội vàng trấn tĩnh lại, nhìn về phía sổ sách:

"Chàng đang viết gì vậy?"

"Tề quản gia... Thôi bỏ đi..."

Tào Hoa lắc đầu, chỉ gạch bỏ vài hạng mục thu mua trên sổ sách.

Hắn vốn là người làm ăn, kế toán chuyên nghiệp thời hiện đại làm sổ sách, có vấn đề hay không chỉ cần liếc qua là biết, mấy khoản đơn giản này tự nhiên không cần phải nói.

Quản gia Tề Ngạn hiển nhiên đã ăn chặn hai đầu trong mấy hạng mục sản nghiệp, nhưng số lượng không lớn, cũng chỉ chừng trăm lạng bạc.

Trên đời này làm gì có mèo nào không ăn vụng. Tề Ngạn có mắt nhìn và bản lĩnh, những thứ lão chọn đến cả hắn cũng không tìm ra sai sót. Nếu hắn vạch trần chút mánh khóe này ra nói cho Triệu Thiên Lạc biết, ngày mai Tề Ngạn chắc chắn sẽ bị đuổi đi.

Thế nhưng, dung túng cũng không được. Hắn chỉ cần gạch bỏ vài hạng mục này, Tề Ngạn ắt sẽ tự hiểu ý tứ.

Triệu Thiên Lạc không hiểu chuyện gì, nhìn một lúc, cũng không nói thêm lời nào.

Sổ sách không nhiều, xem xong hắn liền gấp lại đặt bên bàn. Tào Hoa đứng dậy, từ trên xuống dưới đánh giá Triệu Thiên Lạc:

"Đi, đi ngủ thôi."

Triệu Thiên Lạc dù tính tình có trấn tĩnh đến đâu cũng không tránh khỏi mặt nóng ran: "Ta... vẫn giống như tối qua..."

Nằm chung một chăn với nam nhân, nàng căn bản không tài nào ngủ được.

Nhưng bảo không ngủ cùng Tào Hoa, nàng lại không dám mở miệng. Lỡ như Tào Hoa thẹn quá hóa giận, dùng vũ lực ép buộc, chẳng phải nàng tự rước lấy khổ sao?

Thật khó xử.

Tào Hoa nhìn nàng vài lần rồi lắc đầu: "Ta về viện cũ ngủ đây. Nếu nương tử thấy cô quạnh, cứ cho nha hoàn đến gọi ta."

Nói xong, hắn liền quay người rời khỏi thư phòng.

Triệu Thiên Lạc như trút được gánh nặng. Một lát sau, khi đã định thần lại, nàng hung hăng dậm chân một cái, lẩm bẩm:

"Ai thèm gọi chàng, chàng mới cô quạnh..."

Đêm qua không hề chợp mắt, hôm nay chỉ nghỉ ngơi một chút rồi lại bận rộn cả ngày, nàng quả thực đã mệt lả.

Nàng liếc nhìn tờ giấy nháp trên bàn vài lần, rồi mang theo mấy phần nghi hoặc trở về phòng ngủ...