Chương 150: Tào Gia Bá Vương Thương

Khi Tào Hoa rời khỏi Thập Bảo đường, mặt trời đã đứng bóng. Hắn thong dong nghe vài khúc hát rong ven đường, tâm tình cũng trở nên thư thái hơn hẳn.

Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Tô Hương Ngưng đang đứng bên cửa sổ lầu hai. Thấy hắn nhìn lên, nàng vội rụt người vào trong. Có lẽ cảm thấy hành động đó có phần thất lễ, nàng lại xuất hiện bên cửa sổ, nhẹ nhàng cúi người hành lễ.

Tào Hoa thấy có chút buồn cười, bèn giơ quạt lên khẽ vẫy một cái rồi cất bước rời đi.

Theo kế hoạch của hắn, hai cửa hiệu ở phường Hưng Quốc cũng sắp khai trương trong mấy ngày tới. Việc làm ăn trong bóng tối đã thu về gần hai mươi vạn lượng bạc trắng, bước tiếp theo là đưa mọi thứ vào quỹ đạo, từng bước vững chắc mở rộng ra bên ngoài.

Muốn khuếch trương thanh thế khó tránh khỏi cạnh tranh. Đã có kẻ muốn thông qua Tô Hương Ngưng để bắt mối quan hệ với hắn, kẻ sắp đặt cuộc gặp này chắc chắn không có ý tốt. Lời mời ngày mai, hắn nhất định phải đến xem thử ngọn ngành.

Dù vậy, hắn vẫn chưa muốn công khai chuyện làm ăn này. Suy đi tính lại, hắn quyết định không mang theo Hắc Vũ vệ, dù sao với thân thủ của hắn, đối phó vài ba tên tôm tép cũng chẳng phải chuyện khó.

Đi một vòng, hắn tới căn viện trong ngõ Thạch Tuyền. Cỏ dại trong sân gần như đã được nhổ sạch, Tạ Di Quân đang cần mẫn sửa lại mái nhà.

Thấy hắn đến, Tạ Di Quân vội vàng từ trên mái nhà nhảy xuống.

Nàng nhảy xuống không phải để nhiệt tình chào đón, mà là sợ ánh mắt của hắn lại chiếm tiện nghi của mình.

Chẳng biết hôm qua có bị hắn thấy gì không nữa. Đêm qua nàng cứ trằn trọc không yên, nàng cứ canh cánh trong lòng, với nhãn lực hơn người của Tào Hoa, e rằng hắn đã nhìn thấy hết cả rồi.

Nhưng Tạ Di Quân suy cho cùng vẫn là nữ nhi, Tào Hoa đã không nhắc tới, nàng nào dám mở lời hỏi han.

"Đi, dẫn ngươi đến một nơi hay ho."

Tào Hoa lên tiếng, đợi Tạ Di Quân thay một bộ y phục sạch sẽ rồi dẫn nàng đến xưởng thợ thủ công mà hắn thuê.

Kiếm bạc để nuôi quân, cơ sở sản xuất tự nhiên không thể quá tồi tàn.

Trong xưởng có thuê mấy bà cô nấu cơm, hắn cũng dặn dò Hoàng Hải, quản sự ở đây, mua trà ngon về để sẵn.

Thợ kim hoàn ngồi một chỗ cả ngày rất hại thân thể, Tào Hoa từng nếm trải nên thấu hiểu. Hắn vốn định dựng một khu luyện tập quyền cước, nhưng nghĩ lại thấy không thực tế, bèn đổi thành chế độ mỗi tuần được nghỉ một ngày mà vẫn có bổng lộc.

Giữa trưa, mười mấy người thợ kim hoàn vừa dùng cơm xong, đang cùng đám hộ viện ngồi tán gẫu trong sân. Ở sân sau, hai gã đạo sĩ lúc này đang bưng bát canh trứng hành, say sưa lắng nghe Hoàng Hải kể lể về những cuộc "thiếp thân ác chiến" kinh tâm động phách chốn lầu xanh.

Tạ Di Quân thính lực nhạy bén, còn ở ngoài tường viện đã cau mày, nàng nghi hoặc liếc nhìn nam tử bên cạnh:

"Tào tặc, ngươi định giở trò gì với ta?"

Xưởng thủ công nằm ở nơi hẻo lánh, bên trong lại toàn những gã đàn ông thô tục luôn miệng nói lời ong bướm, Tạ Di Quân thân là nữ tử, tự nhiên phải đề phòng.

Tào Hoa thấy nàng đang ngầm vận sức, sẵn sàng ra tay bắt giữ mình bất cứ lúc nào, không khỏi cảm thấy có chút bất đắc dĩ: "Ta có thể làm gì ngươi chứ."

Tạ Di Quân nheo mắt nhìn, thấy hắn đã bước vào cổng lớn của xưởng, nàng ngẫm nghĩ một lát rồi cũng cất bước theo vào.

Trạng thái của nàng lúc này đang rất tốt, dù không có binh khí trong tay, muốn chế phục nàng cũng không phải chuyện dễ dàng. Quả là kẻ tài cao gan cũng lớn.

Đám thợ thủ công thấy chủ nhân tới, vội vàng đứng dậy trở về phòng làm việc của mình.

Hoàng Hải thì nhiệt tình chạy ra đón: "Công tử, sao hôm nay ngài lại có nhã hứng tới đây?"

"Tới xem qua một chút, ngươi cứ làm việc của mình đi."

Tào Hoa chỉ đáp qua loa vài câu, rồi dẫn Tạ Di Quân thẳng tiến vào lò rèn phía sau.

Tạ Di Quân tò mò nhìn quanh xưởng, ban đầu còn chưa hiểu ra sao, nhưng khi bước vào nội viện, nghe thấy tiếng búa đe chan chát vang lên, tinh thần nàng lập tức chấn động.

Nàng quan sát tỉ mỉ, chỉ thấy trong viện bày đầy các loại đồ sắt, những món chưa thành hình thì chất đống ở góc tường, những món đã hoàn thiện thì treo trên giá, đao thương kiếm kích thứ gì cũng có, thậm chí còn có mấy bộ áo giáp hình thù kỳ quái.

Tạ Di Quân dù sao cũng là phản tặc, trong sào huyệt ở Tây Thục tự nhiên cũng có xưởng binh khí tương tự, lúc này trên mặt nàng lộ rõ vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng: "Tào Hoa, ngươi định làm một vụ lớn ở kinh thành sao?"

Lời này quả thật đậm chất giang hồ.

Tào Hoa không biết nên trả lời thế nào, đành ngẫm nghĩ rồi nói: "Vũ khí thành phẩm đang được nghiên cứu chế tạo ở Điển Khôi ti, nơi này chỉ là nơi thử nghiệm. Vũ khí tiêu chuẩn của triều đình chất lượng quá tệ... Ừm... nói chung là không đủ cứng."

Hắn cầm lấy một thanh đoản đao do thợ rèn mới chế tạo, dùng ngón tay lướt nhẹ trên lưỡi đao rồi đưa cho Tạ Di Quân: "Quốc lực Đại Tống vốn mạnh hơn Liêu Kim, nếu toàn quân được trang bị bảo đao thiết giáp, tỷ lệ thắng khi ra trận sẽ cao hơn rất nhiều."

Tạ Di Quân nhận lấy thanh đoản đao có hình dáng cổ quái, quan sát một hồi, cảm thấy nó rất thuận tay nhưng lại không nói được là vì sao.

Đây là thanh đao mà Tào Hoa đã yêu cầu thợ rèn rèn theo hình dạng của dao quân dụng Nepal. Hiện tại mới chỉ có hình dáng bên ngoài, vật liệu thép về độ cứng và độ dẻo dai vẫn chưa đạt yêu cầu, nhưng sau nửa năm, đây đã là một bước tiến rất lớn.

Tạ Di Quân cầm đoản đao, nhìn quanh quất, rõ ràng là muốn tìm thứ gì đó để chém thử một nhát.

Xung quanh không có người rơm, ánh mắt nàng bất giác liếc về phía Tào đại đô đốc.

"Này! Đừng có manh động!"

Tào Hoa vội đoạt lấy thanh đoản đao, đồng thời phất tay ra hiệu để nàng tránh xa giá binh khí ra một chút:

"Nhớ kỹ, trong phòng thí nghiệm đừng có động vào đồ vật lung tung. Lỡ như sơ suất, bị thương chỉ là chuyện nhỏ, khiến cho khoa học kỹ thuật của Đại Tống thụt lùi mấy chục năm mới là chuyện lớn."

Tạ Di Quân không hiểu, nhưng suy nghĩ một lát rồi chỉ khẽ hừ một tiếng, nàng quan sát lò luyện cao lớn trước mặt: "Hai quân giao chiến, thắng bại không nằm ở binh khí. Quân tâm, sĩ khí mới là yếu tố quyết định. Đại Tống lúc thắng lúc bại, chính là vì tướng vô năng, binh nhát gan. Giao cho ta mười vạn binh mã, dù không có giáp trụ, chỉ cầm cuốc xẻng, cũng đủ sức đánh tan mười vạn đại quân của triều đình."

Tào Hoa không rành chuyện cầm quân, nhưng hiệu quả của việc nghiền ép bằng khoa học kỹ thuật thì hắn hiểu rõ. Hắn nghiêm túc nói: "Chưa chắc đâu. Cây 'thiêu hỏa côn' của ta ngươi đã thấy rồi, đó mới chỉ là bước khởi đầu. Ngươi thử nghĩ xem, nếu phóng đại cây 'thiêu hỏa côn' này lên trăm lần, viên đạn sắt cũng lớn gấp trăm lần, thì uy lực sẽ ra sao?"

Tạ Di Quân khẽ nhíu mày: "Vậy thì còn ai vác nổi nó?"

Tào Hoa khinh khỉnh cười: "Vác không nổi thì có thể đặt trên tường thành, trên xe ngựa, tóm lại là ta có cách."

Tạ Di Quân trầm ngâm suy nghĩ, không biết đang nghĩ tới điều gì, một lúc lâu sau mới khẽ gật đầu.

Đi dạo một vòng, Tào Hoa nói chuyện với mấy người thợ rèn để hỏi thăm tình hình.

Tạ Di Quân thì đi tới trước lò luyện, đưa tay định kéo cánh cửa sắt nhỏ của miệng lò ra để xem xét bên trong.

Tào Hoa vừa liếc thấy cảnh này, vội lao nhanh tới, chộp lấy tay nàng:

"Cẩn thận!"

Ngay khoảnh khắc hắn đột ngột lao tới, Tạ Di Quân đã có phản ứng. Nàng vốn định thuận thế tung một cước, nào ngờ chân còn chưa kịp nhấc lên, cổ tay đã bị giữ chặt.

Tốc độ kinh người này khiến Tạ Di Quân giật nảy mình.

Cổ tay bị nắm chặt, nàng giật mạnh về, thấy Tào Hoa không có ý buông ra, liền lạnh giọng nói:

"Ngươi buông tay ra."

Tào Hoa nhíu chặt mày, buông tay nàng ra rồi trầm giọng nói: "Đã bảo đừng động lung tung, lòng hiếu kỳ hại chết mèo, chưa nghe nói qua sao?"

Tạ Di Quân quả thực chưa từng nghe nói qua câu này, nàng quay đầu lại: "Biết rồi, ngươi hung dữ cái gì?"

Tào Hoa không nói thêm gì, quay người bước đi.

Tạ Di Quân ngẩn ra, trừng mắt: "Ngươi giận rồi sao? Sao lại hẹp hòi như vậy, đều là người trong giang hồ cả..."

"Nghĩ nhiều rồi, ta đi lấy đồ cho ngươi."

Tào Hoa đi vào nhà trong, tìm kiếm trong đống thành phẩm rồi lấy ra một vật được bọc trong vải đỏ:

"Mũi thương rèn từ bách luyện tinh cương, ta đặt tên cho nó là 'Tào Gia Bá Vương Thương', nàng xem thử thế nào."