Chương 171: Chuyện phiếm dưới trăng (thượng)

Tháng chín vừa sang, gió sông đã mang theo hơi lạnh se sắt.

Kinh đô chẳng thể nào so với Giang Nam bốn mùa như xuân, về đêm đã có thể cảm nhận rõ ràng mấy phần hàn ý.

Tào Hoa phi thân qua lại giữa những lâu vũ nguy nga trong nội thành, hướng thẳng về Hầu phủ. Phố Dương Lâu và phố Dũng Lộ nằm ở hai phía đông tây, trước kia hắn đều phải vòng qua Đông Giác lâu một quãng xa, bởi khoảng giữa toàn là phủ đệ của vương hầu tướng lĩnh.

Đêm nay về muộn, hắn lười đi đường vòng phiền phức, bèn chọn con đường ngắn nhất, băng thẳng qua những mái nhà san sát. Sau mấy tháng ròng rã khổ luyện, thân thể hắn ước chừng đã khôi phục được năm thành công lực thời kỳ đỉnh cao. Theo lời Hàn nhi, trước kia hắn có thể tay không vượt tường thành mà không một tiếng động, còn bây giờ chỉ lật qua được tường viện, thứ công phu vượt nóc băng tường này vẫn còn phải luyện thêm nhiều.

Thân hình nhẹ nhàng nhấp nhô, hắn liếc nhìn dấu răng trên cánh tay mình, bất giác nhíu mày. Cái tật xấu hở ra là cắn người này, xem ra phải sửa đổi một phen.

Chiều nay trên đường về thành, đã xảy ra một vài chuyện ngoài lề.

Khi đi ngang qua Lạc Gia Trang ở ngoại thành, hắn bắt gặp hai nhóm người đang ẩu đả, đều là thôn dân bản địa, hình như là tranh chấp về quyền sở hữu một mảnh đất.

Trần cô nương tính tình vốn bảo thủ lại ghét ác như cừu, gặp chuyện bất bình tự nhiên muốn can thiệp đến cùng. Thế nhưng nàng thân không chức quan, chỉ đành nhìn về phía tên đại ác nhân vừa mới bắt nạt mình, còn nói: "Ngươi vì dân làm chủ, chuyện vừa rồi liền xóa bỏ hết." Một bộ dạng nếu hắn không quản thì sẽ lập tức trở mặt thành thù.

Mấy chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi này vốn chẳng đến lượt Hắc Vũ vệ phải bận tâm, nhưng hắn vừa hay gặp phải, lại còn chiếm tiện nghi của tiểu thư nhà người ta, nghĩ đi nghĩ lại liền đồng ý. Dù sao cũng chẳng phải đại sự gì, ngày mai dẫn người đến một chuyến là xong.

Trên những mái nhà của các vị triều thần, động tác của hắn vẫn tương đối ung dung.

Thỉnh thoảng không đứng vững, từ trên mái nhà rơi thẳng vào sân nhà người khác, hắn chỉ cần buông một câu "Truy bắt nghịch tặc, tiện đường đi ngang", cũng chẳng ai dám không tin.

Cứ thế leo tường qua sân, một mạch tiến đến gần Ngự phố, cũng chỉ dọa ngất hai vị tiểu quan viên đang cùng phu nhân ngắm trăng mà thôi.

Ngự phố là nơi vương hầu tụ tập, độ xa hoa vượt xa phố Dương Lâu, nhưng vì nằm ngay trước cửa chính hoàng cung, nên các triều thần qua lại đều phải giữ vẻ trang trọng, cũng không có kỹ viện phường hát. Các hộ kinh doanh phần lớn là những mặt hàng thanh nhã như tơ lụa, thư họa.

Sắp vào đông, những chiếc áo lông chồn được thương nhân vận chuyển từ Tắc Bắc về đặc biệt được các phu nhân nhà hào môn săn đón. Loại thượng hạng dù có giá ngàn vàng cũng không ngăn được những người ưa chưng diện tranh nhau mua sắm.

Tào Hoa đang lướt đi trên mái cong, khi đi qua một tiệm trang phục, thấy bên dưới người người tấp nập, không ít phu nhân nhà quyền quý đều cài cây trâm do Vạn Bảo Lâu chế tác riêng, hắn cũng dừng lại quan sát đôi chút.

Đỉnh cao của một nghề không phân cổ kim, đồ sứ do thợ thủ công hiện đại nung ra chưa chắc đã sánh bằng đồ sứ quan diêu mấy trăm năm trước, các nghề khác cũng cùng một đạo lý. Có thể mở tiệm ngay trên Ngự phố ở cửa hoàng cung, tay nghề chế tác áo lông chồn đã có thể dùng hai chữ "thần sầu" để hình dung.

Lúc này, vài vị phu nhân quyền quý đang cùng nhau xem xét, trong mắt lộ rõ vẻ yêu thích, nhưng đối mặt với cái giá trên trời ba ngàn lượng bạc trắng cho một chiếc áo lông chồn, vẫn có chút do dự.

Hiển nhiên, cũng giống như Vạn Bảo Lâu, tiệm trang phục này chẳng phải mở cho thường dân bá tánh, chỉ có hai chiếc, không mặc cả, mua hay không thì tùy.

Tào Hoa suy nghĩ một lát, liền ra lệnh cho chưởng quỹ chi nhánh Vạn Bảo Lâu gần đó đi mua hết cả hai chiếc áo lông chồn, rồi mang theo tiếp tục bay về phía Hầu phủ.

Bởi vì chiếc áo lông chồn khá cồng kềnh, nhìn từ xa, hắn trông hệt như một tên đạo tặc đang vác một cái bao lớn, phi thân trên những nóc nhà.

Ngự phố cách Vũ An Hầu phủ không xa. Tào Hoa vừa đến gốc đại thụ bên ngoài cửa sau, định bụng vài lần lên xuống là về đến sân, bỗng nghe thấy tiếng cơ quan vang động.

Ngay sau đó, là một tiếng nổ kinh thiên động địa, sau tường viện phụt ra một con hỏa xà rực lửa...

"Chết tiệt!"

"Tướng công!!!"

... Nửa khắc trước đó ...

Trăng sáng sao thưa.

Triệu Thiên Lạc mình vận chiếc váy dài màu vàng nhạt, tóc búi kiểu phụ nhân, ngồi trước bàn sách xem sổ sách mà quản sự vừa đưa tới. Ngồi lâu có chút mệt mỏi, nàng day day mi tâm, khép sổ sách lại rồi đứng dậy đi đến bên cửa sổ, thưởng thức cảnh sắc hồ sen.

Nha hoàn thỉnh thoảng đi qua, từ xa đã cúi người hành lễ, khung cảnh yên tĩnh bình thản, chẳng khác gì những ngày còn ở vương phủ.

Sau khi gả làm vợ người ta, dù thân là công chúa tôn quý, nàng cũng không thể thường xuyên một mình chạy đến những nơi như thi hội để vui chơi. Nửa tháng qua rất ít khi ra ngoài, quả thực có chút buồn bực. Nhưng nữ nhân đã thành thân đều như vậy cả, giấu mình sau những bức tường cao cửa rộng, chờ đợi rồi cũng sẽ quen dần.

Những sản nghiệp, ruộng đất trong phủ đều do một tay nàng quản lý, còn Tào Hoa thì ở trong tiểu viện của hắn. Mỗi ngày họ cùng nhau dùng bữa, thỉnh thoảng qua lại với nhà thông gia, dần dần tạo nên một sự cân bằng vi diệu.

Nàng không muốn phá vỡ sự cân bằng này, còn về việc nó có thể duy trì được bao lâu, ai mà biết được.

Gió đêm thổi tới, mang theo chút se lạnh.

Triệu Thiên Lạc kéo chặt vạt áo, nhìn hồ sen ngoài cửa sổ mà có phần xuất thần.

Hồ Lan ma ma cùng nha hoàn bưng khay tiến vào phòng, thấy công chúa đang đứng trước cửa sổ, bèn tiến lên dặn dò:

"Công chúa, tiết trời kinh thành lạnh sớm hơn Giang Nam, người coi chừng nhiễm lạnh."

"Biết rồi."

Triệu Thiên Lạc ngồi lại trước bàn sách, nhận lấy chén canh táo đỏ từ tay Hồ ma ma, cầm thìa bạc nhấp một ngụm rồi đặt sang một bên:

"Sau này không cần nấu nữa, ta ăn không vào."

Hồ Lan từng là nha hoàn của Khang vương, lúc này nhẹ giọng an ủi:

"Nối dõi tông đường là đại sự, vương gia có gửi thư về, đặc biệt dặn dò lão tỳ..."

Triệu Thiên Lạc khẽ chau mày: "Ta tự có chừng mực, mới thành thân nửa tháng, gấp cái gì."

Hồ Lan không dám khuyên nữa, bèn bảo nha hoàn bưng chén canh xuống. Mụ đứng trong phòng một lúc, rồi cau mày nói:

"Công chúa, có mấy lời... lão tỳ không biết có nên nói hay không..."

Triệu Thiên Lạc nhướng mày, quay đầu lại: "Có chuyện cứ việc nói thẳng, không nên nói thì đừng nói."

"Lão tỳ biết sai."

Hồ Lan nhìn công chúa lớn lên, biết rõ nàng tuy xuất thân đế vương gia nhưng tính tình lại giống hệt đương triều Thái hậu, không thích người dưới nói chuyện úp úp mở mở.

Nhưng có những lời, quả thực phải suy nghĩ kỹ càng mới có thể mở miệng.

Hồ Lan trầm mặc một lát, rồi đi đến trước bàn sách, khẽ nói: "Lão tỳ hôm nay đến Bảo Tháp tự thắp hương cầu phúc, không ngờ trong chùa lại nhìn thấy Tào phò mã cùng một nữ tử..."

Hồ Lan đem những gì thấy hôm nay thuật lại một lần.

Triệu Thiên Lạc yên lặng lắng nghe, đợi mụ nói xong mới nhíu mày: "Cô nương kia trông thế nào?"

Hồ ma ma nhớ lại một chút, trầm giọng đáp: "Không giống tiểu thư nhà quyền quý, dung mạo cũng không tệ, nhìn tướng mạo có vẻ dễ sinh nở..."

Triệu Thiên Lạc chợt hiểu ra: "Là con gái của Trần thị lang, Trần Tĩnh Liễu, ta đã gặp qua."

Hồ ma ma sững sờ: "Công chúa biết chuyện này?"

"Lần đầu tiên ta và tướng công gặp nhau chính là ở Dương Lâu hội, tướng công vì chuyện của Trần cô nương mà nổi trận lôi đình. Lúc đó ta khoanh tay đứng nhìn, không ngăn cản hành động của đám thư sinh, khiến Trần cô nương bị tát một cái, tướng công lúc ấy còn nổi giận với ta..."

Triệu Thiên Lạc nói vài câu, cảm thấy nói những chuyện này trước mặt người hầu không hay, liền khẽ phất tay: "Lui xuống đi."

Hồ ma ma chau mày, vốn là ma ma dạy dỗ công chúa, lúc này nghiêm mặt nói: "Công chúa đã biết, sao có thể ngồi yên không quản? Tào phò mã vốn tính tình kiêu ngạo, đối với công chúa đã không cung kính, nếu lại có thêm hồ ly tinh khác..."

Bốp!

Triệu Thiên Lạc vỗ nhẹ tay xuống mặt bàn.

Hồ Lan vội vàng cúi người, cung kính lui ra ngoài.

Trong thư phòng lại trở về yên tĩnh.

Triệu Thiên Lạc ngồi trước bàn sách, suy nghĩ một hồi, rồi từ giá sách phía sau lấy ra một quyển sách, là tập hợp những bài thơ từ nổi tiếng từ các kỳ thi hội, do Tô Mạc thống kê. Nàng thường xuyên xuất hiện ở thi hội, tuy không ham mê thơ từ nhưng cũng cất giữ một bản.

Lật xem thi tập, tìm kiếm một lúc, cuối cùng nàng cũng lật đến bài «Qua Hoàng Khủng Than» ký tên "Trần Thanh Thu".

Triệu Thiên Lạc cẩn thận quan sát, đuôi mày nhíu lại, mang theo vài phần nghi hoặc.

Lần trước ở thọ yến của Thái hậu, nàng cũng có nghi hoặc tương tự, chỉ là một tiếng sét giữa trời quang đột ngột ập đến, khiến nàng không kịp suy nghĩ.

Lúc này nghe lời của Hồ Lan, lại nhìn bài thơ này...

Triệu Thiên Lạc trầm tư một lát, khép thi tập lại, đứng dậy đi về phía viện bên cạnh.

Đèn hoa đã lên, nha hoàn gia đinh trong phủ phần lớn đã về phòng nghỉ ngơi.

Bốn gã hộ vệ vương phủ tay đè chuôi đao, đang tìm kiếm tặc nhân trong vòng vây của Hắc Vũ vệ. Nếu trên đời này có thứ gì còn vô dụng hơn cả bình hoa, thì e rằng chính là bốn gã cao thủ vương phủ này.

Triệu Thiên Lạc đi đến bên ngoài viện sát vách, nghiêng tai lắng nghe, phát hiện bên trong truyền đến:

"Ù tự mo, thuần một sắc, còn toàn phu nữa chứ! Hàn nhi tỷ thua năm mươi văn rồi, ha ha..."

Nàng liếc vào cửa viện, chỉ thấy hai nha đầu của Tào Hoa cùng Hàn nhi đang ngồi trong đình đánh bạc, Tào Hoa thì không có trong sân.

Đường đường Vũ An Hầu phủ, tụ tập đánh bạc rõ ràng là không hợp thể thống.

Triệu Thiên Lạc nhìn một lúc, cuối cùng cũng không nói gì, quay người đi đến bên tường hậu viện, vỗ tay một cái gọi cận vệ tới.

Ba, ba...

Sau tường viện vang lên tiếng bước chân vội vã. Ba tên Hắc Vũ vệ, trong lúc hộ vệ vương phủ không hề hay biết, đã đáp xuống chân tường. Người dẫn đầu, Kinh Phong, cung kính chắp tay:

"Công chúa có gì phân phó?"

Triệu Thiên Lạc thấy vậy sững sờ, không ngờ hộ vệ của mình lại kém cỏi đến thế, trong lòng không khỏi thầm mắng một câu "Bốn cái thùng cơm".

Nhưng đã gả vào Hầu phủ, người của Tào Hoa cũng là người của nàng, nàng không gọi hộ vệ của mình nữa mà nhẹ giọng hỏi:

"Kinh Ngu Hậu, đô đốc của các ngươi vẫn chưa về sao?"

Kinh Phong suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Đô đốc trước nay hành tung cao thâm khó lường, ti chức nào dám biết. Nhưng trong Điển Khôi ti cũng không có tin tức gì truyền đến, chắc là người không đi gây họa ở bên ngoài."

Kinh Phong dù sao cũng xuất thân giang hồ, mới đến chưa lâu, vẫn còn cái vẻ nghé con không sợ cọp.

Hai tên Hắc Vũ vệ bên cạnh nghe vậy liền lảo đảo, mồ hôi lạnh trên trán lập tức túa ra.

Triệu Thiên Lạc khẽ gật đầu: "Vậy thì tốt, sau khi hắn về, báo một tiếng, bảo hắn đến phòng ta... thư phòng của ta một chuyến."

"Vâng."

Ánh mắt ba gã hán tử có chút quái dị, rõ ràng là đã nghĩ bậy, nhưng vẻ mặt vẫn nghiêm túc trang trọng, không nhìn ra nửa điểm khác thường.

Triệu Thiên Lạc quay người định về phòng, chợt thấy trên lưng Kinh Phong có một cái bao da trang trí tinh xảo, bên trong cắm một vật trông như gậy mồi lửa.

Khi còn ở Giang Nam, nàng thường theo Khang vương đến các doanh trại quân đội, từ nhỏ đã nuôi chí chấn hưng Đại Tống Triệu thị, nên sự am hiểu về quân ngũ vượt xa thơ từ.

Hắc Vũ vệ là cận vệ của Thiên tử, trang bị tiêu chuẩn gồm quan đao, vảy cá giáp, thủ nỏ. Những vật khác thì tùy theo thói quen cá nhân mà tự mang, đủ loại lộn xộn, nhưng chỉ mang theo khi ra ngoài làm nhiệm vụ.

Triệu Thiên Lạc chưa từng thấy qua hỏa súng, có chút tò mò: "Kinh Ngu Hậu, thứ treo trên lưng ngươi là gì vậy?"

Ánh mắt Kinh Phong lộ ra mấy phần tự hào, y tháo bao da từ hông xuống, đưa cho Triệu Thiên Lạc: "Đây là độc môn ám khí do thợ khéo của Điển Khôi ti chế tạo, mỗi Ngu Hậu của Hắc Vũ vệ đều có một khẩu, tên là 'Hỏa súng'. Nhưng cái tên này khó đọc quá, các huynh đệ đều gọi nó là 'Đại Địa Kinh Lôi'."

"Đại Địa Kinh Lôi?"

Triệu Thiên Lạc cẩn thận quan sát, bao da làm rất tinh xảo, còn có cả khuy cài.

Rút vật kia ra, thân súng được khắc hình một con kỳ lân, vàng óng ánh trông rất bắt mắt, còn có dòng chữ "Đại Tống Chiêu Hồng nguyên niên chế tạo".

Nàng định nhìn vào bên trong nòng, nhưng Kinh Phong vội vàng đưa tay ngăn lại: "Công chúa, thứ này uy lực cực lớn, trong vòng hai mươi bước có thể sánh với cường nỗ, vạn lần phải cẩn thận."

Triệu Thiên Lạc vốn biết cưỡi ngựa bắn cung, nghe nói "có thể sánh với cường nỗ" thì có mấy phần hiếu kỳ: "Dùng thế nào?"

Kinh Phong tiến lên kiên nhẫn chỉ dẫn: "Cũng tương tự như thủ nỏ, gạt cái chốt này ra, sau đó ấn vào là được."

Triệu Thiên Lạc nửa hiểu nửa không, cầm lấy hỏa súng, làm theo lời y gạt chốt an toàn ra.

Xung quanh không có ai, nàng nhìn quanh một vòng, nhắm vào thân cây bên ngoài tường viện rồi bóp cò.

Bằng!

Ngọn lửa phụt ra, tiếng nổ lớn khiến nàng giật nảy mình, còn chưa kịp kinh ngạc thán phục, đã nghe thấy một tiếng gầm giận dữ:

"Chết tiệt!"