Chương 178: Ngọn gió ngang tàn lay liễu yếu (hạ)
Chương 179/584
Trong phủ Vũ An Hầu.
Tại thư phòng, Triệu Thiên Lạc đang xem xét sổ sách. Tề Ngạn đột nhiên bị trừng phạt, e rằng mấy tháng tới không thể xuống giường nổi, sự vụ trong phủ vì thế mà có chút chồng chất.
Ước chừng nửa canh giờ sau, nàng đứng dậy đi lại hai vòng quanh thư phòng, rồi làm theo những động tác vặn eo mà Tào Hoa đã chỉ dạy. Dù động tác có phần kỳ quặc, lại phải nhẩm khẩu quyết 'Trái ba vòng, phải ba vòng...', nhưng hiệu quả lại chẳng tệ chút nào, mấy ngày qua quả thực eo không còn mỏi nữa.
Chỉ là, mỗi buổi chiều Tào Hoa lại sang kể chuyện xưa khiến nàng có chút đau đầu. Những câu chuyện ấy kỳ thực rất thú vị, chỉ có điều... ừm, có phần không đứng đắn.
Phu thê bình thường bàn luận những chuyện này vốn chẳng có gì, nhưng nàng và Tào Hoa rõ ràng không phải một cặp bình thường. Mỗi lần nghe hắn kể, nàng đều kinh hồn bạt vía mà chẳng dám biểu lộ ra ngoài. Bởi lẽ Tào Hoa luôn kể với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, nói rằng hai người đang nghiên cứu chiều sâu tư tưởng trong câu chuyện, ví như 'cuộc đời Phan Kim Liên là hành trình tìm kiếm tự do và chống lại số phận', lời lẽ nghe ra rất có lý có cứ.
Nàng mà coi đó là chuyện tầm phào thô tục để nghe, chắc chắn sẽ bị hắn cười nhạo, nên chỉ có thể làm ra vẻ nghiêm túc, kiên nhẫn suy ngẫm thâm ý bên trong.
Hoạt động thân thể xong, Triệu Thiên Lạc quay lại bàn sách ngồi xuống, định hỏi thăm thương thế của Tề quản gia, liền mở lời:
“Thúy Yến, Hồ Lan đi đâu rồi?”
Thúy ma ma vốn đang đứng im lặng một bên, nghe vậy thoáng do dự, nghĩ ngợi một hồi rồi mới cúi người thưa: “Hôm lễ Trùng Dương, Hồ Lan ma ma đến chùa Bảo Tháp dâng hương, tình cờ trông thấy Tào phò mã đi cùng một nữ tử....”
Triệu Thiên Lạc chẳng hiểu gì, quay sang nhìn vị giáo tập ma ma có vẻ mặt hơi kỳ quái: “Ta biết chuyện này, rồi sao nữa?”
“Công chúa biết chuyện này?” Thúy ma ma ngẩn người.
Triệu Thiên Lạc lắc đầu cười khẽ: “Hồ Lan đã nói với ta rồi, vị Trần cô nương kia tính tình cũng thật mạnh mẽ... Ừm... Ngươi lựa lúc nào đó mời Trần cô nương qua phủ một chuyến, ta thật sự muốn gặp nàng ấy một lần...”
Ánh mắt Thúy ma ma có chút né tránh, suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn bước lên cúi người nói: “Mấy ngày trước Tề quản gia bị phò mã trách phạt, Hồ Lan ma ma có chút bất bình, lại sợ Trần tiểu thư sau này được sủng ái mà sinh kiêu ngạo, nên buổi chiều đã đi qua đó...”
“Cái gì?”
Triệu Thiên Lạc ngẩng đầu, vẻ mặt kinh ngạc: “Ai cho phép bà ta tự tác chủ trương?”
Thúy ma ma cúi đầu càng thấp hơn: “Tào phò mã và công chúa vừa mới thành hôn đã ra ngoài trăng hoa, vốn là bất kính với công chúa. Hồ Lan ma ma qua đó cũng chỉ là để răn dạy một phen...”
Rầm!
Triệu Thiên Lạc đập mạnh tay xuống bàn, giọng pha lẫn tức giận: “Bà ta muốn chết phải không? Tào Hoa tính tình thế nào các ngươi không biết sao? Thật là...”
Nói rồi, nàng lại không khỏi lo lắng cho người nhũ mẫu đã nuôi mình khôn lớn. Dù sao Hồ Lan xưa nay vốn ăn nói cay nghiệt, đối với hạ nhân vô cùng nghiêm khắc, ngay cả mấy vị Trắc phi của phụ vương cũng phải kiêng dè vài phần. Nếu ả ăn nói lỗ mãng đắc tội với người, để Tào Hoa biết được, với tính cách của hắn, việc tại chỗ giết người cũng không phải là không có khả năng.
Nghĩ đến đây, nàng vội vã đứng dậy đi ra ngoài, sai người chuẩn bị xe ngựa đến nơi ở của Trần Tĩnh Liễu.
Chỉ là vừa ra đến ngoại trạch, đã thấy bảy tám nha hoàn khóc lóc thảm thiết chạy về. Sắc mặt Hồ Lan trắng bệch, vạt áo loang lổ vết máu, trên má còn hằn rõ năm dấu tay đỏ rực.
Hồ Lan vừa thấy nàng, liền từ xa quỳ rạp xuống hành lang, gào khóc thảm thiết: “Công chúa, ngài phải làm chủ cho lão nô! Tào phò mã ở bên ngoài lén lút hẹn hò với người khác, lão nô chẳng qua chỉ đến gặp nữ tử kia một lần, phò mã đã không phân phải trái, muốn bóp chết lão nô...”
“Cái gì!”
Triệu Thiên Lạc vừa tức vừa vội, bước nhanh tới đỡ Hồ Lan dậy, nhìn lướt qua, trên cổ vết máu loang lổ, khóe miệng cũng rớm máu.
Sắc mặt nàng trầm xuống, vội vàng phân phó: “Mau gọi y nữ tới! Tào Hoa này thật là...”
Hồ Lan đã biết chuyện không ổn, không chừng Tào Hoa trở về sẽ giết mình tại chỗ, vội ôm chặt lấy đùi Triệu Thiên Lạc, khóc lóc kể lể: “Công chúa, Tề Ngạn hắn cả đời cần mẫn vì vương phủ, chỉ vì nhận của hạ nhân năm mươi lượng bạc lễ mà bị đánh cho một tháng không xuống được giường, lão nô sợ rằng không sống qua nổi hôm nay, sau này không còn cách nào hầu hạ công chúa được nữa...”
“Nói bậy bạ gì đó, hắn sao dám giết ngươi.”
Triệu Thiên Lạc có mấy phần không đành lòng. Dù Hồ Lan tự ý hành động, nhưng cũng là vì nghĩ cho nàng, hơn nữa chỉ là đi răn dạy, dù lời lẽ có nặng nề một chút, cũng không đến mức phải bị đánh chết tại chỗ.
Nàng nghĩ ngợi rồi nhìn đám nha hoàn đang khóc lóc thút thít, nói: “Đưa Hồ Lan ma ma về nghỉ ngơi đi. Tào Hoa ở đâu, ta đi tìm hắn...”
“Tào phò mã về rồi!”
Ngay lúc đó, tiếng xôn xao từ tiền trạch vọng tới. Đám nha hoàn và hộ vệ đang vây xem vội vàng lùi lại, cúi đầu đứng nghiêm.
Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy Tào Hoa vận bộ trường sam thư sinh, sắc mặt âm trầm sải bước tới, tay lăm lăm cây roi ngựa.
Hồ Lan thấy bộ dạng này thì hồn phi phách tán, vội núp sau lưng Triệu Thiên Lạc.
Triệu Thiên Lạc thấy vậy, sợ Tào Hoa thật sự động thủ giết người, vội vàng chặn đường hắn:
“Tướng công, chàng đừng trút giận lên hạ nhân...”
Tào Hoa bước đến trước mặt nàng: “Nàng tránh ra. Ta không giết mụ ta, nhưng hạ nhân không quản giáo cho tốt, sau này không biết còn gây ra yêu ma quỷ quái gì nữa.”
Triệu Thiên Lạc nào dám tránh ra, lúc này chỉ có thể nghiến răng nói: “Hồ Lan là do ta sai đi, chàng có tức giận thì cứ trút lên ta, đừng trút giận lên hạ nhân!”
Tào Hoa nhướng mày: “Nàng coi ta là kẻ ngốc sao? Nàng sẽ sai người đi... nghiệm thân một cô nương ư?”
Triệu Thiên Lạc sững người. Nàng vốn tưởng Hồ Lan chỉ đến mời người, cùng lắm là lời lẽ có phần quá khích một chút, nào ngờ còn có cả chuyện này.
Nàng thoáng suy nghĩ liền hiểu ra, Hồ Lan không chỉ đến răn dạy mà còn muốn hạ uy thế của cô nương kia, để sau này nếu có vào Hầu phủ thì biết rõ tôn ti trưởng ấu. Nhưng thủ đoạn của các gia đình vương hầu này, ở nơi khác có lẽ còn hữu dụng, nhưng ở phủ Vũ An Hầu, đây chính là ‘động thổ trên đầu Thái Tuế’ thứ thiệt, huống hồ còn là lén lút sau lưng nàng mà làm.
Triệu Thiên Lạc quay phắt sang nhìn Hồ Lan: “Có chuyện này không?”
Hồ Lan vội vàng van xin: “Công chúa, lão nô cũng là vì tương lai của ngài mà suy nghĩ...”
“Câm miệng!”
Triệu Thiên Lạc trừng mắt nhìn Hồ Lan một cái: “Hộ vệ, đánh mười roi, không được có lần sau.”
Bốn tên hộ vệ đứng vòng ngoài lập tức chạy đến, giữ chặt hai tay Hồ Lan lại, một người vung roi hung hăng quất xuống.
Vút!
“Công chúa tha mạng...”
Tiếng van xin thảm thiết của Hồ Lan vang lên, nước mắt nước mũi giàn giụa, tiếng gào thê lương vang vọng khắp hành lang.
Vài roi quất xuống, đã xé toạc lớp áo sau lưng, lằn roi rớm máu hằn sâu trên da thịt.
Đám nha hoàn đứng xung quanh câm như hến, ngay cả Ngọc Đường và Lục Châu cũng phải rụt cổ lại, không dám thở mạnh.
Triệu Thiên Lạc có chút không nỡ, nhưng cũng chỉ quay đầu đi không nhìn.
Vút!
Vút!
Mười roi đánh xong, sau lưng Hồ Lan đã máu thịt be bét, nằm rạp trên đất thở không ra hơi.
Nhiều nha hoàn đứng bên cạnh nhưng không ai dám bước lên đỡ, chỉ biết len lén liếc nhìn sắc mặt của Tào phò mã.
Triệu Thiên Lạc mím môi, kéo tay áo Tào Hoa: “Tướng công, là ta quản giáo hạ nhân không nghiêm, chúng ta vào phòng nói chuyện đi.”
Tào Hoa vứt roi xuống, ánh mắt sắc lạnh quét qua đám nha hoàn gia đinh trong phủ. Ánh mắt hắn đi đến đâu, hạ nhân ở đó đều cúi gằm mặt. Tề Ngạn nghe tin được người dìu tới, vừa thấy cảnh này liền lập tức quỳ rạp xuống đất, câm như hến.
“Khiêng xuống đi.”
Tào Hoa im lặng giây lát, cuối cùng phất tay áo bước vào thư phòng.
Trong phủ từ đầu đến cuối không ai dám lên tiếng, mấy nha hoànnâng Hồ Lan dậy, vội vàng đưa về hậu trạch.
Trong thư phòng, sắc mặt Triệu Thiên Lạc cũng vô cùng khó coi.
Nàng suy nghĩ một lúc, rót một tách trà xanh rồi ngồi xuống trước bàn. Tuy nàng và Tào Hoa hữu danh vô thực, chưa đến mức tình chàng ý thiếp, nhưng chung quy vẫn là chính thất phu nhân. Tướng công muốn nạp thiếp, nói không có tâm tư khác chắc chắn là dối lòng, nhưng đây là chuyện giữa vợ chồng, không đến lượt hạ nhân chạy tới xoi mói, nói này nói nọ.
Bây giờ lại gây ra chuyện hoang đường thế này, nếu là tranh giành tình nhân thật thì cũng thôi, đằng này nàng lại gặp phải tai bay vạ gió, vô duyên vô cớ mang danh ‘ghen phụ’.
Triệu Thiên Lạc trầm ngâm một lát rồi đưa chén trà cho Tào Hoa: “Tướng công, là ta quản giáo hạ nhân vô phương, Trần cô nương không sao chứ?”
Tào Hoa nhận lấy chén trà: “Tề Ngạn và Hồ Lan đều là những kẻ không có đầu óc, sau này không biết còn gây ra họa gì, không thể giữ lại trong phủ được nữa. Bảo bọn họ tự trở về Giang Nam, nếu để ta thấy lại, ta sẽ tự tay tiễn bọn họ về.”
Triệu Thiên Lạc lộ vẻ chần chừ, có chút không nỡ: “Hồ Lan dẫu sao cũng đã nuôi ta khôn lớn, Tề Ngạn cũng là người cũ của vương phủ, hay là... cho họ một cơ hội nữa...”
Tào Hoa khẽ cau mày, đang định nói ra đạo lý ‘một con sâu làm rầu nồi canh’ thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng động.
Một Hắc Vũ vệ phi thân qua tường rào, vội vã chạy vào trong sân rồi quỳ một gối xuống:
“Đô đốc, trong cung truyền tin, tuyên Đô đốc ngày mai vào cung diện thánh.”
Tào Hoa nhướng mày, quay đầu hỏi: “Chuyện gì?”
“Thuộc hạ không rõ.” Hắc Vũ vệ cung kính cúi đầu.
Triệu Thiên Lạc thoáng suy nghĩ, lập tức hiểu ra, nàng liếc nhìn mấy nha hoàn ngoài cửa:
“Hồ Lan đã đưa tin vào cung?”
Nha hoàn thân cận đứng ngoài cửa do dự một lúc rồi lí nhí đáp: “Hồ ma ma sợ bị phò mã đánh chết nên đã cho người truyền tin cho Thái hậu...”
“Hồ đồ!”
Triệu Thiên Lạc lập tức nổi giận. Chưa nói đến chuyện này đúng sai thế nào, dù thật sự là nàng cùng Trần tiểu thư tranh giành tình nhân đánh nhau đi nữa, thì đó cũng là chuyện riêng trong nhà.
Hạ nhân giấu giếm chủ tử, vượt cấp báo tin mật, đây là điều đại kỵ trong nhà đế vương. Hồ Lan này, sao lại có thể không hiểu quy củ đến thế...
Đang lúc suy tư, nàng thấy sắc mặt Tào Hoa trầm xuống: “Đưa Hồ Lan đến Điển Khôi ti.”
“Vâng!”
Hắc Vũ vệ lập tức đứng dậy, tiến về phía hậu trạch.
“Khoan đã!”
Triệu Thiên Lạc biết đây là Tào Hoa không muốn giết người trước mặt mình, vội vàng kéo tay áo hắn lại: “Tướng công, Hồ Lan dù sao cũng nuôi ta lớn, tội không đáng chết, tối nay ta sẽ để bà ấy về Giang Nam...”
Tào Hoa thở dài: “Đợi mấy hôm nữa yên ổn rồi nói sau. Ta không sao thì mụ ta sẽ không sao.”
Triệu Thiên Lạc nhìn sắc mặt Tào Hoa, toàn thân chấn động, lúc này mới nhận ra Hồ Lan đã gây ra đại họa.
Trần Tĩnh Liễu là con gái của Trần Thanh Thu. Nàng có thể từ chuyện này nhìn ra Trần Thanh Thu được Tào Hoa cứu, thì người khác tự nhiên cũng có thể.
Tào Hoa nhận được sự tin tưởng của Thiên tử, được coi như con ruột, mới có được quyền thế và địa vị như hiện tại.
Tất cả những gì hắn đang có, bao gồm cả cuộc hôn nhân ban thưởng này, đều là do Thiên tử ban cho.
Nếu Thiên tử biết người mình tin cẩn nhất lại hai lòng...
Thái Tuế Kinh đô, ngày mai có thể sẽ bị xóa sổ khỏi đất Biện Kinh.
Triệu Thiên Lạc trong lòng chấn động, sắc mặt trở nên vô cùng nghiêm trọng: “Thánh thượng e rằng đã biết Trần Thanh Thu là do chàng cứu, lại còn giấu giếm Người suốt nửa năm, đây là tội khi quân! Chàng... ngày mai e là không ra khỏi cung được đâu...”
“Nàng không thể nói lời nào tốt lành hơn được sao?” Tào Hoa đứng dậy đi đi lại lại, mày nhíu chặt.
Triệu Thiên Lạc nhất thời nghẹn lời, họa này dù sao cũng do người của nàng gây ra, lúc này chỉ có thể tức giận nói: “Hồ Lan này, đúng là gan to bằng trời... Chuyện này biết kết thúc thế nào đây...”
Suy nghĩ một lúc, nàng ngẩng đầu lên: “Hay là... hay là ta đi nói với Thái hậu rằng ta đã có thai, Thánh thượng nhất định sẽ không giết chàng...”
“Ta không chết được đâu, nàng về phòng ngủ trước đi.”
Tào Hoa lắc đầu, sải bước nhanh về phía Điển Khôi ti...