Chương 204: Thà chết chứ không chịu khuất phục
Chương 204/584
“Tuân lệnh!”
Hắc Vũ Vệ lạnh lùng đoạt lấy sát uy côn từ tay nha dịch, ấn nghiến Hứa Thành Giản xuống nền đá lạnh lẽo rồi vung gậy nện xuống không chút do dự.
Bốp!
“A!”
Hứa Thành Giản bị đè chặt tay chân, nằm rạp trên mặt đất. Thân già mái đầu đã hoa râm, làm sao chịu nổi trượng hình tàn khốc, chỉ mới hai gậy đã sắc mặt tái nhợt, tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt.
Bốp — bốp ——
Tiếng gậy gỗ nện vào da thịt vang lên những âm thanh khô khốc, nặng nề, phá tan sự tĩnh lặng trang nghiêm của công đường. Mấy vị đại nhân ngồi trên cao chỉ lạnh lùng quan sát, chờ đợi Hứa Thành Giản sau khi thụ hình sẽ đổi lời khai.
Nhân lúc này, chủ quan Thẩm Hình viện ngẫm nghĩ một lát, đoạn liếc mắt về phía Tào Hoa:
“Tào đô đốc, đối với lời của Hứa Thành Giản, không biết đô đốc nghĩ thế nào?”
Tào Hoa ngả người trên ghế bành, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên thành ghế, vẻ mặt kiêu bạc bất cần: “Cứ nghe xem lão ta nói được những gì.”
“Được.” Chủ quan Thẩm Hình viện chậm rãi gật đầu, rồi lại hướng ánh mắt về phía Hứa Thành Giản đang chịu hình.
Bốp — bốp ——
Thêm mấy gậy nữa, Hứa Thành Giản đã da tróc thịt bong, giọng nói yếu ớt thảm thương: “Đại nhân tha mạng, lão hủ… lời lão hủ nói câu câu là thật… A…”
Tiếng kêu thảm vẫn không ngừng lại.
Tiêu chuẩn hành sự của Hắc Vũ Vệ cực cao, tại chỗ đánh chết người sẽ mang tiếng xấu cho đô đốc, nên thủ pháp ra đòn vô cùng khéo léo. Trong thời gian ngắn chắc chắn không thể chết, nhưng nỗi đau đớn thì tuyệt không phải đám sai dịch tầm thường có thể so bì.
Chỉ một lát sau, mồ hôi trên trán Hứa Thành Giản đã lớn như hạt đậu lăn dài, tiếng kêu gào trở nên khản đặc, đến sức lực để nói cũng không còn. Máu tươi đã thấm đẫm cả tấm áo choàng sau lưng.
Triệu Thiên Lạc dù vẫn chưa nguôi giận, nhưng dẫu sao cũng là phận nữ nhi, nhìn một lúc liền quay đầu đi, rõ ràng không chịu nổi cảnh tượng khốc hình này.
Thời gian trôi qua, hơn ba mươi gậy đã nện xuống. Người tuy chưa chết nhưng cũng đã thành phế nhân, sau này e rằng không thể đứng dậy được nữa.
Các vị đại nhân trên công đường bất giác nhíu mày. Ngay cả những tên tội phạm giang hồ sừng sỏ nhất cũng chưa chắc chịu nổi ngần ấy gậy mà không nhận tội.
Một viên quan nhỏ như hạt vừng, cả đời tầm thường vô vị, lấy đâu ra khí phách như vậy?
Bốp — bốp ——
Trượng hình vẫn tiếp tục.
Hứa Thành Giản đã trợn trắng hai mắt, miệng sùi bọt mép, toàn thân co giật không ngừng.
“Dừng tay!”
Chủ quan Thẩm Hình viện thấy tình hình không ổn, vội giơ tay ra hiệu: “Đánh nữa sẽ chết người, tạm dừng lại đã.”
Hắc Vũ Vệ cũng không dám tiếp tục, nếu thật sự đánh chết người thì tội danh đô đốc nhận hối lộ trái pháp luật sẽ bị đóng đinh, lập tức thuận thế ngừng tay, đứng sang một bên.
Trong đại đường trầm mặc hồi lâu, chỉ còn lại tiếng rên rỉ yếu ớt như có như không của Hứa Thành Giản.
Đại nhân họ Vương ngồi ở chủ tọa, vỗ mạnh kinh đường mộc: “Hứa Thành Giản, thành thật khai báo, để khỏi chịu nỗi khổ da thịt.”
Hứa Thành Giản nằm sấp dưới đất, hơi thở mong manh:
“Lão hủ… câu câu là thật…”
Những người có mặt nghe vậy đều chau mày, ánh mắt đồng loạt chuyển hướng về phía Tào Hoa.
Đến nước này mà vẫn một mực khẳng định Tào Hoa ngày đó nhận bạc mới bỏ qua, nếu đây là vu khống, thì quả là quá mức ngoan cường.
Triệu Thiên Lạc trong lòng có chút dao động, quay đầu nhìn hắn: “Tướng công?”
Tào Hoa nhìn lão già nửa sống nửa chết vẫn đang cứng miệng dưới đất, trầm ngâm một lát rồi nói: “Ngày đó vì chuyện của Vĩnh Hòa công chúa, ta vội vã đến Phụng Linh Viên, trên đường đi qua phủ đệ của Hứa Thành Giản, không điều tra cẩn thận đã rời đi, chưa phát hiện chứng cứ mưu phản. Là ta thất trách.”
Đại nhân họ Hoàng thở phào một hơi, bỗng nhiên đập mạnh kinh đường mộc:
“Hứa Thành Giản to gan! Dám vu khống Vũ An hầu do Thánh thượng đích thân sắc phong, ngươi có biết tội gì không?”
“Oan uổng… Lão hủ nói… câu câu là thật…”
“Dẫn xuống! Dẫn xuống!”
Giữa tiếng quát tháo không ngừng, mấy tên nha dịch vội vàng tiến lên, lôi Hứa Thành Giản đi.
Tào Hoa sau khi giải thích xong cũng không nói thêm lời nào, đứng dậy dẫn theo Hắc Vũ Vệ, trực tiếp rời khỏi nha môn Tư Lý viện.
Đợi hắn đi rồi, các vị đại nhân mới bắt đầu xôn xao, thì thầm to nhỏ, châu đầu ghé tai bàn tán không ngớt.
Những kẻ có thể ngồi vào ghế chủ quan ở Thẩm Hình viện hay Đại Lý Tự, không một ai là kẻ lương thiện. Lời của Hứa Thành Giản thật giả ra sao chưa rõ, nhưng Tào Thái Tuế chắc chắn có điều che giấu.
Với phong cách hành sự của Tào Hoa, chuyện “vội vã đến Phụng Linh Viên, không điều tra cẩn thận đã rời đi” căn bản là không thể nào xảy ra.
Tào Thái Tuế đến cửa mà cần lục soát sao?
Hắn vừa xuất hiện, gần như ai cũng biết đại nạn sắp ập xuống đầu. Thủ đoạn trong địa lao của Điển Khôi Ti người người đều rõ, không ai dại dột mà chống cự. Chống cự hay giảo biện cũng vô nghĩa, Điển Khôi Ti không phải Hình bộ, căn bản không cần chứng cứ xác thực, chỉ cần cảm thấy ngươi có vấn đề là có thể tiễn ngươi lên đường, lục soát chứng cứ phạm tội làm gì cho mất công.
So với cái cớ “không điều tra cẩn thận”, khả năng Hứa Thành Giản đút bạc để thoát một kiếp ngược lại còn lớn hơn.
Trong phút chốc, sắc mặt đám quan lại đều trở nên khác lạ, có chút khó tin.
Bên ngoài, vụ án của Hứa Thành Giản dĩ nhiên được phán quyết dựa theo lời khai của Tào Hoa. Chẳng ai nguyện ý làm Thanh Thiên đại lão gia để sống chết tra cho rõ Tào Thái Tuế có nhận bạc hay không. Hơn nữa, chỉ cần Tào Hoa không thừa nhận, thì có tra cũng chẳng ra manh mối gì. Mà dù có tra ra, cũng chẳng thể làm gì được hắn.
Thế nhưng, trong bóng tối, tin đồn Tào Hoa tham ô nhận hối lộ hiển nhiên không thể nào dập tắt được. Dù không có kẻ nào cố ý tuyên truyền, chuyện này cũng sẽ lan truyền đến tai tất cả mọi người trong thời gian cực ngắn, gây ra đủ loại phản ứng dây chuyền…
Trên cỗ xe ngựa trở về phủ, Tào Hoa vẻ mặt bình thản, ánh mắt nhìn ra khung cảnh muôn hình vạn trạng bên ngoài cửa sổ.
Hắc Vũ Vệ hộ tống hai bên, dẹp đường mở lối.
Trong xe, Triệu Thiên Lạc khẽ chau mày, nét mặt biến đổi mấy lần, hiển nhiên cũng đang dao động giữa tin và không tin.
Một lúc sau, nàng đứng dậy, đến ngồi xuống bên cạnh hắn trên giường mềm, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Tào Hoa: “Tướng công, những lời Hứa Thành Giản vừa nói, là thật hay giả?”
“Giả.”
Tào Hoa quay đầu lại, nắm lấy bàn tay nhỏ bé lạnh băng của nàng, đặt vào trong lòng bàn tay mình sưởi ấm.
Hành động thân mật đột ngột này khiến Triệu Thiên Lạc sững người, nàng vùng vẫy vài lần rồi lại thôi. Nàng đoan trang ngồi trên giường, cảm nhận hơi ấm từ lòng bàn tay hắn, gò má bất giác ửng lên mấy phần đỏ ửng, nhưng ánh mắt vẫn vô cùng nghiêm túc:
“Ta… tất nhiên tin tưởng tướng công. Nhưng lời lẽ của Hứa Thành Giản quả thực không giống bịa đặt, tình hình lúc đó thật sự là thế nào?”
“Cũng gần giống như lão ta nói, chỉ là ta không nhận bạc.”
Ánh mắt Triệu Thiên Lạc khẽ dao động, nàng suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Vậy, vì sao tướng công lại tha cho lão? Tội phạm thượng có chứng cứ xác thực như vậy…”
Tào Hoa nghiêng người trên giường mềm, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười: “Ta, Kinh Đô Thái Tuế, muốn giết hay tha một mạng người, há cần lý do sao?”
Triệu Thiên Lạc khẽ chau mày, trầm tư một lát, rồi lại nhẹ nhàng gật đầu: “Tha cho kẻ lầm đường dù sao cũng tốt hơn giết oan người vô tội. Nhưng lần này, e rằng tướng công sẽ phải chịu không ít lời đồn đại ác ý.”
Vẻ mặt nàng có chút kỳ quặc, dường như muốn nói lại thôi.
Tào Hoa quay sang, thưởng thức gương mặt nghiêng kiều diễm tú lệ của nàng, thuận miệng trêu đùa: “Những lời đồn về ta ở kinh thành này, ngay cả chuyện ‘Tào tặc thích nam sắc’ hay ‘có sở thích tra tấn lão già làm vui’ đều có, chút chuyện này thì đáng là gì.”
Bị ánh mắt của Tào Hoa nhìn chăm chú, Triệu Thiên Lạc cảm thấy mình như một con búp bê, có phần không quen, liền nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Lời đồn không thể tự nhiên mà có, ắt phải có nguyên do. Nói không chừng tướng công…”
Ở Giang Nam, nơi văn phong thịnh hành, chuyện yêu thích nam sắc cũng không phải là điều gì kỳ lạ, không biết nàng đã nghĩ tới đâu rồi.
Tào Hoa khóe miệng vẫn giữ nụ cười: “Nương tử nếu mặc nam trang, kỳ thực rất đẹp, hay là về phủ thử xem sao?”
Triệu Thiên Lạc tuy da mặt mỏng, nhưng sinh ra trong nhà đế vương, trời sinh đã có mấy phần phóng khoáng, cũng không tỏ ra e thẹn, chỉ nói: “Tướng công đừng đùa nữa, ta dù có mặc nam trang vào, cũng đâu phải thân nam nhi.”
Tào Hoa ngẫm nghĩ: “Cảm giác không giống nhau.”
Câu chuyện không hiểu sao lại chuyển sang chủ đề nam nữ, khuôn mặt Triệu Thiên Lạc càng đỏ hơn vài phần. Nàng dứt khoát không đáp lời, chỉ để yên cho hắn sưởi ấm tay mình, rồi bắt đầu phân tích những ẩn khuất đằng sau vụ việc của Hứa Thành Giản…