Chương 252: Đến Chết Không Đổi

Trấn Liễu Sơn nằm bên bờ bắc sông Vấn Hà. Mấy năm gần đây, trộm cướp nổi lên như ong, biến nơi đây thành một hang ổ của đám giang hồ hảo hán tại Thanh Châu. Xung quanh trăm dặm, hơn chục sơn trại lớn nhỏ mọc lên san sát, đứng đầu là Kỳ gia của Bách Đao trang đã lập ra Bách Đao Minh, thanh thế lừng lẫy khắp cả vùng Sơn Đông. Quan binh nhiều lần mang quân đến tiễu trừ đều thảm bại trở về, khiến nơi này nghiễm nhiên trở thành một vùng đất vô pháp.

Nhân khẩu trong trấn đông đúc, tuy không thể gọi là phồn hoa nhưng náo nhiệt thì có thừa.

Bóng dáng của những phong lưu tài tử thường thấy trong thành Biện Kinh gần như tuyệt tích, thay vào đó là những gã hán tử cao lớn thô kệch đang tụ tập ồn ào trong các quán trà, tửu điếm. Kỹ viện, phường hát mọc lên khắp nơi, trên phố chốc chốc lại có kẻ rút đao tương sát, đám bách tính bản địa đã sớm quen mắt, chẳng buồn kinh ngạc.

Trong trấn có một tòa lầu tên là Hồng Hoa, được xem là tửu điếm lớn nhất. Chủ quán Lữ An vốn xuất thân sơn phỉ, sau khi sơn trại bị quan quân vây quét liền dạt về Thanh Châu. Nhờ giao thiệp rộng rãi, võ nghệ cao cường, gã đã cắm rễ được ở trấn Liễu Sơn. Dân giang hồ nam lai bắc vãng đa phần đều phải nể gã vài phần, không ít kẻ còn nhờ gã đứng ra làm trung gian hòa giải.

Trấn này không có quan phủ, địa bàn do Bách Đao trang và Bang Tào mỗi bên chiếm một nửa. Lầu Hồng Hoa nằm ngay trung tâm, vì thế nghiễm nhiên trở thành nơi nghị sự của các thủ lĩnh Bách Đao Minh, cũng là nơi đám giang hồ thường lui tới bàn chuyện.

Hoàng hôn buông xuống.

Từ tòa lầu ba tầng cao ngất vọng ra tiếng cười lả lơi của đám nữ tử hòa cùng tiếng gào thét ồn ã của những gã đàn ông thô kệch. Tấm biển sơn son thiếp vàng khắc hai chữ “Hồng Hoa” rực rỡ dưới ánh đèn lồng sáng trưng. Ngoài cửa, ngựa xe vẫn không ngừng dừng lại, khách nhân tấp nập ra vào.

Trong một gian phòng trên lầu hai, Trần Thiết Huyễn vừa tiễn một bằng hữu giang hồ quay lại, ngồi xuống trước bàn. Hắn bưng chén trà lên, ánh mắt âm trầm đến đáng sợ.

Trận phục kích Tào Thái Tuế ở hồ Kim Minh, chẳng những tổn binh hao tướng mà ngay cả cây thiết thương gia truyền cũng đánh mất. Hắn còn mặt mũi nào trở về đối diện với các bậc phụ lão trong trại?

Tây Thục làm chuyện tạo phản, chung quy cũng phải có kẻ đứng mũi chịu sào. Thục vương Trần Tùng tuổi tác đã cao, nhưng cái thiên hạ Đại Tống này rõ ràng không thể lật đổ trong một sớm một chiều.

Trần Thiết Huyễn thân là trưởng tử, một khi khói lửa loạn lạc nổi lên khắp nơi, chỉ cần Tây Thục hắn phất cờ, tứ phương hào kiệt ắt sẽ hưởng ứng. Khi đó, tư cách tranh đoạt thiên hạ Trung Nguyên, nào phải là không có? Hán Cao Tổ Lưu Bang chẳng phải cũng xuất thân từ tầng lớp bần hàn đó sao, hắn Trần Thiết Huyễn một ngày kia khoác hoàng bào lên người cũng đâu phải chuyện không thể.

Tại Tây Thục, người trẻ tuổi duy nhất có thể tranh giành với hắn cũng chỉ có một Tạ Di Quân, mà nàng lại là phận nữ nhi.

Trần Thiết Huyễn chưa bao giờ nói ra, nhưng trong lòng đã sớm mặc định Tạ Di Quân là nữ nhân của hắn, là mẫu nghi thiên hạ của Tây Thục sau này. Hắn muốn vấn đỉnh Trung Nguyên, cũng nhất định phải dựa vào sức hiệu triệu của Tạ Di Quân để chiêu binh mãi mã.

Lần này tiến kinh, nghe Phương Hưng nói Tạ Di Quân cùng Tào Thái Tuế có tư tình, ban đầu hắn không tin. Nhưng sau khi gặp mặt, hắn rõ ràng cảm nhận được cảm xúc của Tạ Di Quân có gì đó khác lạ, sau này ở hồ Kim Minh càng chứng thực được lời đồn đó.

Trần Thiết Huyễn làm sao nuốt trôi được cục tức này? Bất luận thế nào, Tào Thái Tuế phải chết!

Hắn không phải là đối thủ của Tào Thái Tuế, liền trực chỉ đến Thanh Châu. Đám giang hồ nơi đây phần lớn đều căm hận Tào Thái Tuế đến tận xương tủy. Chỉ cần triệu tập đủ nhân thủ, một lần nữa tiến kinh, tất có thể lấy được cái mạng chó của Tào Thái Tuế…

Đang lúc trầm tư, ngoài cửa phòng vang lên tiếng nói:

“Trần đại ca, Kỳ công tử tới rồi.”

Phương Hưng bước vào phòng, thấy Trần Thiết Huyễn đang chau mày suy nghĩ, bèn lên tiếng nhắc nhở.

Trần Thiết Huyễn nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm túc, vội vàng đứng dậy đi ra hành lang, ngó đầu nhìn xuống. Trong đại sảnh của lầu Hồng Hoa, hơn mười tên hán tử đeo đại đao nối đuôi nhau bước vào, khiến cho đám ca nữ và giang hồ đang ngồi đều phải đứng dậy hành lễ chào hỏi.

Một cỗ xe ngựa dừng lại trước cổng, từ trên xe bước xuống một nam tử trẻ tuổi lưng đeo song đao. Y khoác áo lông chồn, tướng mạo tuấn lãng, thậm chí còn mang theo vài phần znữ tính. Thế nhưng, không một kẻ giang hồ nào ở đây dám khinh thường y.

Thiếu trang chủ Bách Đao trang, Kỳ Tiến Hải, thành danh từ khi còn rất trẻ. Tại cái chốn ngọa hổ tàng long như trấn Liễu Sơn này, ngoại trừ phụ thân y là Kỳ Hổ, gần như không có đối thủ.

Kỳ Hổ quanh năm xuôi ngược nam bắc, liên lạc với anh hùng tứ phương để mưu đồ đại sự khởi nghĩa. Kỳ Tiến Hải liền thay cha trấn giữ Bách Đao trang, nổi tiếng là kẻ tàn nhẫn độc ác. Ngay cả mấy vị đại đầu lĩnh của Bang Tào khi gặp mặt cũng phải chắp tay ôm quyền gọi một tiếng “Kỳ công tử”.

Trần Thiết Huyễn mỉm cười tiến đến, nghênh đón Kỳ Tiến Hải vào trong nhã gian.

Kỳ Tiến Hải ngồi xuống ghế, cầm chén rượu lên xoay xoay. Hai gã đao khách đứng sau lưng y ánh mắt lạnh lẽo, đều là cao thủ khí thế kinh người. Y liếc nhìn Trần Thiết Huyễn đang đứng bên cạnh: “Trần ca, ngươi và ta ngang hàng kết giao, không cần phải khách khí như vậy.”

Trần Thiết Huyễn, một thân hình khôi ngô, lúc này mới ngồi xuống ghế, khẽ giọng nói: “Không biết chuyện Trần mỗ nhờ vả, Kỳ công tử đã có manh mối gì chưa?”

Kỳ Tiến Hải nhếch mép, mân mê chén rượu trong tay, ánh mắt bình thản: “Mua hung giết người, mà lại muốn giết Tào Thái Tuế thì cái giá không hề nhỏ. Chỉ cần Trần ca chịu chi bạc, hạng người nào cũng có thể tìm được.”

“Đó là chuyện nhỏ. Số bạc này phiền Kỳ công tử tạm ứng giúp ta trước, ta đã viết thư về Tây Thục, ngân lượng rất nhanh sẽ được đưa tới.”

Kỳ Tiến Hải gật đầu: “Đã liên lạc với ‘Bạch Ngọc Tí’ Hứa Tam, hắn đã đồng ý đi cùng ngươi một chuyến.”

Trần Thiết Huyễn nghe vậy, hai mắt sáng rực.

Hứa Tam ở trấn Liễu Sơn được xem là cao thủ hàng đầu, một đôi thiết quyền từng đánh chết một con trâu mộng ngay trên phố. Gã này giống như Dương Thùy Liễu, chỉ nhận bạc chứ không nhận người, hơn nữa lại là một võ si. Nếu mời gã ra tay giết hạng người tầm thường, dù có bạc gã cũng chẳng thèm để mắt tới.

Trần Thiết Huyễn suy nghĩ một chút, rồi chân thành nói: “Kỳ công tử, chỉ có một mình Hứa Tam, e rằng đối phó Tào Thái Tuế vẫn chưa đủ.”

Kỳ Tiến Hải hơi nhíu mày, thở dài: “Lão bang chủ của Bang Tào, Đặng lão, từng cùng cô cô của Phương huynh đệ là Phương Bách Hoa tổ chức phục kích Tào Thái Tuế. Kết quả nhân thủ triệu tập được hơn phân nửa đều bỏ mạng ở Giang Nam, những kẻ có chút danh tiếng giờ nghe tên Tào Thái Tuế đều sợ mất mật. Nếu không phải Hứa Tam là một kẻ cuồng võ, khao khát được giao thủ với Tào Thái Tuế, thì e rằng một người cũng không tìm nổi.”

Trần Thiết Huyễn lắc đầu. Hắn đã từng giao thủ với Tào Thái Tuế, cảm thấy tên kia chỉ có một thân thần lực, võ nghệ cũng không xuất thần nhập hóa như lời đồn, thậm chí còn có chút cẩu thả lộn xộn. Một mình hắn không phải đối thủ, nhưng nếu có thêm vài người nữa thì cơ hội thắng là rất lớn.

“Ta đã giao thủ với Tào Thái Tuế, chỉ thua hắn một chiêu hiểm. Võ nghệ của y cũng không đến mức đăng phong tạo cực như trong truyền thuyết.”

Kỳ Tiến Hải nghe lời này liền cười khẩy một tiếng: “Hơn hai mươi người các ngươi, cộng thêm một Bao Đạo Ất, cuối cùng chỉ có hai người các ngươi chạy thoát, mà còn phải nhờ Tạ Di Quân cứu giá mới tìm được đường sống. Nói ‘thua hiểm’ e rằng có chút quá lời rồi.”

Sắc mặt Trần Thiết Huyễn hơi cứng lại, nhưng sau một thoáng suy nghĩ, hắn cũng không nổi giận mà chỉ thở dài: “Thịnh danh chi hạ vô hư sĩ, ta quả thực không bằng Tào Thái Tuế. Nhưng y cũng không phải là kẻ vô địch. Lần trước nếu có Tiết Cửu Toàn ở đó, chưa chắc đã không có cơ hội.”

Kỳ Tiến Hải gật đầu: “Ở Thanh Châu này, kẻ có huyết hải thâm cừu với Tào Thái Tuế nhiều không kể xiết. Vài ngày nữa, ta sẽ lấy danh nghĩa Bách Đao Minh phát anh hùng thiếp, hứa hẹn trọng kim, tự nhiên sẽ có không ít người nguyện theo ngươi và Hứa Tam tiến kinh.”

Trần Thiết Huyễn mừng rỡ, ôm quyền nói: “Vậy tại hạ xin đa tạ Kỳ công tử trước.”

Kỳ Tiến Hải đứng dậy, dẫn theo thuộc hạ đi ra cửa. Đi được vài bước, y bỗng dừng lại, nghiêng đầu hỏi:

“Tào Thái Tuế so với ta, ai cao ai thấp?”

Trần Thiết Huyễn sững người, suy nghĩ một chốc rồi khẽ cười đáp: “Lệnh tôn từng giao thủ với Tiết Cửu Toàn bất phân thắng bại, tại hạ nghĩ Kỳ công tử cũng tương tự như vậy.”

Kỳ Tiến Hải khẽ nhếch môi cười: “Quá khen.”