Chương 253: Nói thẳng

Thời gian thấm thoắt, chớp mắt đã là mùng tám tháng hai.

Tháng giêng vừa qua, những ngọn gió xuân đầu tiên đã khẽ khàng lướt qua đại địa, thổi tan đi những mảng tuyết trắng còn sót lại trên sườn non.

Đứng trên sườn núi, Tào Hoa phóng tầm mắt về phía thị trấn xa xăm, hít một hơi thật sâu. Hắn tìm đến trấn Liễu Sơn này là vì nghe tin Phương Hưng và Trần Thiết Huyễn đang tụ tập nhân thủ ở đây để săn giết hắn. Có những món nợ, sớm muộn cũng phải thanh toán. Kinh nương tử còn nói Lâm Xung cũng ở đây, tiện thể xem có cơ hội tìm được y hay không.

Sau một đêm dài tâm sự tại nhà kho mục nát trong miếu hoang, nỗi lòng Kinh nương tử dường như đã vơi đi đôi chút. Hiện tại, nàng mang một dáng vẻ bất lực cam chịu, tựa như con chim hoàng yến bị nhốt trong lồng son, dù căm hận kẻ giam cầm nhưng vẫn phải cất tiếng hót, một bộ dạng quả thực khiến người ta thấy thú vị.

Kinh nương tử có biết võ nghệ, thực ra cũng không phải hạng tầm thường, nhưng đặt vào mắt đám Hắc Vũ vệ thì chỉ là công phu mèo cào. Tào Hoa một mình đến Thanh Châu trước, vì lo cho an toàn của nàng, bèn để nàng đi cùng đám Hắc Vũ vệ, chỉ mang theo mỗi Chúc Khúc Phi.

Vốn dĩ hắn định một mình lên đường, nhưng Chúc Khúc Phi, mụ đàn bà này mặt dày mày dạn đến khó tin. Sau khi biết Dương Thùy Liễu định chặn đường mình, ả liền bám riết lấy hắn không rời nửa bước, ngay cả lúc hắn đi nhà xí cũng đứng ngoài canh chừng sợ hắn chạy mất.

Chúc Khúc Phi thông thạo địa hình Thanh Châu, võ công cũng không tệ, hơn nữa để ả ở lại cùng đám người Hàn nhi và Kinh nương tử, Tào Hoa cũng không yên lòng, liền dứt khoát mang theo.

Điều khiến Tào Hoa có chút bất ngờ là, sau mấy ngày toàn lực phi nước đại, Chúc Khúc Phi vậy mà vẫn theo kịp, tuy thỉnh thoảng phải dừng lại chờ một lát, nhưng ít ra không cần hắn phải vác đi.

Trên sườn núi, ngọn gió xuân đã không còn cái lạnh cắt da cắt thịt, thay vào đó là một chút hơi ấm mơn man.

Chúc Khúc Phi chống tay vào chiếc eo thon, lồng ngực phập phồng kịch liệt, lau vội mồ hôi trên trán rồi chỉ tay về phía trấn Liễu Sơn xa xa: "Trên trấn này cao thủ nhiều như mây, phía đông có Kỳ gia, cũng chính là Bách Đao trang, trang chủ Kỳ Hổ được mệnh danh là đệ nhất nhân võ lâm phía đông, Bách Đao minh cũng từ đó mà ra. Phía tây có Tào bang đông đảo nhất, hai bên nước sông không phạm nước giếng. Ngoài ra còn có các sơn trại khác như Nhạc gia trang, Tuyền Đầu lĩnh..."

Chúc Khúc Phi thuộc như lòng bàn tay, kể vanh vách tình hình trong trấn Liễu Sơn.

Vì đây là hang ổ của giặc cướp Thanh Châu, Tào Hoa cũng biết sơ qua, nhưng đương nhiên không thể rành rẽ bằng Chúc Khúc Phi, kẻ đã từng tự mình qua lại nơi này.

Tào Hoa yên lặng lắng nghe một lúc rồi cất tiếng hỏi: "Ngươi muốn tìm Phương Hưng, có cách nào chưa?"

"Nếu là tụ tập nhân thủ báo thù, chắc chắn sẽ đi tìm Lữ An của lầu Hồng Hoa."

"Đi thôi!"

Tào Hoa khẽ gật đầu, liền xách kiếm đi thẳng về phía trấn Liễu Sơn.

Chúc Khúc Phi còn chưa nghỉ đủ hơi, vội vã thở hổn hển bám theo sau. Ả không biết kiếm đâu ra một chiếc nón rộng vành đội lên đầu, còn dùng khăn che kín cả mặt. Cái tính lắm lời của ả vẫn không đổi, cứ lải nhải không ngừng:

"Tiểu lang quân, hiện tại chúng ta là châu chấu trên cùng một sợi thừng, kẻ thù của tỷ tỷ ta không ít đâu, chúng ta phải hành sự cẩn thận. Gặp được Phương Hưng rồi phải lập tức ra khỏi thành, tuyệt đối đừng dây dưa..."

"Là châu chấu trên cùng một sợi thừng." Hắn lạnh nhạt sửa lại.

"Ý cũng vậy cả thôi... Ha ha..."

Tào Hoa coi như không nghe thấy, chỉ giả làm một kẻ giang hồ bôn tẩu nam bắc, trà trộn vào một đoàn xe ngựa tiến vào trấn Liễu Sơn.

Chúc Khúc Phi đi bên cạnh, miệng vẫn liến thoắng không ngừng, nhưng những lời lẽ thô tục đã giảm đi rất nhiều. Lần trước bị đè xuống đất đánh cho một trận, quả thực đã khiến ả vừa sợ vừa giận.

Ả vốn tưởng gã thư sinh này là kẻ khiêm tốn, nên mới cố ý nói mấy lời thô thiển để kéo gần quan hệ. Đàn bà con gái mà, đối phó với đàn ông chẳng qua cũng chỉ mấy chiêu 'một khóc, hai nháo, ba thắt cổ', dùng để trị loại thư sinh khắc kỷ giữ lễ này là hữu hiệu nhất.

Nào ngờ gã thư sinh này căn bản chẳng phải chính nhân quân tử gì sất, dám đánh vào mông đàn bà con gái, đó là thủ đoạn hạ lưu của phường vô lại, quân tử nào lại làm chuyện như vậy.

Sau khi bình tĩnh lại, Chúc Khúc Phi liền hiểu ra, gã thư sinh này đối xử nho nhã với mình không phải vì 'phát ư tình, chỉ ư lễ', mà là có lý do khác nên không thể làm bậy với ả.

Hai người vốn không quen biết, Chúc Khúc Phi nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có thể là do đồ đệ của ả, Tạ Di Quân.

Nhưng gã thư sinh này là người của Hắc Vũ vệ, vốn là tử địch với Tạ Di Quân, thì có thể có quan hệ gì được?

Chúc Khúc Phi trầm tư một hồi lâu, bỗng nhiên mở miệng hỏi: "Tiểu lang quân, có phải đồ đệ của ta đã tha cho ngươi một mạng, có ân với ngươi không?"

Cái danh nhân nghĩa của Tạ Di Quân ai ai cũng biết. Cảm thấy gã thư sinh này võ nghệ không tồi, cũng được, tha cho một con đường sống theo Chúc Khúc Phi cũng là chuyện có thể xảy ra.

Nếu là vì có ân mà không giết, bắt ả lại cũng không xuống tay là để trả lại ân tình, vậy thì cũng thông suốt.

Tào Hoa nghe vậy, nhướng mày: "Đúng vậy, đã từng dùng hai chiêu đánh ta ngất xỉu mà không giết."

Nhắc đến chuyện này, Tào Hoa ngoài lần mới đến vì thân thể suy yếu bị Trần Tĩnh Liễu dùng một bình hoa đập choáng, thì cũng chỉ bị Tạ Di Quân dùng hai gậy đánh choáng. Tính ra từ nhỏ đến lớn cũng chỉ có hai lần này, nói không chừng hai cô nương kia hẳn phải tự đắc lắm, đặc biệt là Trần Tĩnh Liễu.

"Thảo nào."

Chúc Khúc Phi bừng tỉnh ngộ, rồi lại nghĩ ngợi: "Tiểu lang quân, ta thấy thân thủ của ngươi không tệ, tuổi cũng không lớn lắm, chỉ cần chăm chỉ khổ luyện, sau này chưa biết chừng có cơ hội đuổi kịp đồ đệ của ta, đừng nản lòng."

Tào Hoa gật đầu một cách nghiêm túc.

Hai người vừa đi vừa nghỉ, chẳng mấy chốc đã đến khu phố chính của trấn Liễu Sơn.

Những kẻ giang hồ mang đao kiếm có thể thấy ở khắp mọi nơi. Tuy không có nha dịch quan phủ, nhưng lại có đám tay chân mặc áo đen của Bách Đao trang đeo đao đi tuần tra bốn phía. Dù sao đây cũng là hang ổ của Bách Đao minh, quy củ vẫn phải có.

Tào Hoa xách kiếm, theo Chúc Khúc Phi đến gần lầu Hồng Hoa nằm ở trung tâm con phố.

Vốn định tìm vài người qua đường hỏi thăm tình hình, nào ngờ vừa đến gần, đã thấy Phương Hưng cùng mấy bằng hữu giang hồ đang ngồi ở quán trà tán gẫu. Nghe giọng điệu đều là người Giang Nam, hiển nhiên là từ bên kia kéo đến rồi tình cờ gặp nhau tại đây.

Chúc Khúc Phi vừa thấy Phương Hưng, đôi mắt liền sáng rực lên.

Tào Hoa nhìn thấy ánh mắt đó của ả thì lại ngẩn ra, một cảm giác vô cùng quen thuộc.

Giống như... giống như là ánh mắt của chính hắn khi nhìn thấy nữ nhi gia đeo đầy trang sức, báo hiệu sắp có bạc chảy vào túi.

Tào Hoa khẽ nhíu mày: "Chúc cô nương, ngươi thật sự chỉ vì lo lắng cho an nguy của Phương Hưng mà đến đây khuyên y trở về sao?"

Vẻ mừng rỡ trên mặt Chúc Khúc Phi hơi cứng lại, bị Tào Hoa nhìn thấu, ả cũng không giấu giếm nữa: "Tiểu lang quân đúng là mắt sắc. Phương Tịch đã đưa ba ngàn lượng bạc nhờ ta mang Phương Hưng về, sau đó sẽ đưa thêm ba ngàn lượng nữa. Tỷ tỷ đây dùng son phấn cũng cần tiền mà..."

Tào Hoa gật đầu, vậy thì mọi chuyện dễ giải quyết rồi.

Hắn bảo Chúc Khúc Phi đứng chờ tại chỗ, rồi một mình sải bước về phía quán trà bên ngoài lầu Hồng Hoa.

Trong quán trà người khá đông, ồn ào bàn tán đủ thứ chuyện giang hồ thượng vàng hạ cám:

"Nghe nói chưa, Phương Tử Trừng của Tào bang đã gãy ở huyện Vận Thành rồi..."

"Kẻ nào lợi hại vậy? Đến cả Phương Tử Trừng cũng giết được?"

"Chắc lại là mụ yêu phụ Thiết tỳ bà kia, không biết lại câu dẫn được cao thủ nào, Dương Thùy Liễu, Triều Tông cộng thêm Phương Tử Trừng, ba người liên thủ mà cũng không làm gì được."

Phương Hưng nghe đến đây, vẻ mặt có mấy phần thận trọng: "Có phải là Hắc Vũ vệ không?"

"Nếu nói về thân thủ thì có khả năng, nhưng cô nương Thiết tỳ bà đó làm gì có bản lĩnh sai khiến Hắc Vũ vệ làm tuỳ tùng cho mình..."

"Nghe nói có một cao thủ trẻ tuổi tên 'Vũ Hóa Điền', tự xưng 'Thôi Tình lang quân', đánh cho Dương Thùy Liễu không có sức phản kháng..."

"Ha ha ha... cái ngoại hiệu này thú vị đấy, vừa nghe đã biết là để chọc tức Dương Thùy Liễu..."

"Lần này Bách Đao trang phát anh hùng thiếp, mời gọi hào kiệt các nơi vào kinh thành giết Tào Thái Tuế, nếu 'Thôi Tình lang quân' kia đến, nói không chừng thật sự có cơ hội..."

"Không đến đâu, người đã triệu tập đủ cả rồi, tối nay Trần đại ca mở tiệc rượu tiễn đưa tại lầu Hồng Hoa..."

Phương Hưng đang trò chuyện cùng mọi người, bả vai bỗng nhiên bị ai đó vỗ nhẹ. Y quay đầu lại, liền thấy một thư sinh râu quai nón đang nhìn mình chằm chằm.

Đôi mắt ấy tựa như mắt rắn độc, chỉ cần nhìn qua một lần, e rằng cả đời này cũng không thể nào quên được.

Phương Hưng toàn thân chấn động dữ dội, sắc mặt lập tức trắng bệch, trong mắt tràn đầy vẻ kinh hoàng không thể tin nổi.

"Phương lão đệ, Kỳ trang chủ gọi ngươi qua đó, đi với ta một chuyến."

Tào Hoa đặt tay lên sau gáy Phương Hưng, cử chỉ thân mật như bằng hữu giang hồ bá vai bá cổ.

Toàn thân Phương Hưng cứng đờ như bị sét đánh, y vừa hé miệng định kêu cứu, một cỗ kình lực kinh người từ sau gáy đã ập xuống, khiến trời đất trước mắt y tối sầm, suýt nữa thì ngất lịm.

Tào Hoa vẫn giữ nụ cười trên môi, ánh mắt ra hiệu ra bên ngoài, lực đạo trên tay lại tăng thêm vài phần.

Mấy gã bằng hữu giang hồ trong quán trà cũng nhận ra điều bất thường, vừa định lên tiếng, liền bị ánh mắt lạnh như băng của Tào Hoa quét qua. Ánh mắt đó tựa như một lưỡi dao vô hình kề vào cổ, khiến bọn chúng sợ đến hồn bay phách lạc, sắc mặt trắng bệch, vội vàng cúi đầu không dám hó hé thêm nửa lời.

Hai mắt Phương Hưng đỏ ngầu, thân thể gần như bị Tào Hoa lôi đi ra ngoài...