Chương 256: Máu Nhuộm Hồng Hoa Lầu

Khi những ngọn đèn lồng vừa được thắp lên, soi rọi khắp các phố lớn ngõ nhỏ của trấn Liễu Sơn, Tào Hoa cũng lặng lẽ rời khỏi khách điếm, bóng dáng hòa vào màn đêm, thẳng tiến về phía Hồng Hoa lầu cách đó không xa.

Có Chúc Khúc Phi tương trợ, thân phận những kẻ tối nay tiến vào Hồng Hoa lầu phần lớn đã được điều tra rõ ràng. Trong số đó, kẻ có thể xem là đáng gờm cũng chỉ có song đao Kỳ Tiến Hải và thiết quyền Hứa Tam. Chúc Khúc Phi mô tả hai kẻ này như những thiên chi kiêu tử, đặc biệt là Kỳ Tiến Hải, đã từng giao thủ với Tạ Di Quân mà bất phân thắng bại. Mặc dù chỉ là luận bàn chứ không phải sinh tử tương, nhưng chiến tích này đã đủ khiến người đời phải kinh ngạc, bởi lẽ Chu Đồng lão luyện cũng chỉ có thể đấu ngang tay với Tạ Di Quân mà thôi.

“Tiểu lang quân, ngươi thật chẳng biết thương hoa tiếc ngọc chút nào. Tỷ tỷ ta vì ngươi mà bày mưu tính kế, kết quả ngươi lại xem ta như kẻ sai vặt mà hành hạ, chẳng có lấy một chút hiệp nghĩa chi phong, ngay cả phong thái quân tử cũng không có.”

Chúc Khúc Phi cõng một cái sọt lớn đi sau lưng Tào Hoa, trên đầu còn đội nón rộng vành che khăn trùm, trông xa như một thiếu phụ xinh xắn vào thành đi chợ, miệng không ngừng cằn nhằn gã đàn ông đi phía trước.

Cái sọt rất nặng, bên trong chứa đầy bẫy gấu, đinh sắt và những thứ tương tự mua từ tiệm rèn. Chúc Khúc Phi vốn yểu điệu thướt tha, sức lực chẳng có bao nhiêu, nên bước đi có phần lảo đảo.

Tào Hoa quay đầu lại, liếc nhìn nàng vài lần: “Ngươi nói quá nhiều, tìm cho ngươi chút việc để làm thôi.”

“Xí—” Chúc Khúc Phi quả thực đã hơi đuối sức, hừ một tiếng: “Đồ đệ của ta, Tạ Di Quân, còn chưa nỡ để ta làm việc nặng bao giờ. Năm đó ở Giang Nam, Di Quân chỉ mới mười bốn tuổi, ngày nào cũng giúp ta chèo thuyền, nấu cơm, giặt váy. Ta dạy nàng vài ngón nghề là đã có thể vui vẻ cả nửa ngày. Ngươi thì hay rồi, danh tiếng không bằng đồ đệ của ta, mà cái giá đỡ thì lại rất lớn.”

Tào Hoa khựng lại, ngẫm nghĩ một chút rồi đưa tay định đỡ lấy cái sọt trên vai Chúc Khúc Phi.

Nào ngờ Chúc Khúc Phi lại nghiêng vai tránh đi: “Thôi đi, cõng cả một đường sắp đến nơi rồi, giờ để ngươi nhận lấy chẳng phải công toi sao. Yên tâm, tỷ tỷ ta là người sòng phẳng, bạc trả đủ, ta sẽ không đem chuyện này kể cho Di Quân nghe. Nếu Di Quân mà biết, khẳng định sẽ xử lý ngươi.”

Tào Hoa nhíu mày: “Ngươi không sợ ta diệt khẩu?”

Gương mặt diễm lệ của Chúc Khúc Phi sa sầm, lộ ra mấy phần ủy khuất: “Tiểu lang quân sao ngươi lại vô vị như vậy, hở một chút là đòi diệt khẩu. Tỷ tỷ ta có chọc giận gì ngươi đâu, giúp ngươi cõng đồ vật, thu chút tiền công cực khổ thì có gì sai? Không cho thì thôi, đồ keo kiệt…”

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ: “Ngươi một thân nữ nhân, lại không có trượng phu, kiếm nhiều bạc như vậy để làm gì?”

“Ngươi đường đường là đấng nam nhi, thê tử lấy một người là đủ rồi, sao còn cần tam thê tứ thiếp cho phiền phức?”

Tào Hoa không thể phản bác.

Giữa cuộc trò chuyện, hai người đã tiến vào con hẻm nhỏ phía sau Hồng Hoa lầu. Bọn họ nhanh chóng đặt bẫy gấu, rải đinh sắt ở những nơi có thể đặt chân như bệ cửa sổ, chân tường, còn những chỗ chật hẹp thì giăng dây thừng và dây kẽm.

Chúc Khúc Phi hiển nhiên là kẻ lão luyện trong việc này, thủ pháp vô cùng thành thạo, căn cứ vào khoảng cách sải chân của người thường mà bố trí cạm bẫy vừa khéo.

“Tỷ tỷ ta năm xưa cũng là người từng trải qua sóng to gió lớn. Mười hai thần giữ cửa dưới trướng Chu Miễn ngươi biết chứ? Đó là đám ưng khuyển khét tiếng của triều đình ở Giang Nam. Ta đã sớm giăng móc sắt và lưới cá dưới làn nước Tây Hồ, chỉ dựa vào mấy thứ đồ chơi nhỏ này mà giết chết bốn tên…”

“Lão tỷ, ta là người của Hắc Vũ vệ, ngươi cứ thế mà khai ra án cũ sao?”

“Cái gì mà lão tỷ, khó nghe chết đi được, gọi ta là Chúc cô nương…”

Chúc Khúc Phi ngồi xổm trên mặt đất bố trí gai sắt, dùng một ít cỏ tranh che đậy, miệng thì nói không chút sợ hãi: “Ta hiện tại giúp ngươi làm việc, chính là quy hàng. Ngươi mà dám bắt ta, ta sẽ đến quan phủ tố cáo ngươi, xem sau này các ngươi còn tìm được nội gián hay không.”

“Ha ha…”

Tào Hoa đặt xong bẫy gấu, cũng dùng cỏ tranh che lấp, chẳng mấy chốc đã biến con hẻm nhỏ thành một nơi sát cơ tứ phía.

Chúc Khúc Phi đứng dậy phủi tay, sau đó chỉ vào một ô cửa sổ nhỏ phía sau Hồng Hoa lầu: “Ngươi từ đó lẻn vào ẩn nấp cho kỹ, ta đi phóng hỏa đốt từ đường nhà họ Kỳ, Kỳ Tiến Hải khẳng định sẽ đến truy sát ta. Hứa Tam muốn tìm Di Quân luận bàn, ta chỉ cần báo danh tự của Di Quân ra là được. Đến lúc đó chỉ còn lại một mình Trần Thiết Huyễn, ngươi ám sát xong thì rút lui, chúng ta gặp nhau ở quán trà đầu trấn… Này! Ngươi chạy đi đâu vậy, đi nhầm rồi…”

Chúc Khúc Phi đang nói thì thấy Tào Hoa đi ngược ra ngoài, nàng vội vàng đuổi theo, giọng có chút bực bội: “Ngươi có biết giết người không vậy? Đi ra ngoài bị người ta trông thấy, kế hoạch bại lộ thì sao!”

“Ta biết giết người.”

Tào Hoa ném thanh kiếm cho Chúc Khúc Phi, rồi từ trong ống giày rút ra khẩu hỏa súng đã lâu không dùng. Hắn kiểm tra thuốc nổ và khóa an toàn, sau đó sải bước thẳng đến đại môn của Hồng Hoa lầu.

Chúc Khúc Phi ngẩn người, cầm kiếm có chút không hiểu: “Giúp ngươi giữ kiếm cũng phải tính tiền đấy, ngươi đúng là biết cách ra oai. Có biết trên giang hồ một thị nữ mang kiếm mỗi tháng được trả bao nhiêu không?”

Tại cổng Hồng Hoa lầu, hai tên hộ vệ đeo đao rõ ràng đã thấy đôi nam nữ quỷ dị đang tiến lại gần, sắc mặt chúng âm trầm, đưa tay chặn cửa:

“Hôm nay Kỳ thiếu trang chủ đã bao trọn nơi này… Á…”

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe hai tiếng “phập, phập” rất khẽ vang lên, theo sau là âm thanh trầm đục của kim loại găm vào da thịt.

Hai tên hộ vệ gần như cùng lúc đưa tay ôm lấy cổ, đinh sắt đã xuyên sâu vào yết hầu, máu tươi tuôn ra từ kẽ tay, trong mắt tràn ngập vẻ kinh hoàng không thể tin nổi.

Tào Hoa bước nhanh tới, đỡ lấy hai thân thể đang đổ gục, tựa như đang dìu bằng hữu, kéo chúng dựa vào phía sau cánh cửa.

Sắc mặt Chúc Khúc Phi đại biến, nàng xoay người định hét lên: ‘Ta không quen biết hắn! Oan có đầu nợ có chủ!’. Nhưng vừa bước một bước, nàng lại sợ Tào Hoa quay lại truy sát mình, nghĩ đi nghĩ lại đành phải kiên trì, mặt đầy lo lắng xông vào đại môn, giọng điệu có phần tức giận:

“Tiểu lang quân, ngươi nổi điên cái gì vậy? Ai lại làm như ngươi…”

Trong lúc nói, nàng đã thấy Tào Hoa xé toạc bộ râu giả trên mặt, để lộ ra gương mặt tuấn mỹ nhưng ẩn chứa vài phần âm lãnh.

Chúc Khúc Phi sững sờ, liếc nhìn vài lần, đang định thốt lên ‘Ồ, thì ra là một thanh niên anh tuấn’ thì lại cảm thấy tình hình không ổn. Trong nháy mắt, hai người đã xuyên qua hành lang, tiến vào đại sảnh rộng lớn thoang thoảng mùi huân hương. Chúc Khúc Phi vội vàng cúi đầu, dùng nón rộng vành che mặt, giận dữ nói nhỏ: “Ngươi muốn chết phải không? Hôm nay ngươi mà dám bỏ chạy một mình, ta chết cũng hóa thành nữ quỷ ám ngươi không buông…”

Tào Hoa không nói một lời, cứ thế đi thẳng vào đại sảnh, bước nhanh về phía Trần Thiết Huyễn.

Lúc này, mấy chục người trong đại sảnh thấy Tào Hoa không mời mà vào, ai nấy đều lộ vẻ nghi hoặc.

Riêng Trần Thiết Huyễn thì sắc mặt đại biến, gã chết sững ngay tại chỗ.

Từ Biện Kinh đến Thanh Châu xa ngàn dặm, Trần Thiết Huyễn dù thế nào cũng không thể ngờ Tào Thái Tuế lại xuất hiện ở đây. Hồng Hoa lầu đang bàn kế vào kinh thành ám sát Tào Thái Tuế, mà Tào Thái Tuế đã sừng sững ngay trước mắt, chuyện này làm sao có thể tin được?

Trong phút chốc, Trần Thiết Huyễn còn tưởng mình nhận nhầm người, nhưng gương mặt đó, cặp mắt đó, trăm phần trăm chính là Tào Hoa, không thể nào lầm được.

Ngay lúc Trần Thiết Huyễn còn đang mờ mịt, gã đã thấy Tào Hoa giơ một cây ống sắt đen ngòm chỉ thẳng về phía mình. Từng gặp qua ở Kim Minh Trì, gã đương nhiên biết đó là thứ gì.

Toàn thân Trần Thiết Huyễn lông tóc dựng đứng, gã lập tức muốn đứng dậy né tránh, nhưng tiếc thay khoảng cách giữa gã và Tào Hoa chưa đến hai mươi bước.

Đoàng!

Một tiếng nổ kinh thiên động địa xé toang sự tĩnh lặng của đại sảnh, một con rắn lửa hung hãn lao ra từ họng súng.

Tiếng nổ vang khiến toàn bộ những người có mặt đều giật nảy mình, không ít chén trà rơi loảng xoảng xuống đất.

Hứa Tam đang đánh giá Tào Hoa và nữ tử cầm kiếm bên cạnh, bị tiếng nổ làm cho ù tai, đang định lên tiếng quát mắng thì cảm thấy có những giọt nước ấm nóng bắn lên mặt. Gã nghiêng đầu nhìn sang, hai mắt kinh hãi trợn trừng.

Chỉ thấy Trần Thiết Huyễn, kẻ vừa rồi còn ngồi đó, giờ đây đã ngã vật trên ghế với nửa cái đầu vỡ nát. Máu tươi và óc trắng văng tung tóe khắp sàn, cả thân thể gã vẫn còn co giật theo bản năng trong một vũng huyết nhục.

Toàn trường kinh hãi đến chết lặng!

Chúc Khúc Phi bịt chặt hai tai, đứng ngây ra như phỗng tại chỗ…