Chương 282: Phó hội
Chương 282/584
Mưa giăng mịt mù, thôn xóm chìm trong màn nước trắng xóa. Con mương bên đường đã ngập tràn, dòng nước đục ngầu lạnh lẽo.
Trúc Diệp Thanh đổ gục bên cạnh con mương, vốn định rửa sạch vết máu trên người, nhưng đôi tay đã nát, thật khó để thiếu gia nhìn thấy một bộ dạng sạch sẽ của mình lần cuối.
Phía xa, dưới ánh sáng lờ mờ của buổi sớm, một chiếc ô giấy dầu lặng lẽ đứng ngoài viện.
Nhạc Quý Hằng đi đi lại lại không yên, chốc chốc lại ngóng về phía huyện thành.
“Thiếu gia…”
Đôi mắt thất thần của Trúc Diệp Thanh chợt ánh lên vài phần sự sống, cho đến giờ khắc này, trong mắt nàng vẫn ánh lên niềm vui mừng khôn xiết.
Dùng đôi tay máu thịt bầy nhầy, nàng gắng sức bò lết trên mặt đất, nhích từng chút một về phía cổng thôn. Mỗi tấc thân thể dịch chuyển là một lần cơn đau xé ruột gan ập tới, nhưng Trúc Diệp Thanh dường như không còn cảm giác, tựa như thân xác này đã chẳng còn là của mình, tất cả chỉ để được đến gần thiếu gia thêm một chút.
“Thiếu gia…”
“Thanh nhi!”
Võ nghệ của Nhạc Quý Hằng không tầm thường, nghe được động tĩnh rất nhỏ giữa cánh đồng mờ sương, y cẩn thận quan sát mấy lần rồi mới bước nhanh tới.
Khi nhìn thấy bộ dạng thê thảm của Trúc Diệp Thanh, Nhạc Quý Hằng kinh hãi đến hồn phi phách tán.
“Thanh nhi, ngươi sao thế này?”
“Thiếu gia…”
Gương mặt Trúc Diệp Thanh được nước mưa gột rửa, đã trắng bệch đến đáng sợ, chỉ còn khóe môi bầm tím rỉ máu.
Nàng từ từ bò đến bên chân Nhạc Quý Hằng, dùng chút sức lực cuối cùng ngẩng đầu lên, ánh mắt lộ vẻ áy náy:
“Chút nữa… Ta chỉ còn một chút nữa là đắc thủ rồi…”
Ngay cả lúc cận kề cái chết, Trúc Diệp Thanh vẫn canh cánh nỗi ân hận vì không hoàn thành được việc thiếu gia giao phó.
Nhưng có thể nhìn thấy thiếu gia một lần nữa, cũng đã đủ mãn nguyện.
Đáng tiếc, mưa giăng mờ mịt, ánh sáng lại le lói, nằm rạp trên mặt đất, nàng không thể nhìn rõ được gương mặt của Nhạc Quý Hằng.
Trúc Diệp Thanh cố gượng dậy, nhưng rồi lại bất lực ngã xuống.
Vết máu loang lổ khắp người, chiếc váy nha hoàn dính đầy bùn đất, trông nàng chẳng khác nào một pho tượng đất.
Nhạc Quý Hằng cau chặt mày, nhìn ra được Trúc Diệp Thanh chỉ còn hơi tàn. Thế nhưng, đôi bàn tay trắng nõn của y vẫn thản nhiên giấu trong tay áo, tuyệt nhiên không có ý định đưa ra đỡ lấy nàng, dù chỉ là một hành động mua chuộc lòng người cuối cùng.
“Ngươi làm sao trốn ra được?”
“Hắc Vũ vệ… thả ta… để ta gặp thiếu gia một lần…”
Trúc Diệp Thanh hé miệng cười, dù bộ dạng đã như lệ quỷ, nụ cười của nàng vẫn không hề có chút dữ tợn nào, chỉ muốn ngẩng đầu cao hơn một chút, để nhìn y thêm một lần nữa.
“Đồ ngu!”
Nhạc Quý Hằng giận tím mặt, y thừa hiểu cái trò dục cầm cố túng này. Y hoảng hốt nhìn quanh, dường như cảm thấy Hắc Vũ vệ đã vây kín nơi đây.
“Không có…” Trúc Diệp Thanh gắng sức lắc đầu: “Không có ai theo sau… Thiếu gia… Thiếu gia…”
Giọng nàng chợt to lên, rồi lại yếu dần đi, cho đến khi không thể cất thành lời.
Trong đôi mắt đã tan rã sinh khí, hình ảnh cuối cùng lưu lại là bóng lưng Nhạc Quý Hằng vội vã bỏ chạy ra ngoài.
Dường như cả ông trời cũng vô tình, chiếc ô giấy dầu bị vứt lại, lăn vài vòng trong gió, che khuất đi bóng lưng xa dần ấy.
“Thiếu gia…”
Trúc Diệp Thanh, người từ nhỏ đến lớn chưa từng khóc, đã dùng chút sức lực cuối cùng của cả cuộc đời để ngăn giọt lệ lăn dài trên khóe mắt.
Sau một tiếng thì thầm khẽ như không, thôn dã hoang vắng lại chìm vào tĩnh lặng.
Một chiếc ô giấy dầu, và một thi thể không còn ra hình người, lặng lẽ nằm trong mưa gió…
Chiêu Hồng năm thứ hai, ngày mùng một tháng ba.
Huyện Kỳ An sau một đêm sóng gió đã yên bình được vài ngày, chớp mắt đã đến thời gian hẹn gặp với Thiết Kiêu.
Tào Hoa chẳng mấy hứng thú với cái gọi là bí mật của Thiết Kiêu. Hắn chỉ mong giải quyết xong chuyện này để sớm trở về với người vợ mới cưới. Vì thế, ngay từ sáng sớm, hắn đã thu dọn hành trang, chuẩn bị sẵn sàng để hồi kinh.
Giữa trưa, mưa đã ngớt, Tào Hoa lên xe ngựa. Theo giao ước, hắn không mang theo Hắc Vũ vệ, chỉ có Chúc Khúc Phi đi cùng đến tiêu cục Trấn Viễn.
Hàn nhi và những người khác đã đưa Kinh nương tử đi trước, chờ sẵn trên quan đạo ngoài thành. Nếu có biến, họ có thể kịp thời xông vào ứng cứu, còn nếu tình hình bất lợi, việc rút lui cũng sẽ chắc chắn hơn.
Tào Hoa vừa ra khỏi cửa, một tốp bộ khoái của huyện đã chạy tới, khiêng theo một cỗ thi thể huyết nhục bầy nhầy và một chiếc ô giấy dầu rách nát, đến trước mặt hắn xin chỉ thị.
Mấy ngày trước phỉ nhân làm loạn, một vài kẻ giang hồ bị Hắc Vũ vệ đả thương đã chạy thoát, nhưng vì thương thế quá nặng nên chết gục dọc đường, bị nha dịch tuần tra mang về.
Có Tào Hoa ở đây, huyện lệnh Kỳ An nào dám tự quyết, bất cứ chuyện gì cũng đều phải bẩm báo một lần.
Tào Hoa nghiêng đầu nhìn qua, nhận ra thi thể chính là Trúc Diệp Thanh.
Chết mà không nhắm mắt, đôi đồng tử vẫn hướng về một phương nào đó.
Lý Bách Nhân, người vốn luôn tùy tiện, khi thấy thi thể của Trúc Diệp Thanh, râu tóc dựng đứng, tay nắm chặt chuôi đao đi qua đi lại trước thi thể, lửa giận trong mắt bùng lên không chút che giấu.
Dù là tử sĩ, cũng phải có người lo hậu sự. Không nói đến việc chiếu cố gia quyến, ít nhất cũng phải tìm một nơi chôn cất tử tế.
Thi thể này đi cùng một chiếc ô, rõ ràng là đã gặp được chủ tử, kết quả lại phải chịu cảnh phơi thây nơi hoang dã. Đám Hắc Vũ vệ trong lòng đều căm phẫn, cảm thấy bất bình thay cho Trúc Diệp Thanh.
Tào Hoa chỉ khẽ nhíu mày, ánh mắt không một gợn sóng, sau vài giây trầm mặc, hắn thản nhiên phất tay, ban ra một mệnh lệnh ngắn gọn:
“Tìm một nơi chôn cất đi.”
Lý Bách Nhân nghiến răng, cúi xuống bế ngang thi thể rồi bước đi.
Chúc Khúc Phi, trong trang phục một phụ nhân, ngồi trong xe ngựa, do dự một lúc rồi nói: “Nhạc Quý Hằng từng nhờ ta giết huynh trưởng của y… Huynh trưởng của y cũng là loại người như vậy. Huynh đệ tương tàn, tuyệt tình đến thế cũng không có gì lạ…”
Tào Hoa chỉ nhàn nhạt hừ một tiếng: “Cái gì mà người giang hồ, chẳng qua chỉ là một lũ ô hợp.”
Chúc Khúc Phi mím môi, cùng là người trong giang hồ nhưng không thể phản bác.
Cùng lúc đó, ở một nơi khác.
Nước mưa tí tách rơi từ mái hiên. Trong phòng, hương trầm lượn lờ. Những hộ vệ của Thiết Kiêu mình khoác áo tơi, đầu đội nón rộng vành, lặng lẽ đứng thẳng tắp trong mưa.
Nhạn Hàn Thanh đã tắm rửa thay y phục. Y từ trong rương lấy ra một bộ áo giáp, một thanh quan đao và lệnh bài.
Đó là trang bị của Đại nội thị vệ, trên đó chi chít những vết chém, dấu vết của tháng năm chinh chiến.
Nhạn Hàn Thanh quỳ xuống đất, mặt hướng về kinh thành Biện Kinh, trang trọng dập đầu ba lạy. Bàn tay y vuốt ve bộ giáp và thanh quan đao đã nhuốm màu thời gian, hồi lâu không nói một lời.
Trong thư phòng, Lục Bình Dương đang cẩn trọng mặc y phục cho một vị công tử trẻ tuổi.
Kim quan rực rỡ, mãng bào uy nghiêm – một bộ trang phục của Hoàng thái tử.
Tuy chỉ là vật phỏng chế, đường kim mũi chỉ không thể so bì với hàng thật nơi cung cấm, nhưng quần áo là vật ngoài thân, quan trọng là người mặc nó là ai.
Kẻ ăn mày khoác lên long bào, vẫn chỉ là một tên ăn mày. Nhưng bậc Thiên tử dù vận áo vải, uy nghi vẫn là Thiên tử.
Sự khác biệt không nằm ở y phục, mà là ở thân phận.
Sau khi mặc xong, vị công tử trẻ tuổi soi mình trong gương đồng, khẽ nhíu mày:
“Xem biểu hiện mấy ngày nay của Tào Hoa, dường như y không nhớ ra chuyện năm xưa. Lát nữa ta xuất hiện, liệu có gì bất trắc không?”
Nhạn Hàn Thanh vuốt ve thanh ngự tứ kim đao sáng loáng, khẽ thở dài:
“Hắn sẽ nhớ ra thôi.”
“Phải…”
Vị công tử trẻ tuổi có chút do dự, nhưng không nói thêm gì, mặc xong y phục liền lên xe ngựa.
Nhạn Hàn Thanh khoác lên mình bộ giáp, lưng đeo quan đao, khí chất giang hồ lãng tử ngày xưa đã biến mất, chỉ còn lại sự uy nghiêm sắt đá của quân ngũ.
“Khởi giá!”
Hơn mười cao thủ Thiết Kiêu mai phục trong thành lập tức vào vị trí, chỉnh tề hộ tống xe ngựa ra khỏi thành.
Cùng lúc đó.
Ngoài thành Kỳ An, một ngàn quân Thiết Kiêu, mình vận áo tơi, đầu đội nón rộng vành, cùng một thời điểm bắt đầu tiến về phía tiêu cục Trấn Viễn.
Xa hơn nữa, vô số người giang hồ kết thành từng đoàn, ùn ùn kéo về huyện Kỳ An như một cơn thủy triều.
Và trên tầng mây cao vút, hai con Hải Đông Thanh đang chăm chú dõi theo tất cả…