Chương 296: Giảo sát

Bên bờ sông San Lĩnh, một trận mưa tên rợp trời dậy đất bất ngờ trút xuống. Hai ngàn quân giặc cướp không kịp trở tay, thương vong vô số.

Nhưng dù sao cũng chỉ là bắn cầu vồng, độ chính xác phó mặc cho ý trời, nên số kẻ bỏ mạng cũng không nhiều.

Mục tiêu là vị trí của bọn người Tống Giang, mặt đất nơi đó gần như bị tên cắm chi chít như lông nhím. Thế nhưng, tụ tập tại đây đều là những tay đầu lĩnh giang hồ thân thủ phi phàm, đại đa số đều tay mắt lanh lẹ né tránh được. Chỉ có vài tên đen đủi không tránh kịp, bị mũi tên găm đầy người, đóng chặt thân thể xuống mặt đất.

Bọn người Tống Giang bị tập kích bất ngờ, lập tức biết đại sự không ổn.

Nơi này ba mặt là nước, chính là một tử địa. Lối thoát duy nhất chỉ có khu rừng rậm phía trước, chỉ cần ngàn quân triều đình chẹn ở đó, bọn chúng sẽ mọc cánh khó thoát.

Hai ngàn kẻ tụ tập ở đây đều là giặc cướp giang hồ. Luận về võ nghệ cá nhân, tuyệt không phải là đối thủ của Hắc Vũ Vệ; luận về chiến trận chém giết lại càng không đáng nhắc tới. Một đám đào binh của Mã Bang nếu có thể đánh lại một phần trăm Hắc Vũ Vệ, cũng đã chẳng phải làm đào binh.

Song phương còn chưa giao chiến, bọn Tống Giang, Khuất Triệt đã biết không có chút phần thắng nào, bèn chuẩn bị để đám lâu la cản đường Hắc Vũ Vệ, còn bọn chúng sẽ vượt sông tẩu thoát.

Chỉ tiếc, đúng như lời Nhạn Hàn Thanh đã nói: Muộn rồi!

Một tiếng ưng gáy lanh lảnh vang lên, kéo ra màn huyết chiến đêm nay, cũng định sẵn kết cục thây chất đầy đồng vào sáng mai.

Tốp giặc cướp có thủy tính tốt vừa truy sát Tào Hoa, mới xuống nước bơi được một đoạn không xa, một chiếc thuyền lớn của quan quân đã từ thượng nguồn trôi xuống, theo sát phía sau là hơn mười chiếc thuyền nhỏ.

Trên mỗi chiếc thuyền nhỏ có ba tên Hắc Vũ Vệ, một người chèo thuyền, hai người cầm cán dài có móc ngược. Một kẻ dùng móc câu lấy tên giặc cướp đang vùng vẫy dưới nước, kẻ còn lại lập tức đâm chết.

Bơi lội dưới nước vốn đã chậm chạp, hơn trăm kẻ xuống nước căn bản không có cách nào né tránh, rất nhanh đã bị đâm giết gần hết. Chỉ có vài con cá lọt lưới xuống nước sớm nhất bò được lên bờ, cuống cuồng chạy trốn vào núi Lâm Cuồng.

Trên đỉnh thuyền lớn, Hàn Nhi vận một thân hắc y, tay cầm kính viễn vọng mà Tào Hoa nhàn rỗi làm ra để dò xét tình hình trong rừng. Bên cạnh, Lý Bách Nhân dùng cờ lệnh chỉ huy, tiến hành vây diệt hai ngàn tên giặc cướp đã cùng đường mạt lộ.

Những kẻ giang hồ ở đây phần lớn là tội phạm bị truy nã khắp nơi, tuy không có phối hợp gì, nhưng năng lực tác chiến đơn lẻ lại cực mạnh. Đầu hàng cũng chỉ có kết cục bị xử trảm sau mùa thu, cho nên sĩ khí tử chiến đến cùng ngược lại rất cao. Thấy đường thủy đã bị chặn, chúng liền tụ tập lại, liều chết phá vây ra ngoài.

Hôm nay, Ty Điển Khôi đã dốc toàn bộ lực lượng, hai ngàn Hắc Vũ Vệ cộng thêm thám tử của Phòng Ưng Trảo tập kết từ các nơi kéo đến.

Việc bồi dưỡng thám tử của Phòng Ưng Trảo vốn không dễ dàng, lúc cần khoe khoang thì có thể ra mặt, chứ thật sự đánh nhau thì không thể xung trận, chỉ có thể đứng phía sau bắn tên yểm trợ. Đã tạo thành vòng vây, Hắc Vũ Vệ tuyệt nhiên không xông vào một cách ngu xuẩn để bọn giặc cướp làm liều, mà dàn thành trận thế vững chắc trong rừng, chậm rãi tiến lên. Bọn họ dùng ưu thế trang bị vượt trội để nghiền ép, từng bước một bóp nghẹt không gian sinh tồn của hai ngàn tên giặc, chờ đợi tinh thần đối phương hoàn toàn sụp đổ mới kết liễu.

Chỉ nửa canh giờ trôi qua, trong rừng rậm đã la liệt thi thể.

Bọn người Tống Giang sau mấy lần phá vây thất bại, liền biết Hắc Vũ Vệ đang sĩ khí dâng cao, không thể nào đánh thẳng vào được. Chúng chỉ có thể điều động thuộc hạ của riêng mình, từ từ rút về cố thủ gần miếu Hà Bá, dùng những cây gỗ lúc đầu chặt xuống để dựng lên công sự đơn giản, dựa vào cung nỏ mà cố thủ chờ thời cơ phá vây lần nữa.

Chỉ huy trong rừng là Phó sứ Hắc Vũ Vệ Từ Ninh. Y xuất thân từ tướng môn ở kinh đô, bản thân vốn thiện chiến, hôm nay không nhận được lệnh tấn công, trong lòng còn có chút khó chịu.

Thấy đối phương không chịu tấn công, Từ Ninh liền phát huy bản năng võ mồm, đứng chống nạnh trước hàng quân Hắc Vũ Vệ, lớn tiếng chửi rủa:

"Khuất Triệt, ngươi cái đồ chuột nhắt lâm trận bỏ chạy mà cũng dám mang binh sao... Tống Giang, đồ rùa đen rút đầu kia, thảo nào vợ ngươi lại đi ngoại tình, chỉ vì cái bộ dạng nhát gan của ngươi đó..."

Y cứ thế chửi một lượt từ trên xuống dưới, đem các vị thủ lĩnh đương gia mắng cho một trận té tát.

Tin tức của Phòng Ưng Trảo cực kỳ linh thông, gần như mọi bí mật của đám giặc cướp đều nắm rõ.

Những tên đầu lĩnh đang trốn trong miếu Hà Bá, có kẻ đến hôm nay mới từ miệng Từ Ninh mà biết được, mình từng bị huynh đệ nào đó đâm sau lưng, hay vợ mình từ lâu đã dan díu với chính đồ đệ tâm phúc.

Trong chốc lát, các vị đương gia trong miếu lập tức náo loạn, tiếng chửi bới vang lên không ngớt. Nếu không phải Tống Giang cố gắng hết sức ngăn cản, chỉ sợ bọn chúng đã liều mạng xông ra ngoài.

Hắc Vũ Vệ hành động dựa trên một chữ "Nhanh", để đến nơi trước khi nội gián ở kinh thành kịp truyền tin tức ra ngoài, trên đường gần như không hề nghỉ ngơi. Mặc dù chiếm thế chủ động, nhưng cứ kéo dài giằng co như vậy, tất sẽ bất lợi.

Từ Ninh dùng phép khích tướng chửi bới hồi lâu, lựa lời nào khó nghe nhất mà nói, nhưng đối phương vẫn không chịu phá vây, y đành phải dẫn người xông trận.

Quân sư Lương Sơn Ngô Dụng cũng có mặt, tuy ở thế yếu không thể đối cứng, nhưng việc phòng thủ lại rất thành thạo. Gã dựa vào địa thế, kiên quyết chặn Hắc Vũ Vệ ở bên ngoài, nhân cơ hội tiêu hao thể lực của bọn họ.

Cứ như vậy qua lại xung sát mấy lần, sắc trời cũng dần dần tối sầm lại.

Tiếng la giết ban đầu cũng nhỏ dần, cục diện rơi vào thế giằng co.

Trên thuyền lớn, Lý Bách Nhân có chút sốt ruột, chạy đến trước mặt Hàn Nhi thúc giục:

"Để ta dẫn người từ đây lên bờ đánh thẳng vào sườn địch, nhiễu loạn trận hình của chúng, bằng không trong thời gian ngắn chắc chắn không công phá được. Giặc cướp ở Từ Châu chắc chắn đã nhận được tin, nói không chừng sáng mai sẽ đến cứu viện, không thể kéo dài được!"

Hàn Nhi ánh mắt lạnh lùng, lắc đầu: "Tống Giang đã bày ra cái thế mai rùa phòng thủ, chắc chắn đã đề phòng bờ sông, ngươi không xông lên được đâu."

"Đô đốc cũng không có ở đây, giờ phải làm thế nào?" Lý Bách Nhân đi qua đi lại, lại nhìn về phía cánh rừng bên kia sông, không khỏi lo lắng cho an nguy của Tào Hoa.

Hàn Nhi suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay gọi chủ bạc đi theo đến: "Đi lấy thứ mà đô đốc đã chế tạo mang tới đây."

Chủ bạc lĩnh mệnh, rất nhanh liền từ trên thuyền khuân tới mấy khẩu du mộc pháo cùng mấy túi thuốc nổ.

Lý Bách Nhân là lần đầu tiên sử dụng thứ vũ khí này, trước đây cũng chưa từng được huấn luyện cách phối hợp với chiến trận, cầm lấy túi thuốc nổ có chút khó xử:

"Đô đốc không có ở đây, thứ này làm sao đưa vào trong được?"

Hàn Nhi ngẫm nghĩ, một kế sách liền nảy ra trong đầu...

Trong miếu Hà Bá có thể tránh mưa, bọn người Tống Giang ngồi bên trong, thương lượng cách phá vây.

Khuất Triệt tuy lúc trước lâm trận bỏ chạy, nhưng tài cầm quân vẫn có, sau khi phân tích thế cục trước mắt, liền mở miệng nói:

"Hắc Vũ Vệ đột nhiên xuất hiện mà chúng ta không hề nhận được tin tức, tất nhiên là hành quân ngàn dặm thần tốc, người mệt ngựa mỏi, không cầm cự được quá lâu. Chờ đến rạng sáng, chúng ta hợp lực phá vây bằng đường thủy, cơ hội sẽ lớn hơn."

Tống Giang sắc mặt âm trầm, suy nghĩ một lát rồi nói: "Phá vây bằng đường thủy, chỉ có thể phái một nửa người ở lại tử thủ, số còn lại toàn bộ xuống sông. Sống sót được bao nhiêu mạng, chỉ có thể phó mặc cho ý trời. Làm như vậy, nếu phá vây không thành, sẽ không còn cơ hội quay về phòng thủ nữa."

"Hắc Vũ Vệ đã dốc toàn bộ lực lượng, ta bị vây ở đây, huynh đệ Lương Sơn tất nhiên đã nhận được tin tức, đang trên đường đến đây. Chỉ cần chúng ta có thể phòng thủ được ba ngày, đội tiên phong sẽ tới nơi. Đến lúc đó nội ứng ngoại hợp, cơ hội phá vây sẽ lớn hơn nhiều."

Mọi người cẩn thận cân nhắc, cảm thấy cách nói của Tống Giang đáng tin hơn rất nhiều.

Chưa nói đến việc ai sẽ ở lại đây bọc hậu, cho dù một ngàn người nhảy xuống nước, cũng chắc chắn sẽ bị Hắc Vũ Vệ đang chờ sẵn trên mặt sông chém giết hơn phân nửa. Ai có thể sống sót ra ngoài, thật không thể nói trước được.

Ngược lại, cố thủ ở đây chờ viện binh từ các sơn trại đến cứu viện, cơ hội sẽ lớn hơn nhiều.

Ba ngày tuy gian nan, nhưng trời mưa nên không thiếu nước, lương khô mang theo bên người cũng đủ ăn mấy ngày.

Mọi người bàn bạc qua loa, liền quyết định tử thủ ở đây chờ viện binh.

Và đúng lúc này, trên không trung bỗng nhiên lại vang lên một tiếng ưng gáy, một con chim ưng bay sát qua mái miếu.

Tống Giang tưởng rằng lại là một trận mưa tên, vội chuẩn bị đứng dậy nấp sau chỗ ngồi để tránh.

Chỉ là rất nhanh, trên nóc nhà phát ra một tiếng "bịch" khẽ, dường như có thứ gì đó từ trên trời rơi xuống, đập vào mái miếu.

Mọi người còn đang ngơ ngác, chưa kịp sai thủ hạ leo lên nóc nhà xem xét, thì một tiếng nổ kinh thiên động địa đã vang lên.

Ầm!!!

Toàn bộ mái miếu Hà Bá trực tiếp bị nổ tung, ánh lửa ngập trời bốc lên ngùn ngụt.

Rất nhiều tên giặc cướp đang đề phòng Hắc Vũ Vệ ở bên ngoài, nào ngờ được miếu Hà Bá ở hậu phương lại nổ tung.

Chưa từng trải qua chuyện như vậy, tất cả đều quay đầu lại, chết sững tại chỗ.

Ngay khoảnh khắc sau, từ các gò đất cao xung quanh, những con hỏa xà chợt lao ra. Hắc Vũ Vệ dùng du mộc pháo nhắm vào vị trí miếu Hà Bá mà bắn loạn xạ.

Mặc dù uy lực không lớn, độ chính xác cũng gần như không có, nhưng không chịu nổi thanh thế kinh người. Rất nhiều tên thổ phỉ nào đã thấy qua cảnh tượng này, bị dọa cho sợ vỡ mật, không còn duy trì được trận hình, chạy tán loạn khắp nơi không biết nên trốn vào đâu.

Và đám Hắc Vũ Vệ đang chờ sẵn bên ngoài, thấy trận hình đối phương đã loạn, không chút do dự mà dốc toàn lực lượng, ào ạt xung sát vào trong...