Chương 311: Thiên Thu Vô Nhị

Đại quân tiêu diệt thổ phỉ, khải hoàn trở về. Uy danh của hắn chấn động đến mức bách tính dọc đường đều kinh sợ, nhà nhà đóng cửa then cài, phố xá vắng tanh không một bóng người. Có thể xem như một kiểu “nghênh đón” vô cùng đặc biệt.

Kinh nương tử ngồi trong xe ngựa, len lén hé tấm rèm mỏng, tò mò nhìn ngắm cảnh sắc bên ngoài.

Đây là lần đầu tiên nàng đến Biện Kinh. Vốn đã sớm nghe danh kinh thành phồn hoa, cứ ngỡ sẽ được chiêm ngưỡng một khung cảnh thịnh thế huy hoàng.

Đình đài lầu các quả nhiên hoa lệ nguy nga đúng như lời đồn, thế nhưng nàng không thể ngờ được con đường lớn lại vắng tanh không một bóng người. Nàng sững sờ hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu được uy danh của Tào Hoa đáng sợ đến nhường nào.

Hạ rèm xuống, nàng nhìn Tào Hoa đang ngồi ngay ngắn, mình vận tang phục, do dự một chút rồi nhỏ giọng hỏi:

“Tào đại nhân, ta... ta đi đâu bây giờ?”

Suốt những ngày qua, đoàn xe cứ đi mãi không ngừng. Vắng bóng Chúc Khúc Phi, Kinh nương tử gần như coi xe ngựa là nhà.

Đường dài đằng đẵng, nàng không biết đánh cờ hay gảy đàn, đành trổ tài ảo thuật cho Tào Hoa giải khuây. Mấy trò nuốt đao phun lửa nàng không biết, nhưng trò “tiên nhân trích đậu” thì cũng luyện qua. Chỉ với hai chiếc bát úp bảy hạt đậu, biến hóa vô ảnh vô tung. Ai ngờ nhãn lực của Tào Hoa quá sắc bén, nàng giấu giếm khéo léo đến đâu cũng bị hắn nhìn thấu, khiến trò vui mất cả hứng thú.

Chuyến đi thực sự nhàm chán, Kinh nương tử thấy Tào Hoa phiền muộn, sợ hắn giận cá chém thớt lên mình, đành ỡm ờ chiều chuộng hắn một lần.

Nàng đâu biết bản tính được voi đòi tiên của đàn ông. Chỉ cần nếm chút mật ngọt, Tào Hoa lập tức hiểu ý. Cứ mỗi khi buồn chán, hắn lại lạnh mặt thở dài, ra vẻ phiền muộn không chịu nổi.

Kinh nương tử thấy vậy liền đứng ngồi không yên, chẳng bao lâu sau lại miễn cưỡng ngồi xuống trước mặt hắn, không nói lời nào, chỉ quay mặt đi nơi khác, ý tứ đã quá rõ ràng.

Thỏa hiệp một lần, ắt sẽ có vô số lần.

Nàng vốn tưởng ít nhất cũng yên ổn được mấy ngày, nhưng sự thật chứng minh nàng đã quá ngây thơ.

Tào Hoa chẳng những không có chút cảm kích, ngược lại còn ngày càng thường xuyên lạnh mặt. Kinh nương tử không biết lần nào là thật, lần nào là giả. Khi sự đòi hỏi của hắn vượt quá giới hạn chịu đựng, nàng cuối cùng ấm ức bật khóc, nức nở nói: “Cẩu quan, ngài đuổi ta đi là được chứ gì.” Nói rồi nhắm nghiền mắt, không thèm để ý đến hắn nữa.

Lúc này Tào Hoa mới chịu thu liễm đôi chút, nhưng cũng là lúc đoàn xe đã đến dưới thành Biện Kinh.

Kinh nương tử được Tào Hoa mang về, ngoại trừ danh phận chính thức, những chuyện thân mật nhất giữa nam nữ bọn họ đều đã làm qua. Theo lẽ thường, nàng chắc chắn phải bước vào cửa Tào gia.

Thế nhưng, nàng không thể cứ thế theo xe ngựa của hắn mà vào phủ. Nàng xuất thân bần hàn nhưng vẫn giữ mình trong sạch. Không dám mong kiệu tám người khiêng, nhưng một cỗ kiệu hoa, một tấm khăn trùm đầu đỏ thắm cũng là điều tối thiểu phải có. Cha mẹ không còn, huynh trưởng thay cha, hôn thư hai nhà dù chỉ là tượng trưng cũng phải có một tờ.

Với Tào Hoa, đó chỉ là chuyện tiện tay, nhưng với Kinh nương tử, đó lại là đại sự cả một đời người. Nếu hắn cứ thế đưa nàng về làm vợ kế, nàng cũng đành chịu, nhưng lòng tự tôn của một nữ nhi vẫn thôi thúc nàng cất tiếng hỏi.

Nghe vậy, Tào Hoa mới hồi thần, hắn nắm lấy tay Kinh nương tử:

“Trước mắt nàng hãy đến ở chỗ huynh trưởng. Tiết Cửu Toàn là nghĩa phụ của ta, lúc này không thể tổ chức hỷ sự.”

Kinh nương tử lập tức ngượng ngùng, đôi mắt đa tình ánh lên vẻ áy náy, nàng khẽ cúi đầu:

“Ta không có ý thúc giục... Vậy ta đến ở tạm chỗ huynh trưởng... Ngài... ngài đừng quên ta đấy...”

Câu cuối cùng, nàng đã do dự rất lâu mới dám nói ra. Người ta thường nói quý nhân hay quên, Tào Hoa thân là Hầu gia, trong phủ lại có kiều thê mỹ thiếp, lỡ bận rộn chính sự mà quên bẵng nàng thì cũng là chuyện thường tình. Dù huynh trưởng nàng là Hắc Vũ vệ có thể nhắc nhở, nhưng nếu thật sự đến nước đó, thà không gả còn hơn.

“Nghĩ ngợi lung tung gì thế?” Tào Hoa cười bất đắc dĩ, đoạn đứng dậy: “Ta phải vào cung diện thánh, nàng cứ để Kinh Phong đưa đi thu xếp trước.”

“Vâng.”

Kinh nương tử vội vàng gật đầu. Sống chung với Tào Hoa bấy lâu nay, nàng chưa một khắc nào dám lơ là, vừa phải hầu hạ hắn, lại vừa phải chú ý từng cử chỉ lễ nghi của tiểu thư nhà quyền quý, chỉ sợ hành xử thô lỗ kiểu giang hồ sẽ khiến hắn chán ghét. Có thể tạm thời thoát ra, một mình thư thái một thời gian, trong lòng nàng đương nhiên vui mừng là chính.

Rất nhanh, đoàn xe tiến vào nội thành Biện Kinh. Lý Bách Nhân dẫn đội quay về Ty Điển Khôi, còn Tào Hoa thì tiến thẳng vào hoàng thành diện kiến Thánh thượng, vừa là để bẩm báo hành trình, vừa là để thụ phong lĩnh thưởng.

Kinh Phong nghe Tào Hoa sắp xếp xong, liền dẫn Kinh nương tử thẳng đến Phủ Vũ An hầu.

Kinh Phong là Ngu Hậu của Hắc Vũ vệ, chức trách là bảo vệ an toàn cho Phủ Vũ An hầu nên đương nhiên cũng ở trong phủ. Y cũng có một chỗ ở tại Ty Điển Khôi, nhưng không thể đưa muội muội ruột đến ở giữa một đám đàn ông được.

Kinh nương tử hoàn toàn không biết mình bị Tào Hoa lừa, tâm tình thoải mái đi theo Kinh Phong trên đường phố nội thành, thỉnh thoảng lại nhìn đông ngó tây, thưởng thức cảnh sắc kinh thành.

Kinh Phong thì dặn dò đủ điều, giảng giải cho muội muội nghe về quy củ ở kinh thành: “Mang đao kiếm đi lại phải báo quan phủ, tụ tập đánh nhau sẽ bị phạt trượng, đừng có dùng danh hiệu của Đô đốc để dọa nạt người ngoài...” Y lải nhải một tràng dài, ngay cả quy củ giờ giấc tắt đèn trong Phủ Vũ An hầu cũng nói một lượt.

Kinh nương tử nghe mà váng cả đầu. Nàng đã quen với cuộc sống tự do trên giang hồ, nghe kinh thành có nhiều quy tắc như vậy, không khỏi chau mày:

“Ca, kinh thành quản nghiêm ngặt thế này, người giang hồ ở đây sống sao nổi?”

“Người giang hồ?”

Kinh Phong sững người một chút, rồi chỉ tay về phía ngoại thành: “‘Thiết Tí Bàng’ Chu Đồng, muội biết không? Bậc đại hiệp được cả giang hồ công nhận, tông sư của võ học, sư phụ của cả Lư Tuấn Nghĩa, Lâm Xung và Võ Tòng. Tầm cỡ đó đã đủ lớn chưa? Một nhân vật lợi hại như vậy cũng chỉ có thể nhận bổng lộc võ chức lục phẩm ở kinh thành, mở một cái võ quán, đám vương công quý tử ở đây phần lớn còn chưa từng nghe tên. Kinh thành không phải là nơi cho người giang hồ đâu.”

Kinh nương tử đương nhiên biết Chu Đồng, trong giới giang hồ đó là một nhân vật chẳng khác gì thần tiên, cùng thế hệ với Tiết Cửu Toàn. Ngay cả khi Tiết Cửu Toàn lợi hại như vậy, Chu Đồng vẫn được tôn là đệ nhất nhân trong võ học. Mãi đến khi Tào Hoa xuất hiện, lại thêm Chu Đồng tuổi già sức yếu, danh tiếng ấy mới bị lu mờ đi.

Nghe Chu đại hiệp lừng danh như sấm bên tai mà chỉ là một võ quan lục phẩm, Kinh nương tử không khỏi tò mò:

“Vậy Tào đại nhân là quan mấy phẩm?”

“Tào đại nhân không có phẩm cấp.”

Kinh Phong thẳng thắn đáp, đoạn xua tay: “Chức Đô đốc còn không bằng Chu Đồng. Nói cho đúng, ngài ấy chỉ là ngự tiền đái đao thị vệ, ‘Đô đốc’ là một hư chức. Ở triều Đại Tống này, võ phu khó mà ngóc đầu lên được, cầm binh đánh giặc đều dựa vào mưu lược, võ nghệ cao thì có ích gì. Muội xem mấy gã thư sinh tháng ba mà vẫn phe phẩy quạt kia kìa, đó mới là thực sự thoải mái. Chỉ cần thi đỗ khoa cử, dăm ba năm là có thể lên chức Huyện thái gia thất phẩm, vận may tốt thì sáng còn đang làm ruộng, tối đã được vào triều cùng Thánh thượng uống trà đàm đạo.”

Kinh nương tử nhìn quanh vài lần, quả thật có mấy gã thư sinh tay cầm quạt xếp, đi đứng lắc lư, ra vẻ phóng khoáng ngông cuồng. Nàng cũng không tỏ vẻ gì chế nhạo, người đọc sách vốn cao quý, trong mắt bách tính bình thường, đó mới là dáng vẻ nên có của họ.

Kinh nương tử ngẫm nghĩ rồi hỏi: “Nghe nói Tào đại nhân cũng là thư sinh?”

Kinh Phong lập tức đắc ý: “Đó là đương nhiên! ‘Một lời văn trấn Đông Kinh, thiên thu vô nhị’ chính là nói về Đô đốc đấy. Võ nghệ đối với ngài ấy chỉ là để rèn luyện thân thể, cái lợi hại của người ta là dựa vào đầu óc này. Viết văn không lại Đô đốc, đánh cũng chẳng thắng, lại không giàu có bằng, không biết đã làm tức chết bao nhiêu gã thư sinh nghèo rớt mồng tơi rồi.”

Kinh nương tử nghe vậy sững sờ: “Tào đại nhân lợi hại đến thế ư? Vậy tại sao vẫn có nhiều người mắng ngài ấy?”

“Đô đốc con người này, lợi hại thì có lợi hại, nhưng đôi khi có chút không nói đạo lý... Thế nhưng, đạo lý là do Đô đốc định ra. Có kẻ không thông được lẽ đó, lại chẳng thể làm gì được ngài, nên chỉ đành dùng miệng lưỡi cho hả giận mà thôi.”

“Tào đại nhân rất nói đạo lý mà.” Kinh nương tử nhỏ giọng lẩm bẩm.

Kinh Phong liếc nhìn muội muội, trong lòng vừa vui mừng vừa cảm thán: “Đó là muội chưa gặp lúc ngài ấy không nói đạo lý thôi, sau này sẽ biết. Nhưng con người Đô đốc thực sự rất tốt, có lúc không nói đạo lý là vì đạo lý không thể nói thông được, tâm địa không xấu. Sau này muội cứ thuận theo ý ngài ấy là được.”