Chương 310: Binh Lâm Thành Hạ

Ngày mười lăm tháng ba, Hắc Vũ Vệ binh lâm thành hạ.

Hai chữ "binh lâm" xem ra không hề thỏa đáng, lẽ ra phải là "khải hoàn hồi triều" mới đúng đạo lý. Thế nhưng đối với đám văn nhân sĩ tử cùng quan lại ở Biện Kinh mà nói, việc Thái Tuế kinh thành mang theo Hắc Vũ Vệ trở về, chính là binh lâm thành hạ. Điều này báo hiệu những ngày tháng tốt lành của đám tài tử văn nhân sắp đến hồi kết, từ nay về sau lại phải uốn lưỡi bảy lần trước khi nói, phải cân nhắc đắn đo từng chữ mới dám mở miệng, hai tiếng "Tào tặc" tuyệt đối không thể hô bừa nữa.

Một vài tài tử có chút danh tiếng, lỡ bước qua cổng Vạn Bảo Lâu bị gã tiểu nhị liếc mắt nhìn thấy, cũng phải cắn răng bước vào chiếu cố chút đỉnh. Bằng không, gã hỏa kế kia rỉ tai một câu "Kẻ nọ ba lần đi qua Vạn Bảo Lâu mà không vào", lọt đến tai Tào Thái Tuế thì phải làm sao? Đối với giới văn nhân sống ở kinh thành, bị Tào Hoa nhớ mặt đặt tên chính là một tin dữ, sau này hắn thuận miệng điểm danh lúc nào không hay, chẳng phải là chết oan uổng sao?

Mà đối với quan lại kinh thành, sự việc còn không chỉ đơn giản là kiêng kị.

Tháng trước, Tiết Cửu Toàn tạ thế, được Thiên Tử hậu táng, Điển Khôi Ti cũng chính thức được giao vào tay Tào Hoa.

Trước kia, Tào Hoa là thống lĩnh Hắc Vũ Vệ, thay mặt chưởng quản Điển Khôi Ti, tuy về cơ bản tương đương với người đứng đầu, nhưng mọi tin tức vẫn phải trình lên cho Tiết Cửu Toàn trước. Sau đó, Tiết Cửu Toàn sẽ chọn lọc những gì cần thiết để tấu trình Thiên Tử, Tào Hoa không thể tự tác chủ trương vượt mặt lão để trực tiếp báo cáo. Chung quy lại, vẫn là Tiết Cửu Toàn nắm giữ tai mắt của Thiên Tử, đó cũng là khởi nguồn của danh xưng "Dạ Thiên Tử" (Vị vua ban đêm).

Sau khi Tiết Cửu Toàn chết, các phe phái trong triều đều muốn đoạt lấy quyền lực này về tay mình, đề cử vài người kế nhiệm chức Đốc chủ Điển Khôi Ti.

Nhưng Triệu Cật đâu có ngốc. Đem Điển Khôi Ti giao vào tay triều thần, chẳng khác nào tự phế đi ý nghĩa giám sát bách quan của nó. Ai lại ngu đến mức đem chuyện xấu của mình dâng lên trước mặt vua? Vì vậy, Điển Khôi Ti chỉ có thể do nội hướng quan chấp chưởng.

Triệu Cật dù không vui về chuyện Tào Hoa chính là "Tô Thức", nhưng Tào Hoa vốn là người nối nghiệp đã được bồi dưỡng từ lâu. Thứ nhất, phế đi không có lý do. Thứ hai, đổi người khác lên càng không khiến y yên lòng. Thế là, ngay ngày thứ hai sau khi Tiết Cửu Toàn tạ thế, thánh chỉ truy phong và bổ nhiệm đã cùng lúc được ban xuống.

Triều thần dù trong lòng bất mãn, nhưng cũng đã liệu trước được việc này, bắt đầu đau đầu nhức óc nghĩ cách đối phó với vị "Dạ Thiên Tử" tân nhiệm.

Đối với người giang hồ mà nói, Điển Khôi Ti đáng sợ ở chỗ Hắc Vũ Vệ ngọa hổ tàng long. Nhưng đối với triều thần, lực uy hiếp lớn nhất lại chính là đám mật thám Ưng Trảo ở khắp mọi nơi. Chỉ cần Thiên Tử nghi ngờ kẻ nào, thì đêm đó kẻ đó ngủ với bà vợ nào, kéo dài bao lâu, nói những lời tâm tình gì, sáng hôm sau đều có thể xuất hiện trên bàn của Thiên Tử. Quan lại bình thường căn bản không thể đề phòng, ngay cả những rường cột triều đình như Thái Kinh cũng phải cẩn thận từng li từng tí, dùng người cực kỳ dè dặt.

Giờ đây, quyền lực ấy đã rơi vào tay Tào Hoa. Trên thánh chỉ còn ghi rõ "Thượng điện được đeo kiếm, tấu sự bất danh". Một nội hướng quan như Tào Hoa thì thượng điện cái nỗi gì, ý tứ chính là có việc có thể trực tiếp tiến cung bẩm báo, không cần chờ thái giám truyền gọi thông báo danh tính.

Sau bao năm giao thiệp với Tiết Cửu Toàn, triều thần trên cơ bản đều đã có sự ăn ý ngầm. Cái gì là quy tắc bất thành văn, lúc nào nên nói lời gì, lợi ích song phương phân chia ra sao đều đã rõ ràng. Nếu Tiết Cửu Toàn thật sự đem mọi chuyện tâu lên cho Triệu Cật, thì hoặc là Điển Khôi Ti không còn, hoặc là Triệu Cật không còn.

Mà nay Tào Hoa ngồi vào vị trí này, làm thế nào để xây dựng quan hệ lại phải bắt đầu lại từ đầu. Lão thần như Thái Kinh thì không sao, vốn chẳng mấy e ngại Điển Khôi Ti. Nhưng đám quan viên cấp Thượng thư, Thị lang thì không được. Nếu thật sự đắc tội Tào Hoa, hắn mỗi ngày dâng lên cho Thiên Tử vài tin tức mập mờ, lâu ngày dù không có bằng chứng, cũng sẽ bị Thiên Tử nghi kỵ.

Muốn mua chuộc Tào Hoa hiển nhiên là không thể, nếu có thể bị mua chuộc, hắn đã không ngồi được lên vị trí đó. Giết chết Tào Hoa lại càng là chuyện người si nói mộng, giết được đã sớm giết rồi. Con đường duy nhất còn lại, chỉ có kết giao.

Thế là, cả triều văn võ bắt đầu thi nhau trổ tài. Thị lang Lâm Mục, kẻ có mối thù giết con với Tào Hoa, lại là người đầu tiên nhảy ra đề nghị ban thưởng cho Tào Thái Tuế vì công lao diệt phỉ to lớn, phong làm Vạn hộ hầu có thể thế tập.

Trong lòng Thị lang Lâm Mục uất hận đến đâu không ai biết, nhưng mối thù giữa y và Tào Hoa đã là tử thù. Tào Hoa không động được Thái Kinh, chẳng lẽ không xử được y sao? Y chỉ có thể tỏ thái độ trước, để tránh sau khi Tào Hoa trở về sẽ túm lấy y mà cắn.

Rất nhiều triều thần năm đó từng vạch tội Tào Hoa cũng bắt đầu phụ họa. Thậm chí có kẻ còn lôi lại chuyện "Tô Thức", đề nghị ban cho Tào Hoa một cái xuất thân tiến sĩ.

Những tấu chương này, dĩ nhiên đều bị Triệu Cật bác bỏ.

Thế tập Vạn hộ hầu, có đất phong, có thể trưng thu thuế phú, cùng Đại Tống hưởng phú quý, tước vị Hầu gia này đến triều Tống cũng không thể gọt bỏ, con cháu đời đời đều là Vũ An hầu.

Hiện tại, số lượng vương hầu được thế tập tổng cộng chẳng có mấy người, phần lớn là hoàng thân quốc thích nhà họ Triệu và vài vị khai quốc công thần. Số còn lại, không ai không phải là bậc tiền nhân có công khai cương khoách thổ, thu hồi đất đai đã mất, lập nên công lao hãn mã mới đổi lấy được.

Tào Hoa mới hai mươi hai tuổi, đến biên quan còn chưa từng đi, chỉ giết một đám giặc cỏ, lại là việc trong bổn phận. Chút công lao ấy sao có thể phong làm thế tập Vạn hộ hầu? Phong cho một tước Nam tước đã là miễn cưỡng.

Về phần ban thưởng xuất thân tiến sĩ, lại càng là ý nghĩ viển vông.

Có xuất thân tiến sĩ là có thể vào triều làm quan, làm quan rồi sẽ có thể thăng tiến. Với tâm cơ và thủ đoạn của Tào Hoa, mười mấy năm sau biến thành một Tào Tháo thứ hai, Triệu Cật biết tìm ai để nói lý?

Triều thần gào thét nửa ngày, Triệu Cật đắn đo một phen, cuối cùng vẫn chỉ thưởng một đống lớn kỳ trân dị bảo, xem như dệt hoa trên gấm.

Kết quả này vốn nằm trong dự liệu của đám triều thần. Chính vì biết không thể ban thưởng nên họ mới la lối như vậy, chẳng qua chỉ là một vở kịch diễn cho Tào Hoa xem mà thôi.

Những chuyện này, trên đường đi đương nhiên đã truyền đến tai Tào Hoa. Hắn đối với việc này chỉ cười trừ, không hề để tâm.

Hắn tuy đã tiếp quản Điển Khôi Ti, sau này những tin tức nào được đưa lên bàn của Thiên Tử đều do hắn quyết định, nhưng hắn cũng không thể làm một con chó dại đi cắn người bừa bãi.

Nếu vừa mới tiếp quản đã đem toàn bộ tư liệu đen của cả triều văn võ dâng lên, chưa nói đến phản ứng của triều thần, ngay lúc đó Thiên Tử cũng phải choáng váng, có khi còn mắng hắn một trận xối xả.

Điển Khôi Ti là một thanh gươm treo trên đầu cả triều văn võ. Trước kia, nó nằm trong tay Tiết Cửu Toàn, hiện tại đã được giao cho hắn.

Thanh gươm này chỉ khi treo trên đầu đám triều thần mới khiến người ta kiêng kị. Nếu thật sự đâm xuống, triều thần sẽ chó cùng rứt giậu, ngược lại chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Bởi vậy, Điển Khôi Ti vẫn sẽ tiếp tục hành sự theo phong cách cũ, chuyện có thể nói và không thể nói được phân định rạch ròi, không khác gì trước kia. Điểm khác biệt duy nhất, chính là không còn ai dám cắn bậy Tào Hoa nữa. Giống như Tiết Cửu Toàn một tay che trời cả đời, người người đều biết lão che mắt thánh thượng, nhưng triều thần vẫn phải cúi đầu né tránh.

Giữa trưa ngày mười lăm tháng ba, Tào Hoa đã đến ngoài Triêu Dương môn.

Cửa thành mở rộng, cấm quân chia ra hai bên đứng nghiêm, cử chỉ vô cùng cẩn trọng.

Trên đường phố, các hộ kinh doanh, tửu lầu, trà quán toàn bộ đều đóng chặt cửa chính, trên con đường dài không một bóng người.

Ba ngàn hắc giáp chậm rãi tiến vào thành. Khác với thường ngày, họ không hề thúc ngựa phi nước đại. Toàn bộ Hắc Vũ Vệ đều dắt ngựa đi bộ, vai khoác vải tang, đầu đội khăn trắng.

Hắc Vũ Vệ đều do một tay Tiết Cửu Toàn tuyển chọn, hơn một nửa trong số đó xuất thân từ đám giang hồ cỏ rác. Có được địa vị hôm nay, cũng là nhờ ơn Tiết Cửu Toàn ban cho.

Nghe tin Tiết Cửu Toàn qua đời, dẫn đầu bởi Lý Bách Nhân, toàn thân Hắc Vũ Vệ toát ra một luồng sát khí túc mục, khiến cả con phố dài không dám phát ra nửa điểm âm thanh nào...