Chương 332: Lui tới

Sáng sớm tinh sương, trước cửa chính vương phủ, Trần Tĩnh Liễu khoanh tay trước eo, lặng lẽ đứng đợi, đôi mày thanh tú đã nhíu lại ẩn chứa vài phần bất mãn. Ngọc Đường đứng lâu mỏi chân, đã ngồi xổm xuống đất, chỉ còn Lục Châu vẫn quy củ giương chiếc ô nhỏ che nắng cho phu nhân.

Trông thấy Tào Hoa thong dong phe phẩy cây quạt trở về, bên mép còn ngậm một cọng cỏ, ra cái vẻ công tử bột ăn chơi trác táng, Trần cô nương càng thêm bất mãn. Nàng liếc nhìn chung quanh không thấy người ngoài, liền bước nhanh tới trước mặt, trừng đôi mắt trong như nước mùa thu, chất vấn:

“Tào tặc, đêm qua chàng đi đâu?”

Tào Hoa giơ chiếc quạt lên che cho Trần Tĩnh Liễu vệt nắng đã bắt đầu gay gắt, cười ha hả nói:

“Đêm qua ta trói một kẻ, dùng hình tra khảo đến nửa đêm, sau đó lại gặp một cố nhân nên hàn huyên suốt đêm.”

Trần Tĩnh Liễu nghe hắn lại ra ngoài lo việc công, trong mắt không khỏi ánh lên vẻ buồn bực: “Đã xin Thánh thượng cho nghỉ rồi, án tử ở đây đã có quan phủ lo liệu, chàng còn nhúng tay vào làm gì?”

Lời tuy là vậy, nhưng việc công của Điển Khôi ti trước nay Trần Tĩnh Liễu chưa bao giờ hỏi tới, nàng chỉ oán trách một câu rồi không nói thêm nữa.

Chỉ là khi đến gần Tào Hoa, Trần Tĩnh Liễu bỗng khẽ nhíu mày, dường như phát giác có gì đó không ổn. Nàng len lén ghé sát vào vạt áo hắn, hít nhẹ một hơi, sắc mặt lập tức trở nên kỳ quái:

“Tào tặc, cố nhân của chàng là nam hay nữ vậy? Trên người chàng có mùi hương phấn đặc trưng của Hoa Quế Trai, hôm qua thiếp còn cùng công chúa đi dạo qua đó, thấy mùi hương nồng quá nên không mua... Nghe nói thứ này toàn là nữ tử chốn kỹ viện hay dùng...”

Tào Hoa nhíu mày, đưa tay áo lên ngửi thử. Có lẽ vì đã quen mùi, hắn quả thật không nhận ra điều gì.

“Có sao?”

“Có!”

Trần Tĩnh Liễu vốn thông tuệ, lập tức hiểu ra đêm qua tướng công nhà mình đã đi đâu làm gì. Lá gan cũng lớn hơn trước, nàng đưa tay đấm nhẹ vào ngực Tào Hoa:

“Tướng công, chàng là phò mã, sao có thể ra vào chốn kỹ viện phường hoa? Nữ tử nơi đó... không sạch sẽ.”

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ, đưa tay ôm lấy vai nàng: “Phẩm vị của tướng công nàng thế nào chẳng lẽ nàng không biết? Ta nổi danh không ham nữ sắc, sao có thể động lòng với phường con gái tầm thường...”

Trần Tĩnh Liễu khẽ vặn vẹo bờ vai, cảm giác như đang bị một nữ nhân khác ôm lấy vì mùi hương phấn nồng nặc, vẻ mặt tỏ rõ sự không vui: “Cô nương nhà đàng hoàng, ai lại xức hương thơm nức lên người như vậy, nhất định là chàng bị hồ mị tử nào đó câu dẫn...”

Nàng lải nhải không ngừng, giọng điệu đã nhuốm đầy vị chua ghen tuông.

Tào Hoa cúi đầu, làm bộ hít hà trên váy áo của nàng, rồi nhíu mày ra vẻ nghiêm trọng:

“Sao lại có mùi giấm chua thế này?”

Trần Tĩnh Liễu ngẩn ra, vốn là người ưa sạch sẽ, vội vàng cúi xuống ngửi thử, kết quả đương nhiên là không có mùi gì. Nàng nhanh chóng phản ứng lại, giơ chân lên đạp nhẹ vào giày Tào Hoa: “Thiếp chính là đang ghen đó, thì sao nào? Chàng là chủ một gia đình mà chẳng biết trông nom nhà cửa, hôm nay Phi Nhi tỷ về Thanh Khê, công chúa đã tới tiễn, thiếp tìm chàng khắp nơi không thấy, cứ ngỡ chàng đi lo chính sự, nào ngờ lại đi cùng hồ mị tử thơm nức kia, chàng... Chàng vô sỉ...”

Tào Hoa lúc này mới nhớ ra chuyện này. Quê của Triệu Phi ở Thanh Khê, Mục Châu, không thể ở lại vương phủ mãi được. Hôm qua qua tiết Đoan Ngọ là đã chuẩn bị lên đường về quê, Thẩm Vũ là thông gia của Triệu Phi, cũng đi cùng để bầu bạn.

Có điều, Triệu Phi là một quả phụ, dù thật sự phải đi, hắn thân là muội phu cũng không có đạo lý ra tận nơi tiễn đưa, bèn có chút bất đắc dĩ nói:

“Lạc Nhi đi tiễn là được rồi, ta đi thì còn ra thể thống gì, để người ngoài hiểu lầm thì sao?”

Trần Tĩnh Liễu lườm hắn một cái: “Tướng công, chàng đừng nói năng bậy bạ, Phi Nhi tỷ thủ tiết nhiều năm, nghiêm ngặt tuân thủ lễ pháp. Lần trước chàng lén vào phòng người ta đã là quá phận rồi, tuyệt đối đừng làm hỏng danh tiết của tỷ ấy... Chàng cũng đâu phải phiên vương, còn muốn một mình cưới hai vị công chúa, đừng có nằm mơ...”

Câu nói cuối cùng này, chẳng biết Trần Tĩnh Liễu dụng ý ra sao, mặt ngoài là lời cảnh cáo nghiêm khắc, nhưng nghe kỹ lại phảng phất mang theo vài phần cổ vũ, xúi giục.

Có được người vợ như vậy, còn cầu mong gì hơn.

Tào Hoa vô cùng cảm động, cười ha hả: “Vậy ta sẽ cố gắng một chút.”

Ánh mắt Trần Tĩnh Liễu ngưng lại: “Chàng thật sự có ý với Phi Nhi tỷ? Chàng có còn là người không?”

Tào Hoa há miệng, á khẩu không trả lời được.

Ngoại thành Hàng Châu, hộ vệ vương phủ vây quanh hai vị công chúa đến bến cảng, lên chiếc thuyền sắp đi về phía Mục Châu. Mục Châu, cũng tức là Thuần An bây giờ, cách Hàng Châu hơn hai trăm dặm, không tính là quá xa. Triệu Phi xem như đi lại gọn nhẹ, chỉ mang theo mấy hộ vệ của vương phủ. Hắc Vũ vệ phụ trách bảo vệ an nguy của hoàng tộc họ Triệu, dĩ nhiên cũng có một toán người đi theo.

Triệu Phi không muốn phô trương, chỉ ăn vận như một thường phu nhân, dáng vẻ như một người phụ nữ bình thường về nhà mẹ đẻ.

Triệu Thiên Lạc vẫn mặc một bộ váy xòe, kéo tay biểu tỷ dặn dò: “Phi Nhi tỷ, nghe nói mấy năm nay bên Thanh Khê không được yên ổn lắm, tỷ đừng ở lại quá lâu.”

Triệu Phi mỉm cười dịu dàng, bất giác ngẩng đầu nhìn về phía sau, chẳng biết là đang ngóng trông ai, miệng vẫn nói lời ôn hòa: “Nhiều người đi theo như vậy chắc chắn không xảy ra chuyện gì đâu, ta ở Thanh Khê một thời gian, đợi các người quay về kinh thì sẽ trở lại.”

Triệu Thiên Lạc trong lòng thương xót người biểu tỷ này, khẽ thở dài, sửa sang lại váy áo cho Triệu Phi rồi đưa tay vẫy vẫy.

Thẩm Vũ vẫn đứng ở đằng xa, ánh mắt đầy lưu luyến tạm biệt Tô Hương Ngưng: “Tiểu Tô tỷ, ngươi phải trông coi cửa hàng cho tốt, hàng bán không được thì cứ đi tìm tên họ Tào kia, hắn chắc chắn có cách.”

Tô Hương Ngưng khẽ gật đầu: “Yên tâm đi, không cần dựa vào Tào công tử, ta cũng có thể bán hết số trâm cài.”

“Không được giảm giá đâu nhé! Nhiều nhất là bớt năm phần trăm thôi.”

“...Không giảm giá thì bán thế nào...”

“Tìm tên họ Tào ấy...”

Lải nhải vài câu, thuyền đã rời bến đi xa.

Tô Hương Ngưng không dám đến chào hỏi công chúa, định bụng lẳng lặng rời đi, nào ngờ thuyền của Thẩm Vũ vừa đi, một chiếc thuyền hoa lộng lẫy khác đã cập bến, trên thuyền treo biển hiệu của một trà lâu.

Tô Hương Ngưng trước kia chính là ngồi chiếc thuyền này đến Biện Kinh, bất chợt nhìn thấy liền ngẩn người ra một chút.

Trên boong thuyền hoa, một nữ tử mặc váy mỏng, dung nhan nghiêng nước nghiêng thành đang ngắm nhìn cảnh sắc Hàng Châu. Mà đám thư sinh tài tử chờ đợi đã lâu trên bờ cũng bắt đầu cất tiếng gọi lớn, từ xa đã phe phẩy quạt giấy làm quen.

Triệu Thiên Lạc vừa lên xe ngựa, trông thấy Lý Sư Sư đứng ở đầu thuyền, bỗng nhiên lại dừng bước. Nàng từng gặp Lý Sư Sư ở thi hội tại Biện Kinh, cũng biết đệ đệ của mình rất ‘sùng bái’ vị danh kỹ diễm danh vang xa này.

Vốn định gọi tới khách sáo vài câu, nhưng đối phương dù sao cũng chỉ là một nữ tử phong trần, danh tiếng có lớn đến đâu cũng không che giấu được cách biệt địa vị. Nàng gọi Lý Sư Sư đến e rằng có chút không hợp lẽ, nghĩ lại rồi thôi.

Lý Sư Sư được Thang phu nhân dìu xuống thuyền, lập tức có một đám tài tử vây tới, trong đó có vài người nàng từng gặp ở kinh thành.

Lý Sư Sư bao năm giao du giữa những người này, khách sáo hàn huyên không một kẽ hở, lời nói cử chỉ khiến người nghe như được tắm gió xuân. Rất nhiều thư sinh cảm thấy chỉ nhìn ngắm thôi cũng đã là vô lễ, chỉ có thể giữ phong thái nho nhã mà trò chuyện.

Tô Hương Ngưng hiểu rõ bản lĩnh của Lý Sư Sư, thấy người vây quanh quá đông, nàng cũng không có ý định tiến lên hàn huyên, chỉ đứng bên bờ nhìn một lúc rồi lặng lẽ lên xe ngựa rời đi...