Chương 336: Chúng Nộ

"Vạn Cần quân pháp bất vị thân, cáo trạng tộc huynh Vạn Ân vu oan hãm hại, Tri châu Triệu Đình minh xét vạch trần, để vụ án oan khuất nhiều năm của Tô gia được rửa sạch."

Tin tức này tựa một tiếng sét giữa trời quang, nổ vang kinh động toàn cõi thành Hàng Châu.

Cục diện cụ thể cùng những màn đấu trí ngầm, đám bách tính dĩ nhiên không thể tỏ tường, bọn họ chỉ biết được kết quả cuối cùng. Năm xưa Tô gia ở Mao Sơn Hà cũng được xem là một nhà hương hiền, kẻ nhớ người mang ơn không phải là ít, nghe được việc này đa phần đều lộ vẻ thổn thức, dù sao người cũng đã chết cả rồi.

Giới văn nhân sĩ tử xưa nay vốn ghét ác như thù, nhất thời cả thành đâu đâu cũng vang lên lời nguyền rủa Vạn gia táng tận thiên lương. Án văn của triều đình còn chưa định, đã có người tìm đến mộ phần Tô gia, tế điện những vong hồn vô tội bị ác thân hãm hại.

Tại Nghi Xuân lâu, Lý Sư Sư nghe tin tiểu muội họ Tô được rửa sạch oan khuất, trong lòng vô cùng mừng rỡ, liền cùng Thang phu nhân tìm đến Tô Hương Ngưng để an ủi và chúc mừng. Tô Hương Ngưng tuy chưa đợi được chiếu thư đặc xá của triều đình, nhưng trong lòng đã vô cùng mãn nguyện, nàng quỳ xuống trước mặt Thang phu nhân khấu đầu một lạy, để tạ ơn cứu mạng năm xưa.

Thanh Thiên đại lão gia giải oan cho người bị oan khuất, đối với bách tính mà nói chỉ là một câu chuyện để ca tụng. Thế nhưng sự việc này tại Biện Kinh xa xôi ngàn dặm, lại gây ra một cơn chấn động không hề thua kém Hàng Châu nửa phần.

Sáng sớm, bên ngoài ngự thư phòng trong hoàng cung đã tụ tập không ít triều thần.

Tin tức từ dịch trạm được ngàn dặm khẩn cấp đưa vào hoàng cung, bày ngay ngắn trên long án của Triệu Cật. Tiếng gầm thịnh nộ của Thiên tử thỉnh thoảng lại vọng ra từ ngự thư phòng:

"Thật là vô pháp vô thiên! Vạn gia còn có xem trẫm, vị Thiên tử này, vào mắt nữa không? Vì mấy mẫu ruộng cằn mà hại chết hơn ba mươi nhân mạng một nhà! Năm đó kẻ nào thẩm án, mắt mù cả rồi sao? Một tập hồ sơ lớn như vậy mà không nhìn thấy hay sao?..."

Bên ngoài, các triều thần túm tụm lại, thì thầm bàn tán, thảo luận về chân tướng vụ việc và cách thức xử trí.

Nếu chỉ xét trên hồ sơ được trình lên, vụ án của Tô gia ở Mao Sơn Hà quả thực tồn tại nhiều điểm nghi vấn, nhưng kẻ tinh tường đều có thể nhìn ra, chứng cứ trong tập hồ sơ Tào Hoa dâng lên cũng không hoàn toàn là sự thật.

Rất nhiều triều thần còn chưa kịp suy xét kỹ lưỡng ý tứ bên trong, thì Vạn Ân đang ở kinh thành đã tìm đến ngoài cửa cung, quỳ xuống thỉnh tội, thừa nhận tất cả những gì ghi trong hồ sơ, chỉ cầu Thiên tử giơ cao đánh khẽ.

Hành động nhận tội của Vạn Ân gần như diễn ra cùng lúc với tin tức truyền đến, lão trực tiếp ôm hết mọi tội lỗi vào người, khiến cho đám triều thần dù muốn truy cứu đến cùng cũng không có cách nào xuống tay. Chỉ cần suy nghĩ một chút, liền hiểu được vụ án này còn liên lụy đến những người khác, đến mức ngay cả Tào Hoa cũng không tiện vạch trần một cách quang minh chính đại.

Mà kẻ đó là ai, cũng không cần phải đoán nữa.

Trong ngự thư phòng, Triệu Cật long nhan đằng đằng nộ khí, đập mạnh tay xuống long án, tiếng gầm thịnh nộ nhắm thẳng vào đám quan viên Hình bộ và Đại Lý Tự.

Mấy vị đại thần quỳ rạp dưới đất, trán rịn mồ hôi lạnh, miệng lưỡi khô khốc chẳng dám hé nửa lời, biết rõ cái họa này đã định sẵn phải gánh.

Thái sư Thái Kinh đứng bên cạnh, đôi mắt lão luyện khép hờ, đợi Triệu Cật trút giận xong, mới khom người cất tiếng:

"Bệ hạ bớt giận, Lý thị lang và những người khác cũng là do bị Vạn gia che mắt mới gây nên oan án này. Vạn Ân tội không thể tha, nhưng xét việc lão nhiều năm tu sửa cầu đường, ở kinh thành và Giang Nam cũng có chút hiền danh, nghĩ rằng cũng chỉ là nhất thời già cả hồ đồ. Xin bệ hạ hãy cẩn trọng cân nhắc rồi hãy đưa ra quyết đoán."

"Cúi xin bệ hạ nghĩ lại."

Mấy vị quan viên đang quỳ thấy Thái Kinh đã mở lời, dĩ nhiên cũng thuận nước đẩy thuyền mà cầu tình cho Vạn gia.

Tào Hoa không nể mặt mũi, một mực muốn dùng Vạn gia để khai đao, đem sự tình làm lớn đến tận trước mặt Thiên tử, Thái Kinh cũng không có cách nào dàn xếp ổn thỏa. Nhưng dẫu sao Vạn quý phi vẫn là sủng phi bên cạnh Thiên tử, thế lực không nhỏ, Thái Kinh cũng không thể trơ mắt nhìn Vạn gia bị diệt.

Triệu Cật chắp tay sau lưng đi đi lại lại mấy vòng, liền trầm giọng phán: "Để Đại Lý Tự tra rõ lại án này, nếu Tô gia quả thực bị oan, tự nhiên phải trả lại sự trong sạch cho họ. Còn Vạn Ân... xét thấy tuổi tác đã cao, tước bỏ phong thưởng, biếm làm thứ dân, cả đời không được phép đặt chân vào kinh thành."

Vài câu đơn giản định đoạt xong, Triệu Cật bèn phất mạnh long bào, chẳng thèm ngoảnh lại, sải bước trở về thâm cung.

Thái Kinh chậm rãi bước ra khỏi ngự thư phòng, nhìn đám quan lại vẫn còn đang bàn tán, bèn khoát tay áo:

"Tán đi."

Bách quan biết sự tình đã có định đoạt, liền không bàn luận thêm, lần lượt rời khỏi hoàng cung.

Giữa đám người, Thái Du không trực tiếp rời đi mà nán lại, đợi mọi người đi gần hết mới chậm rãi tiến đến trước mặt Thái Kinh:

"Phụ thân, Tào Hoa lần này thật sự không nể nang chút nào. Chu Miễn đã đến nơi, vậy mà hắn vẫn đâm chuyện này lên tận trước mặt Thánh thượng..."

Thái Kinh vuốt chòm râu hoa râm, trầm ngâm một lát: "Tào Hoa lần này quả thật có chút quá đáng, nhưng vẫn biết giữ chừng mực. Hắn muốn trả lại sự trong sạch cho Tô gia, vi phụ liền thuận theo ý hắn, cho Tô gia một sự trong sạch. Ta đã nhượng bộ, nếu Tào Hoa còn cứ tùy tiện làm bậy, thì đừng trách vi phụ không nể tình xưa nghĩa cũ."

Thái Du vẫn còn có mấy phần tức giận, nhưng nghĩ lại cũng không còn lời nào để nói. Tào Hoa không lôi cả bọn họ xuống nước, cũng xem như biết rõ phân lượng của mình. Vạn gia chung quy cũng chỉ là một nhà ngoại thích, không phải là phe cánh cốt lõi của phủ thái sư. Thái Du dù bực tức vì Tào Hoa không nể mặt, nhưng mọi người cuối cùng vẫn là ngồi chung một bàn ăn, cũng không thể vì vậy mà lật bàn.

Ở một nơi khác, Triệu Cật đằng đằng sát khí rời khỏi ngự thư phòng, nhưng khi bước vào cung Phúc Diên, lửa giận trên long nhan đã chuyển thành vài phần bực bội thiếu kiên nhẫn. Y chắp tay sau lưng đi đi lại lại, mấy lần hất đổ cả chén trà mà thái giám vừa dâng lên:

"Cái tên Tào Hoa này, càng ngày càng không biết quy củ! Đến Giang Nam thăm viếng Khang vương, không yên phận ở trong vương phủ, lại chạy đi nhúng tay vào án của Hình bộ..."

Thái giám Lương Sư Thành, khoác trên mình bào phục, khuôn mặt tươi cười ôn hòa, khom người nói:

"Tào đô đốc chắc cũng chỉ là thấy chuyện dân gian khó khăn, nên thuận miệng hỏi thăm vài câu thôi ạ."

"Hừ!"

Triệu Cật ngồi lại xuống long ỷ, lửa giận trong mắt đã tan biến: "Dù có gặp chuyện oan khuất, tại sao không trực tiếp thượng thư bẩm báo? Hắn tưởng trẫm không biết hắn làm vậy là vì nữ chưởng quỹ của Thập Bảo đường kia sao? Một nữ nhân thôi mà, chỉ cần nói rõ, trẫm ban cho nữ tử đó một thân phận trong sạch thì có làm sao? Bây giờ lại gây nên dư luận xôn xao, thật là... Tên Tào Hoa này, càng ngày càng khiến trẫm thất vọng..."

Lương Sư Thành chậm rãi gật đầu, nhưng lại không nói thêm gì. Là kẻ thân cận bên cạnh Triệu Cật, y biết rõ Triệu Cật chỉ thích thiên hạ thái bình. Tào Hoa lần này xen vào việc của người khác, dùng Vạn gia khai đao khuấy động dư luận, mà Vạn quý phi lại là sủng phi của Triệu Cật, trong lòng Thiên tử tự nhiên không vui.

Triệu Cật bực bội một lúc, nhưng cũng không tiện trách phạt Tào Hoa, liền phất tay:

"Khi đưa chiếu thư đặc xá Tô gia đến Giang Nam, mang theo một câu cho Tào Hoa, bảo hắn cứ an phận ở trong vương phủ, đừng có đi khắp nơi gây chuyện thị phi, đến lúc thì mau hồi kinh."

"Dạ."

Lương Sư Thành nghiêm nghị gật đầu, lĩnh mệnh lui ra.

Vạn Ân trực tiếp ôm hết mọi tội lỗi, các triều thần sau một hồi cân nhắc, kết luận cho vụ án Tô gia ở Mao Sơn Hà rất nhanh được đưa ra:

Đặc xá tội mưu phản cho Tô gia, ruộng đất nhà cửa bị chiếm đoạt đều được trả lại. Vạn Ân tội không thể tha, nhưng xét tuổi tác đã cao, nhiều năm tu sửa cầu đường cũng có hiền danh, miễn cho tội chết, thu hồi phong thưởng, biếm làm thứ dân, vĩnh viễn không được phép bước chân vào kinh thành.

Các quan viên phúc tra đã được Thái Kinh ngầm chỉ thị, ai cũng muốn mau chóng đè chuyện này xuống để tránh đêm dài lắm mộng. Sự việc từ lúc thảo luận đến khi phúc tra, rồi ban bố chiếu thư, tổng cộng chỉ dùng chưa đến ba ngày.

Mà Vạn quý phi ở trong thâm cung, sau khi biết được chuyện này, đã ngất đi tại chỗ.

Triệu Cật vẫn rất sủng ái vị quý phi này, vẫn như thường lệ đến thăm hỏi một phen, thuận miệng khiển trách Tào Hoa vài câu.

Vạn quý phi dĩ nhiên không dám kêu oan, sau khi tỉnh lại chỉ quỳ xuống nhận lỗi, cầu xin Triệu Cật thông cảm.

Thế nhưng, sau khi Triệu Cật rời đi, sự âm độc trong đôi mắt của Vạn quý phi tựa như cái giếng sâu lạnh lẽo trong mùa đông khắc nghiệt, khiến người ta không rét mà run...