Chương 352: Hồng Môn Yến

Ngày rằm tháng sáu, hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời. Tào Hoa, trong cỗ xe ngựa sang trọng, dẫn theo mười đại cao thủ của Hắc Vũ Vệ, lẳng lặng hướng về phía Lầu Hạc Di.

Bữa tiệc tối nay tại Lầu Hạc Di, bề ngoài là để chiêu đãi Chu Miễn, một nước cờ nhằm giảng hòa với phe cánh của Thái sư. Lạc Nhi khi biết chuyện đã tỏ ra không vui. Nàng không muốn hắn dây dưa với đám đầu sỏ trên triều đình, tốt nhất là nên vạch rõ ranh giới. Nhưng nàng cũng hiểu điều đó là không thực tế. Sau sự việc của Vạn gia, hắn đã trở mặt thành thù với phe Thái sư, nếu cứ tiếp tục tỏ thái độ cứng rắn, về lâu dài khó tránh khỏi bị chèn ép. Dù Lạc Nhi chỉ mong hắn làm một phò mã nhàn tản ở Giang Nam, nhưng đó cũng chỉ là tâm tư nhỏ bé của nhi nữ, trong thâm tâm nàng vẫn hy vọng hắn có thể thuận buồm xuôi gió trên con đường hoạn lộ.

Lúc chuẩn bị lên đường, Khang Vương còn đặc biệt chuẩn bị một phần lễ vật, nhờ Tào Hoa chuyển lời thăm hỏi, hiển nhiên cũng cho rằng hắn muốn cùng Chu Miễn hóa giải hiềm khích cũ.

Đến người trong nhà còn nghĩ như vậy, huống chi là người ngoài.

Tào Hoa muốn chính là hiệu quả này. Chỉ khi tất cả mọi người đều tin rằng chỉ có kẻ điên mới dám động thủ với Chu Miễn, thì việc ám sát y mới có thể gột sạch mọi liên quan đến hắn.

Chuyện này, chỉ một mình Hàn Nhi biết rõ. Lúc này trên xe ngựa, nàng vẫn có mấy phần lo lắng:

"Mấy tên giang hồ tặc tử đó, có đáng tin không? Hay là...."

Tào Hoa lười biếng ngả người trên giường nệm, khẽ phất tay: "Lát nữa ngươi cứ mang theo Hắc Vũ Vệ đến bờ hồ chờ lệnh, an nguy của ta không cần phải lo."

Hàn Nhi khẽ gật đầu, ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Sau chuyện này thì sao?"

Cái gọi là "sau chuyện này", dĩ nhiên là chỉ sau cái chết của Chu Miễn.

Tào Hoa có chút thản nhiên xòe tay: "Kịch bản đã viết sẵn. Lũ tặc tử mai phục tại Lầu Hạc Di, âm mưu hành thích cả ta và Chu Miễn. Ta dù bị trọng thương vẫn liều chết dẫn Hắc Vũ Vệ phản kích, chém chết Phương Thất Phật và đồng bọn tại chỗ. Bản tấu chương ta còn viết xong rồi, nếu không thì ăn nói với triều đình thế nào?"

Hàn Nhi sững sờ, rồi trong mắt hiện lên vẻ không thể tin nổi:

"Vậy còn Tạ Di Quân?"

Tào Hoa khẽ cười một tiếng: "Tạ Di Quân đương nhiên không thể giết."

"Không phải." Hàn Nhi do dự một chút, dịu dàng nói: "Tạ Di Quân nổi danh là người trọng nhân nghĩa, công tử để nàng ta mời người đến, sau đó lại qua cầu rút ván, há chẳng phải quá bất nghĩa giang hồ sao...."

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ, đưa tay khẽ xoa trán Hàn Nhi:

"Chúng ta đâu phải người giang hồ. Tru sát phản tặc là chức trách của ta, nói gì đến đạo nghĩa giang hồ. Hơn nữa đao kiếm không có mắt, trong lúc giao tranh hỗn loạn ngộ sát là chuyện thường tình. Cứ lén lút giết là được, sau đó bảo rằng các ngươi bổ nhầm đao, ta ngăn không kịp, trong lòng ta cũng vô cùng bi thống, rồi đốt cho chúng mấy nén hương là xong."

"Công tử quả nhiên toan tính sâu xa."

Hàn Nhi kinh ngạc như nhìn thấy thần nhân, chỉ là trong đôi mắt trong veo ấy lại hiện rõ hai chữ 'âm hiểm'...

Lầu Hạc Di tuy chỉ là một tửu lâu, nhưng tọa lạc tại vị trí tuyệt đẹp, có thể bao quát nhiều cảnh sắc của Tây Hồ. Nơi đây thường được giới quyền quý chọn để chiêu đãi khách sang, lâu dần thanh danh vang xa, không ít văn nhân mặc khách đã từng để lại bút tích.

Hôm nay Tào Hoa mở tiệc chiêu đãi Chu Miễn, Lầu Hạc Di tự nhiên được bao trọn. Quan lại lớn nhỏ trong thành Hàng Châu đều đến dự, ngay cả Tri châu Triệu Đình cũng đích thân ra tận cửa nghênh đón.

Chu Miễn còn chưa xuất hiện, nhưng mấy hàng hộ vệ đã án ngữ khắp các vị trí trọng yếu của Lầu Hạc Di. Dưới những gốc liễu rủ, trên những cây cầu đá, đâu đâu cũng có người của y giả dạng du khách đi lại. Nhìn khí thế liền biết tuyệt không phải hạng tầm thường. Có thể nói, xung quanh Lầu Hạc Di không có lấy một người bình thường, từ du khách đến hàng rong đều là hộ vệ cải trang.

Rất nhiều quan lại đối với cảnh này cũng không thấy kinh ngạc, thậm chí còn không mang theo nha dịch, công tác bảo vệ toàn bộ giao cho tám vị hộ vệ thống lĩnh dưới trướng Chu Miễn. Bọn chúng chính là đám người giang hồ gọi là "Mười Hai Thần Giữ Cửa", vốn có mười hai tên, nhưng sau khi bị Chúc Khúc Phi ám toán mất bốn, nay chỉ còn lại Bát Đại Thần Giữ Cửa.

Từ hoàng hôn đợi đến lúc hoa đăng thắp lên, một cỗ kiệu nhỏ mới thong thả đi tới. Chu Miễn, trong trang phục của một nho sinh, vẻ mặt ôn hòa bước xuống kiệu, thuận miệng khách sáo với đám quan lại. Y chân trước vừa tới, xe ngựa của Tào Hoa cũng vừa vặn dừng lại bên ngoài Lầu Hạc Di.

Mười tên Hắc Vũ Vệ bảo vệ xung quanh xe ngựa, phô trương nhỏ đến mức này có thể nói là đã rất nể mặt.

Chu Miễn thấy vậy, trên mặt lộ ra mấy phần ý cười, tiến lên chắp tay khách khí:

"Tào đô đốc thịnh tình tương mời, Chu mỗ thực sự hổ thẹn."

Màn xe được vén lên, Tào Hoa tay cầm quạt giấy bước ra, nụ cười gần gũi thân thiện như gặp lại cố nhân, ôn tồn đáp lời:

"Chu Công đường xa tới đây, ta không thể tiếp đãi chu toàn, người phải nói lời hổ thẹn chính là ta mới phải."

Toàn là những lời khách sáo, dường như cả hai đã hoàn toàn quên đi lần đối chọi gay gắt trong nha môn trước đó.

Đám quan lại cũng vội cười làm lành, khom người đưa tay mời hai vị đại nhân vào trong.

Bên trong Lầu Hạc Di bài trí thanh nhã, không thấy vàng bạc tục vật, nhưng từ bàn ghế đến rèm châu, vật liệu đều là thượng phẩm, người thiếu lịch duyệt còn chẳng gọi nổi tên. Sự xa hoa mà kín đáo này vô cùng thích hợp để tiếp đãi giới quan lại văn nhân.

Trong đại sảnh đã bày sẵn mấy bàn tiệc, nhưng Chu Miễn và Tào Hoa chưa vào, tự nhiên không ai dám ngồi xuống.

Toàn bộ đại sảnh chìm trong sự tĩnh lặng đến ngột ngạt, chỉ có tiếng đàn tranh du dương từ sau bức rèm châu ven hồ vọng lại.

Lý Sư Sư phong thái đoan trang ngồi trước cầm đài, gảy lên những khúc nhạc tao nhã. Nàng vận trang phục được trang điểm kỹ lưỡng, đôi mày ngài thanh tú thoát tục, có thể thấy đã tốn không ít tâm tư cho yến tiệc hôm nay.

Chu Miễn và Tào Hoa sóng vai bước vào. Khi nhìn thấy Lý Sư Sư sau rèm, nụ cười của y càng thêm đậm:

"Ở Giang Nam này không biết bao nhiêu kẻ muốn mời Sư Sư cô nương đến gảy một khúc mà không được, vẫn là Tào đô đốc bản lĩnh cao cường."

Tào Hoa hôm nay bày tiệc dưới danh nghĩa tạ lỗi để hòa hoãn quan hệ, trên mặt tự nhiên luôn giữ nụ cười ấm áp:

"Chu Công quá khen rồi."

Thái độ khiêm tốn của một hạ cấp khiến Chu Miễn vô cùng hài lòng. Y khẽ gật đầu, đi thẳng đến chủ vị rồi ngồi xuống.

Tám tên hộ vệ đi theo Chu Miễn lập tức đứng dàn ra xung quanh đại sảnh. Hắc Vũ Vệ vốn định theo vào, Tào Hoa lại giơ tay ngăn lại:

"Có Chu đại nhân ở đây, không thể xảy ra chuyện gì được. Tất cả ra ngoài đi."

Lý Bách Nhân và những người khác có chút do dự, nhưng thấy Hàn Nhi dẫn đầu lui ra, cũng không dám nhiều lời, quay người rời khỏi đại sảnh.

Hắc Vũ Vệ vừa đi, trong đại sảnh chỉ còn lại toàn bộ là người của Chu Miễn. Thái độ không chút đề phòng này khiến đám quan lại có mặt đều kinh ngạc, thầm nghĩ: "Tào Thái Tuế quả nhiên là đến để nhận lỗi với Chu Miễn."

Chu Miễn thấy Tào Hoa thành khẩn như vậy, hài lòng gật đầu, đưa tay ra hiệu cho hắn ngồi xuống ghế bên phải, ra vẻ của một bậc bề trên.

Tào Hoa không có nửa điểm khác thường, rất tự nhiên ngồi vào vị trí phụ.

Hôm nay là Tào Hoa mời khách, theo lý hắn phải ngồi ở chủ vị.

Vậy mà bây giờ Chu Miễn lại ngồi vào đó, không những không đột ngột mà ngược lại còn khiến người ta cảm thấy vốn dĩ phải như vậy.

Sơn hào hải vị được dọn lên, Tào Hoa liền dẫn đầu mời rượu, lời lẽ khách khí không kém gì Triệu Đình và những người khác.

Chúng quan lại cũng liên tục phụ họa, cùng Chu Miễn bàn chuyện thơ từ ca phú, nói về ngọc khí kỳ trân, tuyệt nhiên không ai nhắc đến chính sự, bởi hôm nay không phải là lúc thích hợp.

Trong Lầu Hạc Di tiếng cụng ly cười nói vang lên không ngớt, vô số hộ vệ đi lại tuần tra xung quanh. Bách tính và du khách sớm đã bị xua đi, trong tầm mắt không thấy nửa bóng người khả nghi.

Dưới vòm cầu gãy, Tạ Di Quân vận y phục dạ hành, tay cầm một cọng lau, thân hình lẳng lặng phiêu đãng trên mặt hồ. Ánh mắt nàng gắt gao nhìn chằm chằm vào cửa sổ tầng ba của Lầu Hạc Di, nơi xa xa có thể thấy bóng lưng một nữ tử đang gảy đàn.

Phương Thất Phật cùng hơn mười thuộc hạ cũng mặc trang phục tương tự, đao kiếm trên tay đều được bọc kỹ trong vải để tránh phản quang dưới ánh đèn đêm.

Hơn mười con người tựa như những bóng ma, ẩn mình dưới gầm cầu từ đêm qua đến tận bây giờ, tĩnh lặng đến mức không làm gợn một con sóng, ngay cả hơi thở cũng gần như ngưng bặt....

Hàn Nhi mang theo mười tên Hắc Vũ Vệ rời khỏi Lầu Hạc Di, liền tuốt kiếm đi tuần tra dưới bóng liễu.

Lý Bách Nhân vác thanh Cửu Hoàn Đại Đao, vẫn còn chút lo lắng:

"Triệu Hàn, đô đốc một mình ở bên trong, có an toàn không?"

"Có Chu đại nhân ở đó, đô đốc đương nhiên sẽ không sao." Hàn Nhi nhẹ giọng đáp.

Hoàng Thiết Chùy nhổ một bãi nước bọt, có chút khinh bỉ nhìn đám hộ vệ cải trang xung quanh. Gã vốn định nói 'chỉ bằng đám tép riu này', nhưng nghĩ lại dù sao cũng là người của Chu Miễn, đành phải đổi giọng:

"Cũng chỉ có tám tên bên cạnh Chu đại nhân là lợi hại một chút, thật sự xảy ra chuyện, chẳng phải vẫn cần đến đô đốc ra tay sao."

"Đừng quản nhiều như vậy."

Hàn Nhi dẫn người đi tuần hai vòng, có lẽ cảm thấy xung quanh đều là hộ vệ, mười người của mình có chút dư thừa, liền chỉ tay về phía rừng liễu xa xa:

"Chúng ta qua bên kia xem sao."

Hắc Vũ Vệ tự nhiên không có dị nghị, lập tức đi theo nàng...