Chương 353: Mời rượu

Trên Hạc Di lâu ba tầng, rượu đã qua ba tuần, đám quan lại đều có mấy phần men say, lá gan cũng to hơn một chút. Tiếng cười nói mỗi lúc một lớn, lời lẽ cũng ngày một suồng sã.

Sau rèm châu, Lý Sư Sư chuyên tâm gảy một khúc nhạc, chính là bản «Lương Chúc» mà Tào Hoa đã dạy cho nàng, chỉ tiếc rằng giữa đám đông ồn ã này, không một ai nhận ra.

Đôi mắt trong như nước của Lý Sư Sư lẳng lặng quan sát đám quan lại đang xã giao qua lại, đáy mắt bất giác ánh lên một nỗi thất vọng nhàn nhạt.

Trong ấn tượng của nàng, Tào Hoa hoặc là một kẻ kiêu ngạo bất tuân, coi quan lại lê dân như heo chó, không bao giờ nể nang nửa phần mặt mũi. Hoặc là một bậc kỳ tài nhân nghĩa vô song, chỉ cần nghe đến tên cũng đủ khiến người ta kính ngưỡng.

Dù là hình ảnh nào, hắn cũng là một trang tuấn kiệt độc nhất vô nhị. Bất cứ nơi nào hắn đến đều phải trở thành tâm điểm, kẻ duy nhất có thể khiến hắn cúi đầu chỉ có đương kim Thiên Tử, ngoài ra không còn người thứ hai trên đời.

Thế nhưng Tào Hoa của ngày hôm nay, lại chẳng khác gì những tên quan lại hay học giả tầm thường. Hắn thuần thục những lời khách sáo, gương mặt thân thiện hòa nhã, mọi cử chỉ đều giống hệt một lão quan đã lăn lộn chốn quan trường từ lâu, hoàn toàn thiếu đi cái khí chất đặc biệt của Tào Hoa trong mắt nàng.

Lý Sư Sư nhìn một lát rồi dời mắt đi, chỉ chuyên tâm vào khúc đàn. Trong lòng nàng chỉ có thể thầm tự an ủi: "Có lẽ là do mình thấy quá ít... Hắn cũng là người, cũng làm quan trong triều, đối với thuộc hạ có thể cao ngạo uy nghiêm, nhưng gặp thượng cấp há nào dám không khúm núm khách khí."

Nỗi thất vọng không thể nói thành lời, chỉ là có chút hụt hẫng.

Có lẽ, sâu trong thâm tâm, Lý Sư Sư vẫn cảm thấy Tào Hoa không nên có bộ dạng này. Một 'Kinh Đô Thái Tuế' khiến người người nghe danh đã biến sắc, dẫu sao vẫn tốt hơn một tên lộng thần chỉ biết nịnh nọt. Đó chính là sự khác biệt giữa kiêu hùng và kẻ tầm thường...

Trên bàn tiệc, Tào Hoa không ngừng mời rượu, giữa chừng còn cho người dâng lên lễ vật do mình và Khang vương chuẩn bị.

Có Tào Hoa, vị Đốc chủ Điển Khôi ti này đi đầu, đám quan lại còn lại cũng chẳng cần che giấu nữa, vội vàng cho người mang lễ vật đã chuẩn bị sẵn lên. Có cả những phần quà dành riêng cho Tào Hoa, hắn cũng nhận hết không chút khách sáo.

Chu Miễn thấy Tào Hoa "hòa đồng" như vậy, tâm tình cũng dần tốt lên vài phần. Trước kia y trực tiếp liên lạc với Tiết Cửu Toàn, nay đổi thành Tào Hoa, nếu hắn biết lễ nghĩa quy củ thì cũng chẳng phải chuyện gì tệ.

Chén qua chén lại, rượu đã ngấm, sắc mặt Chu Miễn ửng đỏ men say. Thấy Tào Hoa vẫn còn uống, y không khỏi tán thưởng:

"Tào đô đốc quả đúng là tửu lượng hơn người."

"Chu Công quá khen rồi." Gương mặt Tào Hoa cũng thoáng đỏ, cố tình ra vẻ đã ngà ngà say.

Ngón tay Chu Miễn gõ nhẹ theo tiếng đàn, ánh mắt chậm rãi chuyển về phía sau rèm châu.

Đám quan lại thấy ánh mắt đó, tự nhiên đều. Chu Miễn ở Giang Nam địa vị siêu phàm, tác phong trước nay luôn xa xỉ, ngoài việc vơ vét của cải thì cũng cực kỳ hứng thú với mỹ nhân.

Trương Bỉnh hiểu rõ ý của cấp trên, bèn lên tiếng cười nói: "Tào đô đốc, hay là ngài mời Sư Sư cô nương qua đây, để nàng kính Chu Công một chén rượu được không? Chu Công đã ngưỡng mộ đại danh của Sư Sư cô nương từ lâu lắm rồi."

Chu Miễn mỉm cười xua tay, nhưng không hề có ý từ chối.

Tào Hoa nghe vậy, nụ cười trên môi không đổi, nhưng ánh mắt lại âm thầm ngưng đọng trong một thoáng mà không ai nhận ra.

Rất nhiều quan lại cũng quay đầu lại, mỉm cười ồn ào, phụ họa theo lời của Trương Bỉnh.

Ngón tay Tào Hoa gõ nhẹ lên mặt bàn, không chần chừ quá lâu, hắn giơ tay lên gọi:

"Sư Sư, lại đây."

Sau rèm châu, Lý Sư Sư nghe tiếng gọi, thân thể khẽ run lên, sắc mặt trong phút chốc trở nên trắng bệch.

Trong những trường hợp thế này, nói là mời rượu, nhưng bất kỳ nữ tử chốn thanh lâu nào cũng hiểu ý nghĩa thật sự đằng sau.

Nếu là ngày thường, Lý Sư Sư còn có thể dựa vào danh tiếng của mình để từ chối. Ở kinh thành, đám vương hầu công tử còn kiêng dè Thiên Tử nên cũng không dám làm càn.

Nhưng hiện tại nàng đang ở Hàng Châu, nơi đây toàn là đại quan Hàng Châu, kẻ cầm đầu lại là Chu Miễn và Tào Hoa, hai nhân vật có địa vị siêu nhiên. Chuyện xảy ra trong tửu lâu này căn bản sẽ không thể lọt ra ngoài, cũng không cho phép nàng cự tuyệt.

Thân thể Lý Sư Sư run lên nhè nhẹ, nàng lặng lẽ ngẩng đầu nhìn Tào Hoa một cái, đôi mắt tràn đầy vẻ khẩn cầu, đáng tiếc đối phương lại không hề nhìn về phía nàng.

Tiếng đàn dừng lại, ánh mắt của đám quan lại đều đổ dồn về phía này.

Lý Sư Sư toàn thân cứng đờ. Sự giáo dưỡng từ nhỏ không cho phép nàng để lộ cảm xúc khác thường. Sau một thoáng trầm mặc, nàng đứng dậy, khẽ cúi đầu, dùng một chất giọng gần như run rẩy đáp:

"Vâng."

Đám quan lại lập tức phá lên cười, những âm thanh hỗn tạp không ngừng vang lên.

Lý Sư Sư siết chặt vạt váy, cúi đầu cố nén để không lộ ra vẻ khác thường, bước chân nặng nề đi về phía bàn của Chu Miễn. Tiếng cười nói xung quanh đã nghe không còn rõ nữa, nàng thậm chí không dám liếc nhìn Tào Hoa, chỉ cúi đầu, gắng sức đè nén mọi cảm xúc hỗn loạn trong lòng.

Trong mắt Chu Miễn lóe lên tia lửa nóng, y vuốt vuốt chòm râu dưới cằm, chờ đợi Lý Sư Sư đến ngồi bên cạnh.

Chỉ là ngay khoảnh khắc tiếp theo, một chuyện xảy ra khiến tất cả mọi người đều ngây người.

Chỉ thấy Lý Sư Sư trong bộ váy lụa mỏng manh vừa chậm rãi đi đến trước mặt Chu Miễn, còn chưa kịp ngồi xuống, thân thể bỗng nhiên loạng choạng, bị người bên cạnh kéo mạnh vào lòng.

"A!"

Dù cho tính tình Lý Sư Sư luôn điềm tĩnh, nàng cũng không kìm được mà hét lên một tiếng kinh hãi, theo bản năng giãy giụa vài cái.

Ngẩng mắt nhìn lên, chỉ thấy Tào Hoa mặt đầy vẻ say khướt, ngang nhiên kéo nàng vào lòng, hệt như đang ôm một hồng quan nhi chốn thanh lâu. Hắn còn đưa tay véo nhẹ lên má nàng, giọng điệu mang mấy phần trêu chọc:

"Sư Sư, nào, kính Chu Công một chén."

Lý Sư Sư như bị sét đánh, sững sờ tại chỗ, ngay cả giãy giụa cũng quên mất. Đầu óc nàng ong ong, hoàn toàn không kịp phản ứng.

Trong đại sảnh lặng ngắt, tất cả đều kinh ngạc nhìn Tào Hoa, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng cười vang rền đã nổ ra.

Triệu Đình là kẻ cười tươi nhất, y vỗ tay nói: "Không ngờ nha, Tào đô đốc quả nhiên phong lưu vô song."

Câu nói "ngay cả nữ nhân mà quan gia coi trọng cũng dám động vào" không được nói ra, nhưng tất cả mọi người đều ngầm hiểu.

Lý Sư Sư bị tiếng cười làm cho bừng tỉnh, vẻ mặt vẫn điềm tĩnh như cũ, nhưng trong lòng lại là sóng cuộn biển gầm, không hiểu rõ tình huống hiện tại.

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên nàng ngồi trong lòng một nam nhân, eo bị ôm chặt, một bàn tay hắn còn đặt trên đùi nàng. Nàng ngồi nghiêng, chỉ cần đưa tay là có thể vòng qua cổ Tào Hoa, tư thế vô cùng thân mật. Lý Sư Sư là một thanh quan, nào đã làm qua những chuyện của hồng quan nhi, nhất thời có chút choáng váng.

Nhuyễn ngọc ôn hương trong lòng, Tào Hoa đưa tay cầm lấy chén rượu của mình, đưa tới bên miệng Lý Sư Sư:

"Há miệng."

Bộ dạng vô cùng càn rỡ, hệt như một gã công tử ăn chơi đã uống say.

Lý Sư Sư theo bản năng hé miệng, chất rượu cay nồng lập tức rót vào. Bất ngờ không kịp phòng bị, đôi mày liễu của nàng khẽ nhíu lại, không nhịn được "a" ra một hơi.

Mặc dù không phải cố ý, nhưng hành động vừa đáng yêu vừa quyến rũ này vẫn khiến không ít kẻ phải nuốt nước bọt ừng ực.

Chu Miễn thấy Tào Hoa kéo Lý Sư Sư vào lòng, cử chỉ lại thân mật đến vậy, tự nhiên hiểu rõ Lý Sư Sư là vật riêng của Tào Hoa. Tào Hoa khách khí tôn kính y là vì địa vị quan hệ, nhưng địa vị đó còn chưa lớn đến mức có thể khiến đối phương dâng ái thiếp của mình cho kẻ khác. Chu Miễn lập tức dẹp đi ý định để Lý Sư Sư hầu rượu, cười nói:

"Đô đốc diễm phúc không cạn, thật khiến người khác phải ghen tị."

Tào Hoa dường như đã say, loạng choạng rót rượu, làm vương vãi ra không ít.

Lý Sư Sư bị chấn động nên sững sờ một lúc, bây giờ đã kịp phản ứng. Nàng đưa tay nhỏ nhắn đè bình ngọc lại, sau đó tự mình rót đầy chén rượu, lấy lại phong thái bình tĩnh thường ngày, hướng về Chu Miễn gật đầu mỉm cười.

"Thiếp thân, kính Chu đại nhân một chén."

Nụ cười này lập tức thể hiện đẳng cấp của một hoa khôi, quyến rũ mà không lẳng lơ, tự nhiên thoát tục. Vốn đã có dung mạo khuynh thành, trước kia chỉ dùng gương mặt lạnh lùng thanh tĩnh để gặp người, nay bỗng nhiên ngồi trong lòng nam nhân không hề né tránh, lại còn mỉm cười duyên dáng mang theo phong tình vô hạn. Bộ dạng này khiến cho một kẻ từng trải như Chu Miễn cũng phải ngẩn người, vậy mà quên cả nâng chén.

Lý Sư Sư thấy vậy không đợi, mà e thẹn dùng ống tay áo lụa che mặt, ngửa đầu uống cạn chén rượu cay nồng. Nàng vốn ít khi uống rượu, gương mặt trắng nõn đã nhuốm mấy phần ửng hồng.

Tào Hoa mang vẻ mặt say khướt, thấy Chu Miễn thất thần, liền cười khẽ nhắc nhở: "Ta cũng kính một chén."

Chu Miễn lúc này mới hoàn hồn, vội vàng mỉm cười nâng chén, uống một hơi cạn sạch.

Lý Sư Sư ngồi trong lòng Tào Hoa, khoảng cách đến Chu Miễn cũng không xa, dứt khoát không đứng dậy, trực tiếp cầm bầu rượu lên rót cho Chu Miễn. Vì nghiêng người về phía trước, trọng tâm không vững, tấm lưng nàng cong lên thành một đường cong tròn trịa, Tào Hoa phải ôm lấy eo nàng để nàng khỏi ngã nhào xuống.

Cảnh tượng khiến người khác phải ghen tị này làm không ít quan lại âm thầm nuốt nước bọt, miệng thì lại gật đầu cười khẽ, nói mấy lời "trai tài gái sắc", ánh mắt hâm mộ không hề che giấu.

Sau đó, tiệc rượu lại tiếp tục với một vòng mời rượu mới.

Lý Sư Sư đã ngồi xuống, tự nhiên không thể rời đi. Nàng nói vài câu xã giao, rót rượu cho Tào Hoa, thỉnh thoảng còn gắp hai lát sâm như ngón tay ngọc đưa đến bên miệng hắn.

Hồng quan nhi tiếp khách ra sao, Lý Sư Sư tai nghe mắt thấy tự nhiên cũng hiểu, mặc dù là lần đầu thực hiện nhưng không tìm ra nửa điểm sai sót. Lời nói vừa phải, khiến người ta nhìn vào đã thấy dễ chịu. Thấy Tào Hoa say, nàng còn sợ hắn thất thố mà giúp đỡ cản rượu.

Tào Hoa ngược lại có chút ngượng ngùng, nhưng trong tình huống này cũng không thể tỏ ra khác thường, chỉ có thể diễn cho tròn vai, thỉnh thoảng mở miệng trêu ghẹo vài câu, chọc cho Lý Sư Sư e thẹn lườm hắn một cái.

Thời gian cứ thế trôi đi, tiệc rượu sắp tàn, quan lại có mặt đều say khướt, ngay cả Chu Miễn cũng đã dựa vào ghế lim dim. Lý Sư Sư tửu lượng vốn kém, lúc này đã say mềm.

Trương Bỉnh cảm thấy yến tiệc đã đến lúc, liền rất thức thời mở miệng:

"Sắc trời đã tối, Sư Sư cô nương chắc cũng mệt rồi, hay là đô đốc đưa Sư Sư cô nương về phòng nghỉ ngơi?"

Lời lẽ trắng trợn, kẻ ngốc cũng hiểu.

Lý Sư Sư đang choáng váng vì men rượu, nghe thấy lời này lại tỉnh táo vài phần. Nàng dời gương mặt khỏi vai Tào Hoa, nhìn quanh một lượt, phát hiện mình vẫn còn trong lòng hắn, liền lại dựa vào, tựa như đang mơ mà lẩm bẩm một tiếng "Ừm", bàn tay ngọc ngà siết chặt vạt áo Tào Hoa.

Tào Hoa thấy thời điểm đã chín muồi, trong phòng chỉ còn lại tám tên hộ vệ, liền ho khẽ hai tiếng, cầm bầu rượu lên cười nói:

"Uống cạn chén này, rồi đưa Chu Công về phòng nghỉ ngơi. Nào, kính Chu Công một chén."

Tay Chu Miễn có chút run rẩy, nhưng vẫn mỉm cười gật đầu, bưng chén rượu lên.

Ở một góc khác.

Hoàn Nhi, tỳ nữ vẫn luôn đứng sau bức bình phong trong lòng thấp thỏm, nghe thấy hai tiếng ho khan, liền bất động thanh sắc lùi đến bên lan can cửa sổ. Một chiếc khăn tay màu đỏ, tựa như vô tình bị gió thổi bay, lảo đảo rơi xuống dưới...