Chương 371: Ý Nghĩ Bất Chợt

Ròng rã một ngày bôn ba trong xe ngựa, đường đi bình yên vô sự, nỗi lòng Triệu Phi cũng dần lắng lại.

Thuở trước, khi thành Biện Kinh có nạn dân từ bên ngoài tràn vào, Triệu Phi cũng từng đến phát cháo. Bấy giờ ngay dưới chân thiên tử, có vô số cấm quân canh giữ, những kẻ có ý đồ làm loạn đều đã bị bắt giữ từ sớm. Thứ nàng nhìn thấy khi đó chỉ là cảnh tượng đáng thương và cùng khổ, chứ không hề cảm thấy sợ hãi.

Nhưng lần này, Triệu Phi đã thực sự bị một phen kinh hãi. Trong lòng vẫn còn run sợ, bây giờ nàng không dám bước ra khỏi xe ngựa để tiếp xúc với những người dân trông có vẻ chân chất kia nữa. Dĩ nhiên, đám hộ vệ cũng không đời nào để nàng ra ngoài làm những việc thương cảm bá tánh như vậy.

Ngồi một mình buồn chán hồi lâu, Triệu Phi vén rèm xe lên nhìn ra ngoài, sắc trời đã dần tối, đoàn người cũng đã dừng lại.

Nàng chưa từng phải ngủ lại nơi hoang dã bao giờ, dù là đi đường cũng đều nghỉ ở dịch trạm hoặc trên thuyền quan, nhất thời trong lòng không khỏi có chút nghi hoặc.

Thấy Tào Hoa vén rèm bước vào, Triệu Phi mím môi, nhẹ nhàng hỏi:

“Tào phò mã, hôm nay… chúng ta nghỉ lại ở đây sao?”

Tào Hoa nhìn bộ dạng của Triệu Phi, liền hiểu nàng đang lo lắng điều gì. Từ khi Lạc Nhi gả đi, mọi việc từ ăn uống, ngủ nghỉ, tắm rửa, tắt đèn… đều răm rắp theo quy củ. Nàng từ nhỏ đã được giáo dục rằng ngủ phải ở trên giường trong phòng, viết chữ vẽ tranh phải ngồi ngay ngắn trên bàn sách, mọi thứ cần đều có sẵn, chuyện không tắm rửa mà đi ngủ là điều không thể nào. Còn kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã lại càng không thể áp đặt lên một vị công chúa. Ngay cả một người tính tình điềm tĩnh như Triệu Thiên Lạc cũng từng lạc đường trong núi hoang ở huyện Xác Thực, huống hồ là Triệu Phi. Hiển nhiên, nàng chưa từng có kinh nghiệm qua đêm trên xe ngựa. Chuyện thay y phục tắm rửa đã đành, ngay cả việc nằm xuống nghỉ ngơi thế nào e rằng nàng cũng chẳng hay biết.

Hắn chỉ lắc đầu cười khẽ, thản nhiên ngồi xuống trong toa xe rộng rãi, đặt chén cháo lên chiếc kỷ nhỏ:

“Bách tính đi không nổi nữa, xung quanh lại không có thôn trấn. Chúng ta tạm nghỉ ở đây một đêm, sáng mai lại lên đường. Lát nữa ta sẽ để Trà Cô trải đệm chăn, rồi bảo Hàn Nhi nấu chút nước nóng, Phi Nhi tỷ tạm chịu khó một chút.”

Gương mặt diễm lệ của Triệu Phi hơi ửng hồng: “Làm phiền Tào phò mã rồi.”

Thực ra cũng không thể nói là phiền phức. Triệu Phi đường đường là công chúa, thân phận ở đó, những việc này vốn dĩ phải được hộ vệ và quan lại thu xếp ổn thỏa từ trước. Chỉ là để Tào Hoa phải tự mình lo liệu những việc của tùy tùng, nàng luôn cảm thấy áy náy.

Triệu Phi cầm thìa múc một ít cháo ngũ cốc, khẽ mở đôi môi đỏ mọng nếm thử, đôi mày thanh tú lại nhíu chặt. Về phần khối thịt muối đen sì lấm tấm mỡ bên cạnh, lại càng không cần phải nói.

Trà Cô biết ngay sẽ như vậy, có phần bất đắc dĩ mà an ủi: “Nơi này không có nhà bếp, hộ vệ chỉ dựng mấy cái nồi lớn. Tào phò mã chắc cũng chưa dùng bữa đâu nhỉ? Hay là công chúa nói với thuộc hạ một tiếng, cho nổi lửa riêng, tiểu tỳ…”

“Không cần.”

Triệu Phi xưa nay luôn biết điều, thấy rõ hai trăm hộ vệ đang bận rộn dàn xếp cho nạn dân, nào nỡ lòng nào sai Tào Hoa hạ lệnh nấu cơm riêng cho mình.

Nàng nghĩ ngợi một lát, rồi từ hộc tủ nhỏ bên cạnh lấy ra một hộp thức ăn, bên trong đựng mứt quả và điểm tâm, nhẹ nhàng đẩy tới trước mặt Tào Hoa:

“Mang từ huyện thành đi, vẫn còn một ít, Tào phò mã ăn chút đi.”

Tào Hoa có chút đau đầu, suy nghĩ rồi nói: “Thứ này không đủ no bụng. Một khi đã lên đường thì không thể dừng lại nấu nướng, một ngày chỉ có thể ăn vào sáng sớm và chiều tối. Cứ tạm ăn một chút đi.”

“Vâng…”

Triệu Phi gật đầu, cất hộp thức ăn đi, rồi rất mực tao nhã ăn chén cháo ngũ cốc vốn khó nuốt đối với nàng. Biểu cảm của nàng trông khá bình thản, chỉ có đôi mày nhíu chặt là khó lòng che giấu. Có lẽ cảm thấy ngượng ngùng, nàng thỉnh thoảng lại ngước mắt liếc nhìn Tào Hoa.

Hắn khẽ thở dài, trong lòng không hề có ý chê bai. Dù sao Triệu Phi từ nhỏ đã được nuông chiều như vậy, không phải là không chịu được khổ, mà là chưa từng có cơ hội để chịu khổ. Nghĩ đến nỗi nhục Tĩnh Khang, khi vô số công chúa và tần phi như Triệu Phi bị bọn cường đạo bắt đi làm nhục đến chết, trong lòng hắn lại dấy lên một ngọn lửa căm hờn.

Triệu Phi ăn được hai miếng, vốn định nói đã no, nhưng thấy Tào Hoa cứ nhìn mình chằm chằm, đành phải tiếp tục cúi đầu, nhai kỹ nuốt chậm, gương mặt càng lúc càng đỏ ửng. Tuổi của nàng lớn hơn Tào Hoa, thân phận cũng cao hơn hắn, nhưng lúc này lại hoàn toàn không thể ra vẻ uy nghiêm, ngược lại còn có chút sợ hắn chê mình yếu đuối.

Tào Hoa từ chiếc giường nhỏ bên cạnh lấy ra con dao găm bằng bạc, rút vỏ rồi bắt đầu cắt khối thịt muối to.

Triệu Phi thấy vậy, vội giơ tay định ngăn lại.

“Tào phò mã…”

“Sao vậy?”

Hắn dừng tay, ngắm nghía con dao găm mấy lần, thấy nó được chế tác từ bạc ròng vô cùng tinh xảo, ngoài ra không có gì đặc biệt, liền tiếp tục cắt thịt.

Triệu Phi chớp chớp mắt, cuối cùng cũng không nói gì, chỉ là trong ánh mắt có vài phần kỳ quái.

Nữ nhi thường có “váy đao” dùng để dằn tà váy, tác dụng tương tự như “cấm bộ”, lúc nguy cấp cũng có thể dùng để tự vẫn, được xem là vật riêng tư vô cùng thân thiết. Những vật này, cũng giống như ngọc bội hay trâm cài tóc, có thể tặng cho tình lang làm vật định tình, ngày thường đâu thể để nam nhân chạm vào, huống hồ là lấy ra cắt thịt. Nhưng trong hoàn cảnh này, Triệu Phi cũng không tiện nói gì.

Tào Hoa thái thịt muối thành từng lát. Với nội tình võ học hơn người, hắn thái thịt mỏng như cánh ve tựa như đang đùa giỡn. Lát thịt được cắt xong xếp ngay ngắn, trông cuối cùng cũng có vài phần bắt mắt.

Triệu Phi khẽ gật đầu, bảo Trà Cô đi tìm đũa, nhưng Tào Hoa lại trực tiếp dùng mũi dao găm xiên một lát thịt muối, đưa cho nàng.

Nàng nhìn mũi dao sắc bén, vội vàng lắc đầu quầy quậy, nào dám đưa vào miệng.

Tào Hoa thấy vậy, đành bực bội nhét miếng thịt vào miệng mình.

Lần này Triệu Phi không đợi Tào Hoa dời con dao đi, đã vươn tay đoạt lại, dịu dàng nói: “Tào phò mã, váy đao không phải dùng như vậy.” Nàng cẩn thận rút khăn tay ra, lau sạch lưỡi dao sáng như tuyết, cất vào hộp, trong lòng vẫn còn chút hờn dỗi.

Tào Hoa thấy sắc mặt Triệu Phi cuối cùng cũng bình thường trở lại, liền gật đầu, nói một tiếng “Nghỉ ngơi sớm một chút” rồi đứng dậy rời khỏi toa xe.

Triệu Phi có chút xấu hổ, đứng dậy tiễn hắn, nào ngờ rèm xe vừa được vén lên, giữa dãy núi bên hồ Thiên Đảo, bỗng vẳng lên mấy tiếng sói tru ai oán, xé toạc màn đêm tĩnh mịch.

“Gàooooo… uuuuuu…”

Triệu Phi thét lên một tiếng kinh hãi, thân hình ngọc ngà đột nhiên loạng choạng, vội vàng buông rèm xuống, không chút suy nghĩ mà lùi lại, va phải chiếc bàn nhỏ phía sau rồi ngã ngồi xuống sàn.

Hắn vươn tay đỡ lấy lưng nàng, trong ánh mắt có vài phần khó hiểu: “Bên ngoài có hơn một ngàn người, có gì phải sợ?”

Thân thể Triệu Phi run lên bần bật, nàng níu chặt lấy vạt áo Tào Hoa, sau khi đứng vững liền mím môi: “Tào phò mã, có sói.”

“Ta biết có sói.”

Tào Hoa biết Triệu Phi nhát gan, nhưng không ngờ lại đến mức này, đành thuận miệng nói: “Vậy phải làm sao bây giờ? Hay là tối nay ta ở lại trong xe ngựa canh gác?”

Triệu Phi chớp chớp mắt, quay đầu nhìn chiếc giường nhỏ: “Có hơi chật… Ngươi… ngươi có thể ngủ trên sàn được không?”

Tào Hoa không còn gì để nói.

Nha hoàn Trà Cô đứng bên nhìn không nổi nữa. Ả hầu hạ Triệu Phi nhiều năm, biết rõ công chúa nhà mình mỗi khi gặp chuyện là đầu óc lại rối như tơ vò, người khác nói gì nghe nấy, vội vàng lên tiếng: “Tào phò mã, công chúa không có ác ý gì, xin ngài đừng dọa người.”

Hắn khẽ than, đành phải một lần nữa ra vẻ điềm tĩnh: “Hổ Tiệp Quân đang thay phiên tuần tra bên ngoài, sói không vào được đâu. Phi Nhi tỷ không cần lo lắng, có chuyện gì cứ gọi một tiếng, ta sẽ đến ngay lập tức.”

Triệu Phi khẽ gật đầu, buông tay ra, nghĩ ngợi rồi lại cúi người hành lễ.

Tào Hoa lúc này mới có thể thoát thân, bước xuống xe ngựa.

Trà Cô nhìn Triệu Phi vẫn còn kinh hồn bạt vía, cũng không biết phải an ủi thế nào, chỉ có thể bước tới dìu nàng ngồi xuống:

“Công chúa, có Tào phò mã ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ bình an vô sự. Người phải điềm tĩnh một chút, nếu để hộ vệ nhìn thấy, trở về nói lại với Lạc Nhi công chúa thì không hay đâu.”

Triệu Phi nắm lấy tay Trà Cô, vẫn chưa hoàn hồn: “Ra ngoài đường, việc gấp phải tòng quyền. Lạc Nhi muội muội rất quan tâm ta, chắc sẽ không để ý đâu.”

“Chuyện này thì có liên quan gì đến để ý hay không chứ…”

Trà Cô mím môi, cẩn thận liếc nhìn ra ngoài, rồi mới hạ giọng nói:

“Tào phò mã năm ngoái nửa đêm chạy vào phòng người, rõ ràng là có ý đồ xấu, người cũng phải cẩn thận một chút…”

Triệu Phi hơi nhíu mày, đẩy Trà Cô ra một chút, sắc mặt không vui: “Đừng nói bậy, Tào phò mã không có ý đồ xấu. Lần trước… Thôi bỏ đi, ta đã thủ tiết mười năm, ai cũng biết ta trọng danh tiết, Lạc Nhi sẽ không hiểu lầm ta. Hơn nữa bây giờ loạn lạc, bên cạnh lại không có người quyết đoán, ta không tìm Tào phò mã thì tìm ai?”

Trà Cô thở dài: “Đạo lý này tiểu tỳ hiểu, nhưng nam nữ hữu biệt, dù sao cũng phải chú ý…”

Gương mặt diễm lệ của Triệu Phi trở nên nghiêm túc: “Ta biết chừng mực, còn cần ngươi dạy sao?”

Trà Cô vội ngậm miệng, cung kính cúi đầu. Nhưng chỉ suy nghĩ một lát, trong lòng ả lại chợt nảy ra một ý: “Công chúa, thấm thoắt phò mã gia cũng đã mất mười năm rồi. Người là công chúa, nếu muốn tái giá, chỉ cần nói với Thái hậu một tiếng là được. Nếu có phò mã gia bầu bạn, sao đến nỗi ra ngoài lại không tìm được một người quyết đoán ở bên cạnh.”

Triệu Phi trầm mặc một lúc, rồi khẽ thở dài: “Nữ tử tái giá, sẽ bị người đời chê cười… Hơn nữa, ở kinh thành ta quen biết không nhiều người. Trịnh quốc công muốn ta tái giá với Uất Trì Hổ, nhưng Uất Trì Hổ chỉ là một tên công tử ăn chơi trác táng, trông lại ngốc nghếch…”

Trà Cô nhìn ra ngoài vài lần, bỗng nhỏ giọng nói: “Công chúa, người thấy Tào phò mã thế nào?”

Triệu Phi sững người, rồi gương mặt chợt ửng đỏ, mang theo vài phần giận dỗi: “Lạc Nhi và ta tình như tỷ muội, ta sao có thể để Tào phò mã bỏ Lạc Nhi? Sau này không được nói lung tung nữa.”

Trà Cô không hiểu, nghĩ ngợi rồi nói: “Hầu tước theo quy củ có thể cưới một vợ cả hai vợ lẽ. Tuy Đại Tống từ khi khai quốc đến nay chưa có chuyện hai vị công chúa cùng gả cho một người, nhưng người dù sao cũng đã ở góa nhiều năm, chỉ cần nói với Thái hậu một tiếng, Thái hậu chắc chắn sẽ đồng ý.”

Đôi mày của Triệu Phi khẽ nhíu lại, nàng suy nghĩ hồi lâu, rồi buông một câu:

“Đừng nói bậy… Sao tiện được chứ…”