Chương 405: Giải vây

Mưa như trút nước, cả khu rừng núi ngập trong sát cơ trùng điệp.

Dương đạo nhân đã được chọn làm mồi nhử, tất nhiên không phải hạng tầm thường. Một cây Tề Mi côn trong tay y múa lên vun vút, hổ hổ sinh phong, quét bay lá rụng và bùn đất trong rừng, hất thẳng về phía Tào Hoa đang lao xuống từ trên cây.

Keng!

Tề Mi côn va chạm dữ dội với cán giáo, phát ra âm thanh kim loại chói tai vang vọng khắp núi rừng.

Dương đạo nhân vừa đỡ được một đòn, chân đã lún sâu vào lớp bùn nhão. Cự lực kinh hoàng ép y phải quỳ cả hai gối xuống đất, y cắn răng gầm lên một tiếng như dã thú bị vây khốn mới miễn cưỡng chặn được cây trường giáo đang bổ xuống. Ánh mắt Dương đạo nhân ngập tràn kinh hãi, dù đã sớm đoán được thân thủ của Tào Hoa nhưng uy lực của đòn này vẫn vượt xa sức tưởng tượng của y. Hai cánh tay y tê dại như gãy rời, kẽ tay đã nứt toác, máu tươi ứa ra.

“Quốc sư cứu ta!”

Dương đạo nhân tự biết không địch lại nổi, bèn gào lên cầu cứu.

Ánh mắt Tào Hoa lạnh như băng, không một tia do dự. Hắn tung một cước xé gió, đạp nát màn mưa dày đặc, nhắm thẳng vào mạng sườn của Dương đạo nhân.

Chỉ tiếc, ba kẻ vây công còn lại không phải đến để xem kịch. Phương Thất Phật vứt bỏ chiếc ô giấy dầu, trường kiếm trong tay đâm rách màn mưa, mũi kiếm sắc lẹm chỉ thẳng vào gáy của Tào Hoa.

Hắn buộc phải thu trường giáo về quét ngang, lực đạo trên chân vì thế mà giảm đi rất nhiều, chỉ có thể đá văng Dương đạo nhân ra chứ không thể tạo thành trọng thương.

Trường giáo quá dài. Bọn chúng dụ hắn vào giữa rừng rậm, chính là để hạn chế binh khí của hắn.

Cây cối um tùm khiến cây trường giáo dài một trượng tám khó lòng vung vẩy. Hắn vừa bức lui được Phương Thất Phật thì thân giáo đã đập mạnh vào một cành cây, chấn cho lá cây cùng nước mưa rơi xuống rào rào.

Đặng Nguyên Giác vốn cực kỳ kiêng kỵ Tào Hoa nên không dám áp sát, nhân cơ hội này liền dùng thiền trượng sắt đè chặt trường giáo của hắn lên thân cây. Dưới toàn lực của gã, thân cây cứng rắn vậy mà lại bị ép cho lõm vào một mảng sâu hoắm.

“Tào tặc, nhận lấy cái chết!”

Thạch Bảo tóc tai dựng đứng, đôi chùy trong tay vung lên như gió lốc, tung người nhảy lên cao, bổ thẳng xuống đầu lâu của Tào Hoa.

Không thể rút trường giáo về, Tào Hoa quyết đoán buông tay, tay còn lại đã nắm chắc chuôi kiếm bên hông. Chỉ nghe một tiếng “Xoẹt” vang lên, một vệt hàn quang lướt qua eo của Thạch Bảo, tóe lên một chuỗi tia lửa.

Thạch Bảo thân hình khôi ngô, sớm đã biết võ nghệ của Tào Hoa không phải người thường, lại biết thân thể mình to lớn khó bề né tránh, nên dứt khoát lót sẵn giáp phiến ở ngực và bụng để phòng bị một đòn mất mạng. Sự chuẩn bị này quả nhiên đã cứu gã một mạng.

Bảo kiếm chém đứt tấm giáp che bụng, để lại trên người gã một vết thương, nhưng không sâu, chẳng hề gì.

Phương Thất Phật đã áp sát, thân hình quỷ mị, kiếm chiêu mang theo tiếng rít khẽ, chém về phía cánh tay của Tào Hoa.

Tào Hoa thu kiếm về đỡ đòn, trong chớp mắt chỉ nghe “Đinh! Đinh! Đinh!” ba tiếng vang giòn giã, tia lửa bắn ra tung tóe.

Thanh bảo kiếm “Vũ An Thiên Hạ” trong tay Tào Hoa tuyệt không phải vật tầm thường, chém sắt như chém bùn, binh khí thông thường chỉ cần chạm vào là gãy. Thế nhưng thanh kiếm của Phương Thất Phật hiển nhiên cũng không đơn giản, va chạm mạnh như vậy mà ngay cả một vết mẻ cũng không có.

Ngay khoảnh khắc gạt được lưỡi kiếm của Tào Hoa, Phương Thất Phật tung một chưởng vỗ thẳng vào đầu hắn, chiêu thức trông hời hợt nhưng lại mang theo uy thế kinh người.

Tào Hoa vung quyền đánh vào lòng bàn tay y, cảm giác lại như đấm vào bông gòn không chịu lực. Ngay sau đó, một cỗ ám kình cuồn cuộn đánh tới, đẩy hắn bật ngược ra sau, suýt chút nữa không đứng vững.

Hắn phải cắm mạnh trường kiếm xuống đất mới trượt đi một đoạn rồi ổn định lại được thân hình, sắc mặt trở nên ngưng trọng. Thân thủ của Phương Thất Phật tuy không bằng hắn, nhưng chênh lệch không xa, kẻ sáu lạng người nửa cân. Lại thêm ba cao thủ danh chấn một phương trợ giúp, trận này hắn thật sự không dễ thắng.

Sau một lượt giao thủ chớp nhoáng, bốn người lập tức tách ra, chiếm giữ các phương vị trọng yếu, phong tỏa mọi đường lui của hắn, tay cầm binh khí thận trọng áp sát.

Tào Hoa cầm kiếm đứng giữa màn mưa, ánh mắt gắt gao khóa chặt trên người Phương Thất Phật, chỉ dùng tai để lắng nghe, phân biệt phương vị và động tĩnh của ba người còn lại.

Nước mưa theo mũi kiếm trượt xuống đám lá rụng, sắc mặt Phương Thất Phật vẫn bình thản như cũ:

“Tào đô đốc, Phương mỗ hỏi lần cuối, ngài có nguyện quy thuận Thánh Công không?”

“Chỉ bằng các ngươi, không xứng.”

Tào Hoa khẽ xoay mũi kiếm, thân hình như mãnh hổ vồ mồi, lao thẳng về phía Dương đạo nhân đang bị thương.

“Cẩn thận!”

Ba người còn lại lên tiếng nhắc nhở, đồng thời lao nhanh tới ứng cứu.

Sắc mặt Dương đạo nhân đại biến, không ngờ Tào Thái Tuế này lại chuyên chọn quả hồng mềm để bóp. Mạng sườn trúng một cước tuy chưa gãy xương nhưng khí huyết trong lồng ngực đã cuộn trào, đâu còn dám chính diện chống đỡ. Y vội đâm Tề Mi côn về phía Tào Hoa, thân hình thì thuận thế lùi nhanh về sau.

Tào Hoa bám riết không tha như giòi trong xương, trong nháy mắt đã áp sát. Hắn dùng trường kiếm gạt cây Tề Mi côn qua một bên, khuỷu tay mang theo thế sét đánh lôi đình lần nữa thúc mạnh vào mạng sườn của Dương đạo nhân.

Phương Thất Phật có tốc độ nhanh nhất, gần như theo sát từng bước chân của Tào Hoa, trường kiếm đâm tới hòng buộc hắn phải thu lực về phòng thủ.

Chỉ tiếc, Tào Hoa khi đối mặt với cường địch, trước nay đều dùng lối đánh lấy mạng đổi mạng. Hắn nghiêng người né tránh trường kiếm, ngược lại còn gia tăng lực đạo nơi khuỷu tay.

Bành!

Một tiếng trầm đục vang lên, đạo bào sau lưng Dương đạo nhân nổ tung, để lộ ra cơ bắp rắn chắc. Mạng sườn y lõm vào một mảng lớn, một ngụm máu tươi phun thẳng ra ngoài.

Một kiếm của Phương Thất Phật đâm vào khoảng không, tay trái thuận thế tung một chưởng vỗ mạnh vào lưng Tào Hoa.

Tào Hoa rên lên một tiếng, mượn lực đẩy này lao thẳng về phía trước, đâm sầm vào người Dương đạo nhân, cả hai cùng ngã nhào lên đám lá rụng.

“A!”

Đặng Nguyên Giác chớp lấy thời cơ, hai tay cầm thiền trượng nhảy lên thật cao, dùng thế khai sơn bổ xuống, điểm rơi chính là gáy của Tào Hoa.

Tào Hoa đến cả thời gian để tiện tay kết liễu Dương đạo nhân cũng không có, vội lộn một vòng về phía trước, phi thân chạy vào sâu trong rừng cây.

Nhưng Phương Thất Phật đã mưu tính từ lâu, sớm đã tính toán mọi con đường hắn có thể trốn thoát và giăng sẵn cạm bẫy.

Tào Hoa vừa chạy ra khỏi khoảng đất trống trong rừng liền giẫm phải một sợi dây bẫy chôn dưới đất. Phản ứng cực nhanh giúp hắn nhảy vọt lên không bị ngã, nhưng trên ngọn cây lại vang lên tiếng cơ quan ken két, một khúc gỗ thô to bằng một vòng tay người ôm ầm ầm rơi xuống, trên đó cắm đầy đinh sắt, quét thẳng đến trước mặt hắn.

Sắc mặt Tào Hoa biến đổi, hắn mạnh mẽ dùng ngón tay điểm vào khe hở giữa các cây đinh sắt, mượn lực rơi của khúc gỗ thô để đẩy ngược mình trở lại.

Phương Thất Phật và đồng bọn đã chờ sẵn, thừa cơ xông lên, binh khí trong tay chỉ thẳng vào các yếu huyệt của hắn.

Lần này, cơ hồ là tử cục. Tào Hoa muốn thoát thân chỉ có thể ôm lấy khúc gỗ lật ra phía sau, dùng nó làm lá chắn. Nhưng trên khúc gỗ chi chít đinh sắt sắc bén, dù có ổn định được thân hình cũng chắc chắn sẽ mình đầy thương tích.

Vút!

Ngay vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, một cây trường thương xé không mà đến, đâm thẳng vào Thạch Bảo đang dẫn đầu.

Mũi thương đâm rách màn mưa, tiếng gió rít lên dồn dập.

Thạch Bảo lông tóc dựng đứng, không cần suy nghĩ liền từ bỏ thế công, lăn một vòng trên mặt đất để né tránh mũi thương đang lao tới.

Trường thương cắm phập vào khúc gỗ đang rơi xuống, tạo ra một điểm tựa cho Tào Hoa. Hắn mượn độ đàn hồi của cán thương kéo thân mình vọt lên, vượt qua vòng vây của mấy người, rơi xuống đất đã đứng vững gót chân. Hắn mặc kệ cơn đau nhói sau lưng, lao thẳng về phía Phương Thất Phật đang sa sầm mặt mày.

Thấy có người tương trợ Tào Hoa, ba kẻ còn lại cũng biến sắc. Phương Thất Phật không cần quay đầu lại nhìn, trầm giọng nói:

“Tạ Di Quân!”

Vừa dứt lời, từ hướng trường thương phóng tới, một bóng người mặc áo tơi lao đến vun vút. Đó chính là Tạ Di Quân. Tay y cầm trường kiếm, ánh mắt sắc bén, nhắm thẳng vào Đặng Nguyên Giác.

Trên mặt Tạ Di Quân không có lấy một tia cảm xúc, y thậm chí còn không thèm nhìn Tào Hoa một cái, trực tiếp cùng ba người quen cũ lao vào hỗn chiến.

Đặng Nguyên Giác kinh hãi tột độ, vung thiền trượng đỡ đòn liên tiếp, tức giận quát:

“Di Quân, ngươi điên rồi sao? Giết Tào Hoa!”

Thạch Bảo cũng lộ vẻ không thể tin nổi. Tạ Di Quân là phản tặc của Tây Thục, từng theo học ở Giang Nam, có ơn thụ nghiệp từ Phương Bách Hoa, giao tình với bọn họ đều không tệ. Mấy ngày trước còn cùng nhau vây giết Chu Miễn dưới trướng Tào Hoa, sao đột nhiên lại chạy đến giải vây cho hắn?

Phương Thất Phật vừa giao thủ với Tào Hoa mấy chiêu, vừa tranh thủ phân thần, trầm giọng hỏi:

“Di Quân, ngươi đã sớm đầu hàng triều đình?”

Lời này vừa nói ra, ba người kia đều nhíu chặt mày. Bọn họ biết Tạ Di Quân năm ngoái chạy đi hành thích Tào Hoa, sau đó biến mất nửa năm, Bao Đạo Ất và Phương Hưng cũng một đi không trở lại. Tình huống cụ thể thế nào bọn họ không rõ, bây giờ nghĩ lại, có lẽ là người của Tây Thục đã ngầm mật báo. Nhưng Thiếu đương gia của Tây Thục là Trần Thiết Huyễn cũng đã chết rồi…

Đặng Nguyên Giác suy nghĩ chớp nhoáng, liền giận tím mặt: “Giết huynh thí sư, tội đáng để người người tru diệt! Tạ Di Quân, ngươi vốn có tiếng nhân nghĩa, vậy mà lại cam tâm làm chó săn cho triều đình!”

Mặt Tạ Di Quân đỏ lên, vừa cùng ba người triền đấu, vừa trầm giọng đáp:

“Phương Thất Phật vì mưu đồ bá nghiệp, có thể giết Chu Miễn mà không giết, đã không xứng nhắc đến hai chữ đạo nghĩa giang hồ. Các ngươi bất nhân trước, thì đừng trách ta bất nghĩa!”

Phương Thất Phật tâm tư kín đáo, hơi suy tư một chút, trong mắt liền lóe lên vẻ kinh ngạc. Y gạt trường kiếm của Tào Hoa ra, hỏi:

“Vụ ám sát Chu Miễn là ngươi sắp đặt?”

“Là ta thì sao?”

Ánh mắt Tào Hoa kiêu ngạo, một thanh trường kiếm múa lên, kiếm thế dày đặc như mưa, ép Phương Thất Phật không có chút cơ hội nào để phân thần.

Phương Thất Phật nhíu chặt mày, hiển nhiên không nghĩ ra động cơ của Tào Hoa. Nhưng nghĩa quân đã dùng chiêu bài ám sát thành công Chu Miễn để khởi binh, tất nhiên không thể trả lại công lao sâu đậm lòng người này cho Tào Hoa. Biết được cũng vô nghĩa.

Hai người giao thủ thêm mấy chiêu, bóng dáng của Vệ Hắc Vũ đã thấp thoáng xuất hiện trong rừng cây. Nhận thấy không còn cơ hội phục sát thành công, Phương Thất Phật liền vung một kiếm ép lui Tào Hoa, rồi phi thân vào sâu trong rừng:

“Rút lui!”

Đặng Nguyên Giác cùng hai người kia võ nghệ kém xa Phương Thất Phật, đang lâm vào khổ chiến, nghe vậy như được đại xá, lập tức phân tán ra các hướng bỏ chạy.

Tạ Di Quân cũng không đuổi theo, y rút trường thương từ trên khúc gỗ vẫn còn đang đung đưa, định ẩn vào núi rừng rời đi.

Chỉ là vừa chạy được mấy bước, y liền phát hiện Tào Hoa ho khan vài tiếng, tựa vào một thân cây, lau đi vệt máu vừa rỉ ra từ khóe miệng…