Chương 410: Đăng đồ tử

Kẽo kẹt... kẽo kẹt... Tiếng bánh xe đều đều vang vọng, lúc gần lúc xa, trong không gian tù túng không thể phân biệt được ngày đêm hay phương hướng.

Cũng không biết đã trôi qua bao lâu, Lý Sư Sư từ trong cơn mê man tỉnh lại. Lớp thảm mềm lót trong rương gỗ tuy không làm nàng khó chịu, nhưng tư thế cuộn mình quá lâu cũng khiến toàn thân ê ẩm, một cảm giác mệt mỏi khó chịu lan ra khắp cơ thể.

"Ưm... ưm..."

Lý Sư Sư khẽ cựa mình, cố gắng đổi một tư thế khác. Nàng duỗi người nằm thẳng ra, gót hài thêu đạp vào thành rương, đôi chân ngọc thon dài co lại trước ngực. Tư thế này rõ ràng dễ chịu hơn nhiều, đôi vai mỏi nhừ dần dần thả lỏng, chỉ có đôi tay bị trói sau lưng là vẫn còn đau nhức.

Nàng suy nghĩ một chút, liền gồng người ngồi dậy, định vòng đôi tay bị trói qua mông rồi luồn qua chân để đưa ra phía trước.

Với một người học vũ đạo nhiều năm như nàng, động tác này vốn không khó. Chỉ tiếc là nàng đã quên mất không gian trong rương quá chật hẹp. Khi đôi tay vừa vòng qua mông, hai chân đã bị nắp rương cản lại, đầu gối ép chặt vào ngực, căn bản không có cách nào đưa tay ra phía trước. Kết quả, nàng lại bị kẹt trong một tư thế quái, hai tay vòng lấy đầu gối, tuy thoải mái hơn một chút nhưng lại khó xử vô cùng.

Gương mặt Lý Sư Sư nóng bừng lên. Nàng cố gắng đưa tay về vị trí cũ nhưng lại càng thêm khó khăn, trong nhất thời cứ thế bị kẹt lại.

Thùng! Thùng!

Nàng dùng giày thêu đá vào thành rương hai lần, nhưng không có bất kỳ ai đáp lại. Lý Sư Sư cũng đành bất lực chấp nhận tình cảnh này.

Xe vẫn cứ xóc nảy, chòng chành. Không biết qua bao lâu, ngay lúc Lý Sư Sư đang nửa tỉnh nửa mê, nàng bỗng nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần.

Chốt đồng trên rương được mở ra, ngay sau đó, một luồng ánh nến ấm áp chiếu vào.

Lý Sư Sư khẽ nheo mắt quay đầu lại. Sau một lúc thích ứng với ánh sáng, nàng mới nhìn rõ gương mặt một nam nhân đang từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt đầy hứng thú quan sát nàng.

"Sư Sư cô nương, sao nàng lại tự biến mình thành bộ dạng này?"

"Ưm... ưm..."

Gương mặt Lý Sư Sư đỏ ửng. Nàng muốn đứng dậy khỏi chiếc rương, nhưng hai tay bị trói chặt như mai rùa, làm sao có thể nhúc nhích? Nàng chỉ có thể gắng sức co hai chân lại, dùng vạt váy che đi những đường cong căng đầy ở nửa thân dưới, ánh mắt mang theo vài phần oán trách xen lẫn tức giận.

Tào Hoa nhìn bộ dạng Lý Sư Sư nằm trong rương mặc cho người ta định đoạt, khẽ lắc đầu. Hắn đặt ngọn nến lên chiếc bàn nhỏ trong toa xe, đoạn vươn tay nắm lấy đoạn dây thừng quấn quanh bụng nàng, nhẹ nhàng nhấc bổng nàng ra ngoài.

Bị nam nhân xách trong tay, hai chân lại đang bị tay mình vòng qua đầu gối khiến nàng không cách nào đứng thẳng được, Lý Sư Sư cảm thấy quẫn bách khó tả, chỉ có thể lắc đầu nguầy nguậy, phát ra những tiếng "ưm ưm" kháng nghị.

Tào Hoa đặt nàng ngồi lên nắp rương, rồi tháo miếng vải lụa bịt miệng nàng ra: "Sư Sư cô nương cứ coi như mình đã mất tích mấy ngày, trong khoảng thời gian này đừng lộ diện. Qua ít bữa nữa, tự khắc sẽ có người đưa nàng về Biện Kinh."

"Khụ khụ... Tào công tử... khụ khụ... Chàng trói thiếp thân làm gì vậy..."

Đôi môi Lý Sư Sư khô khốc, nàng ho khan một lúc. Nằm để một nam nhân nhìn chằm chằm quả thực quá mức cổ quái, nàng cố gắng vặn vẹo thân mình, muốn luồn tay qua khỏi đôi hài thêu để có thể đứng dậy.

Tào Hoa giữ lấy hài thêu của nàng, rút kiếm ra cắt đứt dây thừng:

"Chỉ là một vở kịch. Sợ cô nương la hét kinh động người khác, đành phải mạo phạm."

Lý Sư Sư được cởi trói, vội vàng ngồi thẳng dậy, xoa xoa cổ tay hằn đỏ, vẻ mặt ôn nhuận như nước, nhẹ nhàng nói:

"Thiếp thân xin nghe theo sự sắp đặt của công tử. Còn Hoàn nhi đâu rồi?"

"Nha đầu đó ở xe phía sau. Uống chút nước đi." Tào Hoa lấy ra một hộp thức ăn và một túi nước.

Bị bịt miệng một thời gian dài, miệng lưỡi tất nhiên khô đắng. Lý Sư Sư nhận lấy túi nước, đưa lên đôi môi đỏ mọng nhấp một ngụm. Nàng chợt nhìn thấy dấu răng trên tay Tào Hoa, nhớ lại chuyện ban ngày, sắc mặt mang theo ba phần oán trách bảy phần ngượng ngùng:

"Tay của Tào công tử... không sao chứ?"

Tào Hoa cười khẩy, cúi đầu liếc nhìn: "Da dày thịt béo, không hề gì. Chỉ là lúc cuối cô nương lại liếm một cái, ngược lại làm ta được một phen hú vía."

"Khụ khụ..."

Lý Sư Sư bị sặc nước, vỗ ngực ho đến mức khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, nhưng vẫn không quên giải thích: "Lúc đó tay chân bị trói, sau mới phát hiện cắn phải Tào công tử, thiếp thân thấy áy náy quá, cho nên... Nếu chàng nói trước một tiếng, thiếp thân chắc chắn không dám cắn chàng đâu..."

Tào Hoa mở hộp thức ăn, lấy ra mấy miếng bánh ngọt đặt lên nắp rương rồi đứng dậy: "Mấy ngày này cứ ở yên trên xe, đừng lộ diện. Khi nào đến nơi, ta sẽ báo cho nàng biết."

"Ấy..."

Lý Sư Sư buông túi nước, đứng dậy định giơ tay gọi, nhưng rồi lại vội rụt về, thuận thế vuốt lại mấy lọn tóc mai rủ bên tai.

Tào Hoa quay đầu lại, nụ cười thân thiện hòa nhã: "Sao vậy?"

Lý Sư Sư khẽ chau mày, mím môi, chần chừ hồi lâu mới nhẹ nhàng cúi người hành lễ:

"Công tử ở lầu Hạc Di hôm đó, là thực sự say, hay là..."

Tào Hoa nháy mắt, suy nghĩ một chút rồi đáp: "Nàng thấy thế nào?" Nói xong liền bước ra khỏi xe ngựa.

Lý Sư Sư sững người. Hôm đó ở lầu Hạc Di, Tào Hoa thái độ khác thường, vừa ôm vừa sờ, còn ép nàng uống rượu khiến nàng thất điên bát đảo. Cuối cùng khi đã say, nàng lại ôm cổ Tào Hoa nói những lời say khướt như "Chờ chàng đi rồi... không muốn người khác... uyên ương bị lý hí uyên ương...", sau này nghe Hoàn nhi kể lại liền xấu hổ vô cùng. Nàng vẫn luôn cho rằng Tào Hoa say rượu mất trí, tỉnh lại không nhớ gì cũng là hợp tình hợp lý. Nhưng nếu... nếu như Tào Hoa là đang giả say...

Sắc mặt Lý Sư Sư đỏ bừng, nàng khẽ "xì" một tiếng: "Đăng đồ tử!" Sau đó liền ngồi xuống giường êm trong xe, chỉ cảm thấy đứng ngồi không yên, cũng không biết đầu óc đang nghĩ vẩn vơ đến tận đâu...

Một chuyến đi Giang Ninh cả đi lẫn về đã mất mười ngày. Thời gian thoáng chốc đã sang tháng mười.

Cuộc khởi nghĩa của Phương Lạp nổ ra từ cuối tháng tám, đến nay đã quy tụ hàng chục vạn binh mã, liên tiếp chiếm được hai châu phủ cùng hơn mười huyện thành. Triều đình một mặt phong tỏa tin tức, một mặt phái binh thảo phạt, kết quả lại liên tiếp bại trận, quân Phương Lạp càng đánh càng thắng.

Hàng Châu là trung tâm vận chuyển Hoa Thạch Cương, lại là thủ phủ Giang Nam, tự nhiên không thể có sai sót. Ngoài quân đội đồn trú, triều đình lại điều thêm binh mã tới, có thể nói là vững như thành đồng. Quân Phương Lạp dường như cũng không có ý định đối đầu trực diện, chủ lực đều tập trung ở những vùng hẻo lánh thuộc Việt Châu.

Dựa vào ký ức từ kiếp trước, Tào Hoa biết Phương Lạp chắc chắn sẽ đánh Hàng Châu, nhưng đánh thế nào, khi nào đánh thì hắn hoàn toàn không rõ. Hắn không nắm trong tay quân quyền, tin tức cung cấp lên không được Thiên tử chấp thuận, cũng không có cách nào ngăn cơn sóng dữ trước khi nó ập đến. Vì vậy, hắn chỉ có thể lấy danh nghĩa giải cứu Lý Sư Sư để ở lại Giang Nam, mục tiêu hàng đầu là tìm cách bảo vệ Hàng Châu, tệ nhất cũng phải bảo toàn được gia đình cha vợ.

Sau khi tìm được và giấu Lý Sư Sư đi, Tào Hoa liền ngày đêm không nghỉ, chỉ mang theo mấy tên Ngu Hậu quay về Hàng Châu.

Lá đã rụng khắp núi, mùa thu hoạch cũng đã qua. Vốn dĩ đây là thời điểm no đủ nhất trong năm, nhưng bách tính Giang Nam lúc này lại chẳng hề dễ sống. Phúc vô song chí, họa bất đơn hành, Phương Lạp vừa khởi binh gây họa, ngay sau đó lại là một tháng mưa dầm dề. Sông ngòi ở Giang Nam chằng chịt, không ít nơi lại xảy ra lũ lụt, khiến cho càng nhiều ruộng đồng nhà cửa bị cuốn trôi, người dân biến thành lưu dân rồi gia nhập vào nghĩa quân.

Tuy nhiên, lũ lụt gần như chỉ ảnh hưởng đến những vùng cằn cỗi. Trong thành Hàng Châu vẫn là cảnh ca múa thái bình. Trọng binh đóng giữ khiến cho phú hào và sĩ tử có chỗ dựa, cũng không mấy lo lắng về đám phản quân của Phương Lạp. Thậm chí còn có người nhân hậu quyên góp tiền thuế ruộng để quan phủ cứu trợ thiên tai, cả tòa thành thị vận hành đâu vào đấy.

Tào Hoa nhìn thấy cảnh tượng này, cũng có chút hoài nghi có phải thế giới này đã thay đổi hay không. Cứ theo tình hình hiện tại, thành Hàng Châu rất khó bị công phá. Đối với chuyện này, hắn cũng chỉ có thể dùng tai mắt của Điển Khôi Ti mật thiết chú ý động tĩnh của quân phản loạn khắp nơi, chỉ hy vọng tòa thành Hàng Châu phồn hoa nhất thời này thật sự có thể chống đỡ được một đòn sấm sét từ mấy chục vạn quân phiến loạn hung hãn của Phương Lạp...