Chương 426: Tâm tư thiếu nữ

Gió đêm se lạnh thổi qua, trong doanh địa rộng lớn, hơn ba ngàn người tụ lại, tiếng người lao xao huyên náo phá tan sự tĩnh mịch của màn đêm.

Doanh trại được dựng tạm bợ trên một vùng đất trống dưới chân núi Hoành Sơn. Ba ngàn binh sĩ Hổ Tiệp Quân tay cầm giáo mác, canh phòng nghiêm ngặt ở vòng ngoài, còn mấy trăm nha hoàn, thê thiếp cùng đám văn nhân phụ tá của vương phủ đều nghỉ ngơi ở khu vực trung tâm.

Nơi này đã cách Hàng Châu hơn trăm dặm. Với tốc độ hành quân của Phương Tịch, e rằng không có công phu đuổi tới đây. Giữa chốn hoang vu dã ngoại, thỉnh thoảng lại có những toán binh mã hoặc dân chúng đi ngang qua từ phía xa. Có kẻ là quan binh bại trận từ Hàng Châu chạy đến các châu huyện lân cận để nương tựa, cũng có người là lưu dân từ khắp nơi đang đổ về Hàng Châu.

Hổ Tiệp Quân vốn chỉ là tư quân của vương phủ, nói thẳng ra là đội hộ vệ của Khang Vương, đối với những chuyện này cũng chỉ có thể đứng nhìn từ xa.

Lá thư nhà của Lạc Nhi được gửi đến cùng lúc với tin tức từ kinh thành. Tào Hoa vừa xem xong thư, trong doanh địa bỗng vang lên những tiếng xôn xao ồn ã.

Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bên ngoài doanh trướng, Khang Vương, người mấy ngày qua vẫn luôn ủ rũ sầu não, vậy mà lúc này lại đang hưng phấn chạy tới, hướng về phía Biện Kinh mà vừa thở dài lại vừa cười lớn.

Mấy vị lão hữu của Khang Vương cũng gật đầu liên tục, luôn miệng nói điều gì đó.

Tống Dương cùng Triệu Hoài vội vã từ trong trướng chạy ra, vẻ mặt có chút khó hiểu. Mới vừa vứt bỏ Hàng Châu, ai nấy đều chẳng còn tâm trạng gì, rốt cuộc là hỷ sự lớn đến mức nào mới có thể khiến Khang Vương vui mừng đến thế?

Chẳng lẽ Hoàng đế băng hà, triệu Khang Vương vào kinh kế thừa đại thống?

Hai mắt Triệu Hoài chợt sáng rực lên!

Thấy đám người chạy đến trước mặt, Khang Vương cất giọng sang sảng giải thích:

"Thánh thượng vừa mới hạ lệnh, hủy bỏ Chế Tạo Cục, ngừng vận chuyển Hoa Thạch Cương, bãi miễn chức quan và tước vị của cha con Chu Miễn, đồng thời điều động mười lăm vạn cấm quân Tây Bắc xuôi nam bình định! Chờ đại quân kéo đến, nguy cơ Giang Nam tất sẽ được giải quyết dễ dàng. Hoàng huynh cuối cùng cũng đã lạc đường biết quay về..."

Nói đến đây, Khang Vương nhận ra mình lỡ lời, vội vàng ngậm miệng lại.

Triều đình phản ứng tuy có chậm một chút, nhưng chung quy vẫn không bỏ mặc Giang Nam, Tống Dương và những người khác đều gật đầu tán thành.

Triệu Hoài vẫn còn ám ảnh với binh mã Giang Nam, liền lên tiếng:

"Phụ vương, Phương Tịch thủ hạ có gần trăm vạn quân phỉ, mười lăm vạn quân đội liệu có..."

Tống Dương lắc đầu: "Tây quân Đại Tống mãnh tướng như mây, nhiều lần đánh sâu vào nội địa Tây Hạ, tuyệt không phải đám binh mã Giang Nam có thể so bì, thế tử không cần lo lắng."

Tào Hoa nghe tin chủ lực của Đại Tống xuất động, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Khang Vương nói một hồi, rồi lại nhìn về phía Tào Hoa:

"Tào Hoa, Thánh thượng bổ nhiệm ngươi làm Ti Binh Tham Quân của Hàng Châu, hiệp trợ Đồng Tướng quân bình định. Chờ đại quân đến, ngươi có thể lập tức nhậm chức. Chức quan chính bát phẩm tuy nhỏ, nhưng lại là võ tướng đường đường chính chính. Thánh thượng đã nghĩ thông suốt, chịu để ngươi cầm binh, ngươi phải nắm chắc cơ hội này, vạn vạn lần chớ có phụ thánh ân."

Tào Hoa sững sờ, quả thật không ngờ Thiên Tử lại để cho hắn cầm quân. Hắn trầm ngâm một lát rồi gật đầu nói:

"Thần tự nhiên sẽ dốc hết sức mình."

"Không phải dốc hết sức mình, mà là toàn lực ứng phó! Một tướng công thành vạn cốt khô, không giết cho hắn vài vạn người, sau này sao có thể đảm đương trọng trách tướng."

Tâm tình Khang Vương đã tốt lên không ít, ông ta nhìn quanh doanh địa một vòng:

"Không cần đến Tú Châu nữa, chúng ta cứ ở đây chờ. Viện quân vừa đến liền lập tức đánh trở về! Bổn vương ngược lại muốn xem xem Phương Tịch kia có bao nhiêu bản lĩnh, nếu hắn còn có thể đánh cho cấm quân Tây Bắc chạy trối chết, bổn vương sẽ cắt cái đầu này xuống cho hắn làm bô!"

Đã rời Hàng Châu gần trăm dặm, mọi người tự nhiên không có dị nghị gì.

Tiếng ồn ào của đám nam nhân, đối với nữ quyến trong doanh trại mà nói cũng chỉ là nghe được hiểu được đôi chút.

Trong một túp lều nhỏ, ánh nến leo lét. Thẩm Vũ ôm chiếc rương gỗ, đang đếm mấy tờ ngân phiếu ít ỏi bên trong. Nàng bĩu đôi môi nhỏ, tâm tư phiêu đãng.

Thoắt cái đã là trung tuần tháng mười, cách ngày tết không còn xa nữa.

Hồi tưởng lại hơn nửa năm nay, nàng phát hiện mình chưa từng gặp được chuyện gì tốt đẹp. Ở Mục Châu thì bị thổ phỉ tấn công, chạy vạy ngược xuôi mới đến được Hàng Châu, trâm cài tóc chỉ bán được một chút xíu. Đại phát thiện tâm đi phát cháo thì lại gặp báo ứng bị chôn sống. Dưỡng thương chưa được mấy ngày, thổ phỉ lại đánh vào thành, thế là lại bắt đầu một cuộc chạy nạn không ngơi nghỉ.

Nàng đường đường là tiểu thư nhà giàu bạc triệu, sao lại không dưng chạy đến Giang Nam này chịu khổ chứ? Nàng chỉ cảm thấy mình đúng là bị điên rồi.

Mà ban đầu tại sao mình lại đến Hàng Châu nhỉ...

A, đúng rồi, là vì tên họ Tào kia không đoái hoài đến Tiểu Tô tỷ, nàng tức không chịu nổi, vì nghĩa khí tỷ muội mà bao cả một chiếc thuyền, lặn lội đến Hàng Châu chờ hắn.

Kết quả, Tiểu Tô tỷ đã sớm "ăn xong lau sạch" mà bỏ đi, chỉ còn lại một mình nàng trơ trọi ở đây chịu khổ.

Thẩm Vũ chau mày, "hừ hừ" một tiếng, đến cả tâm trạng kiếm tiền cũng không còn nữa.

Không gian trong lều không lớn, chăn nệm trải dưới đất sạch sẽ gọn gàng. Triệu Phi tay cầm kim khâu đang thêu khăn, dịu dàng hỏi:

"Vũ nhi, không khỏe ở đâu sao?"

"Không có... Chỉ là không vui..."

"Sao vậy?"

"Ta... ta phát hiện, từ khi gặp tên họ Tào kia, ta chưa từng gặp chuyện gì tốt cả."

"Hửm?" Triệu Phi quay đầu lại, đánh giá Thẩm Vũ với vẻ mặt đầy bất mãn: "Tào phò mã làm sao?"

Thẩm Vũ đóng sập chiếc rương lại, thì thầm: "Năm ngoái... Ta gặp hắn vào năm ngoái, lúc đó hắn vẫn còn họ Tô... Khi đó ta đang ở tiệm đậu hoa bên cạnh cửa hàng mua đậu hoa, còn hắn thì miệng lưỡi trơn tru lừa Phùng đại nương sang nhượng lại cửa hàng. Cái vẻ háo sắc đó trông không giống người tốt chút nào..."

"Háo sắc?"

"Đúng vậy! Phi Nhi tỷ tỷ không biết đâu, lần đầu tiên hắn nhìn thấy ta, ánh mắt đó đến giờ ta vẫn còn nhớ, y hệt như đám công tử bột trong thanh lâu, chắc chắn là đang nghĩ ta có phải kỹ nữ gần đây không..."

"Tào phò mã tuy thường làm những chuyện không giống ai, nhưng không phải là kẻ hạ lưu như vậy."

"Ai nha, chắc chắn là vậy mà... Ta nhìn người chuẩn lắm, lúc đó hắn trông không có ý tốt, ta liền mắng hắn một câu 'nhìn cái gì mà nhìn', hắn mới giả vờ ra vẻ nho nhã lịch sự..."

"...Sau đó thì sao?"

"Sau đó... sau đó cái tên này không nói đạo nghĩa, giấu ta mở một cái Vạn Bảo Lâu ngay cạnh Bách Bảo Trai của ta. Đến ngày khai trương ta mới biết, tức chết đi được, vì chuyện đó mà lỗ mất không ít bạc..."

Triệu Phi nghe mà thấy thú vị, nghiêng người, đặt kim khâu trong tay xuống, chớp chớp mắt lắng nghe.

Thẩm Vũ dùng ngón tay quấn lấy một lọn tóc, lí nhí nói tiếp:

"Vạn Bảo Lâu khai trương, không biết thế nào mà Tiểu Tô tỷ lại thân thiết với hắn, không còn dính lấy ta nữa, dọn ra ngoài ở riêng. Sau đó tên họ Tào còn mở cho Tiểu Tô tỷ một cửa hàng, ta muốn gặp tỷ ấy cũng phải đi một đoạn đường thật xa...

...Tiểu Tô tỷ ngốc nghếch, thích hắn mà không dám nói, cũng không cho ta nói. Ta ấm ức trong lòng, nên chẳng ưa gì tên họ Tào, hắn cũng chẳng ưa gì ta...

...Vốn dĩ chẳng thèm để ý đến hắn nữa, nhưng ở thương hội cuối năm, hắn lại giúp ta giữ thể diện. Phi Nhi tỷ không biết đâu, lúc đó ta mới biết hắn chính là Tào Thái Tuế. Râu ria vừa cạo đi, lập tức tuấn tú hơn hẳn, còn xử lý đám người Vạn gia, Vương gia một cách gọn gàng, lợi hại vô cùng...

...Cha ta vui lắm, cứ một mực xúi giục ta lấy lòng họ Tào, nào là 'gả vào hầu môn, bay lên đầu cành biến phượng hoàng'... hừ... ta mới không thèm..."

Triệu Phi khẽ mỉm cười, ôn tồn nói: "Vũ nhi, ngươi cũng đến tuổi lập gia đình rồi."

Thẩm Vũ lầm bầm một tiếng, quay người đi: "Không thèm gả... Gả không được... Tên họ Tào hôn ta, ta hỏi hắn, hắn còn nói 'ngươi tưởng ta muốn lắm sao', tức chết ta rồi..."

Triệu Phi khẽ thở dài: "Đó là vì cứu ngươi, tình thế cấp bách, sao ngươi còn oán trách Tào phò mã?"

"Ta không có oán hắn... chỉ là tức giận thôi..."

Thẩm Vũ nằm xuống, kéo chăn che kín khuôn mặt nhỏ, hậm hực hừ một tiếng: "Chẳng phải ta chỉ hơi nhỏ con một chút thôi sao... Hắn ban đầu thì háo sắc, sau này lại không ưa ta, chắc chắn là vì gặp được Tiểu Tô tỷ, rồi cả Phi Nhi tỷ nữa, những người xinh đẹp hơn, nên ánh mắt cũng trở nên kén chọn... Chướng mắt thì thôi, ta đây cũng chẳng thèm..."

Giọng nói nhỏ dần, cho đến khi không còn âm thanh nào nữa.

Triệu Phi chớp chớp mắt, do dự một chút, cuối cùng không nói thêm gì, chỉ khẽ thở dài rồi đứng dậy rời khỏi lều.