Chương 438: Gia đình vương hầu

Trên bến tàu hun hút gió lạnh, Kinh nương tử đuổi theo mấy bước, níu lấy tay áo Tào Hoa, ánh mắt ngập tràn vẻ hoang mang, khẩn khoản:

"Tướng công, ta sai rồi, ta biết sai rồi... Ta đã phải trốn trên thuyền cả tháng trời mới tới được đây... Ngài đừng đuổi ta đi..."

Bước chân Tào Hoa khựng lại, trong đáy mắt đã hằn lên tia bực dọc.

Kinh nương tử vội vàng ôm riết lấy hắn, gục mặt vào lồng ngực, chỉ biết nức nở trong tiếng "ô ô" nghẹn ngào.

"Giang Nam đang đại loạn, bảo ngươi ở lại kinh thành cho yên ổn, ta có phải không trở về đâu, ngươi chạy tới đây làm gì? Ta ra trận chứ không phải đi du ngoạn, ngươi không chê phiền phức còn chưa đủ lớn hay sao?"

Kinh nương tử càng siết chặt vòng tay, liều mạng lắc đầu: "Không có... Ta... ta ở trong phủ thật không ở nổi nữa... Ta rất nhớ ngài... Ta sẽ ở yên, tuyệt không liên lụy đến ngài, ngài đừng đuổi ta đi... Ô ô..."

Bàn tay Tào Hoa giơ lên. Kinh nương tử chợt run lên bần bật, vội vùi mặt sâu hơn vào ngực hắn, thân thể căng cứng khẽ run rẩy.

Hắn hít một hơi thật sâu, nén giận hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ vỗ nhẹ lên lưng nàng an ủi:

"Trong nhà có kẻ nào bắt nạt ngươi?"

"Không có... Hai vị phu nhân đối với ta rất tốt, chỉ là... chỉ là các nàng đều là tiểu thư nhà danh gia vọng tộc, ta cùng các nàng không có chuyện gì để nói... Tô cô nương thì có cửa hàng của riêng mình, còn ta thì vô dụng, chỉ có thể ru rú trong phủ, lại không có danh phận... Lũ nha hoàn sau lưng cứ xì xầm rằng ta cả ngày múa đao luyện thương, thô tục không chịu nổi. Ta tức điên lên được, nhưng lại không dám đánh bọn chúng..."

Giọng nàng đầy uất ức, như thể tìm được nơi để trút bỏ hết mọi tủi hờn.

Tào Hoa nghe vậy, đôi mày hơi cau lại, ngẫm nghĩ một chốc rồi khẽ thở dài. Cái lẽ ở đời trong các phủ đệ quyền quý vốn là như vậy. Ngoại trừ gia chủ và chính thất có uy quyền tuyệt đối, đám nha hoàn tôi tớ của các phòng khác đều có tiểu chủ tử riêng. Dù cho chủ tử với nhau hòa thuận, thì đám hạ nhân bên dưới cũng đấu đá sau lưng. Ngọc Đường chẳng phải cũng thường hay nói xấu mấy bà vú già đó sao, căn bản không quản nổi. Nha hoàn trong phủ đều từ vương phủ điều đến, cấp bậc phân chia cực kỳ nghiêm ngặt. Thiếp hầu không có địa vị còn chẳng bằng quản gia hay ma ma dạy dỗ, huống hồ một nữ tử không gia thế, không danh phận. Ở trong nhà giàu, hạng người như nàng chỉ có thể coi là thị thiếp phòng trong, địa vị còn kém cả Ngọc Đường.

Hắn im lặng một lúc, bàn tay vỗ nhẹ lên lưng Kinh nương tử mấy cái đầy dịu dàng:

"Một đám hạ nhân, chỉ dám sau lưng nói bậy bạ, Tĩnh Liễu chẳng phải cũng từng bị bọn chúng cô lập đó sao, ngươi chấp nhặt với chúng làm gì."

Tiếng nức nở của Kinh nương tử nhỏ dần: "Ta... ta chính là không nuốt trôi cục tức này... Ngài là nam nhân của ta, ngài mắng ta thì thôi đi, một đám nha hoàn mà dựa vào đâu nói xấu ta? Ta không chọc nổi thì chẳng lẽ không trốn đi được sao... Lần trước chạy đi, bị ca ca đuổi kịp, đám nha hoàn đó còn nói ta không có quy củ..."

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ: "Chuyện này mà nói không có ấm ức sao được, ngươi bỏ nhà ra đi còn không cho người ta nói à?"

"Ngài mắng ta thì được, phu nhân mắng ta ta cũng nhận, nhưng bọn chúng dựa vào cái gì mà nói ta? Ta chính là nuốt không trôi..."

Hắn khẽ thở dài, ôm nàng vỗ về: "Thật sự tức giận thì nói với Lạc nhi một tiếng là được, để Lạc nhi đi quản giáo bọn chúng, chạy loạn khắp nơi làm gì?"

"Ta... ta không dám, công chúa mang thai không thể tức giận, ta sợ..."

Hả?

Tào Hoa sững người, hai tay giữ lấy vai Kinh nương tử, buộc nàng phải ngẩng mặt lên đối diện với mình.

Kinh nương tử vừa buột miệng nói ra đã thầm kêu không ổn, mặt tái đi, mím chặt môi không dám hó hé thêm lời nào.

Hắn nhìn kỹ một lúc, xác định vẻ mặt nàng không phải giả vờ, sắc mặt liền hiện lên mấy phần lo lắng. Hắn chống nạnh đi đi lại lại.

"Lạc nhi có thai... Sao nàng ấy không hề nhắc đến trong thư... Đã bốn tháng rồi... Từng người một, thật sự là càng ngày càng không coi ta ra gì, Tĩnh Liễu sao lại không hiểu chuyện như vậy..."

Hai vai Kinh nương tử khẽ run, nàng cúi gằm mặt, giọng lí nhí: "Công chúa sợ ngài lo lắng... nên không cho nói..." Nói đến đây, sống mũi nàng lại cay cay, bèn ngậm miệng không biết phải làm sao.

Tào Hoa đi qua lại một hồi, day day trán, rồi kéo tay nàng quay người đi về phía ngựa:

"Thôi được rồi, dẹp yên Phương Tịch xong ta sẽ về kinh. Trong thời gian này ngươi cứ ở tạm trong hành dinh của vương phủ, còn chạy loạn nữa ta sẽ dùng xích sắt trói ngươi lại trong phòng."

Kinh nương tử run lên, ngoan ngoãn theo hắn leo lên ngựa, vòng tay ôm lấy eo Tào Hoa, ngồi phía sau thì thầm:

"Ta hiểu rồi, sẽ không gây thêm phiền phức cho ngài nữa."

Giọng nói yếu ớt đến cùng cực, cái khí khái giang hồ lúc mới gặp ở Sơn Huyện, sớm đã bị mài mòn đi tự lúc nào không hay.

Tào Hoa thúc ngựa phi nhanh, trầm mặc hồi lâu, rồi nắm lấy đôi tay lạnh buốt đang ôm quanh eo mình. Hắn cảm nhận rõ Kinh nương tử giật mình rụt lại, sau đó lại ôm càng chặt hơn, áp má lên tấm lưng rộng lớn.

"Tuyết Nhi, ta biết ngươi có chút võ nghệ, đặt trên giang hồ cũng xem như cao thủ. Nhưng đã theo ta rồi thì không thể tùy hứng như trước. Đối thủ của ta không phải vương hầu tướng lĩnh thì cũng là kiêu hùng vạn người có một, trước thời khắc cuối cùng căn bản không phân được địch bạn, ngươi đối phó không nổi đâu, đừng nghĩ đến chuyện giúp sức."

Thân thể nam nhân rắn rỏi che chắn hết cơn gió đông buốt giá, Kinh nương tử áp má lên lớp áo sau lưng hắn, giọng nói nhỏ như muỗi kêu:

"...Công chúa là cành vàng lá ngọc, Trần cô nương xuất thân quan lại, Tô cô nương cũng có gia sản trăm vạn, nha hoàn trong phủ nào dám xem thường. Ta thì vô dụng, đến đàn khúc cũng không biết, chỉ có chút công phu quèn... Sợ ngài chê bai ta..."

"...Ngươi còn không nghe lời, ta sẽ chê bai ngươi thật đấy..."

"...Ta nghe lời... Ta không có gì cả, chỉ có ngài thôi..."

Ai...

Gió lạnh rít gào, quân kỳ phần phật.

Từ trên tường thành Hàng Châu nhìn ra xa là đại doanh cấm quân với những ngọn đuốc trải dài như biển lửa. Đao gãy giáp nát, hào sâu ngựa chông, cùng với những thi hài đã bị vùi lấp dưới tuyết dày, tất cả tạo nên một cảnh tượng hoang tàn vô tận dưới chân thành.

Phương Thất Phật hai tay đút trong áo, lặng nhìn trời đất mênh mông ngoài thành, sắc mặt vẫn bình thản như nước, nhưng trong mắt lại ánh lên vẻ ưu tư. Hai quân giao chiến, cuối cùng vẫn không thể dựa vào sức một người mà lật ngược càn khôn. Y đã dốc hết sức mình, nhưng vẫn không cách nào khống chế được lòng người của trăm vạn nghĩa quân.

Sau khi hạ được Hàng Châu, phần lớn tướng sĩ nghĩa quân đã thỏa mãn. Cướp đủ tiền bạc, đàn bà, chiếm đủ đất đai, bọn chúng bắt đầu tiếc mạng, không muốn đem những thứ đã vào túi ra đánh cược thêm nữa. Lưu dân một khi đã ăn no bụng, thì chẳng còn muốn liều mạng. Trong lòng y nghĩ đến cả thiên hạ, nhưng nghĩa quân lại chỉ muốn chiếm lấy Giang Nam, căn bản không có dã tâm Bắc tiến. Cùng triều đình Đại Tống chia sông mà trị, ngang hàng ngang vế, đó là suy nghĩ của đại đa số. Ngay cả Phương Tịch sau mấy trận thua, cũng đã có ý lui binh để ổn định cục diện trước mắt.

Thế nhưng, triều đình hiển nhiên không muốn chia sông mà trị. Nghĩa quân không thể thừa thắng xông lên, thì chỉ có nước lụi tàn.

Phương Thất Phật nhìn thành Hàng Châu tiêu điều thê lương, thở dài một hơi...

Bên ngoài thành Hàng Châu, từ xa có thể trông thấy trung quân đại trướng.

Đồng Quán ngồi trước án thư, cùng các tướng lĩnh bàn bạc kế hoạch công thành ngày mai. Bị vây thành gần một tháng, vẻ mặt của nhiều tướng lĩnh ngày càng nặng trĩu phiền muộn. Lâu như vậy mà không hạ nổi Hàng Châu, nếu cục diện cứ giằng co, với sự trù phú của nơi này, nghĩa quân cố thủ một hai năm cũng không phải là không thể. Bảy vạn đại quân đóng cọc ngoài thành, mỗi ngày tiêu hao đều là con số trên trời, kéo dài quá lâu e rằng kinh thành lại có chiếu chỉ trách mắng.

Vương Bẩm đứng bên ngoài đại trướng, nhìn về phía tường thành xa xa, vẻ mặt không giấu nổi sự bực dọc:

"Bảy vạn cấm quân Tây Bắc vây đánh một tháng trời mà không trèo lên nổi tường thành. Vậy Hàng Châu làm thế nào bị phản quân công phá chỉ trong một đêm? Trương Lộc, ngươi giải thích cho ta nghe xem."

Hàng Châu Phòng Ngự sứ Trương Lộc mặt mày trắng bệch, đứng dậy, ấp úng:

"Do mưa lớn nhiều ngày, làm sập Thủy Môn, quân của Phương Tịch thừa cơ tràn vào, mới dẫn đến Hàng Châu thất thủ."

"Ha ha."

Vương Bẩm gật đầu: "Tốt lắm, vậy ngươi đi tìm mấy tên đạo sĩ cầu mưa đi, chúng ta cứ ở đây chờ tường thành tự sụp đổ."

Chúng tướng lĩnh nuốt nước bọt, biết Vương Bẩm đã bị việc công thành mãi không xong chọc cho nổi giận. Tường thành cao ba trượng sáu, thang mây loại nhỏ còn không với tới, xe húc thành cũng không phá nổi cửa, một tòa thành vững chãi như thế lại để rơi vào tay địch quân cho bọn họ gặm, hỏi sao không bốc hỏa cho được.

Khang Vương ngày nào cũng có mặt trong đại trướng dự thính, lúc này mới giơ tay nói: "Tường thành Hàng Châu cao dày, thành lũy kiên cố, đã rơi vào tay giặc rồi thì nói mấy lời vô ích này cũng chẳng để làm gì. Các vị tướng quân còn có diệu kế phá thành nào không? Cứ nói ra cùng nhau bàn bạc, nếu không kéo dài nữa thì phải ở ngoài thành này ăn Tết mất."

Nhiều tướng lĩnh đều chau mày khó xử, một phó tướng lên tiếng:

"Hàng Châu chỉ có thể vây khốn đến khi lương hết viện tuyệt, chờ phản quân tự rút lui. Đánh chính diện thì không thể vào được."

"Tìm cách mua chuộc tướng địch, có lẽ có thể nội ứng ngoại hợp..."

"Đào địa đạo lẻn vào thành ngược lại khả thi, chỉ là sông ngòi ở Hàng Châu quá nhiều, rất dễ đào phải sông ngầm..."

Bàn tán rôm rả nửa ngày, không có một kế sách nào khả thi.

Khang Vương bưng chén trà trầm tư một lát: "Mấy ngày trước Tào Hoa có nói với bản vương, hắn đã cho người từ kinh thành vận chuyển một ít súng đạn tới đây, nghe nói uy lực cực lớn. Tính thời gian thì cũng sắp đến nơi rồi, nói không chừng có thể hữu dụng."

Đồng Quán nghe thấy lời này, lắc đầu cười khẩy: "Toàn là kỳ dâm xảo kỹ, không làm nên đại sự. Trong quân cũng có 'Phích Lịch Pháo', dùng để thủ thành thì còn được, chứ công thành thì vô dụng. Điển Khôi ti chế tạo ra cái gọi là 'Hỏa súng', đến chính Hắc Vũ vệ còn chẳng thèm dùng, chỉ có thể làm đồ trang trí. E rằng không trông cậy vào Tào Hoa được đâu."

Khang Vương ngẫm lại cũng phải, tường thành cao ba trượng sáu, đâu phải mấy món binh khí quái lạ là có thể lay chuyển, lập tức cũng không nói thêm gì nữa...