Chương 479: Bất ngờ chưa!

Năm Tuyên Hòa thứ ba, tiết xuân tháng ba, đây rõ ràng là một tháng khác thường. Đối với bách tính Tây Thục đã sống yên ổn mấy mươi năm mà nói, tháng này chính là tháng "Phạm Thái Tuế".

Kinh Đô Thái Tuế lừng lẫy tiếng tăm, vậy mà lại đến Tây Thục chiếm núi làm vua!

Một kẻ vừa mới giết hoàng đế của triều đình, lại mang theo mấy ngàn tên Hắc Vô Thường kéo tới!

Tin tức này chẳng khác nào sấm sét giữa trời quang, khiến cho các sơn trại vốn đang ngấm ngầm kèn cựa nhau phải lập tức im bặt.

Dù sao Tào Thái Tuế giá lâm, chắc chắn không phải đến để làm tiểu đệ cho sơn trại nào đó.

Đối với các sơn trại ở Tây Thục vốn chỉ muốn an ổn phát triển, không tranh quyền thế, đây không thể nghi ngờ là một hồi đại họa ngập đầu.

Thế là tất cả sơn trại đều bắt đầu thấp thỏm không yên, liên lạc thương lượng với nhau, thậm chí chuẩn bị tổ chức một đại hội võ lâm tại Mi Sơn, tập hợp tất cả lực lượng lại để chống cự sự xâm lấn của Hắc Vũ Vệ.

Đáng tiếc, bọn họ đã đánh giá quá thấp tốc độ của Hắc Vô Thường. Điển Khôi Ti trên tra trăm quan, dưới bắt lục lâm, việc bọn chúng làm chính là tiêu diệt toàn bộ phỉ trại.

Không ít sơn trại còn chưa kịp nhận được tin tức thì Hắc Vũ Vệ đã tìm đến tận cửa. Cách làm việc cũng rất đơn giản, giống hệt Phương Tịch năm xưa: kẻ nào dám phản kháng, chém đầu treo ngoài cổng trại, những người còn lại đuổi đi, một mồi lửa thiêu rụi sơn trại, chỉ để lại lương thực và quần áo. Sau đó, những kẻ không còn chốn dung thân này đều phải đến sơn trại Thục Vương tập hợp.

Cũng không phải không có những đại trại mấy ngàn người muốn chống cự. Tào Hoa đích thân dẫn hai ngàn Hắc Vũ Vệ đến một sơn trại đầy rẫy tội ác, đem toàn bộ nam đinh cao hơn trục bánh xe ra chém đầu. Sau khi hơn một trăm cái đầu người được chất thành một ngọn kinh quan ngoài cổng trại, tất cả đều trở nên ngoan ngoãn. Những đại trại như Mi Sơn trại, Thanh Long trại trực tiếp không đánh mà hàng, chỉ đưa ra yêu cầu không đốt trại, nguyện ý điều động tất cả tráng đinh gia nhập sơn trại Thục Vương.

Hành vi này có phần táng tận thiên lương, nhưng bọn chúng vốn là phỉ trại, không có kẻ nào trong sạch, không đồ sát toàn bộ đã là khai ân ngoài pháp luật. Điển Khôi Ti hành sự, trước nay không nói ân tình, không màng đạo lý, thậm chí chẳng cần luật pháp. Quan lại còn dám giết, huống hồ là thổ phỉ? Tào Hoa vốn không định dùng "nhân đức" để thu phục lòng người, hắn chỉ muốn cho tất cả thiên hạ biết rằng, hoàng đế hắn còn dám giết, huống chi là bọn chúng.

Nói cho đơn giản, chính là "Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết".

Chứng kiến các sơn trại ở Tây Thục vốn phân tán nhiều năm bị sáp nhập với tốc độ khó tin, kẻ kinh hãi run sợ nhất không ai khác ngoài đám quan lại ở các quận huyện xung quanh.

Ban đầu, đám quan lại ở Thành Đô phủ còn đang bàn tính làm sao bắt Tào Hoa về kinh thành chịu tội, nhưng nhìn động thái này của hắn, rõ ràng là hắn không muốn an phận trốn trong rừng sâu núi thẳm. Đây là muốn khởi binh tạo phản!

Thành Đô phủ, thủ phủ của Xuyên Hạp Tứ Lộ, lại nằm ngay cạnh sơn trại Thục Vương. Sau khi nhận được tin, các quan viên vội vàng triệu tập quan lại của mười lăm châu huyện thuộc quyền đến Thành Đô phủ nghị sự, thương lượng đối sách.

Đất Thục nhờ ưu thế địa lợi mà nhiều năm không bị chiến hỏa, thiên tai, sức chiến đấu của cấm quân kém xa cấm quân Tây Bắc. Quân đội đồn trú cũng cùng một giuộc với Hàng Châu, quân số không đủ nhưng thói ăn chặn thì có thừa. Nếu nạn thổ phỉ thật sự bùng nổ, tình hình sẽ ra sao, không ai nói chắc được.

Trung tuần tháng ba, xế trưa, bên ngoài nha môn tri phủ trên phố Cẩm Quan kiệu nhỏ tụ tập, quan viên các nơi đã đến đông đủ, tề tựu trong đại đường của nha môn.

Quan Sát Sứ Lưu Du xuất thân thế gia tướng môn, tướng mạo tuấn tú lịch sự, bản lĩnh cũng không tầm thường. Nhưng lúc này, sắc mặt của y cũng chẳng mấy tốt đẹp:

"Theo tin tức của thám tử, phỉ trại núi Thanh Phong đã thu nạp đến hai vạn giặc cỏ, xem ra là muốn gây họa cho cả vùng. Thành Đô phủ chỉ có hai vạn binh mã, nếu Tào Hoa tấn công thẳng vào đây, e là khó giữ."

Tri phủ Vương Luân là một gã béo bụng phệ, bưng chén trà lên suy nghĩ một lát rồi nói:

"Tường thành Thành Đô phủ cao dày, so với kinh sư cũng không kém nửa phần. Tào Hoa không chịu ở yên trong núi mà nhất định phải mò ra, chúng ta dựa vào thành mà thủ, chắc là không có vấn đề gì."

Trong đại đường, Phòng Ngự sứ, Quan Sát Sứ, Binh mã giám sát, Tư Binh Tham Quân, tri huyện, huyện úy... tổng cộng mấy chục quan viên, đều cho rằng khả năng thành không bị phá là rất lớn. Hai vạn người thủ thành, hai vạn người công thành, nếu như thế mà còn bị phá, trừ phi trong thành có nội gian.

Lưu Du khẽ lắc đầu: "Hai ngàn người của Hắc Vũ Vệ là tinh binh do tiên đế dốc hết tâm huyết tạo ra, chuyên công một đường. Chỉ cần để Tào Hoa trèo lên được tường thành, về cơ bản là không thể đuổi xuống được. Hơn nữa, theo chiến báo từ Giang Nam, Tào Hoa có một loại binh khí tương tự Phích Lịch Pháo. Vương soái đánh giá thứ đó có thể 'lay núi dời thành'. Cấm quân Tây Bắc có được bốn môn 'Đại Đô Đốc Pháo', bây giờ quý như báu vật, kinh thành muốn xin cũng chỉ trả về hai môn. Nếu trong tay Tào Hoa vẫn còn thứ đó, một khi tường thành bị nổ sập, quân coi giữ chỉ sợ không đánh mà tan."

Vương Luân nhíu mày: "Tường thành cao ba trượng sáu, nếu có thể dựa vào ngoại lực mà đánh sập, sau này cũng chẳng cần xây thành nữa. Lời đồn khó tránh khỏi có phần khoa trương..."

Đang nói chuyện, bên ngoài nha môn bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Đám quan lại quay đầu nhìn lại, thấy một công tử trẻ tuổi mặc võ phục màu bạc bước vào. Chân đi giày bó, mũ sa có thêu kim tuyến, bên hông đeo một thanh trường kiếm vỏ trắng. Bên cạnh còn có hai thị nữ theo hầu, đều là mỹ nhân hạng nhất.

Phía sau là hơn ba mươi hán tử áo đen, đeo lệnh bài cấm quân, tay đè chuôi đao đứng dàn ra hai bên. Chỉ cần nhìn khí thế cũng biết là người của quan gia. Đám nha dịch do dự một chút rồi khẽ lui ra mấy bước.

Lưu Du không hiểu chuyện gì, nhìn kẻ này ăn mặc rõ ràng là võ quan, mũ áo dám thêu kim tuyến chỉ có thể là vương hầu. Quan lại bình thường mà dám làm vậy, chỉ có nước mất đầu.

Tri phủ Vương Luân dò xét vài lần, liền đứng dậy chắp tay, có phần nghi hoặc:

"Xin hỏi đại nhân là?"

Hàn nhi ánh mắt lạnh lùng, vung tay đuổi mấy tên nha dịch ra ngoài rồi đóng sập cửa lớn lại.

Tào Hoa với vẻ mặt bình thản đi đến trước mặt Lưu Du, khẽ nghiêng đầu.

Lưu Du sững người, thấy phong thái, cử chỉ và đám tùy tùng của đối phương đều không phải giả, nhất thời quả thực không dám thất lễ, vội đứng dậy nhường chỗ:

"Đại nhân từ kinh thành đến?"

Tào Hoa thản nhiên ngồi xuống chiếc ghế chủ tọa, khẽ phất tay:

"Cứ ngồi!"

Lưu Du cau mày, ngồi xuống chiếc ghế bành bên cạnh, suy nghĩ rồi nói:

"Đại nhân có công văn, thánh chỉ gì không? Nếu là Tuyên Phủ Sứ do kinh thành đặc phái, chúng tôi đáng lẽ phải nhận được tin. Nhưng nhiều dịch trạm đã bị phá hủy, nhất thời chưa nhận được văn thư bổ nhiệm cũng là hợp tình hợp lý. Có chỗ nào thất lễ, mong đại nhân chớ trách."

Tào Hoa gật đầu cười khẽ: "Triều đình có lẽ sẽ bổ nhiệm Hàn Khinh làm Tuyên Phủ Sứ, nhưng chưa có kết luận, chắc phải cuối tháng mới định được."

Lưu Du gật đầu, khẽ cười: "Hợp tình hợp lý, triều đình đang sắp xếp là tốt rồi. Ừm... Vậy đại nhân là?"

Tào Hoa nhận lấy chén trà từ tay một vị sư gia đi cùng, ngữ khí bình thản:

"Tào Hoa."

Sắc mặt của đám quan lại cứng đờ, có người khẽ nhíu mày, sao lại thấy cái tên này quen tai thế nhỉ.

Vương Luân giật mình một cái, ngồi thẳng người dậy: "Đại nhân... trùng tên trùng họ với nghịch tặc Tào Hoa?"

"Là cùng một người."

Tào Hoa chậm rãi nhấp một ngụm trà.

"Hít—"

Toàn trường đều vang lên tiếng hít vào một ngụm khí lạnh.

Sắc mặt Quan Sát Sứ Lưu Du đột biến, lập tức đứng bật dậy định chộp lấy thanh bội kiếm đặt bên cạnh. Nào ngờ bên tai một tiếng xé gió đã rít lên chói tai.

Vút! Chiếc chén sứ mang theo kình lực kinh người rít lên trong không khí, sượt qua mũ ô sa của y, chém đứt một bên cánh mũ rồi cắm phập vào vách tường đại sảnh.

Lưu Du nuốt một ngụm nước bọt, suy đi tính lại, rồi lại ngồi xuống.

Tào Hoa khẽ gật đầu, nhìn đám quan lại sắc mặt trắng bệch:

"Thanh danh của ta các vị đều đã nghe qua. Không cần đến ba mươi Hắc Vũ Vệ bên ngoài, giết các vị cũng không tốn mấy hơi sức. Ta đến đây là để nói chuyện, đừng tự tìm đường chết."

Trán Lưu Du rịn đầy mồ hôi lạnh, nghĩ ngợi rồi hỏi: "Tào... Tào công tử, làm sao vào được đây?"

Tào Hoa nhướng mày: "Đi vào. Các ngươi có đóng cửa thành đâu. Điển Khôi Ti nếu ngay cả mấy tờ lộ dẫn cũng không làm nổi, thì dựa vào cái gì để giám sát trăm quan?"

Đám quan lại Thành Đô mặt mày như ăn phải phân — nghìn tính vạn tính, không tính đến việc Tào Hoa dám quang minh chính đại đi vào từ cổng thành. Nhìn bộ dạng này, nha dịch nào dám cản? Chắc cũng tưởng là đại quan từ nơi nào đó đến họp. Nếu hôm nay tất cả đều chết ở đây, Thành Đô phủ cũng chẳng cần giữ nữa, ngày mai liền phải cắm cờ của Tào Hoa.

Gã tri phủ béo lú như Vương Luân, dùng khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán, cười gượng một tiếng:

"Tào công tử đã đến mà không động thủ, chắc là có việc muốn thương lượng, không ngại... nói ra cho chúng tôi nghe."

Tào Hoa ngoắc ngón tay, Hàn nhi liền gỡ ống tròn trên lưng xuống, từ bên trong lấy ra một phong thánh chỉ màu vàng sáng.

Tào Hoa nhận lấy, đưa đến tay Lưu Du:

"Thánh chỉ vừa từ kinh thành đưa tới, các vị chuyền tay nhau xem đi."

Nhìn thấy thánh chỉ, tất cả quan lại đều biến sắc, biết rằng sự việc không đơn giản.

Vương Luân đứng dậy đi tới, cùng Lưu Du xem xét tỉ mỉ, lại cho sư gia đến phân biệt thật giả. Ấn triện, cách thức, trục cuốn, vải vóc tất cả đều là thật. Sau khi xác nhận không sai, hai người mới nhìn đến nội dung....