Chương 491: Đại quân áp cảnh

Tháng năm, ngày rằm. Mặt trời như một chiếc hỏa lò khổng lồ treo lơ lửng giữa trời, nung chảy cả không gian.

Bên ngoài thành Đô Phủ mười dặm về phía đông, cấm quân triều đình mênh mông vô bờ tràn ra khắp các gò núi, đồng ruộng. Hoàng kỳ bay phần phật trong gió nóng. Vương Bẩm ghìm cương ngựa, đôi mắt nheo lại nhìn về phía thành trì sừng sững ở đằng xa. Sau một hồi trầm mặc, cánh tay y nặng nề giơ lên.

Hơn mười vạn cấm quân, cộng thêm cả dân phu vận lương, tựa như một cơn hải triều đen kịt che khuất cả bầu trời, bắt đầu chậm rãi cuộn trào về phía mục tiêu.

Cùng lúc đó, Hàn Khỉ cũng đã suất lĩnh năm vạn quân đồn trú, lui về chiếm giữ các khu vực Mi Châu, Hán Châu, giăng sẵn thiên la địa võng, đề phòng phản quân Tây Thục có thể tìm đường đào thoát.

Năm xưa đánh Hàng Châu cũng chỉ dùng tới hơn bảy vạn cấm quân, lại còn phải càn quét cả vùng nông thôn rộng lớn xung quanh. Nay phản quân Tây Thục chỉ có một tòa thành trơ trọi, không viện quân, không đường lui. Chỉ riêng mười ba vạn đại quân chủ lực của Đại Tống đã đủ để vây kín thành Đô Phủ tới ba vòng. Nhìn thế nào, đây cũng là một thế trận bắt rùa trong hũ.

Nghĩ đến đây, Vương Bẩm bỗng khôi phục lại được vài phần tự tin. Cho dù không cần công thành, chỉ cần cắt đứt quan đạo, phong tỏa đường thủy, dùng trọng binh vây hãm bên ngoài thành Đô Phủ, vâyสัก hai năm thì người trong thành cũng tự khắc chết sạch. Tình thế xem ra cũng không tệ như y đã dự liệu.

Đàm Chẩn sau khi dò xét tấm dư đồ vài lần liền giao lại cho phó tướng, rồi thúc ngựa đến trước mặt Vương Bẩm:

"Đại đô đốc pháo có tầm bắn xa nhất là ba dặm rưỡi. Ta nên hạ trại ở khu vực dải núi Hòe cách ngoài thành năm dặm, sau đó phái binh chốt chặn đường thủy Phủ Giang và quan đạo thông tới Hán Châu. Tiếp đến, cử một đội quân thăm dò công thành để xem hư thực của Tào Hoa. Nếu hắn thực sự có mười môn Đại đô đốc pháo, chúng ta sẽ chia quân tấn công bốn mặt cùng lúc, tìm cơ hội dùng hỏa pháo phá vỡ một cổng thành."

Vương Bẩm suy nghĩ một chốc rồi đáp: "Ý của triều đình là dùng thế sét đánh không kịp bưng tai để dẹp yên phản loạn, phải lấy lại thành Đô Phủ trong vòng ba ngày. Nhưng lúc này, thành Đô Phủ đã bày ra tư thế tử thủ. Nếu ba ngày không hạ được, với sự trù phú của nơi này, e rằng phải đánh tới ba năm."

Trong lúc họ trao đổi, hơn mười vạn cấm quân đã từ từ áp sát bên ngoài thành Đô Phủ. Chỉ riêng việc dựng trại tạm thời đã tốn mất cả một ngày. Vùng sơn dã vốn trù phú xanh tươi phút chốc đã biến thành một khu rừng lều trại dày đặc. Khí giới công thành, thương nỏ, áo giáp xếp lớp nối đuôi nhau, kéo dài hàng mấy dặm. Công binh tại chỗ đốn cây dựng thang mây, các bộ tướng lĩnh cũng đã nhận lệnh, tiến về các cứ điểm để khóa chặt mọi ngả đường ra vào thành Đô Phủ.

Ở phía đối diện, trên tường thành Đô Phủ cũng là một cảnh giương cung bạt kiếm. Tướng sĩ Thục quân đã dàn trận kín đặc trên mặt thành. Tạ Di Quân, Phương Thất Phật, Lý Bách Nhân đều có mặt, tay cầm binh khí, trận địa sẵn sàng đón địch.

Thế nhưng, Tào Hoa, đại đương gia của phản quân Tây Thục, lúc này lại không hề có mặt trên tường thành. Bởi vì, vào đúng thời khắc mấu chốt này, lão bà của hắn sắp sinh...

"Công tử, công tử..."

"Mau gọi y nữ tới!"

"Nhanh lên, nhanh lên..."

Bên ngoài sương phòng, hơn chục nha hoàn vây quanh sân, mấy bà vú thì lo lắng chạy tới chạy lui sắp xếp công việc. Trần Tĩnh Liễu cũng tất bật hoảng hốt, chỉ huy mọi sự vụ.

Tô Hương Ngưng chẳng giúp được gì, chỉ cùng Lý Sư Sư và Thẩm Vũ đứng bên cửa sổ ngóng vào trong.

Trong phòng, khuôn mặt nhỏ nhắn tuyệt mỹ của Triệu Thiên Lạc vì đau đớn mà nhăn nhúm lại, đôi mắt đẫm lệ mông lung, hai chân không ngừng đạp loạn xạ trên nệm, miệng nức nở không ngừng.

Tào Hoa ngồi bên giường, nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Triệu Thiên Lạc, nhẹ giọng an ủi:

"Đừng sợ, thả lỏng ra..."

"Không được thả lỏng, phải dùng sức! Ai da..."

Thúy ma ma là người từng trải, nhìn mà sốt cả ruột, cuối cùng không nén được thân phận, bèn giơ tay nói:

"Tào phò mã, ngài ra ngoài trước đi. Nữ nhân sinh nở, không thể có nam nhân ở trong phòng."

Triệu Thiên Lạc càng siết chặt cánh tay Tào Hoa, đôi con ngươi trong như nước không rời khỏi gương mặt tướng công của mình dù chỉ một khắc, dường như cơn đau đớn cũng không thể nào lay chuyển được nàng.

Sinh con là một lần bước qua Quỷ Môn Quan, biết bao nữ nhân đã gục ngã trước cửa ải này. Nàng sợ Tào Hoa vừa bước ra ngoài, nàng sẽ không bao giờ được gặp lại hắn nữa.

Tào Hoa lòng nóng như lửa đốt, nhưng sắc mặt lại bình tĩnh lạ thường. Hắn mỉm cười, ôn nhu dỗ dành:

"Vạn sự khởi đầu nan, chỉ đau lần này thôi. Nàng là ai chứ? Nàng là Triệu Thiên Lạc, là trưởng công chúa của Đại Tống, chuyện lớn hơn nữa còn chẳng sợ, sinh con chỉ là chuyện nhỏ, có gì phải sợ..."

Triệu Thiên Lạc thở dốc, nín nhịn hồi lâu mới thốt ra được một câu:

"Ta... Ta chỉ sinh một đứa này thôi... Không sinh nữa đâu..."

"Được, được, được, cái gì ta cũng chiều nàng..."

"Tào phò mã, ngài vẫn nên ra ngoài đi, ngài ở đây, công chúa cứ mãi phân tâm..."

Tào Hoa cúi người hôn lên trán Triệu Thiên Lạc một cái, sau đó đứng dậy đi ra ngoài phòng, bắt đầu đi đi lại lại dưới mái hiên.

"A..."

Tiếng kêu la đau đớn không ngừng vọng ra, nghe đến xé lòng, nhưng chẳng ai có cách nào san sẻ được.

Triệu Phi thân là biểu tỷ, lúc này gấp đến độ giậm chân liên tục, đi qua đi lại vài bước rồi lại túm lấy cánh tay Tào Hoa lắc lắc, hoàn toàn không biết phải làm gì.

Chúc Khúc Phi và Kinh Tuyết định lên tiếng an ủi vài câu, nhưng thấy sắc mặt Tào Hoa căng như dây đàn thì lại không dám mở miệng.

Ngược lại, Ngọc Đường thì ôm đầu, cứ lượn lờ trước mặt Tào Hoa lẩm bẩm "Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ...", Lục Châu kéo cũng không được.

Tào Hoa miết chặt các ngón tay, mắt thấy trời dần tối, lòng hắn càng thêm như có lửa đốt.

Đúng lúc mọi người đang sốt ruột chờ đợi, Hàn nhi vội vã chạy vào, không dám lớn tiếng, chỉ nói nhỏ:

"Công tử, triều đình chuẩn bị công thành rồi, đã tập kết bên ngoài đại doanh. Các tướng sĩ đang tìm người khắp nơi..."

"Chờ một chút... Không vội..."

Lúc này, bảo hắn rời đi sao có thể? Hắn chỉ đứng lặng bên ngoài sương phòng, cánh cửa đóng chặt như ngăn cách hai thế giới, chỉ có thể lo lắng suông.

Trần Tĩnh Liễu có phần lo âu, nàng bước tới kéo tay áo Tào Hoa:

"Tướng công, nơi này có thiếp trông chừng, người mau lên tường thành trước đi. Thành Đô mà bị phá, chúng ta..."

"Không phá được."

Tào Hoa nắm lấy bàn tay của Trần Tĩnh Liễu, vẻ mặt vẫn trấn định như cũ, chỉ là lực tay có phần nặng hơn.

Trần Tĩnh Liễu khẽ nhíu mày, nhưng không rút tay về, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh hắn...

Bên ngoài thành, trong soái trướng của đại doanh cấm quân, Vương Bẩm ngồi ở chủ vị. Phía dưới, gần trăm võ tướng lớn nhỏ đang vây quanh một tấm dư đồ khổng lồ tranh luận không ngớt.

Một đội hai trăm người đang đẩy hai môn Đại đô đốc pháo, sẵn sàng khai hỏa trong đại doanh. Còn bên ngoài, một vạn bộ binh cấm quân đã tập kết, đẩy theo hàng trăm thang mây, tổ xe, vô số máy bắn đá cũng đã được đưa lên phía trước, chỉ cần một tiếng lệnh là có thể bắt đầu công thành.

Đàm Chẩn dù chưa từng đích thân chỉ huy công thành, nhưng đối với việc đánh trận vẫn có sự am hiểu nhất định. Y đứng trong soái trướng, trầm giọng nói: "Phía đông thành không hề xây dựng công sự hay đào hào. Tất cả đám quân phản loạn đều tập trung trên tường thành. Nói rằng đối phương không có sự chuẩn bị thì không hợp lý. Tào Hoa thủ hạ có nhiều mưu sĩ như vậy, lại thêm đám tàn dư của Phương Tịch, không thể nào không biết những điều cơ bản này."

Vương Bẩm cũng cảm thấy có điều kỳ quái. Thủ thành thì ít nhất cũng phải có tư thế thủ thành, ngay cả công sự cũng không đào, chỉ đứng trên tường thành chờ cấm quân trèo lên, đây chẳng phải là muốn chết sao?

"Có khi nào là có trá?"

"Một tòa thành lớn như vậy sừng sững trước mặt, có thể có gian trá gì? Chẳng lẽ chúng định nhân lúc chúng ta công thành mà đánh úp hậu phương? Mười mấy vạn đại quân bày ra ở đây, muốn đánh úp cũng phải đánh thắng được đã chứ..."

"Nếu như bọn chúng cho nổ đê sông Phủ Giang thì sao..."

"Bây giờ không phải mùa mưa, dải núi Hòe địa thế lại cao hơn. Nếu chúng thật sự phá đê, người bị nhấn chìm chính là thành Đô Phủ..."

"Không đào hào, không đặt chướng ngại vật, kỵ binh có thể nhanh chóng đột kích. Tào Hoa có phải muốn dùng mấy ngàn khinh kỵ, xông thẳng vào trung quân đại doanh để ám sát chủ soái không..."

"Tào Hoa dưới trướng chỉ có bốn ngàn chiến mã. Mười ba vạn con heo bày ở đây, hắn cũng không dám xông vào..."

"... Ngươi nói cái gì vậy, sao lại tự chửi mình..."

Những tiếng tranh cãi ồn ào không ngớt.

Rất nhiều tướng lĩnh đã đem mọi khả năng ra suy xét, nhưng đều không thể nghĩ ra được mấy vạn tạp binh trong thành làm cách nào để uy hiếp được mười mấy vạn cấm quân Tây Bắc tinh nhuệ.

Vương Bẩm trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng nâng soái kiếm lên, chỉ thẳng về phía thành trì xa xa.

Thùng! Thùng! Thùng!

Tiếng trống trận vang lên rung chuyển đất trời. Cấm quân bộ tốt tựa sóng biển dâng trào, đẩy theo thuẫn xe và thang mây, bắt đầu chỉnh tề tiến về phía trước....