Chương 495: Thần Oai Đại Pháo, Triều Đình Kinh Biến

"Báo——!"

Một thanh âm khẩn cấp, run rẩy xé toang không khí trang nghiêm bên ngoài ngự thư phòng.

"Vương Bẩm suất bộ nhập Thục bình định, tại khu vực Liễu Thụ Lĩnh thuộc phủ Thành Đô đã bị địch tập kích! Toàn quân buộc phải lui hơn mười dặm, tổn thất vô cùng nặng nề, hiện đã rút về Giản Châu!"

Đám triều thần đang cùng Hoàng đế Triệu Triệt thương nghị phương bắc chiến sự, tất cả đều sững sờ tại chỗ, đồng loạt quay đầu nhìn về phía thanh âm vừa phát ra.

Kể từ khi định ra kế sách liên Liêu kháng Kim, chủ lực của cấm quân Đại Tống đã đại bộ phận di chuyển lên phía bắc. Bọn họ vừa phải trấn thủ biên quan, vừa phải xuất binh viện trợ nước Liêu. Thế nhưng, khí số của nước Liêu đã tận, quân đội Đại Tống cũng chỉ có thể kéo dài thời gian diệt vong của họ mà thôi. Kim binh trong cơn thịnh nộ đã mang thiết kỵ xuôi nam, đánh cho liên quân hai nước liên tục bại lui, đến mức chỉ còn biết so xem ai tháo chạy nhanh hơn.

Gần hai tháng qua, đám triều thần gần như đã quên mất cuộc phản loạn cỏn con ở Tây Thục. Thậm chí có người còn đề nghị rút cấm quân Tây Bắc của Vương Bẩm về, thay cho cấm quân đang đóng giữ sáu lộ Thiểm Tây, để điều động binh mã Thiểm Tây về Biện Kinh phòng ngự Kim binh.

Vậy mà vào lúc này, có người lại báo rằng Vương Bẩm thống lĩnh mười mấy vạn tinh binh Tây Bắc, lại bị đánh cho phải lui hơn mười dặm, chỉ có thể co cụm về Giản Châu để bổ sung binh lực?

Phải biết, quân đội thiện chiến nhất của Đại Tống chính là Tây quân! Mười lăm vạn quân từng bình định trăm vạn giặc cỏ của Phương Tịch, bây giờ đến bọn họ cũng bại, thì cuộc phản loạn này còn sai ai đi dẹp nữa?

"Nói hươu nói vượn!" Thái Tế Trịnh Cư Trung giận tím mặt, đến chòm râu cũng vểnh ngược lên. Lão bước nhanh ra ngoài ngự thư phòng, chỉ vào viên quan đang quỳ rạp dưới đất mà quát lớn: "Vương Bẩm cầm quân kiểu gì thế? Phủ Thành Đô bất quá chỉ có ba vạn quân phỉ, đánh lâu không xong còn có thể hiểu được. Mười mấy vạn cấm quân, sao có thể bị đánh cho phải lui hơn mười dặm? Lẽ nào Tào Hoa kia có thể đơn kỵ xông trận chém đầu Vương Bẩm hay sao?"

Các triều thần khác thì ánh mắt tràn đầy kinh ngạc. Ngay cả lão tướng Tông Sư Đạo, người đã nửa đời chinh chiến nơi sa trường, vừa được triệu từ Tây quân về kinh, cũng có chút không dám tin:

"Vương Bẩm xuất lĩnh mười lăm vạn cấm quân đều là chủ lực của Tây quân, không ít kẻ trong số đó từng là thuộc hạ dưới trướng của lão phu. Ngươi nói bọn chúng đánh không lại, ta còn có thể tin. Nhưng nói mười mấy vạn người cùng lúc chạy tán loạn, ngươi coi Tây quân Đại Tống là đám công tử bột ở Giang Nam hay sao?"

Viên tiểu lại đưa tin sợ hãi tột độ, lắp bắp nói:

"Căn cứ theo tin báo truyền về, đêm ngày mười tám tháng năm, Vương Bẩm điều động binh mã công thành. Quân còn chưa đến được chân thành, trên tường thành bỗng xuất hiện hơn năm mươi môn Đại Đô Đốc Pháo, trực tiếp oanh kích thẳng vào trung quân đại doanh..."

"Hơn năm mươi môn?"

"Oanh kích thẳng vào trung quân đại doanh?"

"Vương Bẩm là kẻ ngu xuẩn hay sao? Dám đóng đại doanh ngay dưới chân thành địch?"

Chúng thần lập tức xôn xao. Bọn họ đều biết Đại Đô Đốc Pháo có thể bắn xa ba dặm rưỡi, thông thường khi vây thành đều phải hạ trại cách xa hơn năm dặm. Có thể bị Đại Đô Đốc Pháo bắn trúng đại doanh, Vương Bẩm đã coi thường Tào Hoa đến mức nào?

Triệu Triệt chau mày, ra hiệu cho thái giám mang bản đồ phủ Thành Đô tới. Đám triều thần vội xúm lại xem xét, và rồi tất cả đều lặng ngắt như tờ.

"Thứ quái gì có thể bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách hơn năm dặm? Chẳng lẽ Tào Hoa kia biết tác pháp mời Thiên binh Thiên tướng hay sao?"

Tông Sư Đạo cầm tấm địa đồ, thanh âm đầy vẻ khó tin.

Hơn năm dặm, khoảng cách này tương đương với việc đứng ở ngoài thành Biện Kinh mà bắn thẳng tới ngự thư phòng. Chuyện này đã hoàn toàn vượt xa khỏi tầm nhận thức của đám quần thần Đại Tống.

Viên tiểu lại mồ hôi đầm đìa, trầm giọng nói:

"Xác nhận không sai. Vương Bẩm đã tận mắt chứng kiến, phản quân trên tường thành khai hỏa, ngay sau đó trung quân đại doanh nổ tung như nấm mọc sau mưa. Trong nửa canh giờ, chúng đã bắn hơn hai mươi loạt pháo. Sau đó, phản quân còn cử binh lính ra thu dọn di thể của tướng sĩ ta, toàn bộ khu vực Liễu Thụ Lĩnh có hơn một ngàn hố sâu do đạn pháo tạo thành..."

"Hít——"

Quần thần đồng loạt hít một ngụm khí lạnh, hồi lâu không ai nói nên lời.

Tông Sư Đạo cầm tấm địa đồ, trầm mặc một lúc lâu, rồi quay sang nhìn Triệu Triệt:

"Thánh thượng, các thợ thủ công phỏng chế Đại Đô Đốc Pháo đã có tiến triển gì chưa?"

Công bộ thị lang vội lau mồ hôi trán:

"Bẩm Bệ hạ, chúng thần chỉ có mẫu pháo, còn phương pháp rèn đúc vẫn đang trong quá trình nghiên cứu... Nhưng cho dù có phỏng chế thành công, cũng không thể bắn xa đến năm dặm. Đại Đô Đốc Pháo hiện có của chúng ta, nhiều nhất cũng chỉ bắn được ba dặm rưỡi..."

Quần thần lại một lần nữa im lặng.

Chân lý chỉ nằm trong tầm bắn của đại pháo.

Câu nói này triều thần Đại Tống chắc chắn chưa từng nghe qua, nhưng vào lúc này, có lẽ trong đầu họ đã mơ hồ hình thành một khái niệm tương tự.

"Một tiếng pháo nổ, trong phạm vi mấy trượng, người ngựa đều tan xác. Nửa canh giờ bắn hơn ngàn phát, quân ta còn chưa đến được chân tường thành đã chết sạch rồi, còn đánh đấm cái gì nữa."

Tông Sư Đạo trầm giọng mở lời, ánh mắt quét qua các vị triều thần.

Trịnh Cư Trung chắp tay sau lưng, đi qua đi lại, vẻ mặt đăm chiêu:

"Cấm quân Tây Bắc không dám đến gần, sĩ khí của phản quân tất sẽ lên cao, tiếp theo chắc chắn sẽ là công thành chiếm đất. Có thể trong hai tháng đúc ra năm mươi môn Đại Đô Đốc Pháo, phủ Thành Đô chắc chắn đã xây dựng xưởng chế tạo vũ khí. Nếu không tiêu diệt nó, vài tháng nữa, hơn trăm môn Đại Đô Đốc Pháo xuất hiện, Đại Tống này còn có thành trì nào có thể chống đỡ nổi..."

"Làm sao mà đánh? Xưởng chế tạo tất nhiên được xây bên trong thành. Đến tường thành còn không dám lại gần, thì làm sao hủy được xưởng vũ khí của chúng?"

"Không đánh được cũng phải đánh! Mười lăm vạn cấm quân có phải hy sinh hết cũng phải đánh! Bây giờ không bóp chết nó, thì chẳng cần đợi Kim binh xuôi nam, Tào Hoa mang theo mấy trăm môn Đại Đô Đốc Pháo cũng có thể san phẳng Biện Kinh rồi..."

"Đào địa đạo! Từ dưới lòng đất đánh vào phá thành..."

"Để cho đám quân Thanh Châu đã quy hàng xung phong, chủ lực cấm quân theo sát phía sau. Chỉ cần xông được đến chân tường thành, Đại Đô Đốc Pháo sẽ mất tác dụng..."

Những tiếng tranh cãi ồn ào, đủ loại ý kiến được đưa ra liên tiếp.

Triệu Triệt day day vầng trán đang đau nhức, ánh mắt nhìn về phương tây xa xôi, rồi bất lực thở dài một tiếng.

Tin tức phản quân Tây Thục công phá Thành Đô, Vương Bẩm mang hơn mười vạn tinh binh Tây Bắc đi bình định lại thảm bại ngay trận đầu, trong phút chốc đã truyền đi khắp Đại Tống.

Khi Phương Lạp khởi nghĩa, dùng một vạn nông dân chân đất đánh tan năm ngàn cấm quân Giang Nam, triều đình còn có thể tìm ra vô số lý do để biện minh: khinh địch, binh lính hưởng an nhàn đã lâu, thiếu kinh nghiệm thực chiến, chênh lệch binh lực...

Thế nhưng, trận chiến bên ngoài phủ Thành Đô này, tuy rằng do tháo chạy kịp thời nên thương vong chỉ hơn ngàn người, hai ngàn người bị bắt, có thể xem là một thất bại nhỏ không ảnh hưởng đại cục. Nhưng chính thất bại nhỏ này, lại đặt ra một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng trên bàn nghị sự: Không có cách nào để đánh.

Đây không phải do tướng lĩnh vô năng, cũng chẳng phải do sức chiến đấu của cấm quân Tây Bắc yếu kém, mà là vì không một thống soái nào có thể bắt binh sĩ của mình lao qua một bãi tử địa dài đến năm dặm dưới làn hỏa lực oanh tạc không ngừng nghỉ để mà công thành.

Tình cảnh này, chẳng khác nào một tiểu quốc không có không quân thời hiện đại, chỉ biết trơ mắt nhìn máy bay ném bom quần thảo trên đầu, lực bất tòng tâm.

Quân đội Đại Tống với tỷ lệ binh sĩ mặc giáp cao nhất lịch sử, kỹ thuật cung nỏ quán tuyệt các đời, bộ binh hạng nặng có thể khắc chế kỵ binh, đối mặt với thiết kỵ của Liêu - Kim còn có thể đánh một trận ngang ngửa, nhưng khi đối mặt với hỏa pháo, tất cả đều trở nên vô nghĩa. Kỵ binh kỳ thực cũng vậy, sáu vạn thiết kỵ của Hậu Kim từng quét ngang thiên hạ, liên tiếp hạ tám thành trì, nhưng khi công thành Ninh Viễn, lại bị mười một cỗ hỏa pháo đánh cho lui hơn mười dặm, đến nỗi Thanh Thái tổ Nỗ Nhĩ Cáp Xích chinh chiến cả đời cũng bị oanh tạc đến trọng thương.

Muốn đối phó với hỏa pháo, ngoài việc rèn đúc trọng pháo để đối chọi ra, không còn cách nào khác. Nhưng việc nghiên cứu hỏa pháo đâu phải chỉ nhìn qua là có thể phỏng chế được. Ty Điển Khôi có mấy chục thợ thủ công, dưới tình huống Tào Hoa đã biết rõ nguyên lý, còn phải dốc hết tâm huyết gần hai năm mới tìm ra được phương pháp rèn đúc. Không có thợ lành nghề và bản vẽ, chỉ dựa vào mấy khẩu pháo thu được mà nghiên cứu ngược, đến năm nào tháng nào mới chế tạo ra được, không ai dám nói chắc.

Tình thế hiện tại, triều đình chỉ có thể nhân lúc Tào Hoa chưa lớn mạnh, dốc toàn lực đánh hạ Thành Đô, phá hủy xưởng vũ khí bên trong. Nhưng hiển nhiên, đây không phải là một việc có thể dễ dàng làm được...