Chương 497: Men say trêu người
Chương 498/584
“Thẩm công tử, Thẩm cô nương, hai vị đang bàn bạc chuyện gì vậy?”
Tào Hoa dẫn đầu đoàn người, vừa đến nơi đã tung người xuống ngựa một cách gọn ghẽ, tiện tay giao cương cho tên lính đón đường.
Thẩm Vũ đang chống nạnh, động tác chợt cứng đờ, vội vã lùi những bước chân nhỏ vụn, nấp sau tấm lưng đồ sộ của Thẩm Tòng Văn, được huynh trưởng che chắn kín mít.
Thẩm Tòng Văn cười tươi như Phật Di Lặc, chắp tay nói: “Tào công tử tới thật đúng lúc, công xưởng vừa mới hoàn tất, đang định mời ngài đến thị sát đây.”
Tào Hoa đưa mắt nhìn một vòng, thấy phía xa có một tửu lầu, bèn giơ tay ra hiệu:
“Thẩm công tử làm việc, ta trước nay luôn yên tâm. Bận rộn bấy lâu mà chưa kịp mở tiệc khoản đãi, mong công tử thứ lỗi.”
“Ấy… Tào công tử quá khách khí rồi, ngài mừng được quý tử, Thẩm mỗ cũng chưa kịp đến bái phỏng…”
Sau vài câu khách sáo, Tào Hoa dẫn đầu bước vào tửu lầu. Hắn ngước mắt nhìn lên, mới phát hiện đây là một quán lẩu.
Thời Đại Tống đã có lẩu, chỉ là chưa có ớt cay, nước dùng chủ yếu là nước hầm xương thanh ngọt, thêm chút hành tỏi làm gia vị. Tuy khác xa lẩu hiện đại nhưng lại mang một hương vị riêng biệt, dân dã mà đậm đà.
Xung quanh cũng chẳng tìm được quán ăn nào khác. Mấy tên Hắc Vũ Vệ cùng các chủ sự, thợ thủ công trong công xưởng đang ngồi quây quần bên bàn rượu, trò chuyện dăm ba câu chuyện phiếm.
Uy danh của Tào Hoa vừa hiện diện, cả tửu lầu đang ồn ào bỗng chốc im phăng phắc. Tất cả mọi người đều đồng loạt đứng dậy, ánh mắt lộ rõ vẻ kính cẩn xen lẫn câu nệ:
“Tham kiến Đô đốc!”
Lão chưởng quỹ vắt chiếc khăn mặt trên vai, tất tả chạy ra đón khách, thấy cảnh tượng này thì sợ đến sắc mặt trắng bệch, vội vàng muốn quỳ xuống.
Tào Hoa bước tới, hai tay vững vàng đỡ lão chưởng quỹ dậy, rồi quét mắt một vòng: “Các vị cứ dùng bữa đi, ta đâu phải Diêm Vương, sao phải căng thẳng như vậy?”
Bên ngoài chỉ có một xưởng binh khí, nên những người ngồi đây đều là thuộc hạ của hắn. Nghe vậy, đám người hành lễ qua loa rồi mới dám ngồi lại vào chỗ.
Tào Hoa không muốn làm phiền người của mình dùng bữa, bèn dẫn huynh muội họ Thẩm và Hàn nhi lên nhã gian trên lầu hai.
Thẩm Vũ cứ mãi nấp sau lưng Thẩm Tòng Văn, thấy Hàn nhi bên cạnh cứ nhìn mình với ánh mắt quái lạ, liền không kiên nhẫn làu bàu:
“Này họ Hàn kia, ngươi nhìn cái gì?”
Hàn nhi tay vẫn giữ chuôi trường kiếm, khẽ nhíu mày:
“Lá gan ngươi cũng lớn thật, dám chạy vào tận hoa viên…”
“Ngươi quản được ta chắc!”
Thẩm Vũ nghe Hàn nhi nhắc lại chuyện mình trêu ghẹo Tào Hoa, mặt liền đỏ bừng, vội cúi đầu chạy sang một bên khác.
Bốn người ngồi xuống bàn, lão chưởng quỹ đích thân bưng một chiếc lư đồng lên, cần mẫn giới thiệu lịch sử lâu đời của quán, chỉ còn kém chín mươi tám năm nữa là tròn một thế kỷ.
Tào Hoa cùng Thẩm Tòng Văn bàn luận về những chuyện buôn bán gần đây. Hai vị cô nương thì không ngừng đấu đá nhau bằng ánh mắt. Điều thú vị là, Hàn nhi vốn tính tình thanh lãnh, chẳng hiểu sao lại luôn đối chọi với Thẩm Vũ, tạo nên một cảnh tượng khá thú vị.
Giữa mùa hạ, sóng nhiệt cuồn cuộn quét qua vùng đất Thục hoang vu.
Kỳ Tiến Hải lưng đeo song đao, ngắm nhìn phong cảnh đất Thục chưa từng thấy qua, thở ra một hơi thật dài:
“Cuối cùng cũng tới nơi!”
Y quay đầu nhìn lại, gần mười vạn quân sĩ vốn là đám trộm cướp ở Thanh Châu đang tầng tầng lớp lớp tiến bước trên quan đạo. Vô số tội phạm từng một thời ngang dọc ngồi trên lưng ngựa, vừa chửi đổng vừa nốc rượu. Trong đó còn có cả những nữ nhân tính tình hung hãn, tay cầm đao kiếm, miệng quát mắng đám lâu la đang nhìn ngó lung tung.
Thoạt nhìn, đây chỉ là một đám ô hợp, quân dung không thể nào so được với sự trang nghiêm của triều đình. Thế nhưng, gần mười vạn người này tuyệt không phải là đám lính quèn.
Lương Sơn, Bách Đao Minh, Độc Long Cương, Chúc Gia Trang, Tằng Đầu Thị, Vạn Gia Lĩnh…
Tất cả các thế lực có danh vọng ở hai lộ đông tây của Sơn Đông đều đã được triều đình chiêu an hậu đãi. Kỳ Tiến Hải, với tư cách là Đại đương gia của Bách Đao Minh, được phong thẳng tước ‘Liễu Sơn Hầu’. Thủ lĩnh các thế lực vốn không địch lại quân triều đình, đối mặt với bổng lộc hậu hĩnh cùng lời hứa xóa bỏ hiềm khích cũ, dĩ nhiên đều đồng ý quy thuận, hợp thành quân Thanh Châu, mà trận đầu tiên chính là vào Thục bình định.
Đội ngũ tuy có phần tản mạn, nhưng trong quân Thanh Châu lại có vô số cao thủ. Dù chỉ là một tên lính quèn, cũng từng là giặc cướp hoành hành ở Sơn Đông, hai tay đã nhuốm máu. Chỉ cần trải qua vài trận chiến mài giũa, đây sẽ lại là một đạo quân tinh nhuệ bách chiến.
Kỳ Tiến Hải khoác trên mình bộ hầu phục, khuôn mặt có phần âm nhu yếu đuối, nhưng sau lưng lại đeo hai thanh trực đao, toát ra khí chất giang hồ, trông có chút dở dở ương ương.
Ngọc Kỳ Lân Lư Tuấn Nghĩa, Đại đương gia của Lương Sơn, thúc ngựa tiến lên, trầm giọng nói:
“Tiến Hải, vài ngày nữa là đến Thành Đô phủ. Tào Thái Tuế kia rất khó đối phó, nghe nói ngay cả Vương Bẩm thống lĩnh Cấm quân Tây Bắc cũng bị đánh cho tan tác. Chúng ta qua đó, chỉ e rằng chỉ là đám tốt thí đi đầu chịu chết.”
Lư Tuấn Nghĩa trạc bốn mươi tuổi, trông như một viên ngoại lang béo tốt, là đại đồ đệ của Chu Đồng. Sau khi Tống Giang chết, y được đề cử làm Đại đương gia, vốn là bị ép lên Lương Sơn, nên khi triều đình ngỏ ý chiêu an, y liền đồng ý ngay tức khắc.
Thế nhưng Lư Tuấn Nghĩa là người trọng tình nghĩa giang hồ, không muốn đẩy các huynh đệ vào chỗ chết, nên lúc này có phần do dự.
Kỳ Tiến Hải nếu tính theo vai vế giang hồ thì là vãn bối của Lư Tuấn Nghĩa, nhưng Bách Đao Minh thế lực lớn nhất, nên y được triều đình bổ nhiệm làm chủ soái. Y nhìn về phía binh mã mênh mông vô tận phía sau, cười nhạt:
“Chúng ta đã nhận chiêu an của triều đình, không đi đầu xung phong, lẽ nào còn để cấm quân xông lên trước sao?”
Đặng Ngọc Phong của Tào Bang cũng cưỡi ngựa tiến lên, suy nghĩ một lát rồi nói:
“Nghe nói Tào Thái Tuế kia tay cầm thần binh, mười mấy vạn cấm quân cũng không dám tiến lên, chúng ta đi qua, chỉ sợ…”
Kỳ Tiến Hải trầm ngâm một lúc, rồi rút hai thanh trực đao sau lưng ra, ngắm nghía một hồi:
“Tào Hoa đã giết cha ta, bất luận thế nào, cũng phải đánh một trận rồi mới nói.”
Nhiều hảo hán giang hồ nghe vậy liền nhìn nhau, khẽ gật đầu.
Ở phía trước đội ngũ Lương Sơn, một nữ tử thân hình cao ráo, dùng khăn lụa quấn tóc, lưng đeo một thanh loan đao, nhìn đám thủ lĩnh quân Thanh Châu mà khẽ thở dài.
“Tam Nương, sắp đến nơi rồi, khi nào chúng ta mới có thể trở về Chúc Gia Trang?”
“… Chắc nhanh thôi. Hơn hai trăm ngàn người, Tây Thục chỉ có một Thành Đô phủ, vài ngày là hạ được thôi…”
Hỗ Tam Nương an ủi mấy thuộc hạ ít ỏi của mình, nhưng trong ánh mắt lại chẳng có chút tự tin nào. Dù sao thì, quân Thanh Châu được cử đi làm lá chắn cho cấm quân, còn thế lực nhỏ bé như nàng lại phải làm lá chắn cho quân Thanh Châu. Đánh trận nào mà không có kẻ chết, nàng và đội ngũ của mình, tất nhiên sẽ là những người ngã xuống đầu tiên…
Trời dần tối, đuốc đèn ven đường được thắp lên. Bữa tiệc trên lầu hai của tửu lầu cũng đến lúc tàn.
Công xưởng đối diện có quá nhiều sự vụ, Thẩm Tòng Văn mới ăn được nửa bữa đã bị quản sự gọi về xử lý những việc vặt vãnh.
Thẩm Vũ và Hàn nhi ban đầu chỉ dùng ánh mắt giao tranh, sau đó chẳng biết thế nào lại chuyển sang mời rượu. Nàng chuốc ta một chén, ta mời lại nàng một ly, cuối cùng lại bỏ mặc Tào đại đô đốc ở một bên.
Tào Hoa một mình thưởng thức lẩu, dĩ nhiên không tham gia vào cuộc chiến của hai nha đầu. Hàn nhi vì là một kẻ cuồng công việc, gần như không đụng đến rượu, nên tửu lượng rất kém. Thẩm Vũ vóc người nhỏ nhắn lanh lợi, dĩ nhiên tửu lượng cũng chẳng khá hơn. Hai người chuốc qua chuốc lại vài chén, Hàn nhi thể chất tốt nên chỉ hơi say, còn Thẩm Vũ thì gục thẳng xuống bàn.
Tào Hoa có chút bất đắc dĩ, đành bảo Hàn nhi dìu Thẩm Vũ về nơi ở.
Dưới ánh đuốc yếu ớt trên con đường nhỏ, Thẩm Vũ loạng choạng dựa vào người Hàn nhi, miệng vẫn lẩm bẩm lời say:
“Họ Hàn… ngươi chỉ hơn ta một chút xíu thôi… có gì mà đắc ý…”
“Hừ, hơn một chút cũng là hơn.”
Tào Hoa chắp tay sau lưng, thong thả đi phía trước, chỉ lắc đầu cười khẽ, không bình luận.
Gió đêm từ sông thổi tới mát rượi. Bị gió thổi qua, men rượu trong người Thẩm Vũ có lẽ đã bốc lên đỉnh đầu. Nàng mơ màng ôm lấy cánh tay Hàn nhi:
“Họ Tào… sao ngươi lại thấp đi thế này…”
Hàn nhi khẽ nhíu mày, rút tay ra: “Công tử ở phía trước, ngươi ôm nhầm người rồi.”
“Vậy à…”
Thẩm Vũ lảo đảo nhìn mấy lần, rồi lại dang tay ra, đi về phía một gốc cây to bên cạnh.
Hàn nhi không nhịn được, “Phụt” một tiếng bật cười, vẻ mặt đầy trêu chọc.
Tào Hoa xoa trán, bước tới đỡ lấy cánh tay Thẩm Vũ:
“Là một cô nương, không biết uống lại còn cố uống…”
“Ta… Ta thích thế…”
Gương mặt nhỏ nhắn của Thẩm Vũ đỏ bừng, nàng níu lấy tay áo hắn, cố làm ra vẻ hung dữ, nhưng rồi lại nhanh chóng mềm nhũn, lảo đảo dựa vào cánh tay hắn:
“Họ Tào… có phải ngươi ghét bỏ ta không…”
Tào Hoa ngẩn ra, lắc đầu cười khẽ: “Ta ghét bỏ ngươi cái gì?”
“Ghét bỏ ta nhỏ chứ gì!”
Thẩm Vũ ưỡn ngực, hừ một tiếng: “… Ta cũng đâu có cách nào… Mẹ ta sinh ra ta đã như vậy rồi… Trông mặt mà bắt hình dong, không tốt đâu…”
Tào Hoa có phần bất lực: “Ta không có ghét bỏ.”
“Ngươi chính là ghét bỏ…”
Thẩm Vũ níu chặt tay Tào Hoa: “Không ghét bỏ… vậy ngươi ôm ta một cái xem…”
“Nam nữ thụ thụ bất thân.”
“… Ngươi cũng đã hôn ta rồi… còn thụ thụ bất thân cái gì…”
“Đó là để cứu ngươi.”
“… Ta mặc kệ… Dù sao ngươi cũng đã hôn ta…”
Ai…
“… Ngươi thở dài cái gì… Ta là tiểu thư nhà đàng hoàng, chỉ là hơi hung dữ một chút, hơi thù dai một chút, nói chuyện không khách khí một chút thôi… Ngươi là nam nhân, Tể tướng trong bụng còn có thể chống thuyền, ngươi lợi hại hơn Tể tướng, trong bụng… ừm… có thể giăng cả hạm đội ra ấy chứ…”
“Ha ha… Đã bảo không có ghét bỏ ngươi.”
“Ta không tin… Ngươi chính là chê ta nhỏ…”
Thẩm Vũ nói rồi liền đưa tay cởi nút áo váy. Dáng vẻ ấy, dường như muốn tự mình chứng minh cho hắn thấy.
“Được rồi, được rồi… Ta đã thấy từ sớm rồi, không nhỏ chút nào…”
“Hừ… Coi như ngươi thức thời… Ừm… Cảm thấy có chỗ nào không đúng lắm…”
Nàng lẩm bẩm, giọng nói càng lúc càng mơ hồ.
Tào Hoa nghĩ ngợi một lát, rồi cúi xuống bế ngang Thẩm Vũ lên, có chút bất đắc dĩ cất bước trở về.
Hàn nhi chau mày, vội chạy lên phía trước, nhìn ngó vài lần: “Công tử, loại chuyện này cứ để ta làm là được rồi, ngài là bậc Cửu Ngũ Chí Tôn…”
Tào Hoa liếc nàng một cái: “Ngươi cũng say rồi à?”
“Không có.”
Hàn nhi ngoan ngoãn bước đi, nhìn Thẩm Vũ đang cuộn mình trong lòng Tào Hoa, muốn nói lại thôi.
“Ta chỉ có thể ôm một người, lát nữa về đến phủ, ta sẽ lại ôm ngươi.”
“Công tử, ta… không phải ý đó…”
Hàn nhi lí nhí nói một câu, rồi thành thật đi theo sau.
Đi được một đoạn trên con đường lát đá xanh, Hàn nhi nhìn Thẩm Vũ vài lần, vẫn cảm thấy có chút bất mãn. Nàng nghĩ ngợi, rồi bỗng nhiên dừng bước, sau đó chạy lấy đà vài bước, tung người nhảy thẳng lên lưng Tào Hoa.
Tào Hoa sững sờ: “Hàn nhi, ngươi làm gì vậy?”
“… Nàng ta đã có thể mượn rượu làm càn, tại sao ta lại không được…”
“Ha ha…”
“… Ta không có mượn rượu làm càn… A… Họ Tào, sao ngươi lại có hai cái đầu thế này…”