Chương 526: Hỗ Tam Nương nghe Thủy Hử truyện

Đoàn thuyền lại một lần nữa khởi hành, soái hạm giờ đây đã chật kín người. Nhân khẩu đông đúc, việc bếp núc cũng theo đó mà nặng nề hơn. Hỗ Tam Nương quần quật đến tận nửa đêm mới thu dọn xong chồng bát đũa cao như núi, đoạn đứng dậy đi ra boong thuyền phía sau, lặng lẽ nhìn về thành Hàng Châu xa xăm chỉ còn là một đốm sáng le lói nơi chân trời.

"Nước chảy bèo trôi..."

Cụm từ này đột nhiên hiện lên trong đầu, Hỗ Tam Nương khẽ chau mày, cảm thấy nó thật hợp với cảnh ngộ của mình lúc này.

Nàng đưa mắt nhìn đoàn thuyền mênh mông vô tận phía sau, trong lòng lại dấy lên một cảm giác kỳ quặc. Nấu cơm cũng là đầu bếp quân, từ Tây Thục đánh tới Biện Kinh, không có công lao thì cũng có khổ lao, nếu Tào Thái Tuế kia thật sự lên ngôi hoàng đế Đại Tống, chẳng phải nàng cũng được xem là tòng long chi thần hay sao?

Ý nghĩ kỳ quái ấy vừa nảy ra, Hỗ Tam Nương liền trở nên mờ mịt. Động cơ để nàng ở lại đây là báo thù, nếu không muốn giết Tào Thái Tuế thì cũng nên vạch rõ giới tuyến, cớ sao lại có thể trợ Trụ vi ngược, giúp hắn đánh thiên hạ? Như vậy thì có khác gì lũ giang hồ bại hoại quên đi huyết cừu mà đầu nhập triều đình?

Nghĩ đến đây, ánh mắt nàng liếc về phía đống xoong nồi chậu bát, trong lòng thoáng qua ý định hạ độc. Thế nhưng nàng chỉ là một phụ bếp thái thịt, đâu phải đầu bếp chính. Chưa nói đến việc quân lương tất có người kiểm tra nghiêm ngặt, mà trên thuyền này tìm đâu ra độc dược, ngay cả thuốc xổ cũng chẳng có.

Mớ suy nghĩ hỗn loạn vụt qua khiến Hỗ Tam Nương cảm thấy có chút mệt mỏi, nàng bèn xoay người đi vào khoang thuyền, định bụng đi ngủ.

Dù sao sáng mai còn phải dậy sớm nấu cơm, nếu dậy muộn, gã quản sự lại trừ tiền công...

Đi ngang qua bếp lò, Hỗ Tam Nương vô tình liếc mắt, lại phát hiện một thiếu nữ mảnh mai mặc váy lụa vàng đang co ro thành một khối nhỏ, ngồi thụp sau bếp. Cằm nàng tì lên đầu gối, dáng vẻ buồn bã ỉu xìu, tay cầm que cời lửa gõ gõ xuống đất.

Bình thường chẳng mấy khi được đáp lời, Hỗ Tam Nương vốn định cứ thế lẳng lặng đi qua. Nhưng nàng ngẫm lại, Tào Thái Tuế đã lên thuyền, thì Lục Châu kia ắt sẽ bị giữ lại, Ngọc Đường tự nhiên cũng chẳng còn mặt mũi nào trở về phòng, chỉ có thể trốn ở đây.

Suy nghĩ một lát, Hỗ Tam Nương lần mò dưới gối đầu, lấy ra mấy miếng bánh ngọt mà Lục Châu đã cho, vốn được gói kỹ trong khăn tay để làm lương khô phòng thân. Lúc này, chúng lại có tác dụng.

Nàng cầm gói bánh đến ngồi xuống trước mặt Ngọc Đường, chìa tay ra, mỉm cười nói:

"Ngọc Đường, cho muội này."

Ngọc Đường đang thất thần, nghe tiếng gọi mới quay đầu lại nhìn mấy lần, rồi lại liếc qua chiếc khăn tay, bĩu môi lí nhí:

"Cảm tạ tam nương, Ngọc Đường không đói."

Hỗ Tam Nương khẽ cười, mở khăn tay ra, để lộ những chiếc bánh ngọt màu vàng nhạt bên trong:

"Không ăn sẽ hỏng mất. Lục Châu không xuống đây, chắc chắn là bị công tử nhà muội giữ lại rồi. Đằng nào đêm cũng không có việc gì, ta ngồi trò chuyện với muội một lát."

Ngọc Đường liếm môi, đắn đo một chút, rồi đột ngột đứng dậy, chạy biến ra ngoài.

Hỗ Tam Nương bất đắc dĩ lắc đầu cười, thu lại khăn tay định quay về phòng. Một lát sau, bên ngoài bỗng vọng vào hai tiếng thét kinh hãi:

"A! Ngọc Đường ngươi..."

"Hết cả hồn..."

Là giọng của Lục Châu và Tào Thái Tuế, hẳn là phát ra từ boong trên.

Hỗ Tam Nương có chút không hiểu. Chẳng mấy chốc, bên ngoài nhà bếp lại vang lên tiếng bước chân "thình thịch thình thịch".

Ngọc Đường mặt đỏ bừng, trong lòng ôm một hộp thức ăn thật to, chạy lại ngồi xuống sau bếp lò, lí nhí nói:

"Tam nương, ăn đi, ta lấy hết đồ ăn vặt trong tủ ra rồi."

Hỗ Tam Nương thoáng kinh ngạc, không ngờ Ngọc Đường lại dám xông vào phòng Tào Thái Tuế lúc hắn đang "làm việc" để khuân đồ. Nàng ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng chau mày:

"Ngọc Đường, muội gan lớn thật đấy, không sợ công tử nhà muội trừng phạt sao?"

Gương mặt Ngọc Đường vẫn ửng hồng, khẽ hừ một tiếng: "Công tử hiểu ta nhất mà, không nỡ lòng nào phạt ta đâu..." Vừa nói, ả vừa mở hộp thức ăn, bên trong bày la liệt đủ loại hạt dưa, mứt quả, bánh ngọt, kẹo bánh, ba tầng mười ngăn chật ních.

Ngọc Đường đưa hộp cho Hỗ Tam Nương: "Ta mời khách, cứ ăn tự nhiên."

Hỗ Tam Nương thấy có chút buồn cười, dựa vào vách khoang ngồi xuống, nhìn một lượt: "Những thứ này hẳn là chuẩn bị cho công tử nhà muội, chúng ta ăn hết thế này, có ổn không?"

Ngọc Đường vốc một nắm hạt dưa, tự mình cắn lách tách: "Công tử chẳng bao giờ ăn mấy thứ này, Hàn nhi tỷ tỷ cũng không ăn. Tất cả đều là chuẩn bị cho ta và Lục Châu."

"Vậy sao?" Hỗ Tam Nương ngẫm nghĩ: "Chưa nghe Lục Châu nói qua."

Ngọc Đường do dự một chút, mặt lại đỏ lên: "Thật ra... là chuẩn bị cho một mình ta... Hồi ta mới vào phủ, điểm tâm đều để trong tủ. Ta vốn ham ăn, trước khi bị cha mẹ bán đi còn chưa từng thấy qua bánh điểm tâm là gì, nên đặc biệt thích... Khi đó trong nhà ít người, Hàn nhi tỷ tỷ không chuẩn bị nhiều, ta và Lục Châu hai người chia nhau... Ta thấy không đủ, liền hay chê Lục Châu béo, thế là Lục Châu không ăn nữa, nhường hết cho ta..."

Hỗ Tam Nương khẽ gật đầu, đánh giá Ngọc Đường từ trên xuống dưới: "Muội thích ăn vặt như vậy, sao vẫn gầy thế này, coi điểm tâm thay cơm à?"

Ngọc Đường hì hì cười, gật đầu: "Chắc vậy đó. Từ khi công tử thay đổi, biết ta thích ăn vặt, mỗi lần đêm về đều mang theo một gói điểm tâm nhỏ đặt lên bàn. Ta và Lục Châu thay phiên gác đêm, lần nào cũng được ăn hai phần, thành ra ban ngày chẳng muốn ăn cơm nữa."

Hỗ Tam Nương giật mình, ngẫm lại rồi hỏi: "Nghe Lục Châu nói, công tử nhà muội thương muội nhất?"

Ngọc Đường khẽ gật đầu, nhưng trong mắt lại có một tia ảm đạm khó phát hiện, ả nhỏ giọng: "Công tử thương ta nhất. Ta nghịch ngợm nhất, gây chuyện khắp nơi cũng không bị mắng, cũng không bị chê phiền... Giống như hồi nhỏ ở trong thôn, trước khi bị bán đi, chuyện gì cha cũng che chở cho ta, còn kể chuyện xưa cho ta nghe... Đúng rồi, công tử cũng hay kể chuyện xưa, hay tuyệt trần..."

Hỗ Tam Nương thoáng kinh ngạc: "Tào Thái Tuế còn kể chuyện xưa cho muội nghe?"

"Đúng vậy!"

Ngọc Đường gật đầu lia lịa, ném vỏ hạt dưa vào lò lửa, hứng khởi nói:

"Chuyện công tử kể cực kỳ hấp dẫn. Ban ngày ta nghe không đủ, ban đêm liền lén chui vào phòng công tử, bò bên giường nghe. Ta nghe một đêm, công tử liền kể một đêm. Về sau bị Hàn nhi tỷ tỷ phát hiện, mới không dám nửa đêm lẻn vào phòng công tử nữa."

"Vậy sao... Công tử nhà muội kể chuyện gì?"

"Ừm... Thủy Hử truyện! Sông lớn chảy về đông a~..."

Ngọc Đường vốn chẳng mấy khi sầu muộn, cảm xúc ban nãy sớm đã ném ra sau đầu. Ả ngân nga hai câu, rồi ghé sát lại gần Hỗ Tam Nương, cười híp mắt:

"Tỷ gọi là Tam Nương, trong Thủy Hử truyện công tử kể cũng có một vị tam nương, ngoại hiệu Nhất Trượng Thanh, tay cầm 'Nhật nguyệt song đao, thòng lọng gấm đỏ'..."

"Khụ khụ khụ—"

Hỗ Tam Nương vừa cầm một miếng mứt quả bỏ vào miệng, nghe vậy suýt nữa thì sặc chết, mặt đỏ bừng, phải liên tục vỗ ngực.

Ngọc Đường ngẩn ra, vội vàng đưa tay vỗ lưng cho Hỗ Tam Nương, lo lắng hỏi:

"Tam nương tỷ tỷ, tỷ sao vậy?"

"Không... không sao..."

Hỗ Tam Nương ho đến chảy cả nước mắt, cố nén tâm tình chấn động, cau mày hỏi: "Công tử nhà muội, còn nói những chuyện này?"

Ngọc Đường hì hì cười: "Đúng vậy, Hàn nhi tỷ tỷ nói, đó là chuyện công tử dựa vào tin tức của Ưng Trảo Phòng mà suy diễn ra, nhưng bây giờ xem ra, suy diễn sai hết cả rồi."

Hỗ Tam Nương suy nghĩ một chút, bán tín bán nghi: "Vậy vị Nhất Trượng Thanh đó, công tử nhà muội đánh giá thế nào?"

Ngọc Đường ngẫm nghĩ: "Công tử nói Hỗ Tam Nương là một đại mỹ nhân, võ nghệ cao cường, vô cùng đáng mến, chỉ là thân thế quá đỗi lận đận."

Hỗ Tam Nương bất giác sờ lên má, trong mắt ánh lên vài phần tự hào, khẽ gật đầu: "Công tử nhà muội quả thật thần thông quảng đại... Vì sao lại nói thân thế Hỗ Tam Nương lận đận?"

Ngọc Đường khẽ thở dài: "Hỗ Tam Nương vốn là đại tiểu thư của Hỗ gia trang, đã cùng thiếu gia Chúc gia trang đính hôn..."

Hỗ Tam Nương kinh ngạc tột độ — Hắn ngay cả chuyện này cũng điều tra ra?

"Kết quả, Lý Quỳ chạy tới cửa diệt môn Hỗ gia trang, Lương Sơn hạ được Chúc gia trang, giết chết thiếu gia họ Chúc. Hỗ Tam Nương cũng bị tên Lâm Xung nhu nhược đó bắt đi, bị tên tiểu nhân Tống Giang gả cho Oải Cước Hổ Vương Anh..."

Hỗ Tam Nương nghe đến đây thì da đầu tê dại. Là người sống gần Lương Sơn, nàng đương nhiên biết Vương Anh là ai, liền có chút tức giận:

"Công tử nhà muội sao lại ăn nói hồ đồ, Vương Anh là tên lùn tịt chuyên hại đời con gái, sao lại... sao lại có thể ghép đôi với Nhất Trượng Thanh? Đêm ngủ chẳng lẽ không phải kê thêm ghế mới có thể... mới có thể cái kia..."

Ngọc Đường gật đầu lia lịa, mắt long lên sòng sọc: "Đúng vậy đó! Nghe đến đoạn đó tức chết ta đi được. Tạ tỷ tỷ... chính là Yên Chi Hổ Tạ Di Quân, cũng tức điên lên, vác thương đi thẳng lên Lương Sơn, đem Oải Cước Hổ, Thanh Nhãn Hổ, Cẩm Mao Hổ giết sạch sành sanh..."

Hỗ Tam Nương há hốc mồm, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi. Năm đó Chúc gia trang bị vây, suýt nữa thì bị công phá, may mà Tạ Di Quân bỗng dưng xuất hiện, đơn thương độc mã đánh bại Lư Tuấn Nghĩa, lại liên tiếp chém giết nhiều hảo hán Lương Sơn, mới khiến Tống Giang phải ép lui binh. Nàng vốn tưởng Tạ Di Quân là trượng nghĩa tương trợ, ai ngờ chỉ vì một câu chuyện mà đem Vương Anh phanh thây tám mảnh, ngay cả cái đầu cũng mang đi...

"Công tử nhà muội... đây không phải là yêu ngôn hoặc chúng sao... Còn Tạ Di Quân nữa, nàng... nàng chỉ vì một câu chuyện hư cấu mà giết cho đám người Lương Sơn nghe danh đã sợ mất mật?"

Ngọc Đường cực kỳ kiêu ngạo nhướng mày: "Một đám giang hồ thảo khấu, công tử nói bọn chúng sẽ làm chuyện xấu, thì ắt sẽ làm chuyện xấu. Nếu không phải công tử thịt Lý Quỳ, Tống Giang, Tạ tỷ tỷ thịt Vương Anh, thì vị Hỗ tiểu thư kia nói không chừng đã thật sự bị người ta làm hại rồi."

Hỗ Tam Nương nghiêm túc suy tư, phân tích thế cục năm đó rồi khẽ nhíu mày: "Vẫn không đúng, Lâm Xung chưa từng lên Lương Sơn, ban đầu ở Thanh Châu, bây giờ cũng không biết đi đâu rồi."

"Đó là vì công tử đã giết tên công tử họ Cao rồi mà."

Ngọc Đường đặc biệt hào hứng, ghé sát lại gần, sôi nổi kể: "Năm đó ở Biện Kinh, người ta gọi công tử là 'Kinh Đô Thái Tuế'. Tên công tử con quan họ Cao kia thấy hay, cũng tự phong là 'Hoa Hoa Thái Tuế'. Ai ngờ công tử nhà ta chẳng nói chẳng rằng, một mình một kiếm xông thẳng tới, chém bay đầu gã ngay giữa phố rồi ném thẳng đến trước cổng Thái úy phủ. Khí phách ngút trời!"

Hỗ Tam Nương khẽ gật đầu: "Chuyện này... ta cũng có nghe qua... Lúc đó người ta còn đồn là chó cắn chó..."

Ngọc Đường lập tức không vui: "Là lấy bạo chế bạo, một thành không dung hai Thái Tuế!"

"Ha ha..."

Hỗ Tam Nương ngẫm nghĩ một lát, rồi gật đầu: "Xem ra, công tử nhà muội quả thực rất thương muội. Vậy tại sao ban nãy muội lại ủ rũ không vui?"

Nghe đến đây, sắc mặt Ngọc Đường lại ảm đạm xuống, có vài phần gượng gạo: "Ta... ta không muốn lớn lên... Lớn lên rồi phải hiểu chuyện, công tử sẽ không cho ta nghịch ngợm nữa. Ta thích dáng vẻ công tử thiên vị ta... Bây giờ Lục Châu phản bội rồi, kế tiếp chắc chắn là ta..."

Hỗ Tam Nương lắc đầu cười khẽ: "Không đồng ý là được, công tử nhà muội chắc chắn sẽ không làm khó muội đâu."

Ngọc Đường mím môi suy nghĩ, rồi lắc đầu, lảng sang chuyện khác: "Tam nương, để ta kể chuyện xưa cho tỷ nghe."

"Được, ừm... cứ kể Thủy Hử truyện, về Hỗ Tam Nương đi."

"Vâng... Lại nói..."

Nửa canh giờ sau.

Sắc mặt Hỗ Tam Nương đã xanh mét, nàng đi đi lại lại trong bếp mấy vòng, rồi vớ lấy con dao phay trên thớt, định lao ra ngoài.

"Tam nương tỷ tỷ, tỷ đi đâu vậy! Đừng xúc động..."

"Đi Lương Sơn băm vằm hai tên vương bát đản Vương Anh và Lý Quỳ! Khinh người quá đáng!"

"Đã bảo là chuyện kể, là giả mà, với lại bọn chúng cũng bị xử rồi..."

"...Công tử nhà muội cũng khinh người quá đáng! Vô duyên vô cớ, tại sao lại bịa ra những chuyện này để làm nhục trong sạch của nữ nhi gia? Tên Vương Anh bẩn thỉu đó... Phỉ phỉ phỉ — tức chết ta rồi!"

"Ai da~ là chuyện kể thôi mà, tỷ đừng coi là thật..."