Chương 530: Nỗi Bi Thương Dâng Tựa Thủy Triều

Gió lồng lộng thổi, đại kỳ chữ 'Tào' tung bay rợp trời như biển mây cuồn cuộn, che phủ cả một vùng đất hoang vu bên ngoài thành Biện Kinh.

Đội ngũ bộ tốt chỉnh tề, sĩ khí ngút trời, chậm rãi đẩy những cỗ hỏa pháo nặng nề tiến lên phía trước.

"Hò... Hò... Giết!"

Tiếng hô vang như sóng biển cuộn trào, vang vọng đến tận chân thành Biện Kinh.

Hai mươi vạn cấm quân đang đồn trú nơi đây đều bị khí thế ngút trời ấy làm cho chấn động. Đó là sự kiêu ngạo toát ra từ tận xương tủy, một lời tuyên bố không lời:

Chiến vô bất thắng.

Bên ngoài cửa Triêu Dương, đứng trước đại quân.

Mấy chục con chiến mã to lớn dàn thành hàng ngang, trên lưng là Chủng Sư Đạo, Tông Trạch, Hàn Thế Trung, Lưu Kỹ, Trương Sở, Trương Thúc Dạ cùng các bậc danh tướng khác của Đại Tống.

Uất Trì Hổ, Uất Trì Anh, Nhạc Tiến Dư, Từ Ninh cùng hậu duệ của các gia tộc lớn.

Còn có lão tướng Chu Đồng đã ngoài bảy mươi và Nhạc Phi vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, tất cả đều là những bậc trung liệt nghĩa đảm.

Bọn họ đứng thẳng tắp trước quân trận, sát khí xông thẳng lên chín tầng mây, nhưng vẫn không sao che giấu được nỗi bi tráng đang bao trùm.

Một cỗ xe ngựa xa hoa di chuyển trên cánh đồng bên ngoài thành Biện Kinh, được hai ngàn Hắc Vũ Vệ hộ tống xung quanh. Hơn ba trăm cỗ hỏa pháo đã được bày ra phía trước, chỉ còn cách thành Biện Kinh mười dặm. Từ khoảng cách này, quân tiên phong của cấm quân chỉ có thể thấy bóng người nhấp nhô như sóng biển, trong khi quân Thục đã có thể dùng hỏa lực bao trùm toàn bộ.

Tào Hoa một thân võ phục màu bạc, tay đặt hờ lên thanh bội kiếm trắng như tuyết, ung dung tựa vào giường êm, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ không gợn sóng.

Hắn khẽ giơ tay, mười vạn quân Thục lập tức đồng loạt dừng lại, khí tức túc sát phóng thẳng lên trời.

Chỉ cần một mệnh lệnh của hắn, hơn sáu trăm cỗ hỏa pháo sẽ đồng loạt khai hỏa, đủ sức đánh tan đám cấm quân vốn đã hoảng loạn từ trước khi binh mã kịp xông tới.

Chiến thuyền cũng đã dàn trận chỉnh tề bên ngoài bến tàu Quảng Tế, những cỗ cự pháo trên thuyền có thể bắn thẳng vào nửa vòng ngoài của tòa thành.

Gió thổi tiêu điều, lướt qua quân kỳ của hai bên chiến tuyến.

Thành Biện Kinh với trăm vạn dân chúng, có lẽ chưa bao giờ tĩnh lặng đến thế...

"Tướng quân, xông lên đi!"

"Hỏa pháo của chúng mà nổ, chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa!"

"Cứ để Tào Hoa tiến thêm nữa, hỏa pháo của hắn sẽ bắn tới được nội thành, mấy chục vạn bách tính thành Biện Kinh..."

Những thanh âm phẫn nộ và lo lắng vang lên giữa hơn mười vị tướng lĩnh.

Uất Trì Hổ thân mang thiết giáp, tay cầm một cây trường giáo, ánh mắt có phần bi thương nhìn về cỗ xe ngựa xa hoa ở phía xa.

Y từng giả ngây giả dại, là tên hoàn khố đệ nhất kinh thành, cũng là người bạn duy nhất của Kinh Đô Thái Tuế. Y biết Tào Hoa một ngày nào đó sẽ tạo phản, cũng từng nghĩ đến việc khi Tào Hoa thành sự sẽ dẫn dắt Uất Trì gia tộc đổi sang một địa vị mới.

Thế nhưng, y dù sao cũng mang họ "Uất Trì". Tổ tiên y cùng vị hoàng đế khai quốc của Đại Tống là huynh đệ kết nghĩa, hai trăm năm công lao hiển hách vẫn còn đó, hưởng ân huệ của nhà Triệu suốt hai trăm năm, làm sao có thể vào lúc nguy nan lại vứt bỏ Triệu thị cho được?

Mắt thấy đại kỳ chữ 'Tào' đã che kín cả cánh đồng, quân địch đã dừng lại và bắt đầu chuẩn bị.

Uất Trì Hổ khẽ thở dài, nhìn về phía các tướng lĩnh bên cạnh.

Tử thủ sớm muộn gì cũng bị hỏa lực san bằng. Biện pháp duy nhất lúc này là dẫn quân xuất kích, lao vào trong hàng ngũ quân Thục để vô hiệu hóa hỏa pháo của chúng.

Nhưng để vượt qua khoảng cách mấy dặm này, sẽ phải chết bao nhiêu người, sẽ có bao nhiêu kẻ đào ngũ, không ai có thể nói trước được.

Có lẽ còn chưa kịp xông tới trước đại kỳ chữ 'Tào', cấm quân đã tan rã, chỉ còn lại bọn họ, những vị tướng lĩnh hữu tâm vô lực.

Nhưng có những việc, vẫn phải làm.

Phân tích thế cục, cân nhắc lợi hại, đó là việc của văn nhân.

Thân là quân nhân, sống thì dốc cạn tâm can, chết thì nhẹ tựa lông hồng, nghĩa bất dung từ! Quân nhân Đại Tống địa vị thấp hèn, chịu đủ mọi áp bức, nhưng đến thời khắc này, những người có thể đứng ra chịu chết, vẫn chỉ có quân nhân mà thôi.

Đạp! Đạp!

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, xuyên qua cửa Triêu Dương và quân trận bộ binh đang tụ tập.

Tất cả cấm quân đều ngoái đầu nhìn lại.

Một thân kim giáp, tay cầm kim đao, Triệu Triệt thúc ngựa lao vun vút qua hàng quân đang dày đặc như thủy triều.

Theo sau lưng y là hơn mười vị lão thần, khoác trên mình những bộ chiến giáp được truyền lại từ thời khai quốc, tay cầm những món binh khí đã cất giữ trong nhà hàng trăm năm, vẻ mặt trang nghiêm cùng vị Thiên Tử Đại Tống lao về phía trước.

Xa hơn nữa là con cháu của các triều thần, hơn trăm người trẻ tuổi nhiệt huyết sôi trào, phóng ngựa xông qua con đường đá xanh bên ngoài cửa Triêu Dương.

"Thánh thượng!"

"Hò... Hò... Hò!"

Cấm quân từ kinh ngạc chuyển sang huyết khí dâng trào. Trong quân trận, những tiếng hô hét như sóng thần vang lên.

Ngự giá thân chinh! Đế vương đích thân xông pha trận mạc! Điều này đủ để khiến sĩ khí của bất kỳ đội quân nào dâng lên đến đỉnh điểm.

Nhiều tướng lĩnh thấy Thiên Tử lao ra, sắc mặt đại biến, vốn định thúc ngựa đến ngăn cản, nhưng đi được vài bước lại dừng lại.

Giờ phút này, trong lòng họ có lẽ là niềm vui mừng.

Chủng Sư Đạo thúc ngựa chặn đường, khom người nói:

"Xin Thánh thượng tọa trấn hoàng thành, nơi đây đã có lão thần!"

Đôi mắt Triệu Triệt sáng rực như mắt sư tử, quét qua các tướng sĩ, cất cao giọng nói:

"Chủng tướng quân hãy dẫn quân trấn giữ nơi này. Thảo phạt Tào tặc, một mình trẫm đi là đủ!"

"Thánh thượng!"

Lời này vừa thốt ra, các tướng lĩnh đều kinh hãi, vội vàng tiến lên khuyên can.

Chủng Sư Đạo nghe vậy, đã hiểu được ý của Triệu Triệt. Lão trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chỉ khẽ thở dài một tiếng, không còn lời nào để nói nữa.

Hai mươi vạn cấm quân huyết chiến với mười vạn quân Thục, đối mặt với hơn sáu trăm cỗ hỏa pháo, liệu có thể thắng hay không, không ai dám chắc.

Nhưng một khi hỏa pháo khai hỏa, thương vong của cấm quân sẽ lớn đến mức nào khó mà lường được, thành Biện Kinh sẽ biến thành bộ dạng gì cũng không ai dám nghĩ tới.

Những tướng lĩnh trung can nghĩa đảm đang đứng đây đều là trụ cột của quân đội Đại Tống. Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, nếu tất cả đều tử trận, cho dù có đẩy lui được quân Thục, thì lấy ai để cản quân Kim, lấy ai để cản Tào Hoa đang có cả Tây Thục và Giang Nam làm hậu thuẫn quay trở lại?

Chủng Sư Đạo biết rõ tình thế này, nên mới chần chừ không hạ lệnh xông trận. Lão đang chờ đợi điều gì, thực ra chính lão cũng không biết.

Triệu Triệt khoác kim giáp, nhìn một vòng các tướng sĩ trước mặt, cất cao giọng nói:

"Vận mệnh của Triệu Triệt ta là thế, chỉ tiếc kế vị mới một năm, chưa thể kéo Đại Tống về từ bờ vực thẳm.

Sau này, mong các vị tướng sĩ hãy lấy thiên hạ bách tính làm trọng. Nếu có ngày dẹp yên được cường địch Liêu Kim, đừng quên cáo tri cho ta một tiếng."

"Thánh thượng!"

"Thánh thượng!"

Giá!

Một tiếng quát lớn, chiến mã hí dài, lao qua vùng đất hoang bên ngoài thành Biện Kinh.

Triệu Triệt một thân kim giáp, mang theo bội đao, một mình một ngựa lao về phía quân trận địch cách đó vài dặm.

Văn võ triều thần, hậu duệ các gia tộc lớn, giang hồ nghĩa sĩ, sau một tiếng thét dài, cũng thúc ngựa theo sát phía sau.

"Hò... Hò... Hò!"

Cấm quân rục rịch, tiếng hô vang thấu trời xanh. Họ siết chặt cung nỏ trong tay, vô số người nước mắt rơi trên áo giáp, chỉ hận không thể lập tức theo vua xông lên.

"Thánh thượng!"

"Thánh thượng!"

Chủng Sư Đạo nhảy xuống ngựa, quỳ rạp xuống đất.

Vô số tướng sĩ và triều thần cũng đồng loạt quỳ xuống.

Nhìn hơn một trăm bóng người bi tráng, khẳng khái theo Thiên Tử đi vào chỗ chết, tất cả mọi người trên dưới tường thành đều quỳ rạp.

"Thánh thượng!!!"

Nỗi bi thương dâng lên tựa thủy triều, hệt như ngày huyết lệ tuôn trước cổng cung!

Đông... đông... đông...

Một hồi trống trận vang lên, yếu ớt giữa làn sóng bi thương đang gào thét, nhưng lại vô cùng nổi bật.

Vị hoàng hậu đầu đội mũ phượng, vai choàng khăn lụa, tay cầm dùi trống đứng trên tường thành Biện Kinh. Nàng khóc đến khản cả giọng, khuôn mặt có vài phần giống Triệu Thiên Lạc đẫm lệ như mưa, si ngốc nhìn bóng người đang dần xa.

Triệu Triệt tay nắm chặt thanh bội đao đã đầy vết khía, nghe tiếng trống trận, bất giác quay đầu nhìn lại.

Triệu Triệt, người đàn ông vừa ngoài bốn mươi nhưng hai bên tóc mai đã điểm sương, cặp mắt vốn vĩnh viễn sắc bén như sư tử, giờ đây lại ánh lên một tia nhu tình hiếm hoi.

Dù là người đàn ông kiên cường, sắt đá đến đâu, sâu trong nội tâm có lẽ cũng có một nơi mềm yếu.

Triệu Triệt nhìn thật sâu, khóe miệng nở một nụ cười.

Hệt như ngày còn là hoàng tử, lần đầu gặp được Vương phi của mình.

Khi ấy, y trường đao liệt mã, phóng khoáng ngông nghênh, còn nàng vẫn là một tiểu cô nương ngang bướng.

Bây giờ long bào gia thân, chiến trường chịu chết, nàng... vẫn là dáng vẻ của thuở ban đầu...