Chương 532: Con Đường Dằng Dặc

Cuộc phản loạn kéo dài ròng rã một năm trời cuối cùng cũng đi đến hồi kết, khép lại bằng lời cầu hòa của Thục quân.

Thế nhưng, dư chấn của sự kiện này có lẽ sẽ còn vang vọng đến trăm năm, thậm chí ngàn năm sau, bởi Tào Hoa tuy cúi đầu xưng thần, nhưng tuyệt không giao ra binh quyền.

Chiến tranh vốn dĩ là để phục vụ cho bàn đàm phán. Để nắm chắc thế chủ động trong cục diện đầy sát cơ này, Tào Hoa đã một tay thúc đẩy mọi thứ đến bước đường hôm nay.

Triệu Triệt vẫn là nhạc phụ của hắn, là Thiên Tử Đại Tống, còn hắn vẫn là Đốc chủ của Điển Khôi Ti. Có điều thế cục bây giờ đã thay đổi rõ rệt, mặt ngoài là người một nhà, nhưng bên trong đã sớm mỗi người một ngả.

Hắn xưng thần với Triệu Triệt ngay tại thành Biện Kinh, gọi một tiếng 'Thánh thượng' mà không bước nốt bước cuối cùng, chỉ vì một câu tâm niệm: "Làm việc không thẹn với lòng, gặp người không thẹn với tình". Nhưng bảo hắn cứ thế buông bỏ binh quyền, an ổn làm một gã phò mã nhàn tản, kẻ có đầu óc đều biết đó là chuyện không thể nào.

Mấy chục vạn Thục quân cùng các thành trì chiếm được ở Tây Thục và Giang Nam vẫn nằm trong tay hắn, chỉ là không tiếp tục khuếch trương ra bên ngoài nữa mà thôi.

Trước kia, 'Dạ Thiên Tử' chỉ là cái bóng của Thiên Tử, mượn quyền uy của Thiên Tử để làm việc cho Thiên Tử.

Bây giờ, 'Dạ Thiên Tử' đã là một con quái vật khổng lồ ẩn mình trong bóng tối, gắt gao bóp nghẹt yết hầu của Đại Tống.

Dù đây không phải là dự tính ban đầu khi hắn mới đến, nhưng đã đi đến bước này thì vĩnh viễn không có khả năng buông tay, bất kể hắn muốn hay không.

Sau khi xưng thần với Triệu Triệt, mười vạn Thục quân không hề rút lui, mà vĩnh viễn trú đóng bên ngoài thành Biện Kinh. Hắn còn ở đây một ngày, quân đội sẽ không lui một bước, chỉ là danh nghĩa đổi thành đóng giữ kinh thành.

Ngày thứ hai đặt chân đến kinh thành, Tào Hoa thân mang mãng bào, một lần nữa bước lên Kim Điện.

Giữa tiếng chuông ngân vang hùng hậu vọng khắp hoàng thành, bá quan văn võ cúi đầu im phăng phắc. Hắn tiếp nhận sắc phong từ Thiên Tử, trở thành vị Vương gia khác họ duy nhất trong suốt hai trăm năm kể từ ngày Đại Tống khai quốc.

Cũng có thể nói là hai vị, bởi hắn còn xin cho Tạ Di Quân ở Tây Thục một phong hiệu 'Thục Vương'. Sở dĩ phải bày thêm chuyện này, là vì hắn lo xa nếu Tạ Di Quân sinh được nhi tử, tất sẽ nảy sinh xung đột với Lạc Nhi. Hắn không muốn con cháu mình máu chảy thành sông.

Hắn tiếp nhận sắc phong, trở thành thần tử của Đại Tống, đôi bên không cần phải binh đao tương kiến nữa. Thế nhưng, văn võ bá quan vẫn không thể thở phào nhẹ nhõm.

Bởi lẽ, kể từ ngày hôm nay, lơ lửng trên đầu văn võ bá quan và cả chính Thiên Tử là một thanh lợi kiếm vô hình, một thanh kiếm có thể tùy ý phế lập quân vương. Chỉ cần hắn còn tồn tại một ngày, thanh kiếm ấy sẽ còn treo lơ lửng trên đỉnh đầu họ một ngày.

Sau khi nhận sắc phong, Tào Hoa cũng không định trở về đất phong Giang Nam mà quyết định ở lại Biện Kinh.

Chức quan của hắn vẫn là Đốc chủ Điển Khôi Ti, giám sát trăm quan, có điều không cần phải đệ trình tin tức lên Thiên Tử nữa.

Vệ Hắc Vũ, Phòng Ưng Trảo từ ba ngàn người được mở rộng lên đến vạn người, dùng để giám thị triều thần và cả dòng dõi họ Triệu.

Hắn cho hủy bỏ các công xưởng giám sát khí giới quân dụng, nghiêm cấm triều đình nghiên cứu chế tạo súng đạn. Hỏa pháo chỉ có thể được chế tạo ở hai nơi là Tây Thục và Giang Nam, và cũng chỉ có Thục quân mới được phép sử dụng.

Hành động này không khác nào tước đoạt hoàng quyền, biến cục diện 'thiên tử chí thượng' thành 'song đầu chấp chính', hay nói đúng hơn chính là thế 'phụng Thiên tử dĩ lệnh chư hầu' kinh điển. Nhưng Tào Hoa không còn lựa chọn nào khác.

Thứ đáng sợ nhất trên thế gian này là lòng người. Nếu thanh kiếm không giữ trong tay mình, tất sẽ bị người khác dùng nó để chém về phía mình.

Sau khi nhận được tin tức, Phương Thất Phật ở Tây Thục và Giang Nam lập tức dẫn binh mã nhổ trại tiến về biên quan, hiệp trợ biên quân chống lại Liêu Kim.

Mặt khác, hắn đem tất cả những trung thần nghĩa sĩ mà mình còn nhớ tên như Nhạc Phi, Lý Cương, Chủng Sư Đạo... toàn bộ đề bạt trọng dụng. Còn những kẻ như Tần Cối, khi chưa phạm sai lầm cũng không tiện trừng phạt, phần lớn đều bị giáng chức rồi điều khỏi kinh thành.

Dù sao nơi này cũng không phải thế giới trước kia, đối với những người được cất nhắc, hắn cũng không hoàn toàn tin tưởng, vẫn cài cắm tai mắt giám sát như thường.

Trong một thời gian ngắn, vòi bạch tuộc của Điển Khôi Ti đã vươn ra khỏi quân ngũ, triều đình, lan đến cả thương giới... Mọi ngóc ngách của Đại Tống đều đầy rẫy tai mắt của hắn. Quyền lực trong tay hắn đã vượt qua bất cứ vị Thiên Tử nào trong lịch sử Đại Tống.

Nhưng như vậy thì đã sao?

Hắn chưa bao giờ là một kẻ đại công vô tư. Nếu Đại Tống hủy hoại trong tay hắn, tội danh này hắn xin gánh. Nhưng chỉ cần hắn còn sống một ngày, hắn sẽ không bao giờ rời khỏi vị trí này.

Gian hùng, Kiêu thần, Loạn thế gian thần, Thí quân tặc tử...

Hay là một vĩ nhân kéo vương triều Trung Nguyên lên đến đỉnh cao của thế giới, một người cha khiến cho con cháu Viêm Hoàng vĩnh viễn không bao giờ phải cúi đầu.

Muôn vàn lời đánh giá, chỉ có thể giao cho hậu thế phán xét.

Một người chỉ cần còn sống, thì không bao giờ có cái gọi là 'kết luận cuối cùng'.

Xưa nay người làm nên đại sự, ai mà không gánh đầy mình tiếng thơm, cũng mang trọn thân lời gièm pha.

Cho dù chết đi rồi, có lẽ tranh cãi cũng sẽ không bao giờ ngã ngũ.

Nhưng, những điều đó thì liên quan gì đến hắn?

Hắn đến người đương thời còn chẳng để vào mắt, huống chi là hậu thế.

Từ Kim Điện bước ra, Tào Hoa lấy ra chiếc quạt xếp mang theo từ lúc mới đến, nhìn bốn chữ 'Ta Là Người Tốt!', ánh mắt mông lung.

Thật ra, chính hắn cũng không biết bây giờ mình có còn là người tốt hay không. Nhưng ít nhất, hắn tự cho mình là người tốt, thế là đủ rồi.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ 'Trở lại Biện Kinh', trong cái gọi là gia quốc thiên hạ, trách nhiệm với 'gia' đã được bảo toàn, thì nghĩa vụ với 'quốc và thiên hạ' cũng đến lúc phải bắt đầu.

Con đường sau này, chính là một con đường dằng dặc phải đi cho đến ngày nhắm mắt xuôi tay.

Bình định Liêu Kim, cách mạng công nghiệp, mở rộng bờ cõi, khai sáng khoa học, phát triển dân sinh...

Hắn muốn dùng cả đời mình để đặt nền móng vững chắc cho một ngàn năm sau. Có quá nhiều việc phải làm, nhiều đến mức không đếm xuể. Hắn cũng không biết trong sinh thời của mình, có thể đưa Đại Tống đi đến bước nào.

Nhưng hắn nghĩ, khi về già tóc đã bạc trắng, đứng trên đầu tường thành Biện Kinh, nhìn ngắm một đô thành Đại Tống đã hoàn toàn thay đổi diện mạo, hẳn là sẽ cảm thấy vô cùng tự hào...

Hạ qua, thu tới, gió heo may se lạnh.

Vùng ngoại ô Biện Kinh, trên cánh đồng hoang rộng lớn.

Cấm quân dần dần giải tán, các đạo quân cần vương từ khắp nơi cũng theo đường cũ trở về.

Mười vạn Thục quân bắt đầu đổi phiên với cấm quân đóng tại kinh thành. Vô số dân phu được trưng dụng để xây dựng quân doanh, pháo đài, trạm gác, chuẩn bị cho việc đóng quân lâu dài sau này.

Trong thành Biện Kinh, các quan viên lớn nhỏ đều câm như hến, qua lại thương thảo công việc với Điển Khôi Ti. Bất kể là thư sinh hay bá tánh, lúc này đều im hơi lặng tiếng ở yên nơi của mình, lặng lẽ quan sát tất cả.

Trong hoàng thành, Triệu Triệt đêm đêm đèn vẫn sáng, cùng các tướng soái thương thảo đủ loại sự vụ bắc phạt. Triệu Hoài đứng bên cạnh lắng nghe.

Hai cha con dường như không hề để tâm đến những biến động đang diễn ra ở kinh thành. Chỉ là ánh mắt của Triệu Hoài, thỉnh thoảng lại vô thức nhìn về phía thành trì đèn đuốc sáng rực như thủy triều bên ngoài.

Trên một lầu cổng thành ở nơi rất xa, một nam nhân đang đứng ở nơi cao nhất.

Một thân bạch bào phất phơ trong gió, trường kiếm nắm chặt trong tay.

Nam tử trẻ tuổi mới vừa hai mươi lăm, rút phắt bảo kiếm, chỉ thẳng lên trời cao, nơi có mây tan và biển sao lấp lánh.

Trăng bạc treo lơ lửng giữa trời, thân ảnh hắn cô độc như con sói đơn độc tru trăng.

Dưới ánh trăng trong vắt, trên lưỡi kiếm sáng như tuyết, bốn chữ nhỏ khắc sâu, vào thời khắc này đã trở nên danh xứng với thực:

Vũ An Thiên Hạ!

(Quyển này hết).