Chương 11: Bất lực

Dưới mái hiên, Chu Đồng ngồi lặng, vẻ mặt nghiêm nghị lắng nghe từng lời của Triệu Mậu. Hồi lâu sau, lão mới khe khẽ thở dài, một tiếng thở dài mang theo cả gánh nặng của dĩ vãng:

"Vị điện hạ đó đã chết từ hơn hai mươi năm trước rồi. Người đã thanh thản quy ẩn nơi sơn lâm, đáng lẽ đã có thể an hưởng một kết cục yên lành. Nếu ngươi xuất hiện, đương kim Thánh thượng có lẽ sẽ nhận người cháu này. Nhưng... Thánh thượng hiện nay là do Thái hậu một tay nâng đỡ, vậy phải giải thích với hậu thế thế nào về những việc Thái hậu đã làm?"

Triệu Mậu cũng thở dài: "Tại hạ là hậu duệ của Triệu thị, không tranh đoạt đại thống, chỉ cầu một đời an ổn mà thôi."

Lục Bình Dương trầm ngâm một lát rồi cất lời: "Gia sư của tại hạ năm xưa từng chung sự với Chu lão tiền bối. Nể tình cố nhân, xin Chu lão tiền bối hãy vì điện hạ mà chuyển một lời vào trong cung."

Nghe những lời này, Chu Đồng chìm vào im lặng. Đối với bậc quân nhân, hai chữ "tình nghĩa" nặng tựa Thái Sơn. Năm xưa không tham dự vào chuyện đó, chỉ khoanh tay đứng nhìn, quả thực trong lòng hổ thẹn. Cảm giác ấy chẳng khác nào thấy chuyện bất bình giữa đường mà không rút đao tương trợ. Dù việc không liên quan trực tiếp đến mình, nhưng cái gai trong lòng này vĩnh viễn không thể nhổ đi.

Nghĩ đến đây, Chu Đồng giơ tay lên: "Thôi được. Lão phu sẽ mang lời này vào cung, còn kết quả ra sao, phải xem vào tạo hóa của điện hạ vậy."

Triệu Mậu mừng rỡ, vội vàng gật đầu.

Vài ngày sau, vào một buổi sáng sớm.

Một cỗ xe ngựa nhỏ dừng lại trong con hẻm, Thái tử Triệu Hoài bước xuống, theo sau Lý Cương tiến vào viện của Chu Đồng.

Triệu Hoài sắp đến tuổi cập quan, gương mặt sớm đã không còn vẻ ngả ngớn, ham chơi của ngày xưa. Sóng gió có thể khiến một nam nhân trưởng thành, nhưng những cơn sóng mà hắn phải chịu đựng, nào phải người thường có thể thấu hiểu.

Năm đó khi còn là thế tử ở Giang Nam, hắn ngày đêm mơ tưởng đến một ngày phụ vương được đón về kinh thành kế vị, để sau này hắn có thể trở thành Thiên tử của Đại Tống.

Thế nhưng khi mộng tưởng thành sự thật, hắn mới nhận ra, ngôi vị Hoàng đế này chẳng hề dễ ngồi.

Người tỷ phu và phụ thân của hắn, vì sự thao túng của lão thái hậu mà gần như đã quyết liệt. Dù bây giờ mặt ngoài vẫn duy trì tình cảm vua tôi, cha con, nhưng tất cả chỉ được xây dựng trên một chữ "tình" mong manh.

Phụ hoàng bị trọng thương ở Dương Sơn, ám tật khó lành, thân thể ngày một sa sút, có thể cầm cự được bao lâu, không ai dám nói chắc.

Một khi Phụ hoàng băng hà, chút tình cảm mong manh này cũng sẽ tan thành mây khói. Đến lúc đó, người tỷ phu đang ngồi ở ngoài kia sẽ bước ra sân khấu, lấy cớ hắn tuổi còn trẻ khó lòng chấp chính, buộc hắn phải nhường lại ngôi vị. Hắn có thể làm gì?

E rằng còn phải tươi cười đón nhận, tỏ ra là kẻ không có chí lớn, rồi ngoan ngoãn trở về làm một Giang Nam vương.

Đối với hắn mà nói, đó có lẽ đã là một kết cục tốt đẹp, chẳng qua chỉ là đi một vòng rồi trở lại điểm xuất phát mà thôi.

Nếu người tỷ phu kia vẫn xem hắn là em vợ, không đoạt lấy hoàng vị này, thì đối với hắn, đó lại là một sự dày vò, nơm nớp lo sợ hơn nữa.

Bởi lẽ, Tào Hoa còn có nhi tử. Trăm năm sau, nếu hắn chết trước, có lẽ còn có thể nhắm mắt xuôi tay.

Nhưng nếu Tào Hoa chết trước, thì cục diện sẽ ra sao, không cần nghĩ cũng biết.

Thống lĩnh cả giang sơn Đại Tống, tay cầm mấy chục vạn hùng binh, phủ đệ lại ở ngay ngoài cung thành, chi phối toàn bộ chính sự. Ngôi cửu ngũ chí tôn, chỉ cần đưa tay là có thể lấy được. Tào An một khi đã trưởng thành, cớ gì phải để tâm đến cái nhìn của một người cậu vốn chẳng có mấy phần tình cảm như hắn?

Khi Tào Hoa chết đi, không còn ai áp chế được đám con cháu, Tào An e rằng việc đầu tiên sẽ là ép hắn thoái vị, sau đó truy phong cho Tào Hoa làm Thái tổ, danh chính ngôn thuận dọn vào hoàng cung.

Coi như người cháu Tào An kia còn nhớ chút tình cảm mà không đoạt quyền soán vị, thì con của Tạ Di Quân lại chẳng có chút quan hệ máu mủ nào với nhà họ Triệu. Gã có tư cách ngồi lên long ỷ đó, cớ gì phải ngoan ngoãn chạy đến cái xó xỉnh Tây Thục kia làm một vương gia nhàn tản?

Tào Hoa há chỉ có một nhi tử? Mười vị phu nhân, ắt sẽ có đến hàng chục người con. Bất kể huynh đệ chúng ai lên làm Hoàng đế, bọn họ đều là vương gia, công chúa đường đường chính chính. Cớ gì phải chịu làm những công tử, tiểu thư không quyền không thế, đem giang sơn gấm vóc dâng cho con cháu Triệu thị?

Tào An dù trưởng thành có nhớ đến chút huyết mạch với Triệu gia, cũng không thể nào đứng về phía đối lập với huynh đệ đồng bào của mình.

Một khi Tào Hoa nhắm mắt, chuyện gì sẽ xảy ra, gần như đã được định sẵn.

Triệu Hoài khẽ thở dài, biết rõ tất cả nhưng lại hoàn toàn bất lực. Nỗi tuyệt vọng này, ngoài hắn ra, e rằng không một ai có thể thấu hiểu.

Vừa tiến vào sân, Triệu Mậu và Lục Bình Dương đã chờ sẵn, lập tức đứng dậy nghênh đón. Chỉ có Chu Đồng vẫn ngồi yên trong phòng.

Đối diện với vị biểu huynh chỉ nghe danh đã chết này, Triệu Hoài quan sát mấy lần, trong lòng lại dấy lên một cảm giác đồng bệnh tương liên. Có lẽ tình cảnh của vị biểu huynh này còn thê thảm hơn hắn, đến cả ăn mặc cũng thành vấn đề.

Nếu Triệu Hoài thực sự là thái tử quyền uy, phụ hoàng đại quyền trong tay, thì đứa con côi của Triệu thị này chắc chắn phải chết. Nhưng bây giờ, thiên hạ sắp đổi thành họ Tào, đều là con cháu Triệu thị, lúc này còn tranh giành cái gì. Hắn hôm nay có thể đến đây, cũng chính vì lẽ đó.

Triệu Mậu khẽ cúi người, hành lễ với biểu đệ: "Tham kiến thái tử điện hạ."

Triệu Hoài nhẹ nhàng đưa tay, ngồi xuống chiếc kỷ nhỏ. Gặp Triệu Mậu, hắn chỉ muốn giải sầu một chút, chứ thực ra đã chẳng còn gì để nói.

Nhìn Triệu Mậu không ngừng ho khan, Triệu Hoài suy nghĩ một lát rồi khẽ nói:

"Chuyện của ngươi, phụ vương đã biết. Chuyện quá khứ hãy giữ kín như bưng, đổi tên đổi họ đi. Vài ngày nữa sẽ ban cho ngươi một thân phận Hầu gia, đất phong ở Lĩnh Nam. Nơi đó tuy là chốn non cao nước độc, nhưng xa rời triều đình có thể giúp con cháu ngươi an ổn sống qua ngày... Trăm năm sau, cũng sẽ không bị liên lụy..."

Triệu Mậu nét mặt vui mừng. Thân đã lưu lạc giang hồ, có thể có được một chốn an ổn đã là điều không dễ, lập tức không chút dị nghị:

"Đa tạ Thánh thượng đại ân, tại hạ sau này tất sẽ an phận thủ thường, tuyệt không gây thêm cho Thánh thượng một tơ hào phiền phức nào."

Triệu Hoài khẽ cười, đang định hỏi han thêm vài câu thì Lục Bình Dương ngồi bên cạnh đột ngột ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt đầy sẹo:

"Thái tử điện hạ có thể mời Tào Thái Tuế đến đây không? Tại hạ có việc muốn nói với hắn."

Lời vừa dứt, cả sân viện lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Sắc mặt Triệu Hoài trầm xuống, lộ rõ vẻ không vui.

Triệu Mậu thì sững người, rồi lập tức giận dữ quát: "Bình Dương, câm miệng! Tào Thái Tuế là nhân vật bậc nào, há phải hạng người như ngươi và ta có thể tùy tiện gặp mặt?"

"Ha ha..."

Lục Bình Dương bật ra hai tiếng cười lạnh lẽo, giật chiếc nón rộng vành trên đầu xuống, để lộ một gương mặt dữ tợn đến đáng sợ.

Toàn bộ nửa bên mặt phải của gã đã bị hủy hoại, da thịt xoắn vặn vào nhau trông vô cùng khủng khiếp. Mắt phải không thể mở ra được nữa, còn con mắt trái duy nhất thì ngập tràn lệ khí oán độc.

Triệu Hoài tuy sống trong gấm vóc lụa là, nhưng năm xưa ở Giang Nam cũng từng chứng kiến không ít cảnh tượng ghê rợn, cũng có chút can đảm. Thế nhưng khi thấy cảnh này, tim vẫn đập mạnh một nhịp.

Con mắt trái của Lục Bình Dương hằn đầy tơ máu: "Kẻ đã giết sư phụ ta, hủy đi dung mạo của ta, biến ta thành bộ dạng ma quỷ không ra người không ra quỷ này... Mối thù này không trả, ta đêm đêm không thể an giấc! Xin thái tử điện hạ hãy mời Tào Hoa đến đây gặp mặt một lần!"

Kẹt...

Triệu Hoài chưa kịp trả lời, cửa phòng đã bật mở.

Chu Đồng nhận ra có điều không ổn, vội từ trong nhà bước ra.

Lục Bình Dương đã phải nhẫn nhục bao năm, hầu hạ một tên thái tử bù nhìn, tất cả chỉ vì cơ hội ngày hôm nay. Há có thể bỏ qua!

Gã vừa lật cổ tay, năm thanh phi đao từ bên hông đã bay vút ra như chớp, ghim thẳng về phía lão nhân Chu Đồng.

"Điện hạ cẩn thận!"

Hộ vệ trong viện sắc mặt đại biến, phi thân lao lên cứu giá.

Chu Đồng tuổi tác tuy đã cao, nhưng vẫn gầm lên một tiếng như mãnh hổ, liều mình lao về phía Triệu Hoài. Tiếc thay, phi đao đã chặn mất đường, khiến lão lực bất tòng tâm, chỉ có thể trơ mắt nhìn...