Chương 21: Bức họa gia đình (Đại kết cục)

Tháng mười, tiết trời vào thu, phủ đệ nguy nga trên phố Dũng Lộ đã giăng đèn kết hoa rực rỡ. Những vò rượu đế hảo hạng vừa mới cất xong chất cao như núi trong viện, nha hoàn tay bưng mỹ thực đi lại như thoi đưa, tiếng quản gia đon đả chào hỏi tân khách vang lên không ngớt.

Tân khách đều ngồi tại đại viện ở ngoại trạch, cạn chén nâng ly vô cùng náo nhiệt. Tất cả đều là người một nhà, không có quá nhiều lễ nghĩa câu nệ, cứ thế ăn uống thỏa thích.

Trong khi đó, tại chính sảnh ở sân sau, thính đường rộng lớn đèn đuốc sáng trưng như ban ngày. Ngoài những vật trang trí cổ kính, nơi đây còn điểm xuyết thêm vài vật phẩm mới lạ, chẳng hạn như chụp đèn bằng lưu ly, ly chân cao trong suốt.

Ban đầu Tào Hoa định làm một chiếc đèn treo bằng pha lê thật lớn treo trên mái vòm, nhưng Tĩnh Liễu lại thấy việc châm nến từ trên xuống dưới quá phiền phức, hơn nữa treo một cái khung sắt trên đỉnh đầu lại vô cùng nguy hiểm. Cuối cùng, vẫn là đổi thành những cây đèn hình hạc bằng đồng thường thấy, phía trên chỉ gắn thêm chụp đèn lưu ly để tăng độ sáng.

Chiếc bàn tròn lớn giữa phòng được đặt làm riêng, hoàn toàn khác biệt với chiếc bàn ở Tây Thục. Có lẽ nó sẽ được đặt ở đây cả một đời người, cho nên chất liệu được chọn lựa tinh xảo đến cực hạn, hoa văn chạm trổ tinh vi phủ kín mọi nơi, dưới mặt bàn còn lắp đặt một trục trượt để có thể xoay tròn.

Mười mấy chiếc ghế có ngoại hình giống nhau, nhưng chiều cao lại có sự khác biệt nhỏ. Nguyên nhân chủ yếu là vì Thẩm đại tiểu thư và Ngọc Đường vóc người không cao, trong khi Tạ Di Quân và Kinh Tuyết lại có dáng người cao ráo. Nếu làm ghế theo dáng người Tạ Di Quân, Thẩm Vũ ngồi lên hai chân sẽ lơ lửng giữa không trung. Ngược lại, nếu làm theo dáng người Thẩm Vũ, đôi chân dài của Tạ Di Quân lại chẳng có chỗ nào để đặt. Vì vậy, mỗi người một chiếc ghế làm riêng theo dáng vóc của mình, cũng là để tránh tình huống khiêm nhường lẫn nhau không chịu ngồi.

Giờ lành còn chưa tới, các nha hoàn vẫn đang bày biện bát đũa trong đại sảnh.

Trong thư phòng, Tào Hoa đứng dang tay để Lạc nhi cùng Tĩnh Liễu trang điểm cho mình.

Trước kia hắn vốn không thích ăn mặc cầu kỳ, hoặc là võ phục, hoặc là thư sinh bào trắng toát. Hôm nay là buổi gia yến tương đối trọng thể, Lạc nhi liền yêu cầu hắn phải mặc bộ áo mãng bào của phiên vương.

Áo mãng bào, kim quan, mày kiếm mắt sáng, kết hợp với vóc người cao gầy, vẻ oai hùng ấy khiến Tĩnh Liễu nhìn mà có chút hài lòng, bất giác nhỏ giọng lẩm bẩm:

“Tào tặc, ngươi mặc thế này trông anh tuấn hơn nhiều, không giống kẻ giả làm thư sinh cầm quạt giấy.”

Tào Hoa có phần bất đắc dĩ, cúi đầu nhìn những trang sức rườm rà trên người, khẽ cười nói:

“Treo đủ thứ linh tinh này lên người, đi lại cũng bất tiện, đây đâu phải là trang phục mặc thường ngày.”

Trần Tĩnh Liễu khẽ chau mày: “Quân tử phải ôn nhuận như ngọc, cử chỉ lễ độ, không kiêu không vội. Ngươi cả ngày cứ như một gã vũ phu bay lên nhảy xuống, tự nhiên sẽ cảm thấy y phục này vướng víu.”

Triệu Thiên Lạc trong bộ váy dài tha thướt, ánh mắt cũng đầy vẻ tán thưởng, vừa đưa tay sửa lại vạt áo cho hắn vừa nói: “Đúng vậy, chàng đường đường là một Dị tính vương, thế mà cả ngày chỉ quanh quẩn trong đám phấn son, thời gian thân thể trần trụi còn nhiều hơn thời gian mặc y phục, còn ra thể thống gì nữa?”

Tào Hoa nghe vậy, giả vờ không vui:

“Vậy hay là ngày mai ta liền ra biên quan, không phá được Liêu Kim thề không trở về, cứ cách hai năm lại gửi cho các nàng một phong thư nhà?”

Triệu Thiên Lạc nghe đến đó liền cuống quýt, vội vàng lắc đầu: “Tướng công, ta... ta chỉ nói đùa thôi mà.”

Trần Tĩnh Liễu tuy mong phu quân khai cương khoách thổ, lập nên công trạng bất hủ, nhưng vừa nghĩ đến cả một đám nữ nhân phải ở hậu trạch mấy chục năm, ngày ngày lo lắng sợ hãi, lòng nàng lại thắt lại. Nàng cũng vội vàng nói:

“Phải... phải đó. Đại trượng phu chỉ cần ở hậu phương bày mưu tính kế là được, chuyện chinh chiến cứ để tướng lĩnh dưới trướng đi là xong, đâu cần chàng phải thân chinh.”

Tào Hoa lúc này mới hài lòng: “Đấy, ta đây là vì các nàng mà suy nghĩ, bằng không đã sớm mang binh ra trận rồi.”

Trần Tĩnh Liễu khẽ nheo mắt: “Bảo chàng ở hậu phương bày mưu tính kế, chứ không phải để chàng ở hậu trạch hô phong hoán vũ. Cưới nhiều thê thiếp như vậy, cứ ngỡ chàng đã thỏa mãn, ai ngờ đến nha hoàn cũng không buông tha. Nếu để chàng ra ngoài đánh trận, không chừng lại mang thêm mười người nữa trở về…”

Triệu Thiên Lạc gật gù: “Không phải ‘không chừng’, mà là chắc chắn sẽ mang mười cô nương trở về.”

“Vẫn là Lạc nhi hiểu ta…”

“Hứ! Chàng còn đắc ý…”

Sau một hồi vợ chồng trêu đùa, y phục đã được mặc chỉnh tề, cả ba lần lượt tiến vào chính sảnh.

Bởi vì Tào gia có đến hai vị vương gia, nên không phải cô nương nào cũng ăn vận như một phu nhân xinh đẹp.

Di Quân hai tay khoanh trước ngực đứng trong chính sảnh, trên người cũng là một bộ áo mãng bào, mái tóc được búi cao và cố định bằng một chiếc kim quan. Áo mãng bào của phiên vương vốn chỉ có kiểu dành cho nam nhân, nhưng Di Quân dáng người cao gầy mặc vào lại không hề khó coi, ngược lại còn toát lên khí chất anh hùng hiếm thấy, trông như một vị tiểu vương gia còn tuấn tú hơn cả Tào Hoa, ngoại trừ bộ ngực có phần quá đầy đặn ra thì không tìm thấy chút khuyết điểm nào.

Di Quân năm mười bốn tuổi rời đất Thục, chỉ mong tung hoành thiên hạ để vang danh giang hồ, trong lòng nàng thực ra yêu thích sa trường và chốn giang hồ hơn. Việc ở lại trong nhà làm một vị thiếu phu nhân vừa là mai một tài năng, lại không hề quen thuộc.

Thế nhưng, cũng như Lạc nhi và Tĩnh Liễu không yên tâm để hắn ra trận, hắn cũng không nỡ để Di Quân, một nữ nhi, phải lăn lộn nơi núi thây biển máu. Cứ an ổn ở nhà hưởng phúc là tốt nhất rồi. Nếu thực sự không chịu được, thì đợi sau này có cơ hội, hai người sẽ dắt tay nhau phiêu bạt giang hồ, làm một đôi thần tiên quyến lữ, cũng tốt hơn vạn lần cảnh trời nam đất bắc, nhiều năm không gặp mặt.

Thấy Tào Hoa đến, những người trong chính sảnh cũng lục tục ngồi vào chỗ của mình.

Trà Cô ôm Tiểu Tào An, ngồi cạnh Triệu Phi để giúp trông chừng hài tử.

Đối với Trà Cô, Tào Hoa khó mà nói được là thích hay không, cảm giác giống như đối với Hoàn nhi vậy, đều được xem là người nhà, có hay không tầng quan hệ kia cũng không khác biệt là bao. Tuy nhiên, Trà Cô rõ ràng đã thay đổi rất nhiều. Nàng vốn có dung mạo xinh đẹp, tính tình lại bảo thủ an phận. Sau khi bị hắn thu phòng, nàng không hề tự kiêu, ngược lại còn có chút sợ sệt, lo các phu nhân trong nhà thấy nàng ỷ sủng mà kiêu, nên vẫn luôn tự xem mình là ‘tiểu tỳ’.

Mà trong phòng, Trà Cô lại ngoan ngoãn hơn các cô nương khác rất nhiều, ngay cả một ánh mắt không muốn cũng không hề để lộ, chịu thương chịu khó, chuyện gì cũng bằng lòng làm, như thể muốn dốc hết lòng hầu hạ Triệu Phi, để chủ tử của mình được vui vẻ.

Ban đầu hắn sợ tỷ vợ không chịu nổi, không dám tận hứng, nên khi ra tay với Trà Cô tự nhiên có phần không chừng mực, mà Trà Cô còn cực kỳ phối hợp mỉm cười, khiến hắn tưởng rằng nàng rất thoải mái.

Sau này bị Triệu Phi lén mắng cho một trận, hắn mới hiểu Trà Cô tính tình vô cùng bảo thủ, chỉ là không muốn kêu ca uất ức trước mặt chủ tử, ban đêm lén khóc mà còn không dám để Triệu Phi phát hiện.

Từ đó về sau hắn liền thu liễm lại, cố gắng không dùng những trò kỳ quái để giày vò Trà Cô. Ai ngờ, Chúc Khúc Phi không biết nghe được chuyện này từ đâu, cũng học theo giả vờ uất ức, lén lút khóc lóc, mong hắn đến dỗ dành. Hắn phát hiện ra, liền ‘thương tiếc’ nàng ta một phen ra trò, khiến Chúc Khúc Phi tức đến mấy ngày không xuống được giường.

Lúc này trong đại sảnh, Chúc Khúc Phi vẫn chưa nguôi giận, ngồi cạnh đồ đệ của mình mà chẳng thèm liếc Tào Hoa một cái, chỉ ra vẻ trưởng bối đoan trang, dịu dàng, dỗ dành Tào An đang bi bô tập nói:

“Tiểu An An, gọi mẫu thân đi.”

Tiểu Tào An đặc biệt thích hai vị di nương là Triệu Phi và Chúc Khúc Phi, liền ngoan ngoãn gọi một tiếng:

“Mẫu thân ~”

Chúc Khúc Phi cười đến cả người run rẩy, trong đáy mắt ẩn chứa vài phần hâm mộ, sau đó lại liếc Tào Hoa một cái.

Triệu Thiên Lạc nghe vậy liền có chút nóng nảy, đôi mắt hơi trừng lên:

“Chúc Khúc Phi, ngươi muốn có nhi tử thì tự mình sinh lấy, cứ dụ dỗ nhi tử của ta làm gì?”

Lý Sư Sư vốn luôn như nước với lửa với Chúc Khúc Phi, lúc này cũng lạnh lùng hừ một tiếng:

“Đúng vậy, ngày nào cũng tìm trăm phương ngàn kế để đến gần tướng công, mà chẳng thấy bụng của ngươi có động tĩnh gì. Cũng không biết ngươi và tướng công ở trong phòng làm cái gì nữa.”

Chúc Khúc Phi ‘khanh khách’ cười khẽ, dù sao cũng đều là người nhà, chẳng có gì phải đỏ mặt, ngược lại còn trêu chọc:

“Ta và tướng công ở trong phòng, dĩ nhiên là làm những chuyện phu thê nên làm. Đâu giống như Sư Sư cô nương, ở trong khuê phòng mà cứ một mực muốn gảy đàn múa hát, tướng công không có lòng dạ nào thưởng thức thì lại dỗi hờn, cứ phải đợi nghe hết khúc nhạc mới cho phép tướng công…”

Lý Sư Sư lập tức sốt ruột, mím môi, rồi quay đầu nhìn Tào Hoa đang ngồi nghiêm chỉnh:

“Tướng công, sao chuyện gì chàng cũng đem ra ngoài nói vậy?”

Tào Hoa nâng chén trà lên nhấp một ngụm, coi như không nghe thấy gì.

Trần Tĩnh Liễu là người giữ lễ pháp nhất, thấy Chúc Khúc Phi lái câu chuyện đi quá xa, liền nhẹ nhàng ho khan một tiếng:

“Khúc Phi, sắp dùng bữa rồi, đừng nói những chuyện không đứng đắn này nữa.”

Chúc Khúc Phi liền im bặt, không nói thêm lời nào.

Tạ Di Quân thân mang áo mãng bào ngồi bên cạnh, nhíu mày, lại lên tiếng bênh vực sư phụ mình:

“Đều là người một nhà, có gì mà không đứng đắn. Ta còn nhiều lần nghe thấy Trần phu nhân nói ‘nhanh lên, nhanh lên nữa’…”

Sắc mặt Trần Tĩnh Liễu đỏ bừng, nàng chớp chớp mắt, nhẹ giọng đáp lại:

“Chẳng biết trong nhà này là ai mà ban đêm động tĩnh lớn nhất, cách mấy gian viện tử còn có thể nghe thấy…”

“Ha ha ha…”

Các cô nương người thì che miệng, người thì cúi đầu, tiếng cười vui vẻ vang lên khắp nơi.

Mặt Tạ Di Quân cũng đỏ ửng, đôi mày nhíu chặt, nửa ngày cũng không tìm được lời nào để phản bác. Nàng võ nghệ cao cường, thể trạng tốt, mỗi lần Tào Hoa giày vò nàng đều không hề nương tay, đến cả giường cũng từng làm sập qua. Đâu phải nàng cố ý gây ra động tĩnh lớn như vậy…

Tô Hương Ngưng mặt hơi ửng đỏ, lên tiếng giảng hòa:

“Đều là do tướng công cố ý giày vò người ta, Tạ cô nương cũng đâu muốn như vậy, phải không tướng công?”

Tào Hoa còn có thể nói gì, chỉ lắc đầu cười khẽ: “Được rồi, được rồi, chuẩn bị dùng bữa.”

Cuộc cãi vã trên bàn tiệc lắng xuống. Một lát sau, từ cửa hông có một cô nương mặc y phục hoa mỹ bước vào, trên người đeo đầy vàng bạc vô cùng rạng rỡ. Nàng mặt mày nghiêm nghị, đi đến ghế chủ vị ngồi xuống, trên đầu còn đội một chiếc vương miện bằng vàng ròng, khắc bốn chữ ‘Sinh nhật vui vẻ’, vừa nhìn đã biết là bút tích của Tào Hoa.

Ngọc Đường ồn ào muốn hát bài ca sinh nhật mà Tào Hoa đã dạy, nhưng tất cả các cô nương đều thấy nó quá khó nghe. Hàn nhi cũng không thích cảm giác được mọi người vây quanh, nên sau khi ngồi xuống liền lẩm bẩm một câu:

“Ăn cơm đi!”

Tào Hoa gật đầu, nhìn một bàn đầy ắp thê tử, thấy Hỗ Tam Nương và Hoàn nhi đang bưng bầu rượu đứng bên cạnh, bèn khẽ cười nói:

“Tam Nương, Hoàn nhi, cũng lại đây ngồi đi.”

Hoàn nhi có chút sợ sệt, liếc nhìn Lý Sư Sư một cái, rồi cúi đầu, mặt đỏ bừng đi đến ngồi cạnh nàng.

Hỗ Tam Nương trong trang phục nha hoàn, tay bưng bầu rượu đứng tại chỗ, có chút gượng gạo, lắc đầu:

“Thân là nha hoàn, đâu có tư cách ngồi chung bàn. Không dám, không dám ạ.”

Ngọc Đường không sợ chuyện lớn, bắt chước bộ dạng của Tào Hoa, hăm dọa: “Tam Nương, lời của Liên công tử mà cũng không nghe, có tin bây giờ liền để ngươi từ nha hoàn biến thành phu nhân không?”

“Ngọc Đường!”

Lục Châu sắc mặt ửng hồng, đưa tay lén véo Ngọc Đường một cái.

Tào Hoa dò xét mấy giây, rồi lạnh giọng cười nói: “Thôi được, hôm nay là ngày đại hỉ, không so đo với ngươi, tối nay sẽ thu thập ngươi sau.”

Hỗ Tam Nương nghe vậy thì rùng mình một cái, vô thức che lấy mông, rồi đảo mắt nhìn quanh bàn. Sau một hồi do dự, nàng vẫn bước đến ngồi cạnh Ngọc Đường và Lục Châu, cúi đầu giả vờ như mình không tồn tại.

Khi tất cả mọi người đã yên vị, Tào Hoa nhìn cả gia đình, ra dáng gia chủ nâng tay lên:

“Chúc Hàn nhi sinh nhật vui vẻ.”

“Sinh nhật vui vẻ!”

Giữa tiếng oanh yến rộn rã, các cô nương cạn chén nâng ly vô cùng náo nhiệt. Quy củ chỉ giữ được một lúc, rồi dưới sự dẫn dắt của mấy cô nương không an phận, bữa tiệc trở nên hỗn loạn.

Có người đàn hát, có người khoe khoang kể chuyện giang hồ, có người lại thảo luận về những bài từ mới trong thi hội của kinh thành, còn có người bàn chuyện làm ăn.

Chúc Khúc Phi vốn đã lắm lời, lại còn đi khắp nơi kể những câu chuyện đùa dung tục. Kết quả, nàng chơi quá trớn, chọc giận Tào Hoa đang say rượu. Cửa lớn chính sảnh đột ngột đóng sập lại, nha hoàn được lệnh bế tiểu oa nhi ra ngoài, rồi hắn liền bắt đầu trước mặt mọi người thi hành ‘gia pháp’.

Cuối cùng, trong lúc xúc động, không biết tại sao mọi chuyện lại đi chệch hướng. Các cô nương đều đã say khướt, đâu còn sức lực để chống cự, chỉ trách mắng vài câu rồi ngả nghiêng trên tấm thảm trong đại sảnh mà chịu bị bắt nạt, ngay cả Hoàn nhi say mèm cũng không hiểu sao mà gặp vạ lây.

Sáng hôm sau, trong hậu trạch yên tĩnh như tờ. Các cô nương tỉnh lại đều làm như không có chuyện gì xảy ra. Thẩm Vũ và Triệu Phi say đến mức không biết gì, còn hỏi tối qua đã xảy ra chuyện gì, tại sao sáng dậy lại mặc y phục của người khác.

Đối với việc này, Tào Hoa dĩ nhiên không giải thích, chỉ cần một đêm này khiến người ta cả đời khó quên là được.

Bởi vì gia yến uống quá nhiều, nên một tiết mục quan trọng đã phải dời sang ngày thứ hai.

Ánh nắng ban mai rải khắp hoa viên, vài chiếc ghế được bày ra sẵn. Bốn vị họa sĩ nổi danh nhất thành Biện Kinh, tay cầm bút mực, đang lặng lẽ chờ đợi sau một chiếc bàn dài.

Vốn dĩ hắn muốn chụp một tấm ảnh gia đình, nhưng máy ảnh là thứ mà Tào Hoa căn bản không chế tạo được, đành phải mời mấy vị danh gia hội họa, vẽ một bức họa gia đình để lưu lại, sau này khi đầu bạc sẽ ngồi trong sân vườn mà hồi tưởng quá khứ.

Tào Hoa thân mang áo mãng bào màu bạc, đầu đội kim quan, ngồi vững chãi ở vị trí trung tâm, trong tay ôm nhi tử bé bỏng, ngẩng đầu ưỡn ngực, quý khí ngời ngời.

Tạ Di Quân cũng ăn vận tương tự, nhưng không đội kim quan, mà búi tóc thành kiểu của một phu nhân, đầu cài hoa trâm, ngồi ngay bên cạnh hắn.

Mười mấy cô nương nếu xếp thành một hàng thì quá tản mạn, cuối cùng đành để những người cao đứng phía sau, người thấp đứng phía trước, quây quần lại với nhau.

Gió thu rì rào thổi, khung cảnh trong hoa viên dường như ngưng đọng lại.

Tất cả các nàng đều đã trang điểm tỉ mỉ, dáng vẻ ai nấy đều đoan trang, lễ độ. Ngay cả Thẩm Vũ, người luôn tùy tiện, cũng đặt hai tay lên eo, làm ra bộ dáng của một quý phu nhân.

Dù sao Tào Hoa cũng đã nói, bức họa này sẽ được lưu giữ rất lâu, sau này mỗi năm đều sẽ vẽ một bức, thậm chí có thể sẽ được truyền từ đời này sang đời khác, để con cháu đời sau chiêm ngưỡng phong thái của tiên tổ nhà họ Tào.

Đây chính là đại sự, ngay cả Triệu Thiên Lạc cũng có vài phần khẩn trương, sợ họa sĩ vẽ mình không đẹp, bị con cháu đời sau lầm tưởng là người không đoan trang.

Còn Thẩm Vũ và Chúc Khúc Phi thì càng không cần phải nói. Nếu để con cháu biết được bản tính thật của họ thì còn gì là thể diện. Hai người ngồi nghiêm chỉnh, nói năng có mực thước, ngay cả trang điểm cũng vô cùng thanh đạm, chỉ để lộ ra vẻ văn nhã và đoan trang.

Tào Hoa ngồi một lát, cảm thấy không khí quá nghiêm túc, bèn mỉm cười cất tiếng:

“Một, hai, ba… quả cà!”

Các nàng ngơ ngác.

“Cùng ta nói nào, quả cà!”

“Quả… quả cà!”

Tiếng bút lông sột soạt lướt trên giấy Tuyên không ngừng. Giữa chốn nhà cao cửa rộng, một bức tranh mỹ nhân như ngọc, đang dần dần hình thành trong gió thu lồng lộng…