Chương 68: Chỉ hươu bảo ngựa

Lý do đều là như vậy, đến chúc thọ, Thái hậu dĩ nhiên vui vẻ, nhưng kỳ thực cũng chẳng nhớ nổi ai với ai, chỉ khẽ gật đầu tỏ ý hài lòng.

Dưới ánh mắt của trăm quan, Vạn Ân ung dung bước đến gần, đặt lễ vật lên kim đài, rồi từ tốn xốc tấm vải đỏ che đậy lên, để lộ ra một chiếc hộp gỗ vuông vức.

Năm mặt của hộp gỗ được điêu khắc những bức tranh sơn thủy, tái hiện lại mấy danh thắng tuyệt mỹ của thành Biện Kinh, đường nét sống động như thật.

Ở đây, không ít vương công quý tử đều đã từng thấy qua trâm hộp của Vạn Bảo Lâu, nên khi nhìn thấy chiếc hộp này đều sững sờ. Bọn họ không ngờ Vạn gia cũng có tay nghề bậc thầy như vậy, thậm chí còn hoa mỹ hơn cả sản vật của Vạn Bảo Lâu, không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc tán thưởng.

Tào Hoa khẽ nhíu mày, sắc mặt trầm xuống, trong cổ họng bật ra một tiếng hừ lạnh: "Vô sỉ, đến cả cái hộp cũng lười thay..."

Triệu Thiên Lạc nào có tâm tư nhìn ngắm những thứ này. Nàng bị thiếu phụ xinh đẹp bên cạnh thì thầm to nhỏ vài câu, tâm trí sớm đã bay đến tận đẩu tận đâu. Mãi đến khi Tào Hoa lên tiếng mới kéo nàng về thực tại, nàng có chút cau mày hỏi: "Tào Hoa, ngươi nói cái gì?"

"Không có gì!" Tào Hoa liếc nhìn Vạn Ân, lại quét mắt qua Vạn quý phi, không nói thêm lời nào.

Dưới vạn cặp mắt dõi theo, Vạn Ân cũng không dám thừa cơ làm bộ làm tịch, dứt khoát mở hộp, để lộ ra một đỉnh mũ phượng "Bách Điểu Triều Phượng" lộng lẫy.

Từng sợi tơ vàng mảnh như tóc được bện thành hoa văn tinh xảo, điểm xuyết minh châu lấp lánh, chất liệu tuy không nhiều, mỏng manh như một tấm lưới. Thế nhưng, kỹ thuật bện tơ vàng rõ ràng đã tốn đại công phu. Nhìn gần chỉ thấy hoa mỹ, nhưng lùi ra xa lại thấy một con phượng hoàng đang tung cánh như ẩn như hiện. Công nghệ chế tác quả thực là quỷ phủ thần công.

Thái hậu đã xem qua không biết bao nhiêu thọ lễ, nhưng đến lúc này mới hiếm hoi gật đầu, nở một nụ cười hài lòng: "Vạn công hữu tâm rồi, quả thật còn đẹp hơn cả chiếc mũ trên đầu ai gia."

"Thái hậu quá khen!"

Vạn Ân kinh sợ quỳ xuống tạ ơn, nhưng trong mắt lại chẳng có mấy phần bất ngờ. Từ lúc cầm được đỉnh mũ phượng này, y đã biết lần này không thể nào thất bại.

Rất nhiều hoàng tử và công chúa dù đã thấy qua vô số vật phẩm tinh xảo, nhưng tinh mỹ đến mức này lại là của hiếm. So với đỉnh mũ phượng này, đám trâm hoa điểu, trâm sơn thủy của Vạn Bảo Lâu cũng chẳng thấm vào đâu, chẳng qua chỉ chiếm được cái mới lạ mà thôi.

Mọi người có cái nhìn này cũng là lẽ tự nhiên. Mũ phượng khăn quàng là thứ nữ tử thành hôn có thể đội, nhưng đó chỉ là phỏng chế. Mũ phượng chân chính dành cho Hoàng hậu và Thái hậu ắt phải hào phóng trang trọng, tỉ mỉ từng chi tiết. Muốn cải tiến trên khuôn mẫu cố hữu mà không biến khéo thành vụng, tâm tư hao tổn có thể nói là dốc cạn tâm huyết. Đây chính là sự khác biệt giữa thương phẩm và tác phẩm nghệ thuật, một cái có giá, một cái có thể truyền thế vô giá, khác nhau một trời một vực.

Đỉnh mũ phượng này vừa được lấy ra, những gia tộc khác cùng làm nghề kim hoàn liền không ai dám tiến lên bêu xấu.

Vạn Ân quay về chỗ ngồi, mấy người bằng hữu liền kín đáo chắp tay chúc mừng. Y gật đầu ra hiệu, bộ dạng như đã tính trước mọi sự. Dù sao trên đời này, không thể nào tồn tại một đỉnh mũ phượng nào tốt hơn của Vạn gia.

Ngay khi mọi người ngỡ rằng màn hiến lễ sẽ chuyển sang người tiếp theo, một giọng nữ trong trẻo đột ngột vang lên:

"Thái hậu nương nương, Lạc nhi dạo gần đây ở kinh thành, tình cờ biết được hai cửa tiệm là Bách Bảo Trai và Vạn Bảo Lâu. Nghĩ rằng các vị hoàng huynh cũng đều đã nghe danh. Để chúc thọ Thái hậu nương nương, họ đã đặc biệt liên thủ dâng lên một phần lễ mọn."

Thái hậu gật đầu mỉm cười. Vì tính cách tương đồng, bà vẫn luôn yêu thương người cháu gái này, còn đặc biệt sắc phong làm công chúa. Nghe nói Vĩnh Yên công chúa cũng mang đến lễ vật, dĩ nhiên là vui mừng.

Hai cái tên cửa hiệu vừa được xướng lên, Vạn Ân sững người, rồi trong mắt lóe lên một tia châm chọc.

Cái Vạn Bảo Lâu này đúng là âm hồn bất tán, món đồ vứt đi mà cũng dám mượn danh Bách Bảo Trai để trèo cao. Tiêu chuẩn của Bách Bảo Trai nếu có thể so với Vương, Lý lưỡng gia, nào đến nỗi ngay cả cửa cung cũng không gõ vào được.

Nhiều hoàng tử cũng không lấy làm lạ. Bọn họ biết biểu muội đang đấu khí với Tào Hoa, nên cố tình che chở cho Vạn Bảo Lâu trên phố Dương Lâu. Bây giờ giúp đưa một món lễ cũng là chuyện thường tình.

Chỉ là tay nghề của Vạn Bảo Lâu bọn họ đều đã được chứng kiến, không thể nào sánh được với đỉnh mũ phượng vừa rồi.

Triệu Thiên Lạc không để ý đến ánh mắt của mọi người, nàng thi lễ một cái rồi ôm hộp tiến lên đài, mở tấm vải đỏ, để lộ ra một chiếc hộp gỗ cũng được chạm khắc tranh sơn thủy.

Phụt...

Không biết là kẻ nào đã vụng trộm bật cười một tiếng.

Thái hậu cũng hơi híp mắt lại, hiển nhiên không ngờ trong dịp chúc thọ của mình, lại có người đem hai cái hộp làm giống hệt nhau.

Nhìn kỹ lại, tuy tạo hình cơ bản tương đồng, nhưng hình ảnh trên hộp lại hoàn toàn khác biệt. Bức tranh trên hộp này tái hiện lại toàn bộ con phố Dương Lâu, những chỗ nối được xử lý vô cùng tinh diệu, đao công cũng thuộc hàng xuất thần nhập hóa.

Chẳng qua đã xem một lần, cái này cũng chỉ là thay đổi một phương thức khác, đám đông đều không có gì quá kinh ngạc.

Triệu Thiên Lạc mở hộp ra, kim quang chói lòa, bên trong cũng là một đỉnh mũ phượng, tạo hình Bách Điểu Triều Phượng, chạm rỗng tinh mịn như sa mỏng. Xa xa nhìn lại, đó lại là một bức họa "Phượng Vũ Cửu Thiên" sống động, điểm xuyết mấy đóa tường vân phiêu đãng.

Nghi?

Lần này, trong điện vang lên không ít tiếng xì xào kinh ngạc. Kẻ ngu cũng có thể nhìn ra hai đỉnh mũ phượng này cơ bản giống nhau như tạc, cấu tứ cũng y hệt, hoặc là sao chép trắng trợn, hoặc là cùng xuất từ tay một người.

Vạn Ân cùng Vạn quý phi ở phía trên đều nhíu chặt mày, tựa hồ không ngờ lại có thể xuất hiện hai đỉnh mũ phượng giống hệt nhau.

Ngồi trong đại điện, Tào Hoa ngược lại chỉ bất đắc dĩ vuốt vuốt mi tâm. Hắn đã nói đây là trình độ cao nhất, thì chính là trình độ cao nhất. Hắn có thể vượt qua bất kỳ ai, nhưng trong điều kiện không có thiết bị điện, hắn căn bản không thể vượt qua chính mình. Đây chính là thứ hắn đã dốc cạn tâm huyết hai tháng trời để thiết kế, đâu có dễ dàng bị vượt qua như vậy.

Thái hậu nhìn hai chiếc mũ phượng, ngược lại cảm thấy có chút thú vị: "Lạc nhi, lẽ nào vị bằng hữu nào đó của ngươi lại là người một nhà với bằng hữu của Vạn công?"

Hiển nhiên, ngay cả Thái hậu cũng nhận ra chúng xuất từ tay một người.

Triệu Thiên Lạc khẽ chau mày, nàng đối với ngành châu báu không am hiểu, chỉ đáp: "Không phải người một nhà, mũ phượng đều cơ bản giống nhau cả, nhưng ta cảm thấy... đỉnh của Vạn Bảo Lâu trông đẹp hơn một chút."

Thái hậu dù yêu quý cháu gái, nhưng cũng không thể quá mức thiên vị mà trực tiếp hạ thấp món quà của người khác.

Bà ở địa vị cao đã nhiều năm, ứng phó với tình huống này vô cùng thành thạo, liền cho cung nữ đem cả hai đỉnh mũ phượng ra, đặt cạnh nhau để các hoàng thân quốc thích ở đây quan sát so sánh.

Thân vương, hoàng tử không một ai không biết hàng, đều hiếu kỳ dò xét, trái phải đối chiếu. Chỉ là nhìn hồi lâu, cũng chỉ thấy cả hai đỉnh mũ phượng đều gần như hoàn mỹ không tì vết, căn bản không dễ gì tìm ra khuyết điểm để nói cái còn lại không tốt.

Tình huống này cực kỳ hiếm thấy. Thái hậu thấy đám hậu bối xì xào bàn tán hồi lâu vẫn không có kết quả, liền định nói một câu cả hai đều không tệ, để tránh làm người tặng quà thất vọng.

Đúng lúc này, Vũ An hầu Tào Hoa đứng dậy, tiến đến trước hai đỉnh mũ phượng, chau mày cẩn thận quan sát.

Thân phận của hắn đặc thù, không phải người nhà họ Triệu cũng chẳng phải ngoại thích, nhưng hết lần này đến lần khác lại thanh danh vang dội. Chỉ cần hắn có bất cứ động thái nào, gần như đều có thể thu hút mọi ánh mắt.

Thái hậu nhếch miệng, tỏ ra hứng thú: "Tào Hoa, ai gia thường nghe người ta đồn 'mắt chim ưng' của ngươi có thể nhìn thấu vạn vật, không gì qua nổi. Sao, ngươi đã nhìn ra được ưu khuyết giữa hai món đồ này rồi chăng?"

Tào Hoa vội vàng hành lễ, đi qua đi lại giữa hai đỉnh mũ phượng dò xét hồi lâu, ra vẻ nhíu mày trầm tư. Sau đó, mày kiếm hắn hơi nhíu lại, chỉ vào đỉnh mũ phượng mà Vạn Ân vừa hiến lên:

"Đỉnh mũ phượng này, đã từng bị rơi vỡ."

Ừm?

Các hoàng tử vương công nghe vậy đều nhíu mày. Bọn họ xem nát cả mắt cũng không thấy vết tích hư hỏng nào. Lẽ nào tên Tào tặc này định diễn trò "chỉ hươu bảo ngựa" ngay tại đây, cố tình nói tốt thành xấu?

Nhưng muốn chỉ hươu ra ngựa thì cũng nên chỉ cái của Vạn Bảo Lâu chứ, ngươi chỉ cái của Vạn gia là có ý gì?

Lẽ nào chỉ nhầm?

Quả nhiên, tên Tào tặc chỉ vào mũ phượng của Vạn gia, rồi bắt đầu mượn đề tài để nói chuyện của mình: "Vạn Bảo Lâu ta biết, gã Tô chưởng quỹ kia ỷ mình có mấy phần danh tiếng, liền nói xấu ta là Tào gian..."

Thật sự là chỉ nhầm rồi!

"Tào Hoa!"

Thấy Tào Hoa đột nhiên bắt đầu quở trách Vạn Bảo Lâu, Triệu Thiên Lạc giận không có chỗ trút. Nàng vốn còn tưởng Tào Hoa cuối cùng cũng chịu nói được một câu tiếng người, không ngờ lại thật sự chỉ bừa.

Vạn Ân và Vạn quý phi ở trên cao cũng được một phen hú vía, hóa ra là quân mình, đoán chừng do hai đỉnh mũ phượng giống nhau quá nên hắn mới nhầm lẫn.

Những người có mặt ở đây đều đã hiểu ra, muốn cười mà không dám cười, chỉ biết cúi đầu im lặng. Ngay cả Thái tử cũng không nhịn được, phải quay đầu đi giả vờ ngắm cảnh.

Triệu Thiên Lạc tức đến toàn thân run rẩy, không ngờ tên gian tặc này ẩn nhẫn bấy lâu, hôm nay lại chuyên môn chạy tới đây để vả mặt cả nàng. Nàng nghiến răng: "Tào Hoa, ngươi đã nói mũ phượng của Vạn bá phụ bị rơi vỡ, vậy có chứng cứ không? Có Thái hậu nương nương ở đây, ngươi nếu ăn nói hàm hồ, đừng trách ta không nể tình."

Tay Tào Hoa vẫn chỉ vào mũ phượng của Vạn gia, mặt trầm như nước, nửa ngày không nói lời nào.

Đám dòng dõi nhỏ "khổ vì Tào tặc đã lâu" chỉ cảm thấy hả hê trong lòng.

Có bản lĩnh thì ngươi chỉ sang hướng khác đi?

Ngay trước mặt Thái hậu, lời đã nói ra, không tin ngươi còn có thể một tay che trời.

Thái hậu và Thiên Tử Triệu Cật đều rất tín nhiệm Tào Hoa và Tiết Cửu Toàn, nghe vậy liền mỉm cười: "Tào Hoa, nhãn lực của ngươi ai gia biết rõ. Cho gọi thợ khéo trong cung đến xem một chút là biết."

Đây là muốn kiểm hàng!

Vạn Ân không khỏi lo lắng, vạn nhất đây là một pha ô long khiến Tào Thái Tuế mất hết mặt mũi, sợ rằng y phải đến tận nhà bái phỏng tạ tội.

Vạn quý phi cũng đang suy tính lời lẽ giải vây, để tránh cho vị sủng thần được Thiên Tử hết mực tin cậy này không xuống đài được.

Tâm tình của tất cả mọi người ở đây ngược lại khá hơn, đều đang dùng ánh mắt cổ quái chờ xem trò cười.

Sau đó không lâu, hai người thợ thủ công đến cẩn thận kiểm tra. Thái hậu cũng không báo trước là của nhà ai, chỉ bảo họ xem có phải có vết tích rơi vỡ hay không.

Ngay lúc ánh mắt mọi người đều tập trung vào chiếc mũ phượng, khóe miệng Tào Hoa nhếch lên một độ cong quỷ dị.

Mũ phượng chắc chắn đã bị rơi.

Nói chính xác hơn là bị cái ả phá gia chi tử Tạ Di Quân kia làm rơi. Hắn dốc cạn tâm huyết, hao tổn tiền của suốt hai tháng trời mới hoàn thành tuyệt tác này. Vậy mà ả ta vừa mới cầm đi đeo trộm, bị hắn phát hiện đã cuống cuồng ném thẳng vào trong tủ.

Với lực tay suýt chút nữa đã cắt đứt cả đùi hắn của Tạ Di Quân, chiếc mũ phượng lập tức bị móp méo.

Tim hắn lúc đó như rỉ máu!

Rơi thì cũng đã rơi, hắn có thể sửa lại như cũ không sai, nhưng kim loại cũng giống như tờ giấy đã gấp, có nếp rồi thì dù sửa tốt đến đâu cũng vẫn lưu lại tì vết. Dù người thường cầm kính lúp cũng chẳng nhìn ra, nhưng người trong nghề cẩn thận kiểm tra luôn có thể phát hiện những nếp gấp không thể xóa mờ.

Tào Hoa có quy tắc của mình, đồ hắn làm ra không bao giờ có hàng lỗi để đập nát chiêu bài. Hàng đã sửa chính là hàng đã sửa, dù lỗ lã bao nhiêu cũng sẽ không coi là hàng chính phẩm. Một tác phẩm nghệ thuật chỉ cần có một tì vết nhỏ, tựa như một bức danh họa bị tô thêm một nét thừa, đối với hắn mà nói liền không đáng một đồng. Hắn phải dùng tiêu chuẩn cao nhất của mình để khai trương chiêu bài, cho nên chỉ có thể cắn răng làm lại từ đầu, nhẫn nhịn gần hai tháng để chế tác một cái mới.

Thế nhưng bỏ ra nhiều tâm huyết như vậy, cứ thế vứt đi, hắn là một thương nhân, dĩ nhiên đau lòng.

Tạ Di Quân rõ ràng không có tiền, càng không thể nào bồi thường bằng thịt.

Hắn chỉ có thể nghĩ cách biến nó thành bạc. Dù sao hắn cũng rất muốn biết Vạn gia sẽ xuất ra thứ gì, thay vì tự mình đoán mò, chẳng bằng để đối thủ cạnh tranh trực tiếp dùng sản phẩm của mình.

Thế là, mới có cảnh tượng ngày hôm nay.

"Bẩm Thái hậu, đỉnh mũ phượng này quả thực có tỳ vết. Phía trong kim tuyến có một nếp gấp rất nhỏ, tựa như đã được tu sửa lại."

Đây là do Tào Hoa sợ bọn họ nhìn không ra, nên đã cố tình để lại một dấu vết rõ ràng.

Trong đại điện lập tức xôn xao, tất cả đều kinh ngạc nhìn về phía Vạn Ân. Ngón tay của người thợ thủ công đang chỉ vào chiếc mũ phượng, đúng là đỉnh của Vạn gia.

Vạn Ân nghe vậy sắc mặt trắng bệch. Dâng lên thọ lễ giống hệt người khác đã đành, đằng này lại còn là một món hàng lỗi. Đây chẳng phải là bằng chứng rõ rành rành cho thấy món đồ này là phế phẩm lấy được từ Vạn Bảo Lâu hay sao?

Cái này... cái này phải làm sao cho phải!

Tào Hoa cũng lộ ra vẻ mặt 'kinh ngạc', lạnh lùng nhìn về phía người thợ, nhỏ giọng nhắc nhở: "Ngươi nhìn cho rõ, nếu có nửa điểm nói ngoa..."

Đây là đang uy hiếp, cố gắng tỏ ra muốn bù đắp cho sự thật "vô tình" biến khéo thành vụng, cứu vãn tai họa sắp ập đến đầu Vạn gia.

Thái Tuế kinh đô vừa mở miệng, người thợ thủ công sắc mặt trắng bệch, biết mình đã chỉ sai đồ vật.

Nhưng vừa rồi ngài cũng đâu có ra hiệu cho ta? Ngay trước mặt Thái hậu, ta nào dám đổi giọng!

Triệu Thiên Lạc đứng bên cạnh tức đến nỗi hận không thể đoạt lấy thanh kiếm chém chết tên gian tặc này, nàng nghiến răng nghiến lợi nói: "Tào Hoa, ngươi câm miệng cho ta!"

Hừ!

Tào Hoa 'không cam lòng' liếc nhìn người thợ một cái, rồi ném về phía Vạn quý phi một ánh mắt 'xấu hổ và tự trách'.

Vạn quý phi sắc mặt tái xanh, nhưng cũng chỉ có thể đáp lại bằng một ánh mắt trấn an. Dù sao lần này sai không ở Tào Hoa, nếu không phải đồ của Vạn gia thật sự có vấn đề, nào đến nỗi mất mặt lớn đến thế này.

Nhìn sắc mặt hoàn toàn khác biệt của mọi người, Thái hậu ngược lại lắc đầu cười khẽ, khoát tay nói: "Đều không tệ, ai gia không kén chọn. Tào Hoa, nhãn lực của ngươi quả nhiên độc đáo, không làm ai gia thất vọng."

Tào Hoa vội vàng cúi người hành lễ, cũng chỉ có thể 'miễn cưỡng vui cười'.

Các vị hoàng tử trong đại điện ngược lại có chút mất hứng, vốn tưởng tên Tào tặc sẽ mất mặt một phen, không ngờ lại thật sự chỉ ra được vấn đề.

Đoán chừng là Tào Thái Tuế nhãn lực độc địa, thật sự nhìn ra tì vết, chỉ là nhớ nhầm ai đứng sau hai đỉnh mũ phượng mà thôi.

Nghĩ đến đây, các hoàng tử lại liếc mắt nhìn Vạn Ân. Nửa đường giết ra một tên đồng đội heo, Vạn gia kể ra cũng thật đáng thương...