Chương 45

Nàng cụp mắt xuống, giọng nói run rẩy: "Những chuyện bên ngoài thì ta không hiểu, ta chỉ biết so với Lâm đại gia thì ta càng mong gia được bình an hơn, dù như thế sẽ có lỗi với phu nhân…"

Tiết Thịnh nắm lấy đầu ngón tay nàng, đưa mu bàn tay của nàng lên môi mình rồi khẽ hôn: "Ngốc à."

Tội của Lâm Tuấn đã quá rõ ràng rồi, nếu không có sự ngầm đồng ý của hắn thì phủ Kinh Triệu nào dám tùy tiện bắt người tống vào ngục chứ?

Bây giờ nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, dù thế nào thì tội trạng của Lâm Tuấn cũng là chuyện không thể chối cãi.

Lâm thị vẫn còn vọng tưởng có thể dùng mối hôn sự này để trói buộc hắn, buộc hắn phải vì danh tiếng mà bảo vệ Lâm gia sao?

Hắn không còn là Tiết Thịnh của năm năm trước nữa, có rất nhiều chuyện đã chẳng còn như xưa nữa rồi.

…

"Phu nhân, người uống một chén canh sâm đi ạ." Tối nay Lâm thị chẳng ăn uống gì, rõ ràng nàng ta đang mang tâm sự nặng nề, mấy ngày gần đây ban đêm nàng ta ngủ không ngon giấc, thường xuyên thức dậy nói muốn uống trà, muốn uống nước, khiến người hầu hạ xung quanh cũng chẳng được yên giấc. Bán Hạ cẩn thận mang canh sâm vào, khẽ khàng khuyên nhủ một câu rồi ngoan ngoãn đứng sang một bên, nàng ta không dám nhiều lời, sợ lỡ miệng chọc giận phu nhân.

Hai hôm trước, Hồ Bình trực đêm, sáng sớm hắn ta đi ra thì thấy trên mặt hắn ta có một vết bỏng đỏ đã phồng rộp lên, hỏi mãi hắn ta mới chịu nói là bị phu nhân hất chén trà nóng trúng mặt. Gần đây tính khí của Lâm thị càng ngày càng tệ, bầu không khí trong Trúc Tuyết Quán luôn u ám, cũng chỉ có mấy bà tử phụ trách chạy việc bên ngoài là thỉnh thoảng mới dám vào khuyên nàng ta đôi câu.

Lâm thị đau đầu dữ dội, đã năm sáu ngày rồi nàng ta chưa có một giấc ngủ nào trọn vẹn, nàng ta nhắm mắt mở mắt đều nhìn thấy hình ảnh của Tiết Thịnh và Cố Khuynh, dù cho nàng ta có tự nhủ bao nhiêu lần cũng chẳng thể xoa dịu được lòng mình.

Trên người nàng ta cứ lạnh buốt từng cơn, đắp bao nhiêu chăn cũng không giảm bớt. Nàng ta cảm thấy có lẽ mình bị bệnh rồi.

Canh sâm đặt trên bàn, tỏa ra hương thơm nồng đượm, nhưng Lâm thị chỉ cảm thấy trong người khó chịu, chẳng muốn động đến bất cứ thứ gì. Nàng ta yếu ớt phất tay: "Mang đi đi."

Nỗi dày vò này chẳng biết bao giờ mới kết thúc. Ở Tiết gia, nàng ta lẻ loi đơn độc, nhưng lúc tâm trạng khó chịu cũng không biết nói với ai.

Vừa nhắm mắt lại, những hình ảnh ám ảnh nàng ta bao ngày nay lại lởn vởn kéo đến. Nàng ta ôm đầu lăn lộn trên giường, trở mình hết lần này đến lần khác.

Bờ môi của nam nhân, bàn tay của nam nhân…

Đã đặt lên làn da của ai, tháo bỏ xiêm y của ai…

Bán Hạ nhìn thấy nàng ta đau khổ như vậy nhưng chẳng dám khuyên can mà vội vàng bưng bát canh sâm lui ra ngoài, giả vờ như không thấy gì.

Sáng hôm sau tỉnh lại, Nhẫn Đông vén rèm giường ra thì nhìn thấy gương mặt tái nhợt của Lâm thị, trong lòng không khỏi hoảng hốt. Trông nàng ta chẳng còn chút huyết sắc nào, đôi môi khô nứt, bọng mắt thâm quầng rõ rệt, hai tròng mắt đỏ hoe… Đây rõ ràng là bệnh rồi.

Nàng quỳ xuống bên giường, nhẹ giọng hỏi: "Phu nhân có chỗ nào khó chịu sao, hay là để nô tỳ đi báo với đại phu nhân, mời Quách đại phu đến xem qua một chút nhé?"

Lâm thị hé môi nhưng chẳng thể thốt nên lời, năm sáu ngày không ngủ, sao có thể không đổ bệnh chứ?

Nhưng hôm nay chắc chắn mẫu thân sẽ lại sai người tới hỏi xem Tiết Thịnh trả lời thế nào, trong nhà sắp phát điên rồi, Lâm Tuấn là tâm can bảo bối của cha nương nàng ta, hắn ta rơi vào đại lao chịu khổ sở như vậy, dù cho nàng ta có sắp chết thì cũng phải nghĩ cách cứu ca ca ra trước đã.

Nàng ta nhìn ra ngoài cửa sổ, sân viện trắng xóa một màu, dường như lại có tuyết rơi rồi.

"Cố Khuynh đã tới chưa?" Nàng ta cố gắng thốt ra một câu, nhưng giọng nói lại khàn đặc khó nghe.

Nhẫn Đông lắc đầu: "Vẫn chưa, có cần sai người đi truyền nàng ấy qua đây không?"

Lâm thị do dự, không biết vì sao mà nàng ấy cảm thấy hơi sợ.

Sợ nhìn thấy dáng vẻ xinh đẹp yêu kiều của nha đầu kia, sợ nàng lại vô tình để lộ dấu vết được nam nhân thương yêu sủng ái, sợ nàng lại khiến lòng của nàng ta càng thêm ghen ghét, khổ sở đến không chịu nổi.

Nhẫn Đông cẩn thận khoác thêm áo cho nàng ta, nhẹ nhàng đỡ nàng ta ngồi dậy: "Phu nhân, thật sự không cần gọi đại phu sao?"

Lâm thị mím môi, cố gắng chống đỡ ngồi xuống trước bàn trang điểm: "Chải đầu cho ta đi."

Nữ quyến trong nội trạch muốn mời đại phu, phần lớn phải thông qua đại phu nhân Dương thị, nhưng nàng ta không muốn để bất kỳ ai chê cười bộ dạng thảm hại của mình.

Đang chải đầu thì bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc ngoài cửa sổ: "Phu nhân có ở bên trong không?"

Nhẫn Đông đặt lược xuống rồi bước nhanh ra ngoài: "Cố Khuynh, mau vào đi, phu nhân đang đợi ngươi đấy."

Nàng ấy liếc mắt ra hiệu, ám chỉ tâm trạng của Lâm thị không tốt. Cố Khuynh hơi chần chừ, trên mặt thoáng chút bất an, nàng chậm rãi bước vào trong phòng rồi hành lễ: "Phu nhân, nô tỳ… nô tỳ đến để tạ tội với người."

Nàng đứng trước mặt Lâm thị, cúi đầu rũ mắt nói: "Tối qua nô tỳ đã chuyển lời của phu nhân đến gia rồi, gia nổi giận lắm, gia nói phu nhân cố tình phái nô tỳ đến chọc giận ngài ấy, còn… còn…"

Nàng len lén nhìn sắc mặt của Lâm thị, giọng nàng run rẩy, không dám nói tiếp.

Lâm thị quay phắt đầu lại nhìn nàng, giọng nói cao vút: "Còn thế nào nữa hả?"

Cố Khuynh đỏ mắt, thấp giọng đáp: "Gia còn nói, nếu không dạy cho đại gia một bài học, e rằng đại gia sẽ chẳng bao giờ nhớ lâu được… Lần này, có lẽ ngài ấy thực sự không định nhúng tay vào chuyện của đại gia nữa rồi, phu nhân, chúng ta phải làm sao đây?"

"Nói bậy!" Lâm thị giận dữ vỗ mạnh chiếc trâm cài bằng ngà lên bàn trang điểm, trâm cài lập tức gãy vụn thành nhiều mảnh: "Ta không tin!"

Trước đây dù Tiết Thịnh có lạnh lùng đến đâu, cũng chưa từng nói những lời tuyệt tình như vậy, đột nhiên nàng ta đứng bật dậy rồi đẩy mạnh Cố Khuynh: "Đồ vô dụng! Ta phải đích thân đi hỏi ngài ấy! Ta phải đích thân hỏi ngài ấy!"

Cố Khuynh bị đẩy ngã xuống trước bậc giường, bàn tay chống lên nền đất lạnh lẽo, nàng ngước mắt nhìn lên rồi cất giọng khàn đặc: "Nô tỳ có lỗi, nô tỳ đã phụ lòng dạy dỗ của phu nhân …"

Lâm thị không thèm để ý đến nàng nữa, nàng ta vội vã bước ra ngoài, Nhẫn Đông vội ôm lấy áo choàng rồi đuổi theo: "Phu nhân, không được đâu, bên ngoài tuyết đang rơi, lạnh lắm…"

Đám nha đầu đang quét dọn sân viện giật mình ngước nhìn lên, nhìn thấy Lâm thị trang điểm đậm, vẫn đi đôi giày thêu đế mềm trong phòng, giận dữ sải bước đi ra ngoài.

Vừa đi đến giữa sân viện thì nàng ta bất chợt trượt chân rồi ngã ngửa ra sau.

Tiếng hô vang hoảng hốt lên khắp viện, có người chạy đến đỡ nàng ta, có người vội vàng chạy đi gọi người giúp đỡ.

Cố Khuynh ở trong phòng nghe thấy, nàng cụp mắt xuống nhẹ nhàng thổi lên lòng bàn tay vừa chạm đất của mình. Nàng đứng dậy rồi mở nắp lư hương trên án, trong lớp tro trầm hương có lần vài hạt bụi màu xám nhạt khó nhận ra, nàng nhẹ nhàng nhón tay chạm nhẹ một cái, những hạt bụi đó tan đi không để lại chút dấu vết nào.

Lâm thị được mọi người dìu vào phòng, lớp trang điểm đậm cũng không còn che nổi vẻ tiều tụy trên khuôn mặt.

Cú ngã trên nền tuyết trơn trượt vừa rồi không hề nhẹ, xương cụt của nàng ta đau nhức dữ dội, hình như chân cũng bị trật rồi.

Nàng ta cắn răng không kêu rên, khép hờ mắt để mặc người ta đỡ lên giường.

Đôi mắt của Cố Khuynh đẫm lệ, nàng ghé sát lại rồi tựa đầu bên gối, xót xa nhìn dáng vẻ chật vật của nàng ta: "Phu nhân, người sao rồi? Có phải người đau lắm không?"

Lâm thị quay mặt đi không đoái hoài đến nàng, lần này Nhẫn Đông không chờ Lâm thị lên tiếng đã vội vàng sai tiểu nha đầu: "Chạy ngay sang chỗ đại phu nhân một chuyến, nhanh mời Quách đại phu đến xem cho phu nhân đi!"

…

"Đều trách ta vô dụng, khiến phu nhân tức giận đến mức này…" Cố Khuynh nhỏ giọng tự trách mình.

Nhẫn Đông vỗ nhẹ lên vai nàng rồi an ủi nàng: "Ai cũng không ngờ bên ngoài lại có một mảng băng, đám hạ nhân không nghĩ đến việc phu nhân sẽ ra ngoài, nên không thể dọn sạch đường đi kịp…"

Bên trong phòng, Dương thị đích thân ở lại cùng Quách đại phu thăm khám cho Lâm thị.

"Thương thế của ngũ đệ muội có nghiêm trọng không?"

Vì nam nữ có khác biệt nên Quách đại phu đưa nữ nhi theo để giúp Lâm thị bôi thuốc.

"Vết thương cần được tĩnh dưỡng, may mắn là không bị tổn thương gân cốt, chỉ cần tránh cử động, bôi thuốc đúng giờ, không đến mấy ngày là có thể hồi phục thôi."

Dương thị nghe như thế thì mới thở phào nhẹ nhõm.

Quách đại phu lại nói: "Ngũ phu nhân khí thận suy nhược, tỳ vị hư tổn, mạch trầm mà vô lực, tà khí uất kết, là dấu hiệu của cả hai chứng hư. Gần đây có phải ưu tư quá độ, ăn uống kém ngon, ban đêm khó ngủ đúng không?"

Dương thị hơi ngạc nhiên, nàng ta đưa tay nắm lấy bàn tay của Lâm thị, dịu giọng hỏi: "Ngũ đệ muội, muội…?"

Lâm thị tựa vào trong màn trướng, vẻ mặt khó chịu, miễn cưỡng gật đầu: "Mỗi lần ta ngủ đều nằm mơ, cả đêm trằn trọc không yên, tiên sinh có phương thuốc nào không?"

Quách đại phu nói: "Tiểu nhân sẽ kê đơn thuốc dưỡng âm bổ khí cho phu nhân, mỗi ngày dùng hai lần. Phu nhân cũng nên thả lỏng lòng minh đi, có chuyện gì cũng đừng quá cố chấp…" Những lời này của ông ấy đã là những lời tận tâm của lương y rồi. Bình thường ra vào nội trạch kỵ nhất là nhiều lời, ông ấy nói đến đây cũng không tiếp tục nói thêm nữa.

Dương thị sai người đưa phụ nữ hai người Quách đại phu ra ngoài, rồi nàng ta quay lại nắm lấy tay Lâm thị nói: "Muội thấy không khỏe, sao không nói sớm? Nghe đại phu nói thì có vẻ tình trạng này của muội đã kéo dài một thời gian rồi. Ngũ đệ muội, muội còn trẻ, phải biết quý trọng sức khỏe của mình."

Lâm thị không chịu nổi sự quan tâm như vậy, nàng ta đã quen gánh vác một mình rồi, trong lòng có tâm sự cũng không chia sẻ cùng ai, căn bệnh đáng xấu hổ này thì có thể nói ra với ai được chứ? Lẽ nào nói với họ vì nàng ta ghen tỵ với Cố Khuynh, cho nên đêm nào cũng bị những hình ảnh đó ám ảnh ư?

“Ta không sao đâu, tẩu tử, tẩu đừng lo lắng. Chỉ là ta bị thương, bên phía nương thì…"

Dương thị nói: "Bây giờ muội chỉ cần dưỡng thương cho tốt, không cần lo nghĩ gì cả, chuyện bên nương đã có ta rồi, bên tổ mẫu ta cũng sẽ đi bẩm báo một tiếng, muội cứ an tâm nghỉ ngơi, đừng bận tâm chuyện gì cả, nếu như thiếu thứ gì, chỉ cần sai người đến báo với ta là được."

Nàng ta còn chưa nói xong thì Lâm thị giống như nhìn thấy một tia hy vọng, hiếm khi nàng ta chịu hạ mình, níu chặt lấy tay của Dương thị: "Tẩu tử… Không có gì mà ta không buông được, chỉ là chuyện của ca ca ta, tẩu có thể giúp ta…"

Dương thị nhẹ nhàng rút tay ra, đắp lại chăn cho nàng ta: "Muội tử tốt à, nghe tẩu tử nói một câu đi, đừng nghĩ ngợi gì nữa, chỉ cần lo cho bản thân muội thôi, chỉ cần muội sống tốt, tự nhiên mọi chuyện cũng sẽ tốt lên thôi…"

Giọng của nàng ta vẫn dịu dàng, nhưng thái độ đã rõ ràng, nàng ta sẽ không nhúng tay vào chuyện của Lâm Tuấn.

Lâm thị vốn là người mạnh mẽ kiêu ngạo, bị người ta từ chối thẳng thừng như vậy, làm sao có thể tiếp tục mở miệng cầu xin được nữa. Nàng ta quay đầu sang hướng khác, im lặng không nói gì nữa.

Dương thị chỉ khẽ thở dài rồi rời khỏi phòng.

…

Nhẫn Đông đi xuống tiểu trù dặn dò sắc thuốc, trong phòng chỉ còn lại một mình Cố Khuynh ở bên cạnh Lâm thị.

Bên trong màn, sắc mặt của Lâm thị tái nhợt, nàng ta nhắm mắt nhưng cũng không biết đã ngủ hay chưa.

Lư hương trên án bốc lên làn khói mỏng, mùi hương nhàn nhạt tỏa vào trong màn.

Lâm thị mơ màng chìm vào một giấc mộng rất dài.

Trong mộng, nàng ta và Tiết Thịnh vừa mới thành thân, sống cùng hắn trong Phượng Ẩn Các. Trước màn trướng, trên giá Long Môn treo bộ hỉ phục đỏ thẫm mà hai người vừa cởi xuống, nàng ta ngồi trên nhuyễn tháp khâu vá, Tiết Thịnh vừa tắm xong đi ra ngoài, hắn mặc y bào ở nhà rộng rãi, từng bước đi đến trước mặt nàng ta, che khuất đi ánh sáng trên đỉnh đầu của nàng ta.

Nàng ta ngẩng đầu lên nhìn, nhìn thấy gương mặt tuấn tú lạnh lùng của hắn.

Hắn cúi xuống giành lấy cây kim trong tay nàng ta rồi ném sang một bên, bàn tay của hắn lần theo gò má nóng bừng của nàng ta mà vuốt xuống, dây áo lơi lỏng, chiếc yếm màu đỏ thẫm bị hắn tùy ý vò nát rồi vứt vào góc giường.

"Cố Khuynh…" Hắn mở miệng, Lâm thị bất chợt giật mình rồi mở bừng đôi mắt đỏ âu, máu huyết trong người nàng ta như đông cứng trong tiếng gọi ấy.

Ánh mắt mơ hồ dần trở nên rõ ràng, mọi cảnh tượng ái ân triền miên đều tan biến.

Nào có Tiết Thịnh.

Nào có người nam nhân trong mắt tràn đầy thâm tình.

Nào có những cái ôm dịu dàng nhiệt tình triền miên.

Y phục trên người nàng ta vẫn chỉnh tề, nàng ta quay đầu lại, Cố Khuynh đang dùng đôi mắt hạnh trong veo nghi hoặc nhìn nàng ta.

Lâm thị siết chặt nắm tay, cả người không kiểm soát được mà run lên.

Nàng ta cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Đáng xấu hổ nhất chính là nàng ta lại mơ thấy giấc mộng ấy ngay trước mặt Cố Khuynh!

Nàng ta túm lấy gối đầu rồi hung hăng ném mạnh ra ngoài.

"Cút! Cút ra ngoài! Ta không muốn nhìn thấy ngươi!"

Tiếng quát còn chưa dứt thì đã nhìn thấy Nhẫn Đông đã vội vàng lao vào: "Phu nhân, phu nhân của thân gia đến rồi!"

"Xoẹt!" một tiếng, màn trướng bị người bên ngoài thô bạo xốc lên.

"Ngươi còn mặt mũi mà nằm lười ở đây sao? Ngươi còn ngủ được sao hả?" Lâm phu nhân không thèm đoái hoài đến đám nô tỳ, giận dữ lao thẳng vào trong phòng.

"Ca ca của ngươi chịu hình rồi, nó khai ra rồi, cái gì cũng khai ra cả rồi.”

"Lâm Kiều, ca ca của ngươi bị tiện nhân ngu xuẩn là ngươi hại chết rồi.”