Chương 1

Năm giờ sáng.

Sương sớm lảng bảng, tiết trời đầu xuân se lạnh, cả thành phố vẫn đang chìm trong giấc nồng.

Chu Nghê ngáp một cái, xếp gọn vali vào trong cốp xe, xoay người mở cửa ghế lái rồi sải đôi chân dài ngồi vào trong xe.

Trời vẫn còn sớm, cô theo thói quen kiểm tra tin nhắn điện thoại.

Tin nhắn trong các hội nhóm cứ nhảy liên tục. Công việc đã được phân công trong nhóm công việc: Chuyến bay HN1217 từ Kinh Thị đến New York sẽ khởi hành vào lúc 8 giờ 10 phút. Tổ tiếp viên tập trung điểm danh lúc 6 giờ 40 phút.

Vậy thì vẫn còn dư dả thời gian.

Đầu ngón tay của Chu Nghê lướt nhẹ trên màn hình, cô nhìn thấy dòng tin nhắn bị đè xuống phía dưới.

Dì Út: [Chu Nghê, bao giờ cháu nghỉ phép? Dì đã chấm cho cháu mấy chàng trai có điều kiện khá ổn rồi. Mấy người trước không ưng cũng không sao, đàn ông tốt còn đầy, chúng ta cứ thong thả mà chọn.]

Chu Nghê đọc tin nhắn xong thì thấy đau đầu, đành đáp lại cho có lệ: [Để lần sau đi ạ, dạo này cháu bận quá, không có thời gian đâu.]

Gửi vội tin nhắn xong, Chu Nghê khởi động xe rồi lái hướng về phía sân bay.

Trời bắt đầu hửng sáng, ở sân bay xuất hiện một khung cảnh đẹp mắt.

Một nhóm tiếp viên hàng không xinh đẹp với dáng người cao ráo đang sải bước ngay ngắn trong sân bay.

Chu Nghê đi phía trước, cảm thấy thái dương hơi căng nhức. Mấy ngày nay cô ngủ không ngon, trước khi ngủ có uống cả trà an thần rồi mà cũng chẳng có tác dụng gì.

Nhưng dù tối qua mất ngủ thế nào thì trạng thái đi làm của cô vẫn rạng rỡ đầy năng lượng.

Hành khách qua lại đều không khỏi ngoái nhìn nhóm tiếp viên với ánh mắt kinh ngạc.

Từ lâu đã nghe danh tiếp viên hãng Hoàn Ninh có nhan sắc cực phẩm. Bất kể là tiếp viên nam hay nữ đều sở hữu ngoại hình đủ chuẩn để lên thẳng bìa tạp chí thời trang.

Chu Nghê đi dẫn đầu, bộ đồng phục ôm sát lấy vóc dáng mảnh mai. Làn da trắng ngần, bờ môi đỏ thắm, mái tóc đen được búi lên gọn gàng, để lộ chiếc cổ cao ngần như một con thiên nga trắng muốt.

Chiếc khăn lụa thắt nút Windsor quanh cổ. Vòng eo thon gọn chỉ bằng một vòng ôm, gấu váy cách đầu gối khoảng chừng ba ngón tay, khoe trọn đôi chân thẳng tắp. Dưới chân đi giày da đen cao vừa phải, khí chất thanh tú mà sắc sảo.

Dù đứng giữa một rừng mỹ nhân nhưng thần thái của cô vẫn nổi bật nhất.

6 giờ 30 phút.

Chu Nghê điểm danh bước vào phòng chuẩn bị, tiếp viên trưởng cầm máy tính bảng bước vào.

Tiếp viên trưởng Lệ Phương Linh là người dày dặn kinh nghiệm, năng lực chuyên môn xuất sắc, lúc nào cũng cười tươi như hoa và làm việc cực kỳ nhanh gọn.

Chu Nghê xem qua thông tin khách hàng, ánh mắt dừng lại ở danh sách hạng Bạch Kim nổi bật nhất.

Dịch vụ của Hàng không Hoàn Ninh lại vừa được nâng cấp. Trong danh sách thậm chí còn liệt kê cả yêu cầu ưu tiên của khách VIP.

Vốn chỉ là một quy trình bình thường, nhưng tầm mắt Chu Nghê bất giác dừng lại trên dòng chữ kia.

Đôi môi cô mấp máy, cứ ngỡ mình nhìn nhầm.

Lệ Phương Linh gõ nhẹ ngón tay lên bàn, nâng cằm Chu Nghê lên quan sát một hồi rồi hỏi: “Đêm qua ngủ không ngon à?”

Chu Nghê mỉm cười: “Cũng tạm ổn, chỉ là hơi khó ngủ thôi.”

Lệ Phương Linh nhắc nhở: “Còn trẻ thì phải biết giữ gìn sức khỏe. Cái nghề này bán mạng để kiếm tiền, nếu chất lượng giấc ngủ không đảm bảo thì sau này chỉ có khổ thôi.”

Chu Nghê gật đầu: “Vâng, em hiểu rồi chị Lệ.”

Dạo này Lệ Phương Linh đang độ xuân tình phơi phới. Chị ấy vừa đi tuần trăng mật về, nghe nói đã đi du lịch vòng quanh vài nước. Tình cảm với người chồng ngoại quốc đang thăng hoa, nhìn nét mặt là thấy hạnh phúc ngập tràn.

Chu Nghê từng lướt thấy ảnh chị Lệ đăng trên mạng xã hội. Người chồng mới của chị ấy có vóc dáng cực phẩm, cơ ngực rắn rỏi phơi dưới ánh nắng trông rất bắt mắt.

Trong ảnh, chị Lệ cứ mân mê cơ ngực của chồng, đúng kiểu đang trong thời kỳ yêu đương nồng nhiệt.

Chu Nghê lịch sự thả like.

Mấy năm nay cô chẳng mặn mà gì với chuyện yêu đương, nhưng chị Lệ vốn nhiệt tình nên cứ hỏi cô có cần chị ấy giới thiệu bạn trai không.

Chu Nghê khéo léo từ chối, bảo tạm thời mình chưa có suy nghĩ đó.

Có điều cô không hề bài xích, vẫn tin vào hai chữ duyên số.

Lệ Phương Linh khá hứng thú với đời sống tình cảm của cô, thấy cô xinh đẹp như vậy mà chuyện tình cảm lại vô vị, chị ấy tò mò hỏi: “Thế em đã từng yêu đương gì chưa?”

“Tất nhiên là yêu rồi chứ.” Chu Nghê nhướng mày.

“Vậy lần chia tay gần nhất là bao lâu rồi?”

Chu Nghê vốn định nhẩm tính, nhưng chợt nhận ra thời gian đã quá lâu, đành trả lời qua loa: “Cũng lâu lắm rồi.”

Lệ Phương Linh: “Bảo sao mà chẳng mất ngủ.”

Chu Nghê: “……”

Lệ Phương Linh nựng yêu má cô: “Bận kiếm tiền không muốn yêu đương thì có có thể hiểu được, nhưng có ai bắt em không được có một người đàn ông bên cạnh đâu. Ít ra cũng phải cặp kè với ai đó để điều tiết hormone chút chứ. Nhìn em kìa, sống thanh tịnh như ni cô vậy.”

Chị ấy ngẫm nghĩ một hồi rồi bắt đầu buôn chuyện: “Hay là do người cũ quá xuất sắc nên em không vừa mắt lấy một người nào nữa?”

Chị ấy từng nghe một mẩu tin đồn nhảm nhí. Nghe đâu dạo trước có anh cơ trưởng gia thế và ngoại hình khá ổn muốn hẹn Chu Nghê đi chơi, còn thông qua người quen để xin WeChat của cô nữa.

Nhưng hình như chắc bận việc nên Chu Nghê đã từ chối thẳng thừng.

Tính ra thì anh chàng cơ trưởng đó dáng người cao ráo, gia thế và ngoại hình đều không tệ, thế mà vẫn không thể lọt vào mắt xanh của Chu Nghê.

Bây giờ Lệ Phương Linh rất tò mò về tiêu chuẩn chọn người yêu của Chu Nghê. Chẳng biết người đàn ông mà cô thích sẽ xuất sắc đến nhường nào.

Nếu không thì—— Tại sao cô lại ‘thanh tịnh’ tới tận giờ này?

Nhắc tới người cũ, Chu Nghê im lặng một lát rồi nở nụ cười khẽ: “Hay là mình làm việc trước chị nhé?”

Lệ Phương Linh: “…”

Chút cắt ngang đó cũng không khiến tâm trí của Chu Nghê xao nhãng.

Hôm nay Chu Nghê phụ trách khoang hạng nhất.

Lệ Phương Linh dặn dò: “Vị khách hạng Bạch Kim của khoang hạng nhất còn rất trẻ, không thích bị quấy rầy, chú trọng không gian riêng tư, cũng không thích dùng đồ uống nóng, em nhớ chú ý nhiệt độ nhé.”

Chu Nghê gật đầu ghi nhớ.

Trời đã sáng hẳn.

Chu Nghê nhìn ra cửa sổ, ánh nắng đổ xuống qua khung cửa kính, phủ một lớp vàng óng lên những chiếc máy bay đang chờ cất cánh.

Chiếc CHA-2100 đời mới nhất đậu trên bãi đỗ thoạt nhìn như một con chim khổng lồ đang nghỉ ngơi. Ánh sáng ban mai mạ một lớp vàng lên thân máy bay màu trắng muốt, đôi cánh hơi vểnh lên nhìn giống lúc chim thu cánh.

Tiếng loa phát thanh vang lên: “Chào mừng quý khách đến với hãng hàng không Hoàn Ninh…”

Chu Nghê nở nụ cười chuyên nghiệp, đứng ngay cửa khoang chuẩn bị đón khách.

Hôm nay khách khoang hạng nhất không đông lắm.

Một gia đình đang chuẩn bị du lịch đến New York tươi cười chào hỏi Chu Nghê.

Lúc họ đi lướt qua, cậu nhóc mặc bộ vest nhỏ còn lén thì thầm với mẹ: “Mẹ ơi, chị tiếp viên kia xinh quá.”

“Đẹp hơn cả chị Xuyên Linh Diệp trên tạp chí nữa.”

Người mẹ bên cạnh nhắc con không nên tùy tiện bình phẩm ngoại hình của người khác.

Nhưng Chu Nghê đã tình cờ nghe được câu này.

Xuyên Linh Diệp?

Cái tên này nghe quen quen. Hình như là người mẫu lai Trung – Nhật đang nổi đình nổi đám gần đây.

Trong lúc Chu Nghê đang lơ đãng, phía trước lại có tiếng bước chân.

Cô theo quán tính ngẩng đầu lên, nở nụ cười tiêu chuẩn khoe tám chiếc răng trắng muốt: “Xin chào, chào mừng quý khách lên máy bay.”

Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tầm mắt của cô đã bị bóng hình người đàn ông trước mặt chiếm trọn.

Anh mặc bộ vest may đo cao cấp ôm sát cơ thể làm tôn lên vóc dáng hoàn hảo. Ngũ quan tuấn tú mà sắc sảo, khí chất lạnh lùng cao quý toát ra từ ánh mắt đôi mày.

Anh lướt ngang qua người cô, dường như không bận tâm đến lời chào hỏi lễ phép của tiếp viên hàng không.

Khoảnh khắc hai người lướt qua nhau, cô loáng thoáng ngửi thấy mùi hương trên người anh. Là một mùi gỗ tuyết tùng nhàn nhạt hòa quyện với chút bạc hà mát lạnh, vừa xa lạ mà lại vừa thân quen.

Nụ cười trên môi Chu Nghê cứng đờ.

Tâm trí cô như ngưng đọng trong giây lát, trước mắt chỉ còn là một mảng nhòe nhoẹt, bên tai là tiếng gió rít rào.

Tít tít tít—— Suýt chút nữa thì sập nguồn.

Cũng may là cô vẫn giữ được tác phong làm việc chuyên nghiệp.

Chu Nghê kịp thời vực lại tinh thần.

Khi nhìn thấy danh sách khách hàng hạng nhất ở phòng chuẩn bị, cô đã ngỡ bản thân mình nhìn nhầm, hoặc chỉ là trùng tên ngẫu nhiên.

Không ngờ sau bao năm không gặp, người cần đến cuối cùng vẫn sẽ xuất hiện. Cô nằm mơ cũng không ngờ rằng mình lại chạm mặt người yêu cũ Bùi Nam Tân ngay trên chuyến bay thế này.

Chu Nghê bình ổn lại cảm xúc, giả vờ thản nhiên hít sâu một hơi, tiếp tục công việc của mình.

Cửa khoang đóng lại.

Chu Nghê nhắc nhở hành khách thắt dây an toàn theo đúng quy trình bình thường.

Tiếng động cơ gầm rú ngày càng lớn, thân máy bay bắt đầu lăn bánh, tăng tốc rồi dần dần cất cánh.

Ngoài cửa sổ, đường băng ngày một xa dần, nhà cửa thu nhỏ lại, con đường cũng trở thành những dải lụa mỏng. Những tầng mây nhìn như kẹo bông gòn lướt qua trước mắt, ánh sáng xuyên qua mây như có thể chạm vào.

Đồng nghiệp trong tổ bay tên là Lạc Kỳ ghé sát vào Chu Nghê thì thầm: “Nhìn thấy gì không, đằng kia có một anh chàng cực phẩm đấy.”

Ai mà chẳng yêu cái đẹp. Ngay lúc người đàn ông đó vừa lên máy bay là cô ấy đã để ý đến anh rồi. Điều quan trọng nhất là vốn đã quá quen với giới thượng lưu, nên thứ đầu tiên lọt vào mắt cô ấy chính là chiếc đồng hồ đính kim cương trên cổ tay anh.

Cách đây không lâu cô ấy vừa thấy nó trên mạng, trị giá chiếc đồng hồ kim cương này đã cán mốc chín con số, là phiên bản cao cấp giới hạn, dù có tiền cũng chẳng thể mua được.

Người đàn ông này tuổi còn trẻ mà đã dùng đồ xa xỉ giới hạn, gia thế chắc hẳn cũng không phải hạng xoàng.

Chậc chậc.

Thượng đế đúng là chẳng công bằng chút nào.

Đã sở hữu gương mặt vạn người mê mà còn là thiếu gia nhà giàu nữa chứ.

Chu Nghê giả vờ như không nghe thấy câu nói của cô ấy.

Lạc Kỳ: “Lát nữa để tôi qua đó phục vụ, cậu đừng tranh với tôi đấy.”

Chu Nghê: “Tùy cậu.”

Lạc Kỳ hí hửng đi sang phía bên đó để phục vụ.

Lạc Kỳ làm việc với cô cũng được một thời gian rồi, là người đơn giản lại lạc quan bẩm sinh, thỉnh thoảng Chu Nghê cũng hay cùng cô ấy đi uống vài ly.

Mọi người trong khoang đều tập trung vào công việc của mình, mọi chuyện cũng coi như ổn thỏa.

Sau khi hoàn thành xong một khâu, tầm mắt Chu Nghê bất giác nhìn về một hướng.

Đã có lúc cô cũng từng tưởng tượng ra cảnh hai người gặp lại, nhưng dù có tưởng tượng thế nào thì khung cảnh ấy vẫn có phần chua chát.

Dù sao thì hồi đó họ chia tay cũng chẳng mấy êm đẹp.

Tính tình như Bùi Nam Tân vốn dĩ cao ngạo, ngay cả lúc chia tay cũng phải khiến đối phương khó xử.

Nhiều năm không gặp, hình như tên khốn này càng ngày càng đẹp trai hơn rồi.

Cái ngông cuồng ngạo nghễ thời đại học đã vơi bớt vài phần, thay vào đó là nét trầm ổn, chín chắn.

Anh đã cởi áo vest ngoài, bên trong là chiếc sơ mi trắng tinh, tay áo xắn đến giữa khuỷu tay, để lộ đường cơ bắp săn chắc và những đường gân xanh ẩn hiện, trên người tỏa ra hơi thở nam tính.

Khoang hành khách yên ắng, tay trái anh gác lên tay vịn, bàn tay trắng trẻo thon dài còn lại đang xử lý công việc trên laptop.

Người đàn ông cụp mắt, trông vô cùng chuyên chú. Hàng mi dài che khuất ánh nhìn sắc sảo, sống mũi cao thẳng, bờ môi mỏng mím nhẹ, dáng vẻ không hề ăn nhập với thế giới xung quanh.

Chu Nghê cố ý tránh tiếp xúc với anh, để Lạc Kỳ tới phục vụ khu vực đó.

Có đôi ba lần cô thấy Lạc Kỳ ân cần dịu dàng hỏi anh có cần phục vụ gì không. Bùi Nam Tân chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình, hờ hững đáp rằng anh tạm thời không cần gì cả, bảo người khác đừng tới làm phiền mình.

Lạc Kỳ khó tránh khỏi cảm giác bị hụt hẫng.

Nhưng lúc nãy nhìn kỹ người đàn ông này ở khoảng cách gần, cô ấy mới nhận ra ngũ quan của anh cực kỳ hoàn hảo, đến làn da cũng chẳng tìm được điểm tỳ vết.

Thực ra cô ấy cũng khá may mắn, thỉnh thoảng có thể gặp được vài ngôi sao nổi tiếng. Nhưng dù là những nghệ sĩ đang đứng ở đỉnh cao sự nghiệp đi nữa thì cũng hiếm có ai đẹp qua người đàn ông này.

Lạc Kỳ chẳng có ý đồ gì khác, đơn giản chỉ là một kẻ cuồng nhan sắc mà thôi.

Cô ấy nháy mắt với Chu Nghê, dáng vẻ tinh nghịch trông cực kỳ đáng yêu.

Chu Nghê cố gắng không nhìn về phía anh.

Chuyến bay này kéo dài khoảng mười bốn tiếng, xem ra vẫn còn một chặng đường dài phải cố gắng.

Cậu bé ở hàng ghế sau trông rất đáng yêu, nhấn chuông gọi tiếp viên, ánh mắt mong chờ hướng về phía Chu Nghê.

Chu Nghê đi tới bên cạnh cậu bé, ân cần hỏi: “Xin hỏi quý khách cần phục vụ gì ạ?”

Cậu bé cất giọng non nớt đáp: “Chị ơi, cho em xin một cốc nước cam được không ạ?”

“Tất nhiên là được rồi, em đợi chị một lát nhé.” Chu Nghê xoay người lấy cho cậu bé một ly nước cam.

Cô đưa ly nước đến trước mặt cậu bé, mỉm cười nói: “Chúc em dùng ngon miệng.”

Cậu bé lễ phép cảm ơn, nhấp từng ngụm nước cam nhỏ. Người mẹ ngồi bên cạnh cậu bé cũng thân thiện cười nói: “Vất vả cho cô quá.”

“Không có gì ạ, nếu cần gì thêm thì quý khách cứ gọi tôi nhé.”

Chu Nghê xoay người bước tiếp, vô tình bắt gặp bóng lưng ở đằng xa kia.

Đã hai tiếng trôi qua, anh gập laptop lại, bắt đầu xem tạp chí trên tay.

Chu Nghê sải bước nhẹ nhàng, định bụng sẽ im lặng đi lướt qua chỗ anh.

Mùi hương của người đàn ông ngày càng rõ rệt.

Chu Nghê nín thở, nhịp tim bất giác đập liên hồi.

Sắp rồi, chỉ còn vài bước nữa là đi qua khu vực này thôi, Chu Nghê tự cổ vũ mình trong lòng như vậy.

Ai ngờ ngay lúc cô sắp rời khỏi khu vực này, dưới chân bỗng nhiên xuất hiện một tiếng động thanh thoát.

Chu Nghê sững sờ dừng bước, hàng mi dài cong vút run lên bần bật, não bộ dường như lại đình công lần nữa.

Ù ù ù —— Cảm giác choáng váng quen thuộc lại kéo đến.

Nhưng chưa đầy mấy giây sau, Chu Nghê đã lấy lại tinh thần. Cô cúi đầu nhìn xuống, hóa ra là quyển tạp chí của người đàn ông bên cạnh đã rơi xuống đất.

Ngón tay thon dài của anh khựng lại giữa không trung, dường như cũng bất ngờ với tình huống này.

Đúng lúc anh chuẩn bị cúi người xuống nhặt, một giọng nói dịu dàng mà nhiệt tình vang lên bên tai: “Thưa anh, đây là tạp chí của anh, mời anh cầm ạ.”