Chương 2
Chương 2/77
Chu Nghê ân cần nhặt cuốn tạp chí dưới sàn lên rồi đưa cho người đàn ông trước mặt.
Cô tự nhủ với bản thân—— Đây là khách hàng hạng bạch kim cao quý, tuyệt đối không được làm người ta phật lòng!
Cô giữ nụ cười đúng mực, giọng điệu niềm nở nhưng ánh mắt thì cố tình tránh mặt người đàn ông kia.
Vì không dám nhìn thẳng nên cô cũng chẳng biết vẻ mặt Bùi Nam Tân ra sao.
Một lát sau, trên đầu cô vang lên một giọng nói nhạt nhẽo: “Cảm ơn.”
Giọng nói ấy nghe chẳng mấy để tâm, mang theo vài phần lười nhác.
Chu Nghê lập tức chuồn đi như bị lửa bén vào mông.
Chỉ mới mấy giây ngắn ngủi mà sau lưng cô đã rịn một lớp mồ hôi mỏng. Dù trước đây không ít lần mệt tới mức muốn nghỉ việc, nhưng hôm nay cô mới thật sự ngộ ra một chân lý —— Nghề dịch vụ này đúng là làm dâu trăm họ.
Vừa rồi dù Chu Nghê không dám ngẩng đầu, nhưng cô vẫn âm thầm đoán được Bùi Nam Tân hẳn đã nhận ra cô.
Nếu anh còn chút tình người thì chắc cũng chưa quên việc mình từng có một cô bạn gái cũ đâu nhỉ?
Dù rằng mấy năm nay có lẽ anh cũng chẳng thiếu bóng hồng vây quanh.
Bởi vì hồi đại học Bùi Nam Tân vốn đã nổi tiếng là thái tử gia thứ thiệt mà.
Nhưng cho dù nhận ra thì hai người cũng chẳng có lý do gì để chào hỏi.
Chia tay cũng lâu rồi, thời buổi này ai mà chẳng có vài người yêu cũ, chẳng có gì to tát cả.
Nghĩ tới đó, Chu Nghê lại thấy lòng nhẹ nhõm hẳn.
Cũng chỉ có mười bốn tiếng thôi, nhắm mắt cái là qua ngay.
Nhưng chưa đến bao lâu sau, người đàn ông đó lại nhẹ nhàng bấm nút gọi tiếp viên. Anh nhìn thẳng vào cô, như đang chờ nhân viên đến phục vụ vậy.
Lạc Kỳ đang bận nên Chu Nghê đành đi tới, cô cúi mình rồi nở nụ cười tiêu chuẩn: “Thưa anh, không biết tôi có thể giúp gì cho anh ạ?”
Lần này cô ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người đối diện nhau.
Bùi Nam Tân hờ hững nhìn cô rồi bình tĩnh ra lệnh: “Cho tôi ly cà phê.”
“Vâng, xin anh chờ chút ạ.” Chu Nghê cười rạng rỡ đáp lại, quay người đi pha cà phê.
Chia tay bao nhiêu năm, giờ còn phải đi rót cà phê cho bạn trai cũ.
Đúng là cuộc đời này chẳng khác nào vở kịch dài.
Nhưng mà —— Không biết vị thái tử gia cành vàng lá ngọc năm nào có nuốt trôi thứ cà phê hòa tan rẻ tiền trên máy bay này không nữa.
Hồi còn yêu nhau, Bùi Nam Tân từng đưa Chu Nghê đến nhà hàng Tây ăn một thìa trứng cá tầm có giá mấy vạn tệ, nghe giá xong cô chỉ muốn nôn ra bắt anh trả tiền lại cho mình.
Mấy vạn tệ đó cô mua được biết bao nhiêu thứ, vậy mà vị thiếu gia này lại tiêu xài nhẹ tênh.
Người đàn ông này vừa kén chọn lại vừa có gu riêng.
Với tính cách của anh, chắc chắn sẽ chẳng bao giờ động vào loại cà phê hòa tan rẻ tiền nhạt nhẽo này đâu.
Chu Nghê cố nuốt mấy câu chửi thề đang chực chờ nơi đầu lưỡi, bưng ly cà phê ra cho anh: “Cà phê của anh đây ạ, mời anh thưởng thức.”
Trước khi lên máy bay cô vẫn nhớ kỹ lời dặn của tiếp viên trưởng rằng khách hàng hạng bạch kim không thích đồ nóng, nên cô cẩn thận chuẩn bị cho anh một ly cà phê đá.
Khi lòng bàn tay chạm vào độ lạnh của ly, Bùi Nam Tân dường như khá hài lòng: “Cảm ơn.”
Chu Nghê giữ nguyên nụ cười tiêu chuẩn rồi nhanh chóng rút lui an toàn.
Chẳng rõ Bùi Nam Tân rốt cuộc có nhận ra cô không, nhưng ánh mắt anh quả thật không dừng lại quá lâu trên người cô.
Công việc của anh rất bận, xử lý xong chuyện trên laptop thì bắt đầu nghỉ ngơi.
Máy bay hạ cánh xuống New York.
Sau khi nghỉ ngơi, Lạc Kỳ rủ cô đi ăn ở một nhà hàng địa phương.
Theo quy định thì họ được nghỉ lại đây hai ngày. Hôm nay New York có mưa lất phất, hai người hẹn gặp nhau tại nhà hàng.
Ven đường là những tòa nhà bằng đá nâu, trước cửa có bậc thềm đặt những chậu gốm trồng đầy thảo mộc.
Lúc Chu Nghê bước vào nhà hàng thì thấy Lạc Kỳ đang vẫy tay gọi mình.
Lạc Kỳ đẩy menu cho cô, ngáp dài một cái rồi nhiệt tình rủ rê: “Hai ngày tới tôi định đi dạo phố phường quanh đây, cậu có muốn đi cùng không?”
Chu Nghê gật đầu qua loa: “Được.”
Hai người gọi vài món ăn trên thực đơn.
Trứng Benedict kèm giăm bông là món khoái khẩu của Lạc Kỳ, cô ấy còn gọi thêm bánh mì nướng kiểu Pháp và một ly latte.
Khi đồ ăn được dọn lên, hương thơm đậm đà lập tức lan tỏa, lòng đỏ trứng vẫn còn hơi núng nính, trên mặt là sốt Hollandaise vàng óng, nhìn thôi đã thấy thèm ăn.
Chu Nghê gọi món đặc trưng của nhà nhà hàng. Là Green Shakshuka rắc thêm phô mai dê và rau mùi, ăn cùng bánh mì chua nướng giòn rụm, thêm một phần Falafel chiên vàng bên ngoài mà mềm thơm bên trong, cực hợp để chấm sốt mè.
Chu Nghê vừa định cầm dĩa lên thì Lạc Kỳ cản lại: “Khoan đã, để tôi chụp tấm ảnh trước.”
Chu Nghê đặt dao dĩa xuống, kiên nhẫn đợi cô ấy.
Hai phút sau, Lạc Kỳ hài lòng cất điện thoại: “OK, ăn thôi!”
Chu Nghê ăn không mấy ngon miệng, trông có vẻ lơ đãng như đang suy nghĩ điều gì đó.
Lạc Kỳ hỏi: “Sao trông cậu cứ ngẩn ngơ mãi thế, đang có tâm sự à?”
“Tâm sự ư?” Chu Nghê sững người giây lát rồi day nhẹ ấn đường, “Đâu có, chắc tại chưa nghỉ ngơi đàng hoàng thôi.”
Lạc Kỳ vẫn trong trạng thái hưng phấn: “Cậu còn nhớ người đàn ông cực phẩm trên máy bay không?”
Chu Nghê nhướng mày: “…Hửm?”
Lạc Kỳ chồm người tới, vẻ mặt bí hiểm: “Tôi biết anh ta là ai rồi.”
Chu Nghê phối hợp hỏi: “Là ai thế?”
Lạc Kỳ: “Cậu biết chuyện Tập đoàn Hàng không Hoàn Ninh bắt tay hợp tác với Tập đoàn Tài chính Quốc tế Trường Thái đợt vừa rồi chứ?”
Chu Nghê: “Ừm, có biết.”
Lạc Kỳ uống một ngụm nước chanh hồng rồi nói: “Bảo sao còn trẻ vậy mà đã là khách hàng hạng Bạch Kim của Hoàn Ninh. Hóa ra anh ta chính là thái tử gia của tập đoàn Trường Thái, đồng thời cũng là người phụ trách khu vực châu Á - Thái Bình Dương của tập đoàn đó.”
Thảo nào.
Chu Nghê thầm nghĩ trong bụng, trên toàn thế giới không có quá một trăm người sở hữu thẻ Bạch kim của Hoàn Ninh, lại còn áp dụng chế độ mời riêng, người thường làm sao đạt tới mức đó.
Nhưng nếu anh là thái tử gia nhà Trường Thái thì có thể giải thích được rồi.
Thấy Chu Nghê vẫn dửng dưng, Lạc Kỳ thở dài: “Xem ra chị Lệ nói đúng.”
Chu Nghê: “Nói gì?”
Lạc Kỳ: “Cậu đúng là người lãnh cảm.”
Chu Nghê: “…”
Nhắc tới người yêu cũ, Chu Nghê thấy mình cứ lạnh lùng một chút cho đỡ rắc rối. Trên đời này chắc cũng chỉ có ngành dịch vụ mới có thể biến người yêu cũ thành thượng đế không công thôi.
Chu Nghê đành cắn răng ngậm đắng nuốt cay.
Mong ước duy nhất của cô bây giờ chính là đời này đừng bao giờ gặp lại Bùi Nam Tân nữa!
Lạc Kỳ chẳng đoán ra nổi trong lòng Chu Nghê đang nghĩ gì, cô ấy chống cằm mơ mộng: “Người đàn ông này hoàn hảo thật, không biết anh đã có bạn gái chưa nhỉ.”
Chu Nghê: “Chắc có rồi.”
Lạc Kỳ: “Sao cậu biết?”
Chu Nghê: “Đoán thế.”
Lạc Kỳ: “Cũng phải, cực phẩm như thế mà không có lấy một bóng hồng bên cạnh thì thật vô lý. Có điều....”
Lạc Kỳ đỏ mặt thầm nghĩ: “Chẳng biết gu của anh ta là kiểu nào.”
Chu Nghê gõ vào trán cô ấy, nhắc nhở: “Bớt mơ mộng đi. Gặp loại đàn ông có tiền có thế kiểu này coi chừng bị lừa cho không mẩu xương đấy.”
“Tôi tưởng tượng chút thôi mà, cũng đâu có phạm pháp gì.” Lạc Kỳ cười lém lỉnh, “Nhưng nghe đâu anh ta đang có bạn gái tin đồn đấy.”
Chiếc nĩa trong tay Chu Nghê khựng lại: “Bạn gái tin đồn?”
Lạc Kỳ: “Là Xuyên Linh Diệp! Cậu từng nghe qua chưa?”
Chu Nghê: “Từng nghe qua rồi.”
Lạc Kỳ là cao thủ lướt mạng. Tối qua sau một đêm cày thông tin cường độ cao, những gì cần biết cô ấy đã nắm trong lòng bàn tay.
Nghe đồn dạo gần đây cô người mẫu lai nổi tiếng này bị chụp được ảnh đi cùng Bùi Nam Tân, còn hay đăng những dòng status lấp lửng trên mạng, trông cứ như viết cho một người nào đó xem vậy.
Nhắc đến Xuyên Linh Diệp, Lạc Kỳ phấn khích hẳn lên: “Cô gái đó đúng là xinh thật, lại có khí chất nữa, chắc là chẳng người đàn ông nào cưỡng lại được đâu.”
“Này, cậu nói xem Bùi Nam Tân có thích cô ấy không nhỉ?”
Chu Nghê thực sự chẳng mấy hứng thú với chủ đề này.
Cô ậm ừ qua loa cho xong chuyện để Lạc Kỳ chịu dừng lại.
Sau khi ăn xong, hai người đi dạo phố mua sắm rồi mới trở lại khách sạn.
Thật ra Chu Nghê thích tận hưởng khoảng thời gian một mình nghỉ ngơi hơn. Hai năm nay cô bay tới bay lui liên tục, quỹ thời gian riêng tư bị thu hẹp đáng kể, đi khắp nơi rồi mới thấy thời gian nghỉ ngơi quý giá nhường nào.
Sau khi tắm rửa sạch sẽ, cô khoác chiếc áo choàng tắm trắng tinh, đắp mặt nạ rồi thảnh thơi tựa vào sofa đọc tin nhắn nhảy lên trên điện thoại.
Trình Tân: [Chu Nghê, cậu tới New York sao chẳng nhắn cho tôi tiếng nào?]
Trình Tân: [Thế là không nể mặt tôi rồi nhé.]
Chu Nghê lười biếng trả lời: [Ở hai ngày rồi về thôi.]
Trình Tân: [Dạo này công việc bận không?]
Chu Nghê: [Cũng tàm tạm.]
Trình Tân: [Không bận thì ra ngoài uống một ly nhé?]
Chu Nghê trầm tư một lúc rồi đáp: [Được.]
Nếu là lúc trước, có lẽ cô sẽ thẳng thừng từ chối lời mời uống rượu này. Có điều dạo gần đây Chu Nghê ngủ không ngon lắm, đúng lúc cần chút cồn để ru ngủ bản thân.
Với lại cô và Trình Tân cũng lâu rồi chưa gặp, nếu không tranh thủ gặp mặt một lát thì cũng không phải phép.
Một tiếng sau, hai người hẹn gặp nhau.
Trình Tân có con mắt thẩm mỹ rất khá, chọn ngay một quán bar nhạc Jazz với bầu không khí đậm chất nghệ thuật.
Ánh sáng từ đèn tường hắt lên trần nhà vầng sáng ấm áp, tựa như những tầng mây buổi chạng vạng. Xung quanh là những mảng ốp gỗ óc chó sẫm màu, trên tường còn treo vài bức tranh sơn dầu cổ điển có giá trị sưu tầm.
Chu Nghê nhìn thấy Trình Tân ngồi trong góc quán.
Một thời gian không gặp, tóc Trình Tân đã ngắn đi đôi chút.
Sau khi tốt nghiệp, nếu có thời gian rảnh, hai người thỉnh thoảng lại hẹn nhau tụ tập.
Trình Tân quay đầu lại, vừa hay nhìn thấy Chu Nghê đang đi về phía mình.
“Chu Nghê, ở đây.” Trình Tân vẫy tay gọi cô.
Chu Nghê ngồi xuống đối diện: “Tôi cứ tưởng cậu về nước lâu rồi chứ, vẫn còn làm việc ở New York à?”
Trình Tân: “Phải, vẫn phải ở lại một thời gian nữa, cơ mà cũng sắp về rồi. Nếu không thấy bài đăng trên vòng bạn bè của cậu thì tôi còn chẳng biết cậu cũng tới đây.”
Chu Nghê cười: “Thế thì trùng hợp thật.”
Ánh đèn trong quán hơi tối, chao đèn bàn tỏa ra ánh lụa xanh thẫm mờ ảo, chiếu rọi khuôn mặt người phụ nữ đối diện.
Là bạn bè bao nhiêu năm nên hai người rất thân thiết, Chu Nghê ra ngoài gặp anh ấy cũng chẳng ngại để mặt mộc.
Dù không chút son phấn nhưng vẻ đẹp của cô vẫn khiến người ta phải trầm trồ.
Làn da trắng sứ không tì vết, đuôi mắt hơi xếch lên mang theo nét quyến rũ pha chút ngây thơ, đầu mũi nhỏ nhắn thanh tú, vì vừa nhấp một ngụm rượu nên đôi môi đầy đặn còn ánh lên vẻ ướt át mềm mại.
Trình Tân coi cô như anh em chí cốt bao năm nay, tất nhiên không hề có ý tứ gì khác. Chẳng qua là sau bao ngày gặp lại, anh ấy vẫn không kìm được mà xuýt xoa rằng thảo nào năm đó cô là hoa khôi của trường đại học, đến cả kiểu đàn ông khó nhằn như Bùi Nam Tân cũng hạ gục được, quả đúng là nhan sắc cực phẩm.
Trình Tân hàn huyên một lát rồi bỗng nói: “À này. Hình như hai hôm nay Bùi Nam Tân cũng ở New York đấy.”
Kể từ khi hai người chia tay, Trình Tân luôn cảm thấy khó xử khi phải đứng giữa đôi bên. Ngặt nỗi anh ấy lại chơi thân với cả hai, nên đa phần chỉ biết giả làm người câm điếc, chẳng bao giờ nhắc lại chuyện quá khứ.
“Tôi biết.” Chu Nghê thản nhiên đáp.
“Cậu biết?” Trình Tân ngạc nhiên, “Đừng bảo là...”
“Cậu đang nghĩ đi đâu thế?” Chu Nghê cười nói, “Cậu tưởng tôi với anh ta vẫn còn liên lạc à?”
“Cũng đâu phải không có khả năng đó.”
Chu Nghê hừ lạnh: “Lần này tôi với anh ta đi cùng chuyến bay thôi.”
Trình Tân đầu tiên là sửng sốt, sau đó bắt đầu nhịn cười, cho đến khi mặt mũi đỏ bừng cả lên.
Chu Nghê gõ nhẹ lên mặt bàn trước mặt anh ấy, nhắc nhở: “Thôi đủ rồi đấy, đừng có cười trên nỗi đau của người khác như thế.”
Trình Tân lau nước mắt ở đuôi mắt: “Vậy hai người có nói chuyện không?”
“Tất nhiên là có chứ.” Chu Nghê lườm anh ấy một cái, “Anh ta là thượng đế cao quý mà, tôi nào dám chọc giận. Nhỡ đâu làm phật lòng rồi bị anh ta khiếu nại thì biết tính sao?”
Trình Tân gật đầu tán thành: “Nói thật nhé, riêng về khoản khiếu nại thì đúng là Bùi Nam Tân làm được đấy.”
Chu Nghê: “...”
Những năm qua Chu Nghê không cố tình hỏi han tình hình của Bùi Nam Tân, thi thoảng nghe Trình Tân kể lại cũng chỉ biết cuộc sống của anh càng lúc càng rực rỡ.
Với gia thế đó thì cuộc đời anh chỉ ngày một huy hoàng thêm thôi, lấy đâu ra chuyện trắc trở chứ.
Nhưng cuộc sống hiện tại của cô cũng chẳng tệ, công việc ổn định, lại còn tự mua được xe riêng, thậm chí tiền thưởng còn rủng rỉnh đãi Trình Tân ăn mấy bữa ra trò.
Trình Tân cũng đã giúp đỡ cô rất nhiều.
Những năm qua, Chu Nghê đều canh cánh nỗi lòng biết ơn với những người bạn đã từng giúp mình.
Dù hôm nay có nghe Lạc Kỳ kể chút tin đồn về Bùi Nam Tân, Chu Nghê cũng chẳng hỏi thêm gì, chỉ trò chuyện với Trình Tân vài chuyện gần đây.
Hai người chỉ uống đôi ba ly, một tiếng sau thì rời khỏi quán.
Trình Tân hẹn về nước đi ăn lẩu, dặn Chu Nghê không được quên bao anh ấy.
Chu Nghê cười tươi đồng ý, bảo đợi anh ấy về.
Gió đêm nhè nhẹ, Chu Nghê uống hai ly rượu nên tâm trạng khá tốt. Cô đeo túi xách, vừa huýt sáo vừa đi bộ bên đường, chuẩn bị về lại khách sạn.
Trong lúc cô đang lơ đãng, chẳng biết từ bao giờ đã có một chiếc xe màu đen xuất hiện ở phía sau.
Đêm tối dày đặc, dáng xe sắc nét di chuyển rất chậm, ẩn mình trong góc phố tối tăm.
Chu Nghê quay người vào khách sạn, để lại một bóng lưng mảnh mai linh hoạt.
Người tài xế quay lại hỏi: “MrPei,would you like us to head back now?” (Anh Bùi, chúng ta về luôn chứ ạ?)”
Người đàn ông ở hàng ghế sau ngồi vắt chéo chân, đầu ngón tay gõ nhịp lên lớp vải quần tây màu đen. Trong không gian tối mờ, anh từ tốn lên tiếng: “Đi thôi.”