Chương 46: Cách Xưng Hô – Gọi Là Bá Phụ Mới Đúng.
Chương 46/115
Quế Nương sững người hồi lâu mới tỉnh lại, chỉ cảm thấy như sét đánh ngang tai. Đến khi hoàn hồn lại thì lòng càng dậy sóng nhục nhã, giận dữ nói:
“Chúng… chúng dám… dám nói với phu nhân những lời như thế sao?!”
Nàng từng nghĩ lão phu nhân trong phủ là người tốt, là người tử tế, biết nghĩ cho phu nhân nhà mình.
Vậy mà bây giờ, Quế Nương chỉ thấy như bị giáng cho một gậy vào đầu, choáng váng đến mức đầu óc trống rỗng.
“Chủ tử có từ chối thẳng không? Bọn họ nhà họ Lương xưa nay tự cho mình là danh môn thế tộc, danh môn gì chứ? Mà lại dám vô lễ như vậy!” Quế Nương thấy Doanh Thời cứ thẫn thờ, cho rằng nàng bị kinh sợ, bị sỉ nhục nặng nề, lập tức đau lòng không chịu được, an ủi:
“Chúng ta mau viết thư về Trần quận đi! Dù tiểu thư mất cha rồi, nhưng còn có các thúc! Nhà họ Lương dám ép buộc một cô nương mồ côi thế này sao? Ta không tin đời này lại không còn công lý! Muốn làm gì thì làm à?”
Quế Nương giận đến cực điểm, xoay người định đi viết thư. Ai ngờ Hương Dao – người từ nãy vẫn không nói lời nào – lại nghiêng đầu ngơ ngác hỏi:
“Chuyện này có gì là không tốt chứ? Quế Nương chẳng phải suốt ngày vừa khóc vừa nói thương chủ tử không có phu quân, không có con cái, thủ tiết cô độc hay sao? Giờ chẳng phải có người mang phu quân đến cho chủ tử rồi à?”
Xuân Lan cũng sửng sốt bởi câu hỏi ấy, nhưng rất nhanh tỉnh táo lại, lập tức quát:
“Con ngốc này! Suốt ngày chạy loạn, chỉ biết ăn với ăn! Biết cái gì mà nói? Đây là chuyện có thể đánh đồng như vậy sao?!”
Hương Dao bị mắng, phồng má uất ức kêu lên:
“Cái gì mà không giống chứ! Công gia có cưới ai đâu mà…”
Hôm nay cô nàng đi cùng Doanh Thời đến phòng phu nhân Vi. Khi phu nhân Vi sai người gọi Doanh Thời đi, cả đám đã lo sốt vó, tưởng lại bị lập quy củ, bắt nạt chủ tử. Nên Hương Dao bám theo rất sát, dù sau đó không được vào hầu hạ, nhưng vì tai thính, nên nàng ấy nấp ngoài cửa nghe trộm được gần hết.
Tự nhiên biết nhiều hơn cả Quế Nương và Xuân Lan.
Một cô hầu hơn mười tuổi, đương nhiên chẳng có tâm cơ, chẳng hiểu nổi những ẩn ý trong lời phu nhân Vi, chỉ chọn ra mấy câu nghe được mà nói:
“Phu nhân bảo chủ tử sinh một đứa bé trai với công gia, sau này Đại phòng sẽ chia một phần gia sản cho chủ tử, còn Nhị phòng thì mọi gia sản, tước vị đều thuộc về chủ tử…”
Quế Nương nghe xong thì dựng hết cả lông mày, tiếp lời Xuân Lan mà mắng:
“Mồm miệng lúc nào cũng bạc vàng bạc vàng, người ngoài nghe được còn tưởng chủ tử nhà ta ham tiền! Chủ tử nhà ta là người được nuôi dạy trân quý từ nhỏ, nếu không vì nhà họ Lương chèn ép, chẳng lẽ lại không tìm được tấm chồng tốt? Lẽ nào không sinh được con hay sao?”
Chỉ là… chẳng hiểu sao, lời mắng chửi khí thế ban đầu, càng nói càng nhỏ dần, đến cuối lại như hụt hơi.
Đúng vậy… ai mà không biết.
Chỉ là Quế Nương vẫn không muốn thừa nhận rằng chủ tử nhà mình giờ đã không còn như xưa. Nếu thật sự về lại nhà họ Nguyễn, e là sẽ chẳng thể nào gả được cho một gia đình môn đăng hộ đối.
Cuối cùng Quế Nương thở dài, cố nói cứng:
“Chẳng thà gả cho một người bình thường, gia cảnh đơn giản, không cần làm quan, cũng không cần tuấn tú, chỉ cần còn trẻ, gia đình trong sạch. Cũng có thể sống những ngày tháng bình yên. Phủ nhỏ người ít cũng tốt, chúng ta ở cạnh hầu hạ, chẳng phải yên ổn hơn sao?”
Doanh Thời nghe những lời linh tinh này, cảm xúc vừa dâng lên khi nãy cũng tan bớt, trong lòng có phần dở khóc dở cười:
“Chẳng lẽ dù là người bình thường cũng không sao? Mỗi ngày ta phải nhìn gương mặt bình thường ấy, học thức tầm thường ấy…”
Chẳng lẽ lòng nàng không thấy khó chịu?
Hơn nữa, nam nhân bình thường thì nhà sẽ thật sự sạch sẽ à? Muốn tìm một người không có mẹ chồng, không có anh em chị em? Vậy chẳng phải phải tìm trẻ mồ côi? Ai biết hắn có xung khắc cha mẹ, có khắc vợ không?
Hương Dao lè lưỡi, vẫn chưa dừng lại:
“Vậy thì rời khỏi phủ Lương, chủ tử chẳng phải vẫn phải tái giá, lại phải sinh con cho người khác à? Đằng nào cũng phải sinh, thì sinh với ai chẳng giống nhau? Sau này chủ tử tìm được tướng công liệu có đẹp trai như công gia không? Có chức vị cao như công gia không? Nếu chọn người chẳng có chức vị, diện mạo lại bình thường thì… chủ tử bằng lòng chứ thiếp không bằng lòng đâu! Người chỉ nghĩ cho mình thôi, vậy sau này tiểu chủ tử của chúng ta chẳng phải rất đáng thương sao? Vừa xấu vừa ngu ngốc…”
Vừa nói vừa nhận ra không khí căng thẳng, thấy Quế Nương đã quay đầu đi tìm roi lông gà, nàng lập tức co giò chạy:
“Không nói nữa không nói nữa!”
Quế Nương tức phát điên, cùng Xuân Lan đuổi theo Hương Dao đánh.
“Tóm con nha đầu chết tiệt ấy lại cho ta!”
“Trước mặt chủ tử mà cũng dám nói bậy!”
Doanh Thời nhìn cảnh náo loạn, đưa tay lau khô hàng lệ, cuối cùng cũng bị chọc cười.
Căn phòng vừa rồi còn ồn ào, theo bước chân ba người rời đi, lập tức trở nên yên tĩnh.
Cửa sổ mở rộng, sắc trời ngoài kia dần tối sầm, vương lại chút ánh tím mờ mờ.
Doanh Thời ngồi lặng lẽ trên ghế mềm, đón ánh sáng cuối cùng nơi chân trời.
Ánh chiều nhạt rơi trên làn da trắng như ngọc lạnh.
Nàng ngước mắt nhìn mấy nhành mộc tê chưa nở hẳn ngoài cửa sổ, khung cảnh như thế, chẳng hiểu sao lại khiến lòng nàng trống rỗng, nỗi bất an dâng đầy.
Thật ra nàng luôn là một đứa trẻ thiếu thốn tình thương, kiểu thời tiết như thế này, lại khiến nàng nhớ đến những ngày tháng trốn chạy trên núi…
Ngoài cửa, đêm thu hiu hắt, tiếng gió thổi xào xạc.
Đến gần giờ nghỉ, Nhị lão gia vội vàng sai người triệu tập tất cả con cháu, dâu rể trong nhà.
Nhị cô nương và Tam cô nương trong phủ vốn đã có thân phận khó xử.
Đại cô nương nhà họ Lương – người đã xuất giá – là con ruột của phu nhân Tiêu, khi ấy trong phủ chỉ có một bé gái, mà bé ấy lại ngoan ngoãn xinh xắn, đương nhiên được cả phủ yêu chiều như châu báu, càng được lão phu nhân sủng ái đặc biệt...
Lão phu nhân trong lòng luôn ưu ái Lương Vân hàng đầu, cô cháu gái được nuôi bên cạnh hàng ngày kia cũng chỉ xếp thứ hai, còn Lương Trực và Lương Kỵ thì còn kém hơn cả nàng.
Nhưng Nhị tiểu thư và Tam tiểu thư, so với đại tiểu thư cùng cha khác mẹ kia, thì địa vị quả là cách biệt một trời một vực. Hai nàng này sinh muộn, lại có một tỷ tỷ đứng trước, nên dù lão phu nhân có muốn thân cận với cháu gái thì cũng chẳng đến lượt họ. Sau này đại tiểu thư xuất giá, lão phu nhân tuổi già sức yếu, cũng chẳng còn tâm trí mà thân thiết thêm với các nàng.
Nhị lão gia thì từ đầu vốn chẳng quan tâm đến chuyện hậu viện, phu nhân Tiêu là mẹ kế, đối với hai đứa con không phải do mình sinh ra thì luôn tránh được là tránh, đè ép được là đè ép.
Lâu dần, hai tiểu thư này trong phủ chẳng khác gì người tàng hình, tính cách vì thế mà ngày một rụt rè, nhút nhát, cũng hiếm khi xuất hiện trước mặt người ngoài. Ngoài mấy ngày lễ lớn thì mới miễn cưỡng ra chào một vòng, đến mức ngay cả Lương Trực – huynh ruột của họ – cũng thường quên mất mình còn hai tiểu muội chưa gả.
“Nhị ca, nhị tẩu.” Hai cô nương khẽ khom người, hành lễ với Lương Trực và Tiêu Quỳnh Ngọc – người đến trễ.
Lương Trực vốn chẳng để ý hai cô em gái giọng nhỏ nhẹ, chỉ sốt ruột muốn vào nội thất gặp phụ thân, ngược lại, Tiêu Quỳnh Ngọc thì nhã nhặn, đáp lễ, hỏi han vài câu rồi mới dắt hai cô cùng đi vào.
Lương Trực hành lễ với Lương Đĩnh, vừa mở miệng liền hỏi:
“Phụ thân gọi mọi người đến, có chuyện gì sao?”
Một nhà rất hiếm khi tụ họp đông đủ như thế này.
Lương Đĩnh không dài dòng, chỉ nâng chén trà nhấp một ngụm, nhàn nhạt kể lại những lời lão phu nhân nói trong ngày.
Quả nhiên, toàn bộ người nhà Nhị phòng đều trố mắt, sững sờ, chấn động đến tột cùng.
Lương Đĩnh nhìn hai cô con gái còn trẻ của mình, bất lực phẩy tay:
“Mai các con đi khuyên tam tẩu các con một chút. Dù sao cũng đều là nữ nhân, tuổi cũng xấp xỉ, có gì thì cứ nói thẳng với nhau…”
Câu này rõ ràng là nói dối mà không biết ngượng.
Không hổ là cáo già, ra tay một lần là không để người ta có đường lui.
Việc thế này, người khác gặp phải dĩ nhiên sẽ thấy xấu hổ, chẳng qua vì sĩ diện, không tiện mở lời, càng không có mặt mũi đối mặt với mọi người trong phủ. Nhưng Lương Đĩnh lại trực tiếp loan báo cho cả phủ đều biết. Không những thế, còn sai các vãn bối đi khuyên nhủ.
Đây chẳng phải là đâm thẳng vào giấy cửa sổ, không để lại đường lùi?
Cho họ đi khuyên chính là công khai với Doanh Thời: Dù nàng có từ chối hay không, thì toàn phủ đã biết cả rồi.
Không chỉ biết, giờ còn cử người đến thuyết phục nàng.
Sự đã rồi, không còn gì để xấu hổ, tâm lý phòng bị cũng mất sạch. Không muốn cũng phải muốn.
Nếu không, sau này mỗi lần gặp mặt, ai cũng khó xử…
Thật ra, chuyện này người khó thuyết phục nhất phải là Lương Vân. Dù tính tình y ôn hòa, nhưng y đâu phải kẻ ngu trung ngu hiếu. Nếu không thì đã chẳng khiến lão phu nhân mấy năm nay ép hoài vẫn không ép được y cưới vợ.
Lương Đĩnh hiểu rất rõ điều này, càng hiểu rõ điểm đột phá không nằm ở Lương Vân, mà ở Doanh Thời.
Chỉ cần Doanh Thời gật đầu, thì Lương Vân– đường đường là nam tử – còn có thể nói gì? Nữ tử đã đồng ý, nếu y lại từ chối, vậy chẳng phải hủy hoại danh tiếng của người ta?
Lương Đĩnh biết rõ, cháu mình không phải kẻ bạc tình. Huống hồ lại là quả phụ của em trai mình.
Đến lúc đó, không nhận cũng phải nhận.
Chắc phu nhân Tiêu cũng nghĩ tới điều này, liền lườm ông một cái, giọng châm chọc:
“Ông làm cha mà bản lĩnh thật đấy. Nhưng chẳng phải ông cũng hồ đồ y như ai sao? Không khuyên mẫu thân mình, lại còn đi hùa theo? Chuyện này mà truyền ra ngoài thì chẳng hay ho gì đâu…”
Lương Đĩnh lại đáp:
“Nếu khuyên được thì ta đã khuyên rồi. Mẫu thân bị mấy kẻ hầu đầu độc, mới nảy ra cái ý tưởng điên rồ này.”
Ông mang đức tính hiếu thuận của người nhà họ Lương, dù biết mẫu thân mình sai, làm càn, cũng không trực tiếp chỉ trích.
“Nói cho cùng, mẫu thân đã lớn tuổi, lại luôn lo lắng cho hôn sự của Vân nhi. Giờ có thể giúp bà thỏa tâm nguyện, thì chúng ta thêm củi thêm lửa, có sao đâu?”
Phu nhân Tiêu hừ một tiếng, trong lòng mắng phu quân là ngu hiếu, nhưng không dám cãi lại, chỉ lầm bầm:
“Đừng tưởng ta không biết ông đang nghĩ gì. Ông thấy mình không phải con ruột bà, nên sợ khuyên không được, lại mang tiếng vô dụng? Nhưng ông cũng phải nghĩ đến chuyện này mà truyền ra ngoài, sau này thành thật rồi thì xưng hô ra sao? Ngày nào cũng mặt chạm mặt, sống sao cho đỡ ngượng đây…”
Lương Đĩnh nghe xong, vẫn bình thản.
Ông vuốt râu nhìn hai cô con gái và một cậu con trai, thấy cả ba người như hồn phiêu phách tán thì không khỏi nhíu mày, giọng như đang bàn chuyện cơm canh thường nhật:
“Gì mà làm sao giờ? Một lũ vô dụng! Chuyện nhỏ thế mà đã hốt hoảng như vậy? Sao gánh vác được chuyện lớn?”
“Sau này ban ngày gặp nhau cứ xưng hô như cũ. Ta nghĩ bọn họ còn biết tránh né hơn cả các ngươi.”
Trước Lương Đĩnh – người cha nghiêm khắc nghiêm túc ngày thường – ngay cả Lương Trực cũng chẳng dám cãi nửa câu.
Nhưng giờ đây, cả đám người đều lén nhìn nhau, cố nén sự kinh hãi trong mắt.
Ai cũng không nhịn được mà gào thét trong lòng:
Người cha năm xưa nghiêm khắc, quy củ, luôn dạy cái này không được, cái kia cấm, từng thêm hàng chục trang quy tắc cho gia phả, sao như bị đổi người rồi vậy?!
Nhìn ông tràn đầy quyết tâm, nhất định phải tác hợp chuyện này cho bằng được…
Không lẽ thật sự để ông thành công tác hợp chuyện này à?!
Vậy sau này…
Tam tiểu thư nghĩ thực tế hơn cả, nhân lúc cha còn đang nói chuyện, len lén kéo tay áo tỷ tỷ mình, khẽ hỏi:
“Vậy… sau này cháu trai sẽ gọi Tam tẩu là… thím ạ?”
Nhị tiểu thư sửa lại:
“Muội nói ngược rồi, là gọi đường ca của chúng ta là… bác cả…”