Chương 47: Lời Hứa – Cuối Cùng Chàng Cũng Đồng Ý Rồi.

Đêm ấy, Doanh Thời trằn trọc mãi không ngủ được.

Nằm trên giường xoay bên này trở bên kia, nàng không ngừng nghĩ, cuộc đời này bắt đầu lệch khỏi kiếp trước từ khi nào, khiến cho bao nhiêu thứ đều đã không còn giống trước kia nữa?

Kiếp trước nàng không đi đưa tang, nên cũng không có hai ngày gặp gỡ và sống cùng Lương Vân ở nơi đó. Nghĩ kỹ lại, có lẽ mọi thứ bắt đầu thay đổi từ khi ấy.

Chính vì mấy ngày sống bên nhau ấy, vì sự chăm sóc của y dành cho mình, mà mối quan hệ giữa họ mới dần trở nên quen thuộc, rồi càng ngày càng gần gũi.

Ban đầu, Doanh Thời chỉ xem y là chìa khóa duy nhất để mình thoát khỏi phủ Lương, cố tình tiếp cận nhiều lần. Nàng cảm nhận được y có chút khác biệt với mình, nhưng mỗi khi nàng lấy hết dũng khí để thử chạm vào ranh giới của y, lại phát hiện y là người rất khó tiếp cận, nên đành ngậm ngùi rút tay lại.

Chính là vậy…

Một chút lệch hướng nhỏ ban đầu, cuối cùng kéo theo sai lệch càng lúc càng lớn, và dẫn đến kết cục như bây giờ.

Doanh Thời nằm trên gối, mở mắt nhìn lên màn giường màu lục thêu chỉ vàng, trong lòng không khỏi nhớ lại: Kiếp trước, nàng và Lương Vân đã xa lạ đến mức nào?

Nàng chỉ nhớ, mỗi lần gặp Lương Vân đều là trong những dịp đông người, giữa nhiều lớp người. Dù thật ra cũng chẳng xa xưa gì, nhưng cảm giác lại như chuyện của rất nhiều năm về trước. Lâu đến mức khuôn mặt của những người xung quanh đã dần mờ nhạt trong trí nhớ.

Chỉ có khuôn mặt y là còn rõ nét.

Mỗi lần mình đứng trong đám nữ quyến, hành lễ với y, y luôn tránh ánh mắt của mình.

Khi ấy, hai người hầu như không thân thiết. Nàng chỉ nghĩ, người huynh trưởng cao cao tại thượng này thật nghiêm khắc, ai cũng sợ y. Mỗi lần xuất hiện, đều nghiêm túc lạnh lùng, như muốn đẩy người khác ra xa ngàn dặm.

Doanh Thời trong lòng cũng sợ y, lại càng cố tránh y.

Nàng nhớ, chưa đến hai năm sau, vì chiến sự, Lương Vân bị điều đến Hà Đông.

Từ đó về sau, nàng không gặp lại y nữa.

Trước lúc chết, nàng sống những ngày mơ màng mệt mỏi, ban đầu là buông thả, không muốn gặp ai, không muốn ra khỏi cửa. Sau đó bệnh nặng hơn, phu nhân Vi càng không muốn nàng ra ngoài làm mất mặt…

Chính vì thế, hai năm đó nàng gần như bị giam lỏng trong mảnh đất nhỏ bé của Chiêu Cẩm Viên, không thấy được ánh mặt trời.

Ngoại trừ Lương Kỵ, Lương Kỵ…

Mỗi lần nghĩ đến chuyện cũ, tâm tình của Doanh Thời lại bồn chồn mãi không thể bình ổn. Nàng cắn chặt răng, đầu ngón tay bấm sâu vào lòng bàn tay đến bật máu. Mãi đến khi cơn đau từ lòng bàn tay kéo nàng trở về hiện thực.

Doanh Thời chán ghét chính cảm xúc oán hận này của bản thân. Nàng hiểu rõ rằng những oán hận ấy sẽ âm thầm gặm nhấm tinh lực và máu thịt nàng từng ngày từng đêm. Oán hận như một đám mây u ám, bay đến đâu là nơi ấy bất an phiền muộn.

Vì vậy nàng dần buông lỏng bàn tay, nhắm mắt lại, không cho phép mình nghĩ đến những chuyện không vui ấy nữa. Cuộc đời nàng không nên cứ mãi mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn đó.

Kiếp này, nàng đã rẽ sang một con đường khác, hoàn toàn khác với kiếp trước.

Một con đường, hiện tại mà nói, không tệ.

Nàng sẽ không còn cô đơn không chốn nương tựa.

Sau khi hạ quyết tâm, lòng Doanh Thời cũng có chút vững vàng hơn. Nàng lim dim đôi mắt mệt mỏi, rốt cuộc mới thấy buồn ngủ, đến tận khi trời sáng mới thiếp đi trong mơ màng.

Những ngày sau đó, Doanh Thời không hề bước chân ra khỏi cửa viện. Dù trong tình thế như hiện nay, nàng cũng không còn mặt mũi để đến chỗ lão phu nhân vấn an nữa.

Nàng mỗi ngày ngủ muộn, dậy muộn, thường đến tận khi mặt trời lên ba sào vẫn còn ngủ say trên giường.

Nếu là trước đây, nàng ngủ nướng như thế, chắc chắn Quế nương đã lải nhải không ngừng — nào là đã gả làm phu nhân người ta mà còn ngủ muộn vậy ư? Cẩn thận để mẹ chồng nghe được thì chán ghét ngươi! Nghiêm trọng hơn nữa, nàng sẽ bị gọi dậy ép ăn sáng rồi mới cho nằm lại.

Nhưng hiện giờ, muốn ngủ đến khi nào cũng chẳng ai dám quấy rầy nàng.

Bởi chính Quế nương và mọi người trong viện cũng chẳng khá hơn. Kể từ khi hay tin, ai nấy cũng như Doanh Thời, đêm không ngủ yên, ngày đắn đo trăn trở.

Thấy nàng còn đang nằm nghỉ, mọi người chỉ mong nàng ngủ thêm chút nữa, dưỡng thần dưỡng sức.

Dù vậy, vẫn không ngăn nổi những người đến Chiêu Cẩm Viên khuyên nhủ nàng, người này nối tiếp người kia.

Ban đầu là phu nhân Vi đến, Doanh Thời chưa tỉnh ngủ, Quế nương liền tự quyết nói nàng bị bệnh, không tiện gặp người. Phu nhân Vi bị nha hoàn của con dâu chặn ngoài viện, sắc mặt chắc chắn không dễ coi.

Nhưng vào thời điểm nhạy cảm thế này, lão phu nhân còn đang chờ tin nàng, phu nhân Vi cũng không dám đắc tội với Doanh Thời, chỉ có thể hậm hực bỏ lại một câu:

“Bao giờ có thời gian, bảo nó qua chỗ ta, mẹ chồng nàng dâu còn chuyện cần nói cho rõ.”

Quế nương nhìn bóng lưng bà ta, phì một tiếng nhổ xuống đất:

“Phì! Con mụ tú bà đến mời đi tiếp khách à!”

Không chỉ phu nhân Vi, đến cả phu nhân Tiêu cũng dẫn theo Tiêu Quỳnh Ngọc đến nữa.

Quế nương không tiện đắc tội hết mọi người, đành nhanh chân chạy đến bên giường nhẹ nhàng gọi nàng dậy.

Doanh Thời vừa mở mắt, ngơ ngác hỏi:

“Họ đến làm gì? Chẳng lẽ cũng đến khuyên ta?”

Quế nương liếc nàng:

“Người đoán xem?”

Không ai phản đối ư?

Ai nấy đều đến khuyên nàng ư?

Nhà họ Lương thật đúng là tốt quá nhỉ!

Doanh Thời thở dài một hơi, ló đầu ra khỏi chăn, Quế nương đưa áo khoác giúp nàng mặc vào, định chải đầu thì Doanh Thời vừa ngáp vừa khoát tay:

“Đừng bày trò làm gì. Chẳng phải đã nói ta đang bệnh sao? Vậy ta cứ nằm đây đi. Họ muốn vào thì cho họ vào nội thất gặp ta.”

Rõ ràng phu nhân Tiêu chỉ làm cho có, thậm chí sợ bị lây bệnh còn chẳng dám bước chân vào phòng, chỉ đứng ngoài màn che khách sáo đôi câu.

Ai ngờ Tiêu Quỳnh Ngọc lại không làm theo lẽ thường, bất chấp thân mang thai, bước thẳng vào nội thất.

Lần này đến lượt Doanh Thời lúng túng, nàng vội xỏ dép chạy tới chậu rửa mặt để rửa mặt.

Cố tình giả vờ hồ đồ:

“Sao tẩu đến vậy?”

Tiêu Quỳnh Ngọc mím môi nói:

“Ta biết muội chắc không muốn chấp nhận chuyện ‘kiêm thừa’ (anh của chồng cưới em dâu), nhưng muội còn trẻ, ta thật lòng khuyên muội một câu. Muội là cô nương thanh bạch, đã nguyện vì tam gia làm đến mức này, đã là đáng quý trong thiên hạ rồi. Giờ nên nghĩ đến tương lai nhiều hơn.”

Doanh Thời sững người, ngẩng đầu nhìn người nử tử lạnh nhạt đứng cách giường không tới hai thước. Nàng cầm khăn lau mặt, nhất thời không nói nổi nên lời.

Một lúc lâu sau, nàng nhìn nước trong chậu đồng lăn tăn gợn sóng, điềm đạm nói:

“Hắn từng đối xử với ta rất tốt. Nhiều chuyện khi còn nhỏ ta không thể quên, mỗi khi có đồ tốt là lại giấu trong túi chờ mang cho ta. Nên ta luôn không hiểu, vì sao lại thành ra thế này. Vậy nên hắn…”

Vậy nên dù hắn làm ra bao nhiêu chuyện nàng không bao giờ có thể tha thứ, Doanh Thời cũng chẳng thể thực lòng căm hận, càng không thể toàn tâm toàn ý báo thù.

Tiêu Quỳnh Ngọc cụp mắt, giọng lạnh:

“Tam đệ chẳng qua là đi sớm nên muội mới không quên nổi. Nếu hắn sống lâu thêm, sớm muộn gì cũng như bao nam nhân khác, nạp thiếp sinh con. Chẳng qua là chuyện sớm muộn thôi. Muội tự hỏi lòng mình xem, nếu hắn thực sự như ta nói, muội còn muốn vì hắn thủ tiết không?”

Doanh Thời ngẩn người, mãi mới bật cười khổ.

Mình sống lại một lần, thế mà chỉ vài câu của nàng ta đã khiến mình im bặt.

Tiêu Quỳnh Ngọc nhìn nàng, trầm giọng nói:

“Muội còn trẻ, nếu đây là hố lửa, dù người khác có khuyên ta cũng chẳng khuyên muội. Nhưng hiện giờ, đây lại là lựa chọn tốt nhất cho muội. Công gia, thứ nhất chưa từng kết hôn, thứ hai là bên cạnh vẫn sạch sẽ, chuyện tương lai ai biết trước được? Ít nhất công gia sẽ không kém tam gia đâu…”

Công gia sẽ không kém tam gia.

Đây là câu Tiêu Quỳnh Ngọc nói nhiều nhất, cũng là câu liều lĩnh nhất.

Nói xong, nàng rời đi ngay, đến nhanh đi cũng nhanh.

Trong vườn, mọi thứ lại chìm vào tĩnh lặng.

Mi mắt Doanh Thời khẽ run, nàng cũng hoàn toàn mất đi ý định quay lại ngủ tiếp.

Nếu chuyện đáng sợ của kiếp trước không xảy ra, khi nghe những lời như thế, nàng chắc chắn sẽ giận dữ.

Bởi vì với thiếu nữ năm xưa, tình yêu của mình là vô giá, sao có thể để người khác vấy bẩn?

Nhưng khi mây tan mưa tạnh, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy buồn cười mà thôi.

Nàng không ngừng nghĩ, nếu không có những chuyện xảy ra trong kiếp trước, liệu kết cục giữa nàng và Lương Kỵ sẽ thế nào?

Ban đầu hai người là thanh mai trúc mã, cảm tình tự nhiên như nước chảy.

Tiêu Quỳnh Ngọc và Lương Trực chẳng phải cũng thế sao?

Có lẽ… với nam nhân, một người thanh mai trúc mã cũng chẳng đủ.

Tâm đàn ông quá rộng, luôn có chỗ để dành cho người phụ nữ khác.

Cầu mong tình yêu từ nam nhân là sai lầm. Chỉ khiến bản thân mình mình thương tích đầy mình.

Vậy còn bản thân nàng?

Doanh Thời cảm thấy, nàng đã trải qua quá nhiều, sớm đã mất khả năng thật lòng yêu một người.

Nàng chỉ còn mong muốn một loại “quy túc” khác — đích đến của mối tình dữ dội:

Một đứa con thuộc về riêng nàng, không ai có thể cướp đi.

Vậy nên, như Hương Dao từng nói, nàng cần một người nam nhân giống với hình mẫu nàng từng mơ ước khi còn là thiếu nữ, để người đó làm cha của đứa bé.

Nàng sẽ không trao cho người đó quá nhiều tình cảm.

Chỉ muốn con mình có xuất thân không thua kém ai, diện mạo cũng không thua kém ai.

Nhưng kể từ hôm đó, Lương Vân gần như chưa từng quay lại phủ.

Không rõ là vì cố ý tránh mặt, hay thật sự vì chính vụ trong triều quá bận đến mức không thể về.

Doanh Thời chờ cả ngày, nhưng không nhận được tin tức gì từ y.

Nhưng tính nàng xưa nay đã quyết là không lùi. Không tìm được Lương Vân, nàng còn có thể tìm được chương vệ thân cận của hắn — Chương Bình.

Nàng dặn Hương Dao:

“Đi hỏi hắn, chủ tử nhà hắn giờ đang ở đâu? Ta muốn gặp chủ tử của hắn, nên tìm bằng cách nào? À phải rồi…”

Nàng đặc biệt căn dặn thêm:

“Chuyện này đừng để người khác biết.”

Hương Dao lập tức gật đầu như giã tỏi:

“Chủ tử yên tâm, việc này cứ giao cho nô tỳ, nhất định làm được!”

Chưa đến nửa canh giờ, Hương Dao đã nhảy chân sáo quay về, ghé sát tai Doanh Thời khẽ nói:

“Nô tỳ đã hỏi Chương Bình rồi, hắn nói nếu công gia hạ triều thì giờ Thân sẽ ra khỏi Chính Vụ Đường. Nếu người đến chờ ở đầu phố Thần Vũ trước cửa cung, nhất định có thể gặp được!”

Ngó ra ngoài cửa sổ, bầu trời vừa vặn đúng lúc giờ Ngọ.

Phố Thần Vũ hai bên sầm uất cửa hàng tửu lâu, tiếng tiểu nhị rao hàng rộn rã, khách khứa ra vào tấp nập, lửa trong bếp lò lách tách bắn lên tia lửa đỏ. Khắp nơi đều là cảnh tượng náo nhiệt, hơi người rộn ràng.

Doanh Thời tìm một tửu lâu có tầm nhìn tốt, đặt một chỗ ngồi bên cửa sổ tầng hai.

Nàng không vội, chỉ gọi tiểu nhị mang lên vài món rượu và món ăn nổi danh, cùng điểm tâm cho Hương Dao lót dạ. Còn mình thì nhìn ra ngoài ngóng đợi.

Chẳng bao lâu sau, người ấy liền xuất hiện trong tầm mắt nàng.

Cửa cung từ từ mở ra, một người đứng nơi bậc ngọc, triều phục đỏ thẫm, tóc búi cao đội mũ quan, dải tua đỏ buông xuống trước ngực, bộ y phục rộng rãi không thể che lấp được khí thế nghiêm nghị và phong thái cương trực của y.

Đây là lần đầu tiên nàng thấy một Lương Vân như vậy — được bao quanh bởi các đại thần, từng bước đi đến, ánh mắt lạnh lùng, thần sắc trầm ổn khiến người khác cảm thấy áp lực.

Nếu như trước đây, hai từ “trọng thần chốn triều đình” chỉ là một khái niệm mơ hồ trong đầu Doanh Thời, thì giờ đây, nó đã có hình hài rõ rệt: là Lương Vân, lạnh lùng, tính toán, và đầy quyền uy.

Doanh Thời không để lộ cảm xúc, lặng lẽ nhấc váy xuống lầu, chạy nhanh về phía cửa cung.

Nhưng nàng chưa kịp đến gần Lương Vân, thì đã bị cấm vệ quân canh giữ hai bên hành lang ngăn lại.

“Ngươi là tiểu thư nhà ai? Không biết cửa cung không thể tự tiện xông vào sao? Mau lui lại!”

Doanh Thời vội vã, vì nàng đã thấy Lương Vân quay người, sắp bước lên xe ngựa.

Nàng xuyên qua đám người, lớn tiếng gọi:

“Huynh trưởng!”

Lương Vân nghe thấy cách gọi ấy, lông mày hơi nhíu lại. Y như có cảm ứng, quay đầu nhìn về phía nàng.

Lúc ấy đúng vào hoàng hôn rực rỡ.

Ánh nắng cuối ngày phủ lên mái tóc đen mềm của nàng, lấp lánh như tơ lụa, làn da trắng ngần như tuyết, ngũ quan tinh xảo.

Nàng ngẩng đầu nhìn y, ánh mắt nghiêm túc, khi thấy y quay lại nhìn mình, khóe môi nàng khẽ cong lên.

Lương Vân trấn định lại tâm thần, từng bước tiến về phía nàng.

Bàn tay nhỏ nhắn của thiếu nữ vội vàng nắm lấy tay áo hắn, như sợ cấm vệ sẽ kéo nàng đi.

“Huynh trưởng, ta có chuyện muốn nói với huynh…”

Chưa kịp nói hết, Lương Vân đã ngắt lời:

“Những chuyện đó, muội đừng để trong lòng.”

Doanh Thời đáp:

“Nhưng ta nghĩ… thật ra ta đồng ý.”

Lương Vân lúc này mới chăm chú nhìn nàng. Trong mắt nàng như có ánh sáng lấp lánh.

Câu nói ấy quả thật là nàng tự mình nói ra, không hề giả tạo.

Lương Vân hạ mi mắt xuống:

“Nếu muội bị người khác ép buộc, không cần lo lắng, chuyện này ta sẽ nhanh chóng xử lý. Nếu muội thấy khó đối mặt với người trong phủ, cũng không cần bận tâm. Sau này ta sẽ hạn chế trở về, lâu dần mọi người sẽ quên chuyện này, không ai làm khó muội…”

Lần này đổi lại là Doanh Thời ngắt lời y.

Không hiểu vì sao, rõ ràng là chuyện nàng đã suy nghĩ kỹ, đã quyết định, khi nghe y nói vậy, trái tim nàng lại nhói đau.

Nàng rõ ràng là đang lợi dụng y, vậy mà y vẫn luôn nghĩ cho nàng.

Doanh Thời đỏ hoe mắt, cắn môi nói:

“Không ai ép buộc ta cả.”

Giọng nàng nhỏ nhẹ, đứt quãng, mang chút nghẹn ngào khó nhận ra:

“Chỉ là ta nghĩ, đời ta còn dài. Ta thấy tổ mẫu nói đúng. Ta thật sự rất thích trẻ con… Những ngày một mình quá khó sống, mất đi huynh ấy, ta không biết phải sống thế nào. Ta muốn có một đứa trẻ bầu bạn. Nhưng ta lại thấy như vậy thật có lỗi với huynh trưởng…”

Nghe xong lời nàng, dưới tay áo, ngón tay của Lương Vân khẽ siết chặt.

Giọng y vẫn bình tĩnh, không biểu lộ cảm xúc:

“Muội không có lỗi gì với ta.”

“Là nhà họ Lương có lỗi với muội. Con đường này rất khó đi, đã chọn thì không còn đường quay lại.”

Doanh Thời chậm rãi nở một nụ cười, là một nụ cười nhẹ nhõm, buông bỏ:

“Ta không ngại khó. Như thế này cũng tốt… Vậy sau này… huynh có thể thay Lương Kỵ chăm sóc muội không?”

Không có thêm lời nào nữa. Thêm lời sẽ trở nên vượt quá khuôn phép.

Lương Vân ngẩn người nhìn nàng, khóe môi khẽ cong lên, là một nụ cười nhàn nhạt, như tự giễu.

Y giống như một trưởng bối nghiêm khắc mà bao dung, một lần nữa bao dung tất cả những đòi hỏi vô lý của nàng.

Dù là lời thỉnh cầu vô cùng quá đáng.

Y vẫn không nổi giận, chỉ sau một hồi lâu, mới khẽ nói:

“Được.”

Chỉ một chữ, nhưng như nặng ngàn cân.

Y cuối cùng đã đồng ý.

Đồng ý với chuyện hoang đường đến cực điểm này.