Chương 57

Phù Nam nhíu mày, đôi tay vuốt nhẹ bộ quần áo, giọng nói nhẹ nhàng mà nhạt nhòa: “Ta đúng là có trao đổi thư từ với Đại công tử, nhưng đó chỉ là báo cáo về việc công tử có an toàn hay không, sống ra sao mà thôi. Ta chưa bao giờ tiết lộ điều gì khác về công tử, kể cả việc công tử nhiều lần chuyển sinh, ta tuyệt đối không hé răng nửa lời.”

Phía sau bình phong im lặng đến mức khiến Phù Nam lo lắng. Hắn lại vội vàng nói: “Nếu công tử không tin, ta có thể đối chất trực tiếp với Đại công tử.”

Vẫn không có tiếng đáp lại.

Hắn đợi một lúc, thử gọi khẽ: “Công tử?”

Phía sau bình phong tĩnh lặng đến đáng sợ, không hề có tiếng nước động.

Hắn chờ thêm một lúc, rồi cẩn thận vòng qua bình phong, len lén nhìn vào.

Nàng đang nằm úp lên thùng tắm, ngủ thiếp đi. Hàng mi dày khép hờ, cánh tay trắng nõn buông thõng bên mép thùng, nửa khuôn mặt chôn vùi trong lòng tay, mái tóc đen nhánh ướt sũng phủ kín lưng.

“Thôi.” Phù Nam khẽ thở dài, tiến lên cúi người trước đôi mắt nhắm nghiền của nàng, giọng nói nhỏ đến mức không thể nghe thấy: “Ta làm sao có thể làm hại ngươi… Công tử, những lời ta nói, ngươi rốt cuộc… có nghe thấy không?”

“Ta nghe thấy rồi.” Đột nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía sau.

Lưng Phù Nam lạnh toát, hoảng hốt quay lại, nhìn rõ người đứng sau trong tích tắc, da đầu tê dại. Hắn vội vàng đứng dậy che chắn cho Cửu Vi đang say ngủ, tay đưa ra lay gọi nàng tỉnh dậy. Người trước mặt lạnh nhạt nói: “Không cần gọi nữa, đêm nay nàng sẽ không tỉnh lại đâu.”

“Quốc cữu đã bỏ thuốc?” Phù Nam cau mày.

Quốc cữu không trả lời, chỉ phẩy tay một cái, lập tức có cung nữ bước vào lau rửa thân thể cho Cửu Vi đang mê man.

Phù Nam vội vàng tiến lên ngăn cản: “Quốc cữu rốt cuộc muốn làm gì?!”

Quốc cữu liếc hắn một cái, “Muốn để nàng ngủ một giấc thật sâu, và hỏi ngươi vài câu.” Rồi phất tay ra lệnh binh lính áp giải Phù Nam tới chính điện.

Các cung nữ ở sau tấm bình phong rửa sạch thân thể cho Cửu Vi, mặc quần áo chỉnh tề, sau đó nâng nàng đặt lên giường trong nội điện.

Phù Nam bị áp giải tới chính điện, nhìn các cung nữ ra vào liên tục, lòng như bị bóp nghẹt. Nghe Quốc cữu lạnh lùng hỏi: “Ngươi nói chuyển sinh là có ý gì?”

Hắn quỳ dưới điện, cúi đầu, nửa ngày không đáp lại.

Trong đại điện yên tĩnh đến lạ thường, hắn nghe rõ tiếng tro hương từ lư hương rơi xuống, tiếng thở nhẹ nhàng và đều đặn của nội cung.

"Đừng để ta phải hỏi ngươi lần thứ hai." Giọng nói của Quốc cữu vang lên bất ngờ trong không gian tĩnh lặng, khiến Phù Nam giật mình.

Không dám ngẩng đầu, lưng căng cứng, đầu óc trì trệ, hắn lật đi lật lại câu hỏi đó trong đầu rất lâu rồi mới mở miệng: "Tái sinh chính là theo nghĩa đen, công tử đã thoát chết mấy lần, giống như được tái sinh vậy."

"Ồ?" Quốc cữu nhìn hắn từ trên cao, không biểu cảm, "Giống như tái sinh?"

"Vâng." Phù Nam đáp khẽ, "Quốc cữu gia cũng biết công tử đã suýt mất mạng nhiều lần, mỗi lần đều thoát chết một cách thần kỳ, giống như được tái sinh."

"Thế sao?" Giọng điệu của Quốc cữu lạnh lẽo, nét mặt cũng lạnh băng, "Cái thẻ bài nhỏ của nàng là có từ trước hay sau khi ‘tái sinh’ này mà mất trí nhớ?"

"Thẻ bài nhỏ?" Phù Nam ngẩng đầu lên với ánh mắt thoáng chút bối rối.

Chút bối rối ấy không qua được mắt Quốc cữu, chưa kịp phản ứng thì ông đã tiếp tục hỏi: "Ngươi chưa từng thấy nó?"

"Sao có thể." Phù Nam vội vàng đáp, cúi mắt khó đoán ý tứ của Quốc cữu, "Nếu Quốc cữu gia nhắc đến cái thẻ mà công tử luôn mang bên mình, thì đó là vật do Hoàng thượng ban tặng cho công tử."

"Hoàng thượng ban tặng?" Quốc cữu hơi nheo mắt lại.

Phù Nam cúi đầu xác nhận.

Tiếng nói lạnh lẽo của Quốc cữu vang lên, "Xem ra nếu không chịu khổ một phen thì ngươi sẽ không chịu thành thật trả lời."

Phù Nam vẫn không ngẩng đầu, "Phù Nam nào dám không thành thật trả lời Quốc cữu gia, những gì Phù Nam nói đều là sự thật."

Một tiếng vang giòn tan, Quốc cữu đập nhẹ chén trà xuống bàn, cười lạnh, "Hoàng thượng gặp ai, nói chuyện gì, ban tặng vật gì, ngươi nghĩ ta không biết sao?"

Tim Phù Nam thắt lại, lo lắng không yên. Hắn chỉ nghe nói mọi việc của Hoàng thượng đều phải qua sự đồng ý của Quốc cữu, nhưng không ngờ đến từng chi tiết nhỏ Quốc cữu cũng nắm rõ?

Như đang đi trên băng mỏng, nhất thời không biết nên mở lời thế nào, trả lời ra sao, chỉ cảm thấy dưới ánh mắt của Quốc cữu, mọi sơ hở của mình đều lộ ra.

Liền nghe Quốc cữu cười lạnh, "Nếu ngươi không trả lời được, vậy đành để Yên Hồi tự mình trả lời vậy." Giọng nói nâng lên, "Lột sạch quần áo của Yên Hồi, dùng nước lạnh tạt tỉnh, ta có lời muốn hỏi nàng."

Các cung nữ vội vàng tuân lệnh.

Phù Nam đột nhiên ngẩng phắt đầu lên, hoảng hốt định đứng dậy chạy vào nội điện ngăn cản nhưng bị thị vệ giữ chặt tại chỗ, tức giận nói: "Quốc cữu gia sao lại cố tình làm khó công tử nhà tôi? Ngài rõ ràng biết nàng là..." Câu nói nuốt ngược vào bụng, "Nàng làm sao chịu đựng nổi..."

Quốc cữu nhìn vẻ mặt lo lắng của hắn, biết rằng đã chạm đúng điểm yếu của hắn, liền xua tay cho cung nữ lui ra, nói: "Bây giờ ngươi có định thành thật trả lời câu hỏi của ta chưa?"

Phù Nam run rẩy nhẹ, môi mím chặt đến trắng bệch, "Phù Nam không biết Quốc cữu gia đang nghi ngờ điều gì? Muốn biết điều gì?"

Đầu ngón tay Quốc cữu gõ nhẹ vào chén trà, "Nàng có từng tái sinh chưa?"

Gió lạnh từ ngoài điện len lỏi vào, lay động rèm lụa tạo thành bóng mờ trên giường, nơi người kia đang ngủ say với hơi thở đều đặn.

Phù Nam chuyển mắt nhìn Quốc cữu, từng chữ rõ ràng đáp lại: "Chưa, trên đời làm gì có chuyện tái sinh?"

Đầu ngón tay ngừng lại, Quốc cữu nhìn hắn, giọng nói lạnh lùng và nặng nề, "Đừng ép ta thực sự phải ra tay."

"Không cần Quốc cữu gia phải động thủ." Phù Nam đột nhiên bật cười, môi mím chặt, gân xanh trên trán nổi lên, ngay sau đó máu đỏ tươi bắt đầu rỉ ra từ khóe môi.

"Bẻ hàm hắn ra!" Quốc cữu quát lớn.

Thị vệ vội vàng đưa tay kéo mạnh miệng Phù Nam ra, chỉ thấy một khối máu lớn trào ra từ miệng, hắn nhe răng để lộ hàm răng nhuốm máu và chiếc lưỡi đầy máu me, máu tắc nghẽn ở cổ họng khiến hắn ho dữ dội, từng cục máu đông liên tục được nôn ra.

"Đại nhân..." Thị vệ giữ chặt Phù Nam, chờ Quốc cữu ra lệnh.

Quốc cữu siết chặt mép bàn, im lặng không nói.

Từ ngoài điện, một tên thái giám nhỏ bé vội vã chạy vào quỳ xuống, "Quốc cữu gia, Hoàng thượng đã tỉnh và đang tìm ngài ạ."

Quốc cữu nhíu mày nhẹ, đứng dậy nói: "Trước tiên áp giải Phù Nam xuống, mời thái y khám cho hắn, giữ lại cái lưỡi của hắn, ta còn có lời muốn hỏi."

Thị vệ vâng lệnh, áp giải Phù Nam ra khỏi đại điện.

Quốc cữu đứng ở cửa điện, quay đầu lại ra lệnh cho các cung nữ hầu hạ, "Chăm sóc kỹ càng, không có sự cho phép của ta không được để nàng tùy tiện ra ngoài, cũng không được để bất kỳ ai tùy tiện ra vào." Lại thêm lệnh, "Những gì xảy ra trong điện hôm nay, ta không muốn nàng biết dù chỉ một chữ."

Toàn bộ cung nữ trong điện đồng loạt quỳ xuống lĩnh lệnh.

Ông lại suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh cho cận thị, "Đi tìm bà Nguyễn đến đây."

Cận thị vâng lệnh.

Quốc cữu lúc này mới rời khỏi đại điện, tăng cường thêm nhiều thị vệ canh gác, rồi hướng về điện Thanh Hoa.

Giấc ngủ này vừa dài vừa sâu, nàng nghe thấy Phù Nam đang nói chuyện với mình, nhưng không nhớ rõ hắn đã nói gì. Lại nghe có người đang nói chuyện, nhưng không tài nào nghe rõ.

Cơ thể nàng vừa lạnh vừa nặng, như đang chìm trong đám bông mềm mại, không ngừng chìm xuống.

Có người tỉ mỉ lau mồ hôi cho nàng, những ngón tay ấm áp và mềm mại chạm nhẹ lên trán, trong cơn mơ màng chợt khiến nàng nhớ đến mẫu hậu thuở nhỏ.

Mẫu hậu luôn bên cạnh mỗi khi Cửu Vi bệnh, thỉnh thoảng sờ trán nàng, miệng lẩm bẩm những lời kỳ lạ, ví dụ như tiêm thuốc, uống thuốc... rồi nói với nàng, “A Cửu, con đừng sốt đến ngu đi nhé…”

Sau này mẫu hậu qua đời, mỗi khi bệnh tật chỉ còn Quốc cữu và nhũ mẫu chăm sóc.

Quốc cữu ít nói, nhưng mỗi khi nàng mơ màng mở mắt, ông luôn nhẹ nhàng hỏi, "Con muốn uống nước không?"

Trong suốt một thời gian dài, nàng luôn nghĩ rằng bị ốm cũng không phải là điều tồi tệ, vì đó là những khoảnh khắc hiếm hoi nhận được sự dịu dàng.

Nhưng bây giờ, nàng cảm thấy khó chịu vô cùng, cơ thể lúc nóng lúc lạnh run rẩy, đầu óc ong ong, liên tục nhắc nhở bản thân không được chết... không được chết...

Có người khẽ "Hử?" một tiếng, rồi những ngón tay mềm mại chạm nhẹ lên trán nàng, ghé sát môi hỏi nhỏ, "Công tử đang nói gì vậy?"

Giọng nói vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Nàng đột nhiên tỉnh dậy, chìm trong lớp chăn gấm mềm mại, thở gấp, hình ảnh dần trở nên rõ ràng – là một người phụ nữ trung niên.

Cô đang nhẹ nhàng lau mồ hôi cho Cửu Vi, ánh mắt ấm áp và nụ cười dịu dàng an ủi: “Không sao đâu, không sao đâu. Công tử chắc là gặp ác mộng rồi phải không? Người đang sốt cao, nhưng đừng lo, sẽ ổn thôi.”

Cửu Vi hít thở dồn dập, trong đầu vang lên những tiếng rung mơ hồ. Nàng ngơ ngác nhìn chằm chằm vào người trước mặt, khẽ gọi: “Nguyễn nương…”

Nguyễn nương hơi sửng sốt, sau đó mỉm cười: “Công tử nhận ra ta sao?”

“Không…” Cửu Vi đưa tay che khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh, đôi mắt hơi ướt át, giọng trầm xuống: “Không nhận ra. Ta làm sao có thể nhận ra nàng?”

Lông mi ẩm ướt khẽ chạm vào lòng bàn tay, những hình ảnh thoáng qua dưới mí mắt khiến tiếng rung trong đầu ngày càng lớn hơn, như muốn nuốt chửng nàng —

Một thân hình nhỏ bé được bàn tay mềm mại nắm lấy, Nguyễn nương dắt nàng tập tễnh bước đi, rồi từ từ buông tay, đứng cách vài bước, mỉm cười nói với nàng: “Công chúa đến đây nào, đừng sợ.”

Nguyễn nương chải tóc cho nàng, những ngón tay mềm mại lướt qua mái tóc, khẽ cất tiếng hát một bài ca không tên.